萧宝儿最终没有返回村子，待在姚溪桐身边老老实实地打了套拳。看到姚溪桐也没有睡意，她问：“皮袄子，你上次说的那个故事还没有讲完，今夜能接着讲吗？”
姚溪桐装傻，“什么故事，我不记得了。”
“显赫的家族，复仇的故事。”
“那个故事啊，我今晚有些累，不想讲那么复杂的故事，改日讲给你听！”
“是皇权与外戚之间的斗争吗？”
“公主，所有故事都能一句话说完，你不应该好奇故事展开的内容吗？”
萧宝儿托腮看着姚溪桐，示意他继续，“故事最开始讲述显赫家族的内部斗争，一个家族成员利用皇权覆灭了整个家族。其中有人逃过了劫难，并立誓要重振家族，复仇故事讲得就是这个逃过劫难的家族成员。”
“好吧，听起来还不错，记得改天跟我讲完。”
姚溪桐闭着眼点了点头，故事不过刚刚开始，萧宝儿也是故事中的一个角色。他很期待故事的发展，那将会是怎样一副波澜壮阔的画卷！
第二日正午，两人终于穿过林子回到主路。看到驿站飘扬的旗帜，萧宝儿喜笑颜开的说，“总算可以睡个好觉了。”
“公主可曾带着银两？”
一文钱难道英雄汉，经过痛苦挣扎，萧宝儿认可了姚溪桐的建议。先将多克抵押给驿站，等他们去到陈地之后再托人将马赎回。与人交涉的琐事全由姚溪桐去办，萧宝儿只管痛痛快快的梳洗更衣。
驿站马厩，姚溪桐刚到，何伯就从阴影中走了出来。
“公子，你可是让老奴好等，若是再晚几天，老奴就要让铺子里的人集中到这儿搜山了。”何伯脸上的担忧不似做伪，见其如此，姚溪桐心里很是舒服。
他跟何伯讲述了跟着萧宝儿如何误入沙漠，又怎么从沙漠中走出的事情。对于发生在李林村的事儿，他只字不提，好似这事儿根本不存在一样。
说完，他问何伯，“你那边发生了什么？”
一行出了鬼镇，密林遇匪。萧宝儿拖着姚溪桐逃走，何伯抱着行囊躲在树后。
喜鹊一看情况就明白了何伯的意思，这场打斗不必尽力，差不多就行。他边打边退，眼睁睁地看着山贼掳走苏苏，一边大喝：“哪里走？”，一边仍旧同山贼缠斗在一起。双拳难敌四手，好汉架不住人多，直到入夜，他才甩开山贼，循着何伯留下的线索找到了山贼的藏身之所。
看到苏苏坐在首位，几个“山贼”依次坐在两旁，为她马首是瞻时，喜鹊面露惊讶，想不通青山君为何如此重用苏苏。
何伯对此并不吃惊，离开鬼镇之后，姚溪桐曾分析过眼前的情况。
遇见苏苏之初，姚溪桐以为这人是用来监视萧宝儿的。发现喜鹊也是青山君的人，且执行着苏苏根本不知道的任务，他有些糊涂了。
喜鹊是内卫，收买或胁迫这样一个高手很是费劲儿。
苏苏美丽聪慧，培养这样一朵解语花得花费数年心血。
萧宝儿，一颗充满变数的棋子，值得青山君搭上两个这么优秀的人？
成大事者，一般都有几手准备。青山君得不到萧宝儿，肯定会找另一枚能够影响北辽的棋子，想到北辽的情况，他忽然觉得这颗棋子很可能就是苏苏。
北辽王除了萧宝儿外，还有一个庶子耶律宗源，和一个义子耶律禹。这两人年纪相当，都未曾婚配，若让苏苏以萧宝儿婢女的身份接近这两位王子，相信以她的美貌和才智，很快就能拿下其中一人。
暗夜里，老态龙钟的何伯突然目露精光，仔细审视着身旁的喜鹊，“公子有个任务给你，想接吗？”
喜鹊看见何伯就发憷，跟了太皇太后那么多年，见过无数高手，却栽在了貌似无害的何伯手中。此人武功之高，伪装能力之强，却能做到在江湖上没有一点儿名气，还有什么比这恐怖？
要知晓真正的高手早已被门阀世家网罗到了府中，这些人的存在确保了世家大族能够在一波接一波的风浪之中屹立不倒。
