隆隆鼓声经久不息，齐人向导介绍说，这是宣布开市的信号，要敲满三百下才罢休。
“散集时也一样，要击钟三百声，不过这庄岳之间，就算不上市集日，平常也是朝满夕盈。”
明月他们现在已经步入了一条横盘于郭区的六轨大道，这就是临淄最热闹的街道，叫做“庄”。
这条街附近最热闹的集市叫做“岳”，在北门之内，是市肆和工商集中的地方，除了常年的交易外，大型的贸易集市每五天举行一次。从管仲设置轻重九府开始，齐国就实行“关市讥而不征”的政策，鼓励外国商人来临淄贸易，从而带动当地的消费，并把齐国的特产鱼盐桑麻通过他们售卖出去。
因为这种“自由贸易”的政策，临淄的商业格外发达，所以在这里，明月能看到来自天下各地的商贾，这里的事物、声音和气味都充满异国情调。秦蜀之丹漆旄羽，江汉之皮革骨象，吴越之楠梓竹箭，燕赵之鱼盐旃裘，魏韩之漆丝絺纻，都在此汇聚交易，人来人往，声音嘈杂，尘土飞扬。当然，这一切也并不是安全免费的，据说一月之内，庄岳之市便能得市租千金，巨于咸阳、邯郸……
这些来自各国的大商人都带着技击护卫，市肆内到处都是武装行走的人员，不过却没有邯郸街头那种频繁的斗殴打架，因为戴着皮盔，身披甲衣的齐国兵卒，正随着市掾吏逡巡于过道之间，剑鞘悬荡在皮腰带上。
市掾吏是管理市肆的小吏，据说当年安平君田单，就是在这庄岳之间做市掾吏，从组织开市散市的金鼓声中，领悟了一些用兵的奥妙，也是，要将市场交易组织得井井有条，难度不亚于指挥上万大军……
除了那些个个身价百金，专注大宗贸易的巨商外，临淄的当地小商贩也不甘示弱：衣着文采的布商夸张地举着宽大的布帛，向过往行人展示葛布和十数种颜色染成的丝绸；一位肥胖的香料商人正和一个对手争论某种香料的价钱，或许是生姜，或许是花椒，不过明月看不懂他们之间的贸易手语；隶臣妾背着沉重的粮食和盐袋招摇过市，满头大汗，他们的主人还在后面不住地拿细棍抽打催促。
此外还有些类似后世卖艺者的人，摆了个摊位，或吹竽鼓瑟，或弹琴击筑，或斗鸡走狗，或六博蹋鞠，吸引人停下来观看，讨一点赏钱。
还有个卖铜鉴的商人举着一面宽大的铜镜子，努力向明月推荐，声称此物可以让家里的妻妾目动心摇。
明月想了想，朝他扔了一串齐国刀币，买下了最好的铜鉴，背面有鸟兽的镂空花纹，极为精美，从中可见齐国工匠技艺精良。这些时日，女绮侍奉他起居可谓兢兢业业，这面精致的镜子可以表示一下感谢。
舒祺也在自己感兴趣的摊位前转悠，那是一个剑摊，上面明晃晃的满是铁剑、剑鞘，赤膊的剑师浓须垂胸，坐在摊位后面默默地用磨刀石打磨剑刃。只要不是明令禁止制造售卖的弩机，在临淄城内卖兵器并不违法。
不过挑挑拣拣后，舒祺还是回来了，说道：“不如邯郸铁剑之良。”
明月道：“这是自然，齐国虽然最早设置了铁官，专门负责冶铁铸器，但要论铁兵之精良，还是赵、韩最为翘楚。”
赵国的邯郸，因为附近有许多铁矿，现下已经成为天下冶铁最为兴盛的地方。韩国也不差，墨阳、合赙、邓师、宛冯，这些宝剑，皆能陆断牛马，水截鹄雁，当敌则斩坚甲铁幕……
此外楚国的宛地也是冶铁大城，只是现在被秦国所占。
鲁句践也从一个摊位旁抽身回来，嘴里嘟囔抱怨道：“听不懂那些齐国人说什么，问个价钱也问不明白，只会叽叽哇哇说个不停，真是气死乃公了。”
这时代各国语言已经有很大差异，临淄的方言混杂了大量东夷莱夷的词汇，一个邯郸人初来乍到，的确听不懂。
明月笑道：“在临淄呆上半年，你就会了。”
他给众人说起了一个故事。
