高冉知道，阿木已经在他能透露的范围内给了她最接近真相的提示：设在云祥和蕉国之间的那几个小国的天阁分部，并非是完全听命于邱岳泽的，甚至其中还可能混入了高立文安插的奸细。
但这些却已触及了阿木必须扞卫的底线，高冉自然是识趣的不再追问更多。而至于那需要知道、却又不好直接从阿木口中套出的真相，高冉便只好选择明日趁阿木不在身边之时、再私下吩咐如今近在身边的“七”、和潜伏在她附近的高兮，让他们分头去私下调查，然后再汇总他们各自的回报；那之后，再作下一步定夺。——顺便，也让高兮将此事及时通知给邱岳泽知道。——但高兮的行动却不能让“七”知道。
一时间，高冉突然就有种预感：只觉得自己即将走入一段可能是眼下最为黑暗、混沌的道路。若能挺过这一段，那她便能迎来她渴望已久的平静、自在的生活，甚至可能就真能如愿地自在过完余生；但若是挺不过去，那她也做好了心理准备：决定直至生命的最后一刻，都要与“自在”相伴随，时刻不离。——就是死，她也要死在自己的手里。
心下作了一番计较后，高冉便让阿木去隔壁屋早些睡下，明早便与她分头行动：高冉要与“七”一同去见巧儿，而阿木，则负责去联系高立文，将他们今夜商议之事告知于他；另外，高冉还特别嘱咐阿木，一定要告知高立文她能等候的最后期限，若过了期限仍未等来高立文的任何明确回复，那她将默认他是打定了主意要与她为敌了，若是那样，那她首先不会放过的，就是近在身边的阿木。
高冉相信，就算高立文并不在乎阿木的死活，但既然他会费心为自己留下一个只属于他自己的血脉，还保护他安然长大至今，那想必他也不会那么轻易就放弃阿木的。否则，这么多年的心血，岂不白费了？
高冉总有种感觉：高立文那样费心保住阿木、并栽培他至今，定不会只是想给他自己栽培出一个会对他绝对忠心的左右手这么简单。他一定还有什么更加隐秘的意图，是只有像阿木这样与他有着直系血脉关联之人，才可能能助他实现的。否则，他又为何非要冒着声名俱毁的风险，给自己留下一个“野种”，还那么精心栽培他长大？
——这一路的朝夕相处，高冉发觉，以阿木的能耐，即便是拿他与天阁中的任何一个有望竞争下任阁主的候选人比较，都毫不逊色。他很有——不仅能独当一面，还能统领一个颇具规模的大势力——的潜质。而这样的能耐和不容小觑的眼界，却显然是他自小就耳濡目染，一点点长年累积、发展起来的。
高冉还曾因此而没少怀疑过：若时间能倒流，若是她不必非得扶持季沐青，没有突然横插一脚——不仅给了季沐青来自天阁和医谷的部分支持，还影响了董家的支持偏向——的话，那如今，即便季沐青仍能登上皇位，但他会不会已经是阿木手里的傀儡皇帝了呢？
高冉想过很多次，但每次都觉得，若是没有她从中掺和，或是那次傅文轩的确如愿带走了她，那还真说不准如今的季沐青究竟会沦为哪支势力掌控的傀儡了。——至少，当初高立文会特地派阿木亲自前去季沐青身边扶持他夺位，多半就是为了这个目的；而天阁，若不是她的束缚，只怕也不会那么克制的对待尚还未成气候的季沐青了。
但话又说回来了，若果真如此，尤其是一旦医谷要她去办的这事她没能处理好，那蕉国与医谷之间的冤冤相报，怕也是迟早会连累到她的……
“唉，看来，不管怎么重来，避不过的终究还是避不过啊；且，只怕越是想避开，麻烦反而会变得更加棘手……”
也不知究竟是为了安抚自己，还是为了提醒自己不可轻易逃避，总之，每每重新想过一遍“如果可以重来”后，到最后，高冉便总会不自觉的对自己说上这么一句，然后才能坦然的从神游中回归到当下，好好的活在当下……
——
翌日清早，高冉便带着阿木与“七”一起出门了。但出了大门后，阿木便独自离去——而至于他能否甩开“七”可能派去暗中跟踪他的人，那便得看他自己的本事了。
不过，若他连这点能耐都没有，那他也没资格再继续留在高冉身边了——更何况，自今日起，因与“七”达成的协议，今后，“七”将会亲自伴随在高冉左右，直至与她一同去到京城，见到了邱岳泽为止。
如此一来，此次放阿木自由行动，即便不论他是否有能耐说服高立文，即便仅看他能否成功传信给高立文而不被“七”追踪到，就已足够检验出：阿木是否还有资格能继续留在高冉身边，且还能让“七”服气于与他暂时的共事？
毕竟越是自诩不凡的人，往往心气就越高，轻易不会服人。所以，若想要让身旁的这两人日后能默契合作，那高冉首先就得允许他们用自己的方式去获得对方的真心认可：至少不能比对方差，且还必须具备对方所没有的优势，让对方看到自己的不可替代性，才可能暂时制衡住对方。
也因此，便使得这本是平静的清晨，于他们三人而言，却是一点都不平静了……
