那位惧内的孟庄头被传唤到前院时候唬得两股战栗，也不敢看被拘在廊下哭闹不休的两房妻妾，小步到了台阶下肃正了衣冠，抖着嗓子给门前高椅安坐的卿妆行礼，“小人孟进贤请奶奶安。”
他正头的老婆看不上他这副如丧考妣的样，许是素日里作威作福惯了，这档口没谁敢搭言，独给了她破口大骂的机会，“缺心少肺的狗东西，我可是给你脸了！平常容个贱人欺负到我头上来屁都不敢放，这会更是个处窝子玩意儿，拜什么拜，还不来替我松绑？”
主人家面前大放厥词无异于自掘坟墓，孟进贤愁云惨雾地闭了闭眼，头磕在地上压根儿不敢抬，“奶奶饶命，也不怕奶奶笑话，这疯娘们平日里欺压小人是惯例，连有身子的女人都得糟她毒手。山中的霸王平地的恶犬，目中再无第二个人，小人约束不周如今叫她冒犯到奶奶面前，小人甘愿领罚，求奶奶莫同个恶妇置气没得给她脸了。”
孟进贤家的不领这情儿，撕心裂肺地啐了一口，“呸，她算哪门子奶奶，叫老太太撵出家门的小妇，上庄子来配个庄家老汉都是抬举她！你求她求个什么，该是她进门先来拜我们，求我们给她赐一桩婚配，否则嫁了鸡狗，这辈子都没脸见人。”
“闭嘴，贱妇！”
孟进贤简直要被她呼和碎了心肝，这个呆头蠢脑的悍妇，只当这庄子还是如同往日她一家独大，可再怎样威风也不过是个奴仆，天长日久见不得主家就借了胆敢自立山头。
如今正主儿来了也不晓得收敛，头顶上那位奶奶也怪，听了这等样的叱骂不见恼，反而平心静气地看着他们浑闹。
可越是不声响的手腕越厉害，再琢磨卫府大爷素日的雷霆万钧，他直觉今日命都得交代在这儿，连讨句饶命都张不开嘴。
卿妆吃了盏茶，瞧青安把这庄子上的管事婆子大丫头聚得差不离了，这才慢条斯理地撂下杯子，周氏见了斜眼打量孟进贤，“你是这庄子上的庄头？”
孟进贤拿脑门杵着地，战战兢兢道句是，“临川村庄户一百六十七家，共计四百五十五人，承蒙卫大爷抬举，将小的这个能抖机灵的搁这儿当个头儿，让奶奶见笑了。”
“瞧你跟这儿的时间也不短了，只会抖机灵如何能成事？”周氏笑笑，比了比卿妆道：“今儿奶奶四下也瞧了几眼，你料理的不错，回头大爷跟前短不了你的好处。”
孟进贤千恩万谢忙道不敢，吊着的心还没来得及落地又叫人嚎一嗓子给挂老高，孟进贤家的听着有好处胆气儿也壮了，卯着劲儿拧了两拧却没挣开两个婆子的束囿，气往上撞便嚎句，“既然不是问罪将我捆在这儿作甚，还不快些将我撒开，且等着大人回来有你的挂落好吃。”
卿妆扫了孟进贤家的一眼，轻浅一笑，“我同你爷们儿说话，有你什么，还不掌嘴！”
那厢噼里啪啦一顿，她也没在意那疯婆子如何哭丧，只瞧着孟进贤道：“孟庄头治理别庄手段不差，山清水秀别有番匠心，可惜清官难断家务事，孟庄头家事上么还差了截子。”
孟进贤膝盖头一软，跪在地上涕泪横流，“奶奶饶命，大爷日理万机无暇过问别庄的事，小人家里这口子虽识得几个大字，但是见识短浅听风就是雨，认不得头顶的一片天。如今奶奶跟前冲犯了，小人没脸跟您求饶，一切打罚小人愿替婆娘领了，但凭奶奶吩咐。”
孟进贤的婆娘浑是浑，可嫁的这个爷们顶有意思，虽说成天打得鸡飞狗跳性子绵软的不成样，但真遇上事儿了倒没有撒手不问，有些老爷们儿的担当。
卿妆看着他笑道：“你和你老婆到这儿多久了？”
孟进贤道：“小人打小就生在这，今年刚好满四十，爹妈死了小人大着胆子接了爹妈的任跟这儿看顾，四年前大爷上这儿来瞧小人还算忠心就叫小人跟这儿继续张罗，连带着小人的婆娘也一道升发了。至于这婆娘，娘儿老子从卫府来这儿管账，她也有样学样，当初小人瞧这婆娘还有几分见地，谁想到娶了家来和山窝窝里的