即便是上不得台面的江湖草莽，很多也都和门阀世家关系匪浅。是人就要吃饭，英雄也不例外，宝刀、好马，哪一样不需要银子？
青山君与探花郎，他该选择谁？押对了，后半生不愁荣华富贵，押错了，死的不仅仅是自己。
他问：“如果没有苏苏姑娘，你们打算如何离开鬼镇？”
何伯不是一个能言善辩之人，对待和他一样的喜鹊，武力似乎解决不了问题。他知道喜鹊在犹豫什么，不禁反问：“你以为我们离不开鬼镇？你是被黑白阁的杀手阵营吓到了，还是被五堂主饕餮吓到了？”
喜鹊初入鬼镇就被吓得不轻，他帮太皇太后收集了那么多年隐秘信息竟对这个有着如此规模的江湖组织一无所知。若不是青山君的人及时相助，只怕他早已死在了饕餮等手下。
原以为走出鬼镇是靠青山君帮忙，听何伯这么一说才明白探花郎什么都知道，什么都清楚，不过等着青山君出手而已。
听了何伯的话语，又见识过他的实力，押那边的问题瞬间有了答案，他问：“不知公子有何吩咐？”
何伯摸出一个小布包递给喜鹊，“这是盘缠和公子的书信，到了北辽后，你按书信里的吩咐去做！等安置好了，你家人的平安信自然会送到你手中。青山君那边，你已死在了这些山贼手中，他不会再找你的麻烦。”
喜鹊将布包贴身藏好，几个纵跃消失在了茫茫夜色之中。
马厩里，姚溪桐仔细听完何伯对那日的描述，非常高兴他能将事情办得如此妥帖。搓着手问：“乌鸦怎么样了？”
“据线报，伤势已愈，正顺着喜鹊留下的记号跟来。”
“回去布置一下，让乌鸦能顺利找到公主。”
“那……老奴……”
“你藏在暗处，需要时我会让你出现。乌鸦将弥补喜鹊的位置，在明面儿上保护我和公主。”
“老奴担心公子的安危。”
“她的武功，我的智慧，不用担心。”
正说着，就听萧宝儿喊魂一样四处嚷嚷着，“皮袄子，皮袄子，你在哪里？”
姚溪桐低头理理衣裳，再次抬头已不见何伯的踪影，他问萧宝儿，“你不是在房间洗漱更衣吗？”
“干净衣裳在哪儿？”
姚溪桐头一次意识到苏苏的重要性，莫非这些杂事以后都得他来做？
“我一会儿问问驿站主事有没有换洗衣裳。”
“差点儿忘了件事，我原谅你了。”
萧宝儿这没头没尾的话听的姚溪桐莫名惊诧，忙问：“什么意思？”
“昨天那事儿不怪你，好好的一个人又有我看着，谁能想到一根普通的绳子居然早就被做了手脚，匪盗实在是狡猾，你犯的错误可以原谅。”搞了半天还在说昨日的事儿，不是早就翻篇了吗？
“潇潇，照你这意思，昨日还没有原谅我？”
“那当然，整件事全部出自你口，玛莎是罗刹鬼，你说的。玛莎不是罗刹鬼，还是你说的，我怎么知道是真是假？”
“公主英明，上位者确实不能偏听偏信，只是不知公主相信我的理由是什么。”
“直觉！”
姚溪桐刚刚意识到萧宝儿没那么笨，听到这个答案，瞬间推翻所想，再次肯定萧宝儿就是那么笨。
之后几日，他称病不走，萧宝儿也没催，整日缠着他说故事。这次没限内容，从怪力乱神讲到才子佳人，他说什么，萧宝儿听什么，且听的津津有味。
乌鸦投宿驿站，萧宝儿十分欣喜，见人第一句话竟是，“有钱没？把我的多克赎回来，它是匹好马！”
姚溪桐故作惊讶的站在一旁，似乎等待乌鸦给个说法。此人与喜鹊大有不同，坦言伤愈之后便沿路追来，途经一行遭遇山贼之地，并询问萧宝儿是否知道幕后之人是谁？
萧宝儿一脸好奇的问：“你怎么知道不是普通山贼所为？”
乌鸦拍了拍随身所携的天子剑，“普通山贼定不会将此剑落下，只有知道这柄剑的人，才会故意落下此剑。除此之外，那伙人分成三路追踪你们，却在追出不久之后汇成一路，说明追击行为只是一个假象。”