三人分开两路各自出发后，高冉便跟随“七”一路径直去了叶玒的医馆。他们几乎是掐着点到的那儿——碰巧赶上了巧儿正准备开门营业。
事实上，自叶玒离开后，巧儿便将这医馆按着她自己的喜好将里外都装修了个遍，让它看上去更像个“正经”、“正常”的医馆，也便于让人更易寻到它。
所以，待高冉第一次真正亲眼见到此医馆时，它早已不是当初叶玒在时的模样了，而是俨然成了颇合巧儿喜好的模样。而高冉，则因对叶玒本人的了解，便使得她即便没有“七”的特别说明，她也能一眼看出：那医馆如今的模样，决非是它本来的模样，决非叶玒的喜好，而是如今的巧儿的喜好。
“七，在你跟巧儿单独说话之前，我想先跟她说几句。”
听高冉这样吩咐，“七”轻点了下头，刻意减缓了步伐，与高冉不觉间就渐渐拉开了距离，让高冉先一步走到了巧儿的跟前。但同时，他又让巧儿能远远的看到他在高冉身后的不远处——那距离，既方便她们私下单聊，也方便他随时上前插话。这样的距离，即便他不特地上前，他的存在感也足以影响到巧儿在应对高冉时的可能反应了。
但在高冉开口前，巧儿却没能立即就认出此刻还是男装扮相的高冉。她只觉得这位相貌真是少见的“仅算不难看”的公子，看着有些眼熟。也疑惑于“七”对“他”的态度。便一边不时瞟看着不远处始终没再走近的“七”，一边则略带疑惑地主动询问高冉道：“这位小公子，你找我有事？”
“巧儿，才几年不见，你就认不出我了？”
尽管已开始进入了变声期，且模样也变了一些，但高冉那熟悉的说话口吻一下就唤起了巧儿的相关记忆，她这才确认无疑地叫出声来：“小姐！”
紧接着，巧儿便赶忙问道：“小姐，你可回来了！你何时回来的？哎呀，我真是想死你了，小姐……”
说着，高冉久违地被巧儿一把抱住——这世间，只怕也只有高兮和巧儿会对她如此放肆亲昵了。只不过，比之巧儿，高兮尚还算克制，尤其是在她坦白了很不喜与他人有肢体上过于亲密的接触之后，高兮便更加收敛了。
面对这突如其来的“袭击”，高冉只能咬牙硬忍着，耐心等待巧儿的热情劲儿开始退却时，再开口让她松手——以她对过去的巧儿的了解，在她情绪激动时对她说话，那就等于是徒劳。
“巧儿，可以放开我了吗？我有话想跟你说……”好容易等到巧儿的激动情绪开始退却，高冉这才开口小声地哄她道。
高冉的始终冷淡应对，使得巧儿的情绪消退得很快，且也在无形中令她不自觉地收敛了些自己原先过于亲昵的态度和举止。尽管高冉始终都是平心静气的对她，但巧儿却已然觉察出：这多年不见的小姐，如今较之从前，好似更难亲近了。
“小姐，你想说什么？我，我听着……”说话间，巧儿的语气越说越轻。她终于开始有些后知后觉地后悔起自己刚才的唐突举动来。想着这样对待如今的高冉，确实是有些放肆了。便越想越有些心虚起来。
“呵呵，别紧张。”
说着，高冉终于主动触碰了巧儿，轻轻拍了拍她的手臂，但随即就又收回了手，不再与她有任何接触。
她继续说道：“巧儿，我来，是想告诉你，这家医馆今后就是你的了。另外，我让你维护的那片隐居地，也给你了。如今这世道愈加不太平了，说不定日后，你还真需要去那儿避避难呢。”
“什么？真的？真的吗？小姐，这医馆以后真的给我了？”谁想，巧儿却只听进了前半句，但对于高冉那后半句的提醒，她却是置若罔闻。
“嗯。是真的。”
高冉倒是察觉到了巧儿似乎并不在意她对隐居地的处置，但她却不打算再提醒巧儿一遍——“那儿是留给她日后可能的避难用的”——这一关键用途。在高冉看来，既然是她已经不打算要的东西，那既然都已开过口了，无论对方是否重视，都不再与她有关，她也懒得去理会不再与她有关的闲事。
不过，尽管只是简单的一句交代，却也足以让高冉对如今的巧儿有了一个粗略的重新认识：首先，巧儿对她的印象，尚还停留在她们当初分开之时；且，巧儿似乎还像当年那样的认定，如今的她们仍还是“一体”的，所以才会对她特地嘱咐的“避难”，置若罔闻；再有……
“唉——”高冉略有些无奈地长叹了口气，而后便浅笑着对巧儿说道：“巧儿，‘七’他也有话要跟你说……我先走开让你们好好说会儿话，等你们聊完了，我们再谈。”
“哦……”巧儿略显拘谨、又略带尴尬地小声应道。
她显然还不知该如何应对如今这个令她略感陌生的高冉。待刚才的好消息所带给她的欣喜劲儿过去了之后，面对眼前的高冉，她又突然莫名地窘迫起来。
高冉却并不在意巧儿的反应，只转身朝身后的“七”看了一眼，用眼神示意他过来。而后，便在“七”朝巧儿走来的同时，她则径直进了医馆，开始参观起被巧儿改造后的医馆内的具体模样来。