作为执政党，共和党在美国的处境，就像是美国政府在国际上所面临险恶环境的缩影。
共和党在美国国内的日子不好过，美国政府在国际上的日子也不怎么好过。
蒙大拿战事虽然已经结束，但相关的流言并没有平息，美国政府在这场战争中被形容成恶魔和掠夺者，印第安人则是被无辜屠杀的原住民，这在很大程度上影响了美国政府的国际形象。
同时持续发酵的还有美国政府的关税政策，为了保护本国工业，美国政府将进口商品的税率提高到110%，这一点更使美国政府饱受诟病，经济危机期间，大家的日子都不好过，美国政府此举等于是对欧洲国家关闭了美国市场。
同时令美国政府保持诟病的还有美国的移民政策，这年头的第一生产力是人，而不是科技，美国政府千方百计的从全球引进人口，这已经引起了欧洲国家的警惕，虽然相对于美国的国土面积来说，目前的几千万人，远不足填满美国领土，但相对于英法德等传统欧洲强国来说，美国的人口已经太多了，已经足以对欧洲国家形成威胁，改变国际力量态势。
要知道在此之前，美国作为新大陆，在欧洲国家眼中应该算是流放之地，美国人则是被上帝遗忘的子民，现在看到美国逐渐变得强大，肯定会让那些老牌欧洲强国感觉忧心重重，种种原因交织在一起，所以美国政府的日子很难过。
格兰特也算是倒霉，在第二个任期内，承担如此严重的内外压力，面对错综复杂的国际形势，这可比在战场上领兵作战要麻烦的多。
李牧不感觉麻烦，骏马集团虽然也面对着很多问题，但在李牧看来，这都是些小麻烦，不会影响到骏马集团的根本利益。
比如日本政府在佐世堡开设的无烟火药工厂，虽然日本政府竭尽所能使用本国工人，但在技师的选择上，日本政府仍然要借助美国火药同业协会。
而美国火药同业协会和骏马集团的关系就不用说，李牧只需要给将军一个电话，就足以瓦解日本政府所有的努力。
这并不是开玩笑，杜邦家族的发迹史也是充满了黑暗和血腥，面对竞争对手，亨利·杜邦可以请人坐土飞机，李牧当然也能这么做。
星期六，排位赛正式开始。
十支车队的车手要依次登场，在长度为2.5公里的赛道上跑三圈，取其中的一个最快速度作为最终成绩，然后根据速度的快慢决定比赛日的出发次序。
头上还包着绷带的梅森仍然作为骏马车队的首席车手登场，出场的时候，梅森接受了全场的热烈欢呼。
排位赛的门票并不单独出售，而是和正赛一起捆绑出售，只要购买了正式的比赛门票，就可以持票观看排位赛。
这是第一届全美汽车拉力赛，门票的出售状况不算好，骏马集团准备了5万张门票，最终只卖掉三分之一，不过剩下的门票也没有浪费全部被李牧作为福利发给骏马集团的员工，所以观看排位赛的骏马集团员工真的有点多。
其实梅森出场之前已经有四支车队的车手完成了测试，其中就包括幻影车队和宝马车队，幻影车队的车手福斯特·李保持着目前的最好成绩，单圈最快速度为5分25秒。
听上去好像有点慢，换算下来每小时的时速还达不到30公里，但成绩这东西要看跟谁比，考虑到此时的汽车性能，这已经是个很不错的成绩。
虽然李牧说的很强硬，但梅森终究还是受到伤势的影响，没有发挥出最好状态，6分10秒，成绩不好不坏。
这个成绩不算差，表现最差的是范德比尔特车队的车手，这个倒霉的家伙只完成两圈，第三圈刚开始了一半，这家伙的汽车就在赛道上抛了锚，十几名车队工作人员围上去忙活了半天，也没让汽车重新发动起来，最终一帮人给推着汽车完成了测试。