萧宝儿又问：“找到其他人了吗？以喜鹊的身手，想要逃走并不困难？”
乌鸦遗憾地摇摇头，“属下追踪时发现了零星血迹，只怕剩下几人凶多吉少。”
萧宝儿没有再问，赎回多克就催促他们赶紧离开驿站，前往陈地。
行路途中，她和乌鸦说起鬼镇，有些遗憾乌鸦没有找到那儿，并进去见识一番。接着又说了沙漠，感叹上苍待她不薄，几十年难遇的沙漠降雨竟然被她遇上。
就在这时，一路沉默的姚溪桐竟主动同乌鸦说起陈地的官场事宜，枯燥的话题听得萧宝儿昏昏欲睡。
“潇潇，以后不要对乌鸦说那么多。”
“为什么？”
“还记得被你射下来的那只信鸽吗？你怎么知道乌鸦比喜鹊和苏苏可靠？”
“好吧，我以后不和他说了。”
“不止是他，对任何人都不要说。”
李林村已经被姚溪桐从地图上抹去了，在那片焦土没长出新树之前，姚溪桐不希望任何人知晓那片土地上曾发生过什么。与此同时，他对乌鸦有些忌惮，这人表面看着亲善，实际比喜鹊还要难揣摩，同他相处，必须多几个心眼儿。
几日后，三人总算到了陈地境内。姚溪桐指着夕阳落下的那片群山道：“潇潇，那里就是我即将上任的地方。”
萧宝儿羡慕的看着，多希望这片肥沃的土地能在北辽境内，这绿色的森林能覆盖北辽的雪峰。她问：“县官能管那么大的区域？”
姚溪桐骄傲的说，“四霸之中，陈地面积最广，我们看到的这块地，山高林茂，道路不通，常有匪患，不太宜居。越过这个山头，虽有千里沃野，可惜接壤北辽，好好的耕田只能变成大夏驻军之所。陈地驻军由天子直接管辖，这使得陈主治下只有十五个县，但每一个县的面积都比其他诸侯国的要大……”
萧宝儿对陈地的了解不比姚溪桐少，作为被人防备的异族，她习惯在这种时候沉默。等到姚溪桐说够了，才问：“看这距离，我们今晚能入住县衙吗？”
“潇潇，我们今夜只能在附近借宿一晚。要入县衙得去陈主那儿报到，等陈主看过懿旨，我才能名正言顺的与原县官交接。”
“真是麻烦！”
“公主，普通人的生活才刚刚开始，你嫌弃麻烦的话可以转身离去。”
萧宝儿沉默着策马向前，“潇潇”和“公主”都是她，没有外人的时候，姚溪桐为何要频繁转换称呼？直到这时，她才对姚溪桐的真实身份有了那么一丁点儿兴趣。
入夜，三人就近找了家农户借宿。主家甚为热情，出门寻了在外串门的婆姨，招呼几人吃了顿热食。
萧宝儿不挑食，给什么都吃，和她相比，姚溪桐举手投足之间更显矜贵。
期间，姚溪桐看着一直藏在门边窃窃私语的农户夫妻，主动询问，“不知两位可是有事相求？姚某若能相帮，定会尽力。”
户主不善言辞，嗔怒的推了自家婆姨一下，独自收拾碗筷去了厨房。真是越往北走，女子受到的约束越小，若在中原腹地，这种独留妻子与客人交谈的事情根本不会发生。
婆姨见自家汉子不愿多事，只得大着胆子来到姚溪桐面前，使劲儿搓着衣角，一副不知该如何开口的模样。
姚溪桐善解人意的问：“夫人可是为了家中小孩求学一事儿？”
婆姨瞪大眼睛，惊讶的问：“奴家还未开口，公子是怎么知道的？”
“你家门廊下挂着风干的腊肉、野鸡等物，户主应该是猎人。门前贴有对联，字迹工整却略显稚嫩，看你们夫妻的年纪，对联是你们孩子所书，对吗？”
老天爷啊！老天爷啊！婆姨接连自语了几句，才道：“公子真神人也，奴家正是为了小儿念书一事儿求教公子。”
“夫人请说。”
婆姨见姚溪桐态度亲和，一点儿也没有看不起农户的意思，先前的拘束和紧张全都变成了说话的动力。她拖个小板凳往几人面前一坐，那张嘴就好似开闸的河水，叽呱叽呱的就将整件事讲了个清楚明白。