八月三日，皇太后的生辰日。
一大早，皇宫里便忙开了。
因为是简办，所以没有让各地的藩王回来，但即使是简办，京城的三品以上官员还是要到场庆贺的，因此场面也颇为热闹。
一身盛装打扮的龚奇芳在龚岩的领路下缓步来到了皇太后面前，亲自给皇太后贺寿。
皇太后与皇帝、两位公主以及孟太贵妃母子同坐一桌，因此龚奇芳在给皇太后贺寿后立即朝皇帝施礼，这是他们首次见面。
皇帝抬眼朝她看了看。
但见龚奇芳杏脸桃腮、腰姿婀娜，举止间风流婉转，娇媚而不失清雅。由于身带奇香，又难免让人对其生出几分好奇之意。
不过她虽然长得极美，且有奇香，但却并没有打动得了皇帝。
皇帝只朝她点了一下头，又看了她两眼，然后便收回了目光。
龚奇芳从他的眼神中看不出任何感情来。
见他器宇轩昂、威严又俊秀，龚奇芳不禁芳心安东，本以为他会多看她几眼的，没想到他只淡淡地看了她一眼后便没再留恋她了，心里不免有几分失落。
但对方毕竟是一国之君，又是在这样的场合，自然也不便于盯着她看，这般一想，她又稍微释然了些，恭敬地退到自己的座位上去。
在她东侧的那一桌，坐着的是刘遥映与几位官员的夫人。
龚奇芳虽然不认识刘遥映，但已经猜测得出哪个是她来了，因此坐下后总忍不住朝她看去，并密切地关注着皇帝与她之间的互动。
很快她便发现皇帝总喜欢朝刘遥映看去，而刘遥映也总是羞答答地看向他，目光中满是温柔。
这般眉目传情，任谁看了都大概知道是怎么一回事了。
龚奇芳只觉脑袋一阵轰鸣，脸色也瞬间煞白如纸。
当用完寿宴，便是看表演的时间了。
宫女们端着糕点鱼贯而来，不一会儿便摆满了桌面。
龚奇芳亲自给皇太后表演一段舞蹈。
她本身并不是很喜欢跳舞，但为了让皇太后开心，也为了遵从龚岩的意思，所以尽心尽力地练了好长一段时间。
随着音乐声起，龚奇芳翩翩起舞。这本是一段充满欢欣的舞，但由于龚奇芳心里悲伤的缘故，跳出来的效果却颇为哀婉。
跳到动情处时，龚奇芳的脸上竟泛起了点点泪光。
台下便有人赞叹道：“跳得可真投入啊！”
另一人却摇头道：“这本应是很欢快的舞蹈啊，她却跳成这样，明显不合曲意。”
皇太后将她们的交谈都听了进去，但面色平静如常。
一曲完毕，龚奇芳冲进了盥洗室，伏在水池边的石台上痛哭失声。
此时的她，忽然有种大势已去的感觉。
等她终于平复了心情，她擦干眼泪走了出去。
皇太后见她出来，立即朝她招手。
龚奇芳忙小心翼翼地走过去。
皇太后拉过她的手，说：“你方才跳得很好，谢谢你！”
“没事，本就是为您而准备的，您喜欢就好。”
皇太后笑着拍了拍她的手背，说：“听说你喜欢吃草莓和樱桃，哀家特地让御膳房那边给你做了一个草莓樱桃蜜汁糕，你尝尝看。”
说罢，皇太后指了指桌面上的一碟糕点说。
龚奇芳遂抬头看去，见桌面上摆着一块心形的小糕点，糕点上面点缀着几个樱桃。
顿时有淡淡的感动涌现心头，龚奇芳忙感激地说：“多谢皇太后！”
在另一桌上，刘遥映在小口地喝着蜂蜜柠檬茶。虽然看见皇太后在和龚奇芳说话，但因为并不知道龚奇芳的身份和来龙去脉，所以并不怎么留心听，自然也不会介意。
不多久，皇太后朝刘遥映招手道：“来，遥映，你们认识一下。”
刘遥映点头，微笑着走了过来。
皇太后便帮她和龚奇芳做介绍。
刘遥映这才隐约意识到了龚奇芳是如何的一种存在。
虽然心里不免多了几分忐忑，但刘遥映并没有将之显露出来，依然笑容满面地和龚奇芳打招呼。
龚奇芳却冷着脸，甚至隐隐露出厌恶的表情来。刘遥映于是在跟她打完招呼后便闭了嘴，在皇太后的左侧位置坐下。
同坐一桌的皇帝一见刘遥映在这桌坐下，嘴角便微泛笑意。
他特意地移了位置，以使得自己坐得离刘遥映近点。
刘遥映顿时满心的紧张，脸也不自觉地红了起来。
怎么办？刘遥映问自己。她现在心跳得很厉害。
皇帝将她的羞态看在眼里，眼角眉梢都瞬间充满了爱意。
“还想吃点什么？”皇帝问刘遥映。
刘遥映慌张地摇头。
皇帝见她杯子里的蜂蜜柠檬汁已经喝了一大半，遂让人再给她满上。
为表谢意，刘遥映端起来喝了几口，然后又不知该怎么办了。
他一在她的身边，她就乱了分寸。
她既希望他离开又害怕他真的离开，忐忑不安地坐着，紧张着，又似在等待着什么。
他又朝她移近了几分。她顿时便闻到了来自他身上的好闻的男性气息，一张脸便腾地红透了。
他靠得这么近，让她更是芳心大乱，一时间手都不知该放哪里好了。
她不知自己这局促不安又羞答答的样子在皇帝看来有多迷人、多惹人疼惜。
皇帝只觉得胸中充满了柔情蜜意，仿佛下定决心般，他忽然伸手握住了她的手。
她大惊，一脸羞怯地看着他。
“跟朕走，朕带你去个地方。”皇帝看着她如花的容颜低声道。
也不等她回答，他已一把拉着她的手往外走了。
龚奇芳瞬间面如死灰，看着他们远去的背影不知所措。
他们，竟然关系亲密到了这个地步。
龚奇芳听到了心碎的声音。
她想悄悄地追上去看个究竟，但皇太后拉住了她的手，说：“陪哀家看戏如何？”
既然是皇太后的请求，龚奇芳自然不敢反对，只好强装笑脸地点了一下头。
皇帝拉着刘遥映的手直往后花园走去，刘公公本想跟上来的，被皇帝摆手示退了。
穿过长长的走廊，后花园便到了。
皇帝拉着刘遥映走进位于花丛中的一座小凉亭里，在凉亭的那张长凳上坐下。
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