所以目前范德比尔特车队的成绩最差，单圈成绩为7分20秒。
这个成绩基本上与冠军无缘，如果没有什么意外的话。
威廉·范德比尔特不甘心家族车队第一次公开露面就以失败而告终，所以成绩刚出来，威廉·范德比尔特就去找李牧，质疑排位赛的规则。
“我们的目标是要让比赛变得更加精彩好看，所有人都能发挥出不错的成绩，比赛难舍难分，这样才会有悬念，才会吸引人们的注意力，如果成绩两极分化严重，好的非常好，差的非常差，那还有什么悬念呢？所以排位赛的价值是给成绩差的人增加更多的砝码，而不是让成绩好的人看上去更好。”威廉·范德比尔特怨念深的很，找到李牧之后没鼻子没脸。
在李牧原本的计划中，成绩好的人在正赛中首先出发，成绩差的人依次出发，这样才能体现排位赛的价值，才能让各支车队充分重视排位赛。
如果按照威廉·范德比尔特的说法，那排位赛就成了个笑话，大家会想尽一切办法往慢了跑，排位赛也就失去了价值。
想法是好的，只可惜威廉·范德比尔特并不接受。
“不能这样啊，你们骏马集团有五支车队参赛，我们范德比尔特只有一支车队，而且使用的还是你们骏马集团的技术，如果规则都按照你的来，那么冠军肯定属于你们骏马集团，我们参加比赛的意义又是什么呢？难道是为了证明你们骏马集团的汽车更优秀吗？”哪怕当着格兰特的面儿，威廉·范德比尔特也不肯让步，没理也要赖三分。
“威廉，别想了，你们范德比尔特汽车绝对不可能夺冠，最伟大的冠军只可能属于洛克菲勒家族。”洛克菲勒是个看热闹不嫌事儿大的，这是支持威廉·范德比尔特和李牧闹到底的意思。
“里姆，你们的优势是如此之大，就算把首发位置让给范德比尔特车队也没问题吧。”格兰特要顾及大局，范德比尔特家族是美国现在最有势力的家族，所以格兰特要玩平衡。
“当然没问题，不管把首发位置让给谁，冠军只可能属于骏马集团。”既然格兰特都发了话，李牧也不固执，规则是人定的，原本就是拿来破坏的。
话说回来，这只是第一届全美汽车拉力赛，现在的比赛规则并不代表将来就不能更改，如果把李牧换成威廉·范德比尔特，李牧只会要求的更多。
达成自己的目的，威廉·范德比尔特非常开心，哈哈大笑着就像是赢得了锦标一样。
李牧同样开心，不管威廉·范德比尔特怎么折腾，范德比尔特车队都逃不过陪太子读书的命。
格兰特同样开心，来到纽约，格兰特真正摆脱了华盛顿的党政之争，没有民主党的弹劾，没有共和党的制肘，也没有总统府的丑闻，格兰特终于感觉当总统好像也不是一件多舒服的事儿。
李牧没有和格兰特继续观看排位赛，格兰特难得来纽约一趟，阿瑟很想向格兰特展示一个全新的纽约，以证明纽约在自己的统治下，比在特威德的统治下取得了更好的成绩。
想要展示纽约，肯定绕不过骏马集团，李牧作为骏马集团的老板，要陪同格兰特和阿瑟参观骏马集团。
做了好几年的总统，格兰特还是很有长进的，说到参观作秀，格兰特是真正的行家里手。
在骏马汽车工厂的食堂，格兰特亲自拿着餐盘去排队，没有丝毫身为总统的特殊。
打到饭之后，格兰特和满手泥屋，身穿工装的老工人谈笑甚欢，说到开心的时候，格兰特也和那些粗俗的工人一样会拍桌子吹口哨，吹口哨的技术还很熟练。
在骏马电气公司的施工现场，格兰特干脆只戴了一顶安全帽，就和工人一起爬下水道，上百米的深度，连李牧都感觉到憋闷和压抑，格兰特却毫无察觉，依旧和工人谈笑风生。
