“林太郎，安排几名会水的士兵泅到对岸，看他们是什么人？”
立见尚文对他的副官命令道。
“嗨！”
林太郎看着这倒映着繁星的黝黑江面，感觉自己的心肝都在发颤。
这一段江面不但宽阔，两岸遍布着芦苇和沼泽，而且现在的气温已经接近零度，士兵下水在黑暗中游向对岸，简直就是九死一生。
“既然是九死一生，那么就派十个会水的勇士泅过去侦察。”
林太郎少佐立即就有了决断。
当夜，日军第十旅团十名会水的士兵，在黑暗里淌进鸭绿江。
其中七人在江水之中就被活活冻毙，随波逐流的冲进大海。
还有一个好不容易游到对岸，就陷入沼泽，另一个随行的日军去拉救，结果也陷了进去，均被沼泽完全吞没。
最后一个终于游到对岸，在黑夜里使尽浑身力气勉强爬上岸堤驿道，却再也没能站起来。
就此，日军第十旅团的渡江侦察小分队，全军覆没。
鸭绿江右，援朝军南下分队。
沈兆翱一边驱马前进，目光复杂的望着对岸这支日军说道：“是日军的部队，从火把的数量上看，目测可能是一个旅团的军力；应该就是刘明阳他们在义州大道观察到的那支先头部队。”
“卧槽，居然还真是要从上游渡江，咱们骑兵营我看以后改名字叫‘武装运输大队’算了；洞仙岭，顺安驿，栽松院，三场战役两场都不在场；唯一在场的一次，却是跟傻子一样的站在路口一个齐射，打死了五个日军！”
这时候，在后面压阵的骑兵营参谋段熊波和步兵三营营长李振华，从后面赶了上来，战马还没靠近，段熊波就是大声的埋怨。
“老段你这算冤？我们三连就一个连队来沙河子，结果我跟老戚都过来了，倒让李搏虎那家伙捡了便宜。”
李振华虽然说得笑呵呵的，可是话语里全是委屈。
他可是那夜在津海客栈就和团长对答过的‘老人’，结果现在被‘发配’到沙河子城边，倒是那个曾经被援朝军撵走的李搏虎，留在了北线。
“呵呵，我说句实话啊，不一定对，说错了也别见怪；假如日军真从安平河口渡江，然后南逼虎山，李搏虎这家伙来指挥阻击，确实比振华你和我都更合适；咱们太文气，打仗中规中矩；李搏虎这小子一上战场就跟疯虎一样，而且在他身上还有着一种独特的魔力，能让手下的那群混蛋也跟他一起去疯狂；”
步兵三营的参谋戚友伟，作为原来李搏虎的搭档，他显然更了解自己的这个哨长：
“大沽炮台的李搏虎，盛军的曲德成，毅军的——，哦，原来毅军的曹锟，芦榆防军原叶志超手下的王士珍，聂士成手下的冯国璋，威海卫的段祺瑞，——这些人在咱们北洋年轻一代陆军里面，都是说出去有名有姓的人物。”
“你们怎么还不明白？虎山的防守和反击，都是在山林子和江滩上来完成，这种地形，骑兵根本就没法发挥他的快速突击能力；遇到陡坡和酥软的水沙滩，军马反而会成为累赘；”
团参谋长沈兆翱中校，教训着这几个一肚子牢骚的属下：“骑兵的主要战场是不久的金州一线，那时候有你们血站的机会；团长不已经说过，鸭绿江防线他只准备打一场，然后就去辽南，哪里才是咱们援朝军的主战场。”
教训完了毛超和段熊波，沈兆翱又开始教训李振华和戚友伟：“你没听清团长的命令，这些盛军现在全无斗志，随时都有可能‘哗营’崩溃！要不然这支精兵，宋庆能远远的把他们赶到大海边？假如真的有这种异变，你们的任务就是守住安州城（沙河子），不然援朝军主力就得绕一个大圈子去辽南；现在，你们知道自己肩上的担子重不重了？”
“参谋长，我们保证完成任务，绝对不让沙河子落进日军的手中！”
李振华和戚友伟的神情都变得极其严肃起来，大声的表达决心。
1894年10月16号的夜晚，注定是一个让鸭绿江右岸大清诸军不眠的夜晚。
立见尚文的第十旅团，在鸭绿江的江左打着火把，一路逆江上行。
超过7000的步马军力，还有沿途捉拿的近1000的朝鲜苦力，大量的马车拉送的军资，大炮。
在鸭绿江左岸排出了一条长达十里的火龙。
震惊了在沿途江岸歇宿的盛军，奉军，仁字军各部。
队伍尚未到达义州，这条火龙就被九连城，虎山，叆河右岸榆树沟的各路清军看见，都是纷纷登上高处，远眺。
日军，终于还是来了！
春妮和老须子，棒子，还有寨子里的男女，站在峰顶望着山下江对岸，义州城方向的那条长长火龙。
在众人议论纷纷的各种猜测里，春妮和老须子悄悄对视一眼，两人都看出了对方眼底的喜悦之情。
整整七年了。
为了这一天，他们等得也太久了。
现在终于来了！
“军门，这些倭夷倒是心急，一个个跟急着送死投胎似的；哈哈——”
看到宋庆的脸色不是很好，宋得胜故意的大声说道，并且极为‘开心’的大笑了起来。
宋庆深深的望了一眼远处的火龙，把兜里的怀表交给身边的戈什哈：“现在是什么时间？”
“军门，是子时一刻。”——（23点15）
“都散了吧，看着阵仗倭夷今夜要进义州城，不到丑时（凌晨1点），他们也到不了地儿；这大冷天的，难不成大伙儿就这么傻瞅着他们？好好睡，养住足了精神儿，好痛揍倭夷兵。”
“喳！”
听到宋提督的吩咐，所有的毅军将领们都是一声齐吼，纷纷嚷道：“都睡啦，睡啦；军门吩咐，养足了精神劲儿揍倭夷兵！”
“养足了精神劲儿揍倭夷兵！”
顿时所有的毅军，都是齐声大吼起来。
虎山山脚，鸭绿江畔。
聂士成站在一处小山顶，望着江下那个火龙，神情极为严肃。
“军门，这队倭夷敢在完全陌生的环境里，明知道咱们有数万精兵在鸭绿江岸，还这么大摇大摆的黑夜行军，胆子可真是不是一般的大！”
芦榆防军记名提督，副将谭清远站在聂士成的身边，低声说道：“难道他们就不怕咱们三万大军去包圆了，生吞了他们？”
“不是他们胆子大，而是他们自信咱们胆子小，不敢这么做。”
聂士成冷声苦笑：“而且他们就是猜对了！”
“军门，这九连城一线最适合的渡江点，并不是虎山和叆河口的榆树沟，而是九连城一带的正对义州的那段江面；这些盛军的军容军纪，军门也是看到了，军门是不是私下和宋帮办通个气儿？”
聂士成的军事幕僚冯国璋，一脸担忧的提醒着聂士成。