阴暗的天色下，苍茫的雨幕覆盖着这片大地，带来寒凉气息。
几名雨忍村忍者安静地伏在丛草间，紧紧地盯着对面的动静，身体一动不动。
片刻之后，几人的视线在半空中交汇了一下，其中一人点了点头，开始伏在地上慢慢向后退去。
“噗嗤”一声，一支不知从何处飞来的手里剑扎入这名后退的雨忍的后心处。随即，周围传来草丛被拨动的声音。显然，有什么人正在往这里靠近。
剩下的雨忍保持静止不动，手上同时开始结印，虽然明显已经被包围，但长期残酷的忍者训练仍然使他们能够保持冷静的头脑和标准的施术动作。
不知何时开始，周围重新安静下来，只有沙沙的雨声还在永不休止地存在于这天地间。
几人的目光又交汇一次，眼中全是坚定之色，忽然，几人同时向几个方向匍匐急行，口中不约而同地吼出：“忍法·如雨露千本！”
随着声音落下，数不清的千本忽然充斥在整个天地间，同时向四面八方射去，声势惊人。
但敌人明显不是好对付的，几乎是千本刚刚出现，四周便同时出现了几股狂风，随即将千本吹得偏离本来的前进方向。
与此同时，大量的持刀忍者也从四周现身，向着几名雨忍所在的方向推进而来。
……
雾隐村。
秋山秀和坐在宽敞明亮的办公室中，烦躁地向部下元师问道：“为什么今日的文件又少了这么多？！”
元师无奈地说道：“水影大人，您也知道如今参谋本部势大，那些大小家族都更愿意让自己的事务从他们那儿走，我们一时间也没办法呀。”
秋山秀和心里并非不知真正原因，方才问话也只是借机发泄一下心中的愤懑情绪，听完元师的话后，紧接着便看向坐在对面的三田信，说道：“信君，面对如今情势，你可有什么良策吗？”
三田信不慌不忙，平静地对秋山秀和说道：“我知大人心中怪我上次谋划不周，但鬼灯一族肯舍家弃业，直接出奔大陆，实非信所能预测到。所谓谋事在人，成事在天，大概便是如此了。”
秋山秀和眼中闪过一丝怒气，但还是强自按捺下来，阴着脸说道：“鬼灯出逃一事的确非我等所能预料，此事以后便不必再说。但面对当下情形，你又觉得该如何做？”
三田信面上仍然保持着平静，宽慰秋山秀和道：“如今我们虽然输了一阵，但请大人也不要灰心。二代水影鬼灯幻月经营多年，雾隐之中的家族系忍者实在是已经根深蒂固，难以动摇，强行硬撼，在在下看来，并非明智之策。既然如此，我们不如另谋出路。”
“另谋出路？”
秋山秀和口中咀嚼着这个词语，似笑非笑地看着三田信，忽然说道：“信君，你所说的出路，不会是那些武士和阴阳师吧？”
三田信面上出现一丝笑意，说道：“水影大人，忍者的信条不就是‘不择手段完成任务’吗？如今为了击败敌人，多寻求一些力量的帮助又有什么不可？”
“况且，”
三田信仔细看着秋山秀和面上的神色，缓慢说道：“辉夜一族和水无月一族能够轻而易举地把水无月千夏推到那个位置，靠的也不完全是自己的实力吧？别人能做，大人为何便不行，天下岂有如此道理？”
秋山秀和抬起头来，面色微妙地盯着三田信，缓缓说道：“信君的志向，实在是不可测度呀！”
三田信嘿嘿笑了声，然后压低声音，说道：“大人，想当年，木叶隐村的那位千手柱间，他娶了火之国的公主后，若是没死的话，您觉得他有没有可能……”
话说到这，三田信便住口不再多言。他相信，没有人能够抵受得住这样的诱惑。即使，明知这糖果上包裹着的是甜美的毒液。
