清晨的京城很是热闹。
路边有不少早点铺子，小贩们穿街走巷，出入城的百姓候在城门附近，依次进出。
谢筝跟着陆毓衍，通行方便。
陆培元正好休沐，送他们到了长亭处，语重心长交代了许多。
“应天、镇江的官场，各个都晓得我们陆家与谢家的关系，你这次外差到底是存了什么心思，人家不用猜都知道，”陆培元清了清嗓子，“哪怕事实如此，也别让人挑出差池来。就他们办谢家案子的这个糊涂态度，这么多年间，肯定还有其他糊涂案子，不用怕找不到他们的过错，仔仔细细查，在应天地界上，还没哪个昏了头，敢明目张胆给你使绊子。”
应天府治就在旧都，另辖了附近几个小县。
陆家是旧都世家，百年沉淀，姻亲关系亦是盘根复杂，这些旧都的世家，一荣俱荣，又多有子弟再朝为官，一道说一句话，应天府衙都要掂量掂量。
陆毓衍晓得陆培元的意思，颔首道：“殿下恐怕也是这么个意思。”
李昀把他扔到都察院，是晓得他心系镇江，顺水推舟罢了，陆毓衍往镇江去，若只查谢家案子而不管其他，怕是会太过直白。
陆培元叮嘱完了公事，又唠叨起了家事：“你们到旧都时，只怕已经过了你母亲的生辰了，但礼数不可缺，我让你捎回去的东西也万万不能忘了。”
毕竟是放外差，轻装简行，除了陆毓衍和谢筝，也就只跟了松烟和竹雾。
四个人、四匹马，并几个包袱，并无马车箱笼，便是要捎些东西回旧都，也带不了多少。
“除了给你母亲的，还有给二筒的，”陆培元摸着胡子道，“它从小吃的就是京里的粮食，也不晓得去了旧都习惯不习惯，指不定就瘦了……在府里，它从来都是想去哪儿就去哪儿，回了旧都，几位老太太都不喜欢猫儿，你母亲少不得拘着它，肯定不得劲……”
一说起二筒，陆培元的语气里不知不觉就带了几分思念，滔滔说了几句，意识到说过了，尴尬地摸了摸胡子，一本正经起来。
谢筝暗暗想笑，见陆培元丢不下脸面，佯装整理马背上的行李，走开了几步。
陆培元见此，压着声儿交代陆毓衍：“你不是头一次回旧都，旁的我也不多说了。
你就给我记着，她是个姑娘家，不比你皮糙肉厚的，路上紧赶慢赶，或是查案子，也要顾忌她身子骨。
再者，大礼未成，你再中意她，也别稀里糊涂弄事情。”
饶是陆毓衍沉稳，被父亲这般耳提面命，也难免有些吃不住，只能硬着头皮应下，不再多想。
陆培元打道回府，四人这才启程。
松烟是头一回远行，心中不由雀跃，嘀嘀咕咕与竹雾道：“我怎么觉得，比起我们爷，老爷更挂念二筒？”
“瞎说什么大实话！”竹雾把一个包子塞给松烟，“被爷听见了，小心他赶你回城。”
松烟不敢多说了，他要去旧都，他好久没见到夫人身边的清苒姑娘了，实在怪想的。
谢筝偏着头与陆毓衍说话：“伯父刚才与你说什么了？”
真话自然是不好说的，陆毓衍轻咳一声：“有些话捎给母亲。”
谢筝挑眉，不置可否，心里却是不信的。
陆培元哪怕有千万句话要说与孙氏听，那肯定也是写在信里的，哪里会当儿子转达。
竹雾赶上来，算是给陆毓衍解了围：“姑娘吃个包子。”
谢筝接过包子，莞尔道：“还真是香客居的包子呀。”
在城门处时，她就闻到香味了，当着陆培元的面，她没好意思问。
竹雾笑着道：“早早就去买了，爷说出了京城，想再吃到这个味道就难了。”
岂止是难，根本是非常之难，整个镇江都没有这个味儿的牛肉馅儿包子。
竹雾收得仔细，即便是出笼有一会儿了，包子还是温热的，谢筝吃过了，便忘了刚才的话题。
从京城去旧都，说近不近，说远也算不得远。
策马比马车还快些，眼看着要进了应天府地界，谢筝每日里也不得不替自己装扮一番了。
离京前，谢筝特特请教过许嬷嬷，苦练了好几日，虽说还没有许嬷嬷的手艺，但也比从前强多了。
陆毓衍巡按三府，这几处肯定也得了信了，晓得他身边会带个姑娘，谢筝也就无需换男装，只要改一改肤色，把自个儿那五官再修饰一番，让人一眼认不出来。
尤其是之后去镇江，镇江的官员极其女眷都是认得她的，百姓也知道她模样，她不能以真面目出现。
到旧都城外时，正好是夕阳西落的时候。
余晖落在城墙上，为这座旧事都城添了些许温度和厚重。
谢筝抬头看了会儿，这是她有一回到旧都，哪怕谢氏一门出自此处，她却不曾见过旧都风貌。
在驿馆安置行李，陆毓衍正要回陆家一趟，驿卒拿着张帖子，小跑进来，恭谨递上。
陆毓衍打开看了眼，勾了勾唇，似笑非笑。
谢筝凑过去看了眼，落款是陈如师，内容无外乎那一套，什么巡按一路辛劳，原本该立刻拜访，有恐打搅休息，再者陆巡按是旧都人士，少不得回府拜见长辈，应天府衙更加不敢耽搁巡按的事情了，只好明日中午略备席面，给巡按接风洗尘。
谢筝抿唇，道：“他倒是灵通。”
陆毓衍收了帖子，道：“晓得我们要来，都日日备着呢，进城时守备查过路引，一见到我们，怕是马上就报上去了。”
这也是官场常态，底下为官的，要操心的除了每年的政绩考核，还有上头的巡按。
谢慕锦在镇江任职五年，期间也有巡按，一样是不敢马虎。
谢筝如今这身份，不用回陆家问安，哪怕没打算瞒着孙氏，陆家里头人多嘴杂，也怕出了差池。
陆毓衍带着松烟走了，竹雾去街上转了一圈，给谢筝带回来几样点心。
“都是城里的老字号，也不晓得合不合姑娘口味，”竹雾一一介绍了，“驿馆的饭菜不错，快到晚饭时候了，也没给姑娘多准备点心。”
谢筝每样都尝了尝，口味都不错，问竹雾道：“知道我喜欢吃什么？”
竹雾笑了笑，机灵极了：“都是照着爷的吩咐买的。”
谢筝一怔，险些噎着，撇嘴想说“你们爷不在，不用时时刻刻替他说好话”，话到了嘴边，却先笑出了声。
这豆沙糕，甜甜粉粉的，还真的挺好吃的……