金色的阳光透过树叶的间隙缓缓洒下，阿庇斯一身戎装骑在白色战马上，院子里落英缤纷，院子外，数百位全副武装的精锐卫兵正整装待命，等待着自己指挥官的一声令下。这样的场景突然让阿庇斯充满了落秋的感慨与惆怅。出征西班牙，阿非利亚便是一整年时光，而才刚刚回程，处理完繁杂的行政事务，就又要与家人分别。
特尔提拉即便什么也没说，但是从她强忍着泪水中的双眼中，阿庇斯读到了无尽的不舍。如果说这个世界上自己最对不起的人，恐怕就是特尔提拉。在危难里冒死救起自己，帮助自己上位，无论再艰难的困境下也陪着自己，不离不弃的女人，自己却无法多陪伴一刻。帝王之路是如此孤寂与无奈。
“亲爱的，我保证，三个月后回来。到时候我还要听见你温柔的呼唤，当鹰旗出城在卢格杜努姆城外之时，便是我带着荣耀而归的时候。”
望着特尔提拉那满怀不舍的眼睛，阿庇斯温柔的说到。院子外的卫兵集体回避。
特尔提拉将内薇娅抱上阿庇斯的怀里，年幼的女儿抚摸着金色的鹰旗，她不明白那意味着什么。但是每次看到它，便知道父亲已经回来了。
贴着内维娅，阿庇斯第一次忽然感到，原来温馨的感觉便是这样。与家人团聚，在冬季的火堆旁说笑，吃着温热的伙食。在夏日的草坪上纵情奔跑，休憩。只是豪宅外的军团大兵将自己再次拉回现实。罗马的天空依旧是血红色的，权力的触须正遍布在帝国的每个角落，将战火点燃。刀剑林立中，阿庇斯驰马离开了在卢格杜鲁姆的家。
拉比乌大道两旁，是无数欢腾的平民。他们像欢送英雄般欢送着北方军团的最高指挥官。仿佛这场战争，军团必胜一般。阿庇斯必然将丰富的战利品源源不断的运回都，将罗马的鹰旗插遍蛮族的土地，荣耀……血色的荣耀，用无数的鲜血浇灌的荣耀……
初秋的阳光下，阿庇斯骑在高头战马上，一一和大道两旁的市民挥手道别，不是凯旋式，却比凯旋式更加容重，更加欢腾。在金钱、财富、荣耀感与征服感的刺激下，他们俨然忘记了战争的严酷……
“将军，彻鲁斯部族和莫里尼部族已经占领凯斯托城。”
三周后，第十军团和第七军团在阿庇斯的亲自带领下，来到了不列颠中部的罗马要塞狄伦姆。再往北，便是不列颠叛军的聚集地，蛮族大军几周前曾进攻过这里，但是被这里的罗马守军顽强的阻击了下来。负责守卫这座要塞的守城大队长赛里奥详细的跟阿比斯汇报着这场暴乱的经过和展形势。从他身上的盔甲上阿庇斯可以看出这些野蛮人的凶残，罗马军团最精良的龙虾甲护肩竟然已经磨损得破烂不堪。
“是占领还是屠城？”
不等要塞队长继续汇报下去，阿庇斯便沉重的问到。要塞外层层叠起的防御工事和来不及清理的尸体阿庇斯一看便明白是什么回事。
“他们屠杀了城里所有的居民……”
大队长一脸严肃回答到。
“包括老人和孩子？”
马克西姆斯追问到。
“是的，我们收容了一些难民，但是数量不足三百人……”
“三万人的城市，只有不到三百人逃出来？！”
马克西姆斯激动逼问到。秋风微凉吹过他的梢，一股凄寒严酷气息弥漫在空气中。
“马克西姆斯，不要问他了。现在追问这座城市死多少人已经不重要了，死去的人不会复生，我们现在要尽快，给不列颠的民众一个交代，不让他们再遭受野蛮人的侵袭。叛乱必须迅被剿灭，不能拖到冬天，血债必须血还。”
阿庇斯大声喝止到。
不列颠中部，即便只是初秋时节，却已有几分寒冷。说着，阿庇斯不由得裹紧了披风，望着城墙外无尽的苍茫林地。在这个年代，不列颠和日耳曼一样，遍布是森林和沼泽，原始地貌让军团大规模作战有了难处。这种景象让阿庇斯也不由得想起当年在日耳曼的情形，战斗总是生在森林里，让你猝不及防。
“队长，有没有向导，或者熟悉北境地形的骑兵？”
走进要塞的办公室内，阿庇斯平静的问到。屋外，是喧闹不断的声音，辎重部队正将军粮分与这座要塞内的守军，他们已经在这里苦苦支撑了三个月，而没有获得支援。阿庇斯在不列颠的驻军原本是非常少的，大部分戊城军团都驻扎在了日耳曼……
“有，将军，我们这里有三名侦查骑兵对凯斯托周围的地形十分了解，他们常年负责侦查任务，还有一个凯尔特人，对部落聚集地的位置也十分清楚。”
要塞队长站得笔直汇报到。
“凯尔特人？蛮族的人是怎么到我们的要塞，并成为了你的侦察骑兵？野蛮人越来越狡猾了，要小心有可能是部族派来的奸细。坐下说吧。”
阿庇斯说着，示意这名克忠职守的大队长坐下。按照军规，他的确做得很好。保护了南部人民不受蛮族的侵袭。
“他的妻子和儿子在部落内斗中丧生，部族族长要杀他，他便带着财物南下，投靠我们。”
“那么简单？对他的身份你们审查过了吗？”
阿庇斯追问到。后世经典的条顿堡森林战役就是因为罗马军官疏忽，轻信，并使用了蛮族骑兵作为侦查兵。
“审查过了，我们多次试探过他，并且在数次战役里，这个凯尔特人都为我们带来了正确的情报。他已经在军营里服役两年了，将军。”
“两年不足以说明什么，但是这个人我要了。下次出征，我要带上他。”
阿庇斯握紧了盛满开水的瓷杯。
“另外，那两个擅自收重税的包税人现在押在哪里？”
“在诺卡普林的城市监狱中。”
大队长诚实回答到。
“克莱恩，带着我的命令，前往诺卡普林，将那两个包税人抄家，并且处死在广场上。没收所有财产。罪名是擅自收取重税，掠夺资产。让当地法务官在想出一些罪名。让全城的民众都知道这两名包税人的下场。”
听完汇报，阿庇斯转头向克莱恩吩咐到。这场叛乱，本来就是由这两个贪得无厌的包税人引起的。在这个野蛮的时代，连贵族都可以屠杀，也就无所谓两个小小的骑士。只是，阿庇斯必须杀他们是为了配合“税制改革”，让更多人知道，包税人肆无忌惮收取高税金的时代已经过去了。以此获得民心。当然，也不能将这两个人交给叛乱的不列颠部族，否则会让那些叛乱的蛮族认为罗马人十分软弱，想通过外交途径解决纷争。所以，只能处死在罗马人自己的城市中。
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