成王夫妻忧心之时，北地边关传来急报，北蛮大军蠢蠢欲动。
年年冬日，因为缺少粮食，北蛮骑兵都会在边关肆虐，可今年战报写明军情紧急，可见不是小股骑兵出没。
罢朝多日的武帝，忍着头痛上朝，成王周定康殿上请旨，让世子周明去北地迎战。
如今已经十一月，这赶到边关去，少说也得半年才能回来。
武帝说了一句“周卿忠心可嘉”，立即准奏了，命周明明日出发赶赴北地。
文国公看到这情形，将准备的奏折又塞回袖筒里，可惜了，周定康居然这么识相。
周明心中有些不愿，但想着边关军情是大事，还是上前跪下领旨。
下朝后，周定康拉着他去兵部和户部，商讨调兵和粮草等事。
金元宗自从滕王余党一事上被拿捏后，他被李承恩揍了一顿却不敢声张，如今在朝中日子很是艰难，头发都白了一片。他这次倒没叫穷，而是摊开账册给周明看，表明户部是真穷。
“世子爷，户部只能调出这么点粮草，多的是一粒米也没有了。”
兵部还好说，商定北地调兵等事。
等商定完，早已是华灯初上了。
周明跟着周定康回到府门前，“父亲，我还有点事，得去军营一趟。”
“回来，城门已关，你怎么出城？”
“嘿嘿，父亲，我说错了，我找几个朋友聚聚。”周明不等周定康再发声，拨转马头就跑了。
周定康听着马蹄得得声跑远，忍不住叹息一声。
周明匆匆赶到颜府，因为玉栋下朝后说了出征的消息，玉秀、玉梁都知道他明日要走了。
“周大哥，你又要去打仗啊。”玉梁忍不住报怨，“听说北地很远，等你回来，都得明年夏天了。”
周明无奈地苦笑，他也不想去，但是国事在先，守土开疆，是他职责所在。
“幸好你和我大姐的日子已经定了。”玉梁却又老成地点头，“没事，我大姐能体谅你的。这也就是我大姐啊，要是其他姑娘，肯定会不快的。”
玉梁觉得，身为兄弟，他得让周明记得玉秀的好处。所以，连忙趁机表明大姐的深明大义，让周明知道，他是多走运，才能碰上自家大姐这么好的人。
玉栋没明白玉梁这些弯弯绕绕的心思，听他贫嘴，拍了他脑袋一下，“还不快去读书。”
周明看厅里只有玉栋和玉梁，没找到玉秀，有些失望，又不知怎么开口才好。
玉栋为了妹妹闺誉，如今是严防死守，在他面前是不许两人见面了。
周明一直是拜托玉梁鸿雁传书的，看这样，还是只能求玉梁了，对玉梁挤眉弄眼又拱手做了拜托的手势。
玉梁看他那哀求的样子，眼珠转了一下，“哥，我有点事，你跟我来一下啊。”
“周世子在这……”
“我那是急事啊，快点快点，阿胜，你去跟宫嬷嬷说一声，让她告诉大姐，周世子来了。周世子，您坐会儿，我和我哥去去就回来。”说着，他拖了玉栋就走。
玉栋听他那话一愣，“不行！”
“哥现在怎么跟个老学究一样，你忘啦，以前在村里，人家定亲不定亲都一样见呢。”玉梁直接吐槽。
玉栋被他拿话堵住，不知该说什么，这么一晃眼的功夫就被拖走了。
周明听着两人声音远去，高兴地在厅中等了一会儿，宫嬷嬷果然陪着玉秀来了。
玉秀正在后院忙着为玉栋整理行装，明日，玉栋也是要跟着出征的。听说周明来了，她笑着来到厅中，看周明正伸长脖子眼睛发亮地看着门口。
“明日就要走了，你怎么不早些歇息？”她被周明看得不好意思，低声说了一句。
周明走到她边上，只觉玉秀又长高了些，以前在自己肩膀，现在到了自己下巴处，“我来跟你说一声，那个，我明天要去北边。”
宫嬷嬷笑着对边上伺候的两人招招手，都走到厅外候着。
没其他人了，周明觉得自在了些，看玉秀眼波盈盈看着自己，想着明年就能定亲了，可是，自己居然这时候出征，“我们定亲前，我一定赶回来。你别担心，到时我一定回来。”
“谁担心了？”玉秀听他那话意，忍不住嗔怪了一句。
“我担心，是我担心。”周明连忙求饶，玉秀忍不住笑了起来。
这一笑，如春花绽放，只觉满室如春。
周明只觉有些心猿意马，忍不住拉住玉秀的手，玉秀挣了一下没挣开，“秀秀，等我们成亲了，我们就到北地去。那边虽说经常有战事，可是比京城好玩多了。”
他想着玉秀在京城大门不出二门不迈的拘束，京城里规矩太多，哪比得上北地自在，“北地草原，春天绿草如茵，到时我教你骑马……”
玉秀被周明说的，不禁有些向往。
周明看玉秀眼神清亮，粉面含笑地听着，更是挖肠剖肚找了些北地趣事来说。
说到北地姑娘热情大胆，看到喜欢的男子就敢上前表白时，玉秀似笑非笑地看着他，“北地的姑娘，是不是都很好看？”
周明心中咯噔一下，连忙说，“我从小在军营里，哪有机会看到那些姑娘啊。”
“再说，她们没有你好看。”
玉秀扑哧一声笑起来，“你不是说没看到过那些姑娘吗？怎么知道她们没我好看？”
周明一愣，坏了，露馅了，“那个，我虽然没看过，但我猜的啊。你看满京城的小娘子们，都没你好看。北地姑娘被那风吹着，肯定更没你好看了。”
他难得甜言蜜语，玉秀却很受用。
对女子来说，心上人的赞美总是最受用的。
理智如玉秀，心里一甜，面上却泛起红霞，轻声说了一句，“你胡说！”听着是叱责，更像是撒娇。
周明见过玉秀很多次，但这小女儿样子，却还是第一次见到，忍不住手握得更紧些，真想将她拢入怀中，可是又怕唐突佳人，一双手松松紧紧地捏着，只觉看着眼前佳人，生平再无他求。