下午程咬金挑选了两队乡勇，让他们拿着沾有石灰的木棒，规定每一个被石灰打中的人以伤亡计算，必须退出战斗；然后让手下的将领各指挥一队，轮流和牛通对阵，让他们在实战中跟牛通学习。
一下午下来，牛通利用各种有利条件几乎把梁山的几位大将虐了一个遍；这让梁山的将领们对他另眼相看，在晚上的学习中付出了更大的努力。
就这样牛通在梁山一住就是一个月，通过晚上的授课和白天的训练，他已经完全和梁山上的人混熟了；也开始称兄道弟的称呼。
现在的牛通再想完虐梁山将领已经办不到了，只是对着梁士泰还保持着比较高的胜率，但是也时常会被梁士泰斩首成功。
另外他和盛彦师还能保持各有胜负，但是对上阚棱已经是负多胜少了。关键是阚棱的武力完全不次于梁士泰，还十分聪明，让牛通实在想不出对付他的办法。
“也许只有程十虎才能降服这个家伙吧！”牛通不得不暗暗对自己道。
程咬金现在的主要精力已经转移，他现在一心扑在了乡会的创建上，将军队完全丢给了他们几个。
乡会是让牛通最看不惯的一个组织，一大群人天天为了一点儿小事吵得不可开交，这还成何体统！大总管的威严还要不要了！
不过老程却对此乐此不疲，还好像爱看吵架似的，没事总还要挑起些争端，让大家争论最后在搞什么投票解决。
梁山上最让牛通羡慕的还是宣传队和医疗队，这些身穿花衣和白衣漂亮女子出现在哪里，哪里的训练热情都能增加三成。
甜美的歌声总能减轻大家的疲劳，关怀的救治更能让大家少去了对受伤的担心。“回去我也要整两只这样的队伍！”牛通暗暗咬牙道。
牛通现在暗暗爱上了梁山，虽然两万两银子已经交付，俘虏们都可以自由离开了，他还是找了各种的理由继续留了下来。
另外，在这里天天听到一些高开道的坏话，使得他以前的信念有些动摇。加上这次他损兵折将，也没有要回高开道所需要的物资；高开道不但没有按照江湖道义前去慰问，反而倒打一耙，到处宣传说他勾结脸上贼寇贪图他的盐资，更是让牛通大失所望。
眼见着已经是八月末的天气，早晚虽然已经满是寒意，中午却依然骄阳似火。这一日老程等人刚刚训练完毕正在湖边凉亭上饮酒休息，突然梁梦龙用小舟渡一人来到了凉亭。
“总管！这位小哥来找牛通庄主！”梁梦龙远远地对程咬金道；牛通一听说找自己，探出头一看道：“是我的家人名叫牛壮，不知道出了什么事？大哥让他过来说话吧！”
程咬金闻言点点头道：“老梁，把他度过来吧！你也先别走，一起喝一杯水酒！”
梁梦龙应了一声，手中船桨轻轻一摇，小船如离弦之箭一样冲向了湖中的凉亭。
二人上了凉亭，梁梦龙先和大家见了礼，然后找座位坐下；牛通问：“牛壮，你怎么来了？家里有什么事情吗？”
庄丁牛壮连忙躬身道：“庄主，眼见着9月初9又要到了；您只顾着在这里痛快，莫不是忘了那位老夫人！”
“哎呀！”牛通一拍脑袋大叫道：“罪过！罪过！怎么把这件事给忘了！该死！”说着牛通转身对着程咬金道：“程大哥，真是对不起！小弟一时疏忽，险些误了大事！小弟却要告辞，等办完了事再回来与众位兄弟相聚！”说着转身就要走。
程咬金一摆手道：“不忙，现在距离9月初9还有些时日，你先不忙着走；跟我们兄弟说一说是什么事情，如果需要帮忙，我等鼎力相助。”阚棱和盛彦师等人见了也都点头称是。
牛通这才又坐下道：“不瞒程大哥，在这山东我有一位最最敬佩的至交好友，9月初9乃是他母亲的寿日；每年我都要前去拜望。
我这位朋友无论武艺还是人品，不要说在山东，即便是在天下也是拔尖的。可惜因为失手伤了认命、受了冤枉，被发配到了幽州。
他的母亲日夜思念孩儿，以致忧思成疾；前些时间我们就商量着去给老伯母拜寿；没想到我竟然差点忘记了；真是罪该万死！”
程咬金微微一沉吟道：“老牛，你说的莫不是济州、历城县的捕头；号称马踩黄河两岸，锏打山东九州六府一百单八县，盖山东半边天，交朋友似孟尝，孝母赛专诸，神拳太保秦琼秦叔宝！”
牛通大眼一瞪道：“原来程大哥也认识秦琼大哥！没错正是这位！程大哥，我确实要真的告辞了。”
程咬金哈哈笑道：“你才认识秦大哥几天？我与秦琼乃是总角之交！我的父亲为北齐齐郡都督，秦大哥的父亲为马鸣关总兵，同为北齐大将，我们从小就在一起玩耍。只是后来北齐被灭，我们都流落他乡才被迫分开。既然知道了秦大哥的消息，我自当前去探望！”
牛通疑惑的看着他多有不信之意；老程笑道：“这有什么可以胡说的？咱们见了秦老伯母一问便知！”
阚棱连忙道：“大哥，我再在丘也多听人提起过这个秦琼。耳朵都被灌满了！大哥要去，小弟甘愿跟随。”
盛彦师和梁士泰道：“大哥，我等也愿意跟随！”程咬金道：“咱们山寨初创，也正需要人手，阚棱跟我前去！彦师和士泰留下继续操练兵马！”
二人虽然不愿，但不敢违背老程的将令，只得低头领命。程咬金对阚棱道：“阚棱，你去找胡郎领二百两银子；我去跟母亲说一声，然后咱们一起去为秦伯母祝寿。”
“是！”阚棱插手领命；大家酒也不吃了，回到山上分头准备。程母旧家难舍一直还住在斑鸠店，老程又连忙坐船离了梁山赶奔斑鸠店和母亲告别。
程母见了老程微微一愣，自己这个儿子天天忙得滴溜转，除了每天早晚请安，很少这个时候回家。程母大惊连忙问：“阿丑，为何现在回来了？莫不是有什么大事。”
程咬金大喜道：“娘啊！可是好事！今天我的一位朋友跟我说起太平郎母子的事情。原来咱们当年逃难失散后，他们母子流落到了济州历城县！我太平郎哥哥还做了县城的捕快班头；在山东闯下了偌大的名声。
眼见着9月初9秦老伯母的寿日就要到了，儿子想跟母亲告假，去为老伯母祝寿！”
程母惊呼一声，连连冲着苍天叩头道：“苍天保佑！苍天保佑！没想到我的孟姐姐还活着！儿呀！我与老姐姐已经十几年没有见了，这次我就与你同去如何？”
程咬金道：“娘啊！第一、儿只是听朋友一说，还做不准；二来这一路盗贼蜂拥恐怕惊吓了母亲；三则老娘年迈实在不好长途奔波！儿想，还是我先去一趟看看情况；如果真是秦伯母，到时儿子再送母亲过去相见如何？”
程母想了想道：“也好，也好！你可要快去快回！”程咬金答应一声，跟母亲告别又回到了梁山。
一夜无话，第二天程咬金带上阚棱和两名亲随，加上牛通主仆二人，一共六个人离开了梁山，直奔济州历城县而来。
东阿到历城县不过二百余里；老程等人也不着急，一路上慢慢行进，直到傍晚时分才到了历城县外。