等三田信离开，秋山秀和沉吟半晌，慢慢向元师问道：“元师，你觉得他的话，如何？”
元师虽然拿了三田信他们的好处，但在这种时候还是绝对地站在秋山秀和这边的，听了秋山秀和的问话后，他的眉头紧紧皱起，一边在心中计较着得失，一边缓缓说道：“那些八田川的豪族与辉夜及水无月大都有着不止一代的交往，从这一点上来说，我们是无法与他们相比的。若是大人想取此策，那我们就必须倚重三田信他们的势力，这会大大削弱我们的主动地位。”
秋山秀和认真地听着元师的分析，面上表情变幻不定，接话道：“但这样下去，我们恐怕也是会坐以待毙。”
元师面上现出一丝苦涩之色，苦笑道：“的确如此，如今他们设立参谋本部，恐怕就是想以后借此将村内实务都控制起来。这样一来，以后无论是他们的人做水影，还是我们的人做水影，都没有所谓了。”
秋山秀和站起身来，忽然嘿然笑道：“怕什么，我们这些人，当初本是卑贱之徒，但如今不也打拼到这一步。”
说着，秋山秀和走到窗前，遥望着繁华的豪族聚居区，声音中透露出难以言喻的慑人魄力，只听得低沉的声音在室中回荡：“这些贵族老爷们，恐怕心中还当我们是当年的鹰犬走狗吧。”
说着，秋山秀和转过身来，看着元师，声音中带着从血火拼杀中淬炼出的煞气：“想让我们继续当狗，就别怪我们和他们拼个鱼死网破！”
……
此时此刻，雾隐村中的另一方。
虽然只是刚刚设立的部门，但雾隐参谋本部已经拥有了一个华丽程度几乎不输于水影大楼的办事地点。
得益于各个家族的鼎力配合，虽然设立时并未明确划定这个部门的职责，但它仍然是在短时间内得到了几乎不输于水影办公室的权威。
或者说，不给它划定明确的管辖范围，本身就是辉夜、水无月等豪族的愿望。
几乎是在秋山秀和与三田信商量应对之法的同一时刻，雾隐参谋总部办事大楼中，参谋次长水无月启慢慢翻看着手中的信件，向着半跪在身前的一名忍者说道：“半藏君的确是不久前才帮过我，但本大人如今身为村子的参谋次长，行事自然是要处处以村子为优先了。贵村平白无故地要这么大一批忍具，恐怕，是不太好办啊！”
却原来，日前雨忍村与忍界六大忍村之一的泷忍村发生了大规模冲突，忍村首领半藏思虑之下，决定从匠之国进口一批精良忍具。
匠之国靠近水之国本岛，虽然由于出产忍具精良，众大国一致决定让它作为中立国存在。但实际上，对匠之国影响最深的还是近水楼台的雾隐忍村。
正好半藏前一段时间才和水无月启有过交易，此时自然而然地就想到了找他帮忙。
那忍者听到水无月启话中有推脱之意，却并没有慌张，而是平静地继续向水无月启说道：“除了卷轴中的信以外，半藏大人还另有其他的话让在下带给启大人。”
“哦？”
水无月启感兴趣地挪动了一下身子，让自己向前靠了一下，而后说道：“说吧，我倒要看看，‘半神’大人能够给出怎样的条件。”
那忍者嘴角露出一丝诡秘的笑意，低声说道：“我雨之国与水之国无法相比，身处四战之地，一旦爆发忍界大战，必定是生灵涂炭。而半藏大人，也经常为此而忧愁。但是，在日前，半藏大人想出了一个主意，特意让在下带给启大人，也请启大人帮忙参详一下，看看到底可不可行。”
不知怎的，水无月启突然想起当日江国利美突然眼中流出鲜血的样子，心中突然就有了些不详的预感，面上的笑意一点一点地退去，盯着面前半跪于地的这名雨忍，口中只吐出一个字：“说。”10