在中央公园即将竣工的骏马大厦上，格兰特和阿瑟挥动锤子，将一颗金质的钉子砸进混凝土里，象征的骏马大厦完工。
这颗钉子回头就会被人拔出来，然后陈列在骏马博物馆里，从这个意义上说，这俩人其实是在帮倒忙。
整个参观过程中，所有人都表现得兴致勃勃，《时代周刊》派出了四个记者小组一直全程跟踪，两个摄影小组，两个文字小组，他们分工明确，两个照顾格兰特，两个照顾阿瑟，不偏不倚，至于李牧就算了，自家老板向来比较低调，从来不愿意上报纸，拍照都要找好角度，要是拍个半张脸，或者是拍个背影什么的，那可真是大不敬。
晚饭在总督岛进行，为了伺候好格兰特，李牧特意把老严夫妻俩接过来，又从圣荷西餐厅借了几个服务员，这才满足了管家劳尔的要求。
总督岛上的建设也已经告一段落，李牧从檀香山运回来了足够的檀木，用料之奢侈，连老严这个曾经的王府木匠都不由得连连咂舌。
为了建好自己的家，李牧根本就不计成本，这让工匠们有了充足的用武之地，亭台轩榭，小桥流水应有尽有，甚至还借助总督岛的地利，在岛中央设置了一个人工湖。
当然现在是冬天，人工湖里看不到色彩斑斓的热带鱼，不过仍然让人浮想联翩，若是到了夏日时，这里该是怎样的生机勃勃。
人工湖中间的亭子叫无忧阁，整个亭子使用的全部都是檀木，现在是冬天，亭子外围裹了一层彩色浮法玻璃，地板下安装的有地龙，所以根本感觉不到亭子外的寒风料峭。
“如果不是你告诉我，我绝对想不到，这里以前竟然是一座军事要塞。”站在无忧阁里，远眺影影重重的曼哈顿，鼻端萦绕着檀木独特的香味儿，再看看人工湖畔虽然顶着凯凯白雪却依旧青翠欲滴的绿色植被，格兰特也不由得心旷神怡。
现在的总督岛已经没有了丝毫的军事色彩，随着最后一座战争堡垒被拆除，总督岛彻底成了一座世外桃源，不仅仅是格兰特，不管是谁来到总督岛，总会大肆赞赏一番。
“事在人为嘛，当初纽约爆出特威德集团丑闻的时候，所有人都认为纽约政府的信誉即将一败涂地，但现在看看，阿瑟市长做的很好，纽约市政府的信誉更胜以往，所以只要付出努力，坏事也能变成好事儿。”李牧发誓说这话的时候真没有其他含义，纯粹是有感而发，顺便拍一拍阿瑟的马屁。
但听在格兰特的耳朵里，这话就有点儿不对味儿。
虽然特维德是在格兰特就任总统之前就已经开始担任纽约市长，但特威德集团事发必竟是在格兰特任期内，所以不管怎么说，格兰特都有脱不掉的责任。
在场的都是人精，还没等格兰特往深处想，阿瑟就跳出来把话题远远扯开。
“说到特威德，我们现在已经有了确切情报，特威德就在西班牙，但我们向西班牙政府要求逮捕特韦德时，却遭到了西班牙政府的拒绝，如果不能把特威德早日逮捕归案，那么纽约政府就永远无法获得足够的公信力，正义就永远得不到匡扶。”阿瑟生气的很，提起西班牙人就咬牙切齿。
这个世界上美国人最恨的是英国人，那么西班牙人最恨的就是美国人。
李牧在古巴呼风唤雨，使西班牙彻底丢掉了古巴这块殖民地，也揭开了西班牙政府脸上的最后一块遮羞布，西班牙目前正处于内战中，可谓是内外交困，和这件事不无关系。
在这种前提下，想让西班牙政府配合纽约政府逮捕特威德就不太好说，他们也不对等，想让马德里配合，起码要华盛顿说话才行。
不过看西班牙现在的态度，就算是华盛顿说话估计也不好使。[.]