“有楚国大夫想让其子学齐语，便请了一位齐国夫子，来教其子。但这楚人之子周围有许多楚人整天在打扰他，同他用楚语交谈，刚学会的齐语没几天就忘了，就这样过了一年，即便那楚国大夫用鞭子鞭挞其子，他依然学不会齐语。最后，那大夫便将儿子带到齐国，让他在这庄岳之间居住，那楚人之子为了与旁人交谈，不得不学齐语，不出一月，便学会了。”
这个故事叫做“一傅众咻”，明月指点着鲁句践道：“过上半年，汝等定然也能言齐语。”
鲁句践却不屑地说道：“谁爱学这东夷话。”
旁边的游侠儿调侃道：“不学会齐语，你怎么讨一个齐国美妇回去？”
鲁句践面色发燥，众人则哈哈大笑起来，说话间，他们终于走出了庄岳之间，出来以后，车上的长安君倒还好，步行的众人则无一例外，挤出了一身汗。
好在出了市肆后，人潮就没那么拥挤了，再往前，就是一片灯红酒绿的声色场所，临淄最令人向往的“女闾”。
平原君说的那家方术士的丹房，就开在女闾的入口附近，明月在向导指引下找了许久，才在一个偏僻的巷子边发现了它。
跟其他临淄市肆的店铺差不多，是前店后坊的结构，后面是炼丹的丹房，前面是葛布旗帜招展的铺面，齐篆写就的”神仙“二字，只可惜字虽俊秀，但此刻却有气无力地耷拉着，店铺附近也人烟寥寥，没什么生意。
店铺内，这家丹房的主人，一位扎着小发髻的中年人也没有一般方术士的仙风道骨，头发油得都能炒菜了，此刻正趴在案几上打着瞌睡，呼吸间，他唇上两撇细细的八字胡随之而起。
三步外，一个头上结着发鬟的十余岁少年正举着木杵，在一个颜色发青的大石臼里舂捣着什么，或是药材。他的表情百无聊赖，一边舂，还一边冲他那在案几上打瞌睡的师傅抱怨着什么……
……
又一次将木杵重重砸向石臼里的丹砂矿，卢生满脸激奋。
“夫子。”他揉了揉发酸的臂膀：“这些丹砂，一定要舂到皆为粉末么？”
他的夫子没有搭理，依然在闭着眼睛，只是嘴皮了动了动，说道：“不为粉末，如何炼化，又如何化汞成丹？”
卢生无奈，只好再度举起木杵，叮叮咚咚，重复这个这几年每天都要做上百次的动作，将大块丹砂舂成小块后，还要在乳钵里细细研磨，极为耗费时间。
他不由抱怨道：“夫子，你一直向我吹嘘，你与那宋毋忌师承一脉，当年被燕王封为上宾，也是一同从燕国来临淄的。但为何他被齐王迎入宫廷，奉为国老，食有肉，行有车，而吾等却只能在这市肆里寄居破店，勉强果腹？”
卢生的夫子徐平将头换了个方向，没有回答，心里却也是酸涩不已，徒弟嫌弃他混得差，但这能怪他么？
他本是齐人，家住东海，年轻时去燕国，师从于方术士正伯侨。那正伯侨与宋毋忌、羡门子高齐名，都被燕昭王看重，让他们炼制丹药，追求长生不死。
那时候，他们这些方术士也一时风光，然而却出了事，十多年前，正伯侨献上的金丹药死了燕昭王。燕昭王暴毙后，继位的燕惠王大怒，驱逐方术士。尤其是正伯侨一系，几乎被屠戮殆尽，仅存徐平一人，他不得已来到临淄躲避，这小童卢生，便是他一个师兄的遗腹子。
二人已经在临淄相依为命十多年，本来徐平也期望能混入齐王宫中，做齐王的宾客，然而别人一听说他是药死燕昭王的正伯侨之徒，就避之不及，又怎么敢吃他献上的丹丸？
于是徐平只能寄居在这女闾旁的陋巷中，靠向路过的外国贵人兜售壮阳药丸为生，反正那些人也不清楚他的底细……
但这店铺位置不好，从燕国带来的钱帛早就花光，他们已经快入不敷出了。
正一筹莫展之际，卢生又开始大呼小叫了。
“夫子，夫子！”
“吵什么！早知汝如此忤逆，老夫当初就不该将你拉扯大！”徐平大怒。
卢生却已经跑过来，拼命晃他胳膊：“快些起来，有生意来了，若是赚不到这一笔，吾等都要饿死，你就真白白将我养大了！”
“有生意！？”
徐平不瞌睡了，一个激灵，抬起头来，正好看见一位年轻贵族君子在几名劲装护卫的跟随下，背着手，走进他这蒙尘落灰的小店，他腰间帛带上，挂着一块如同明月般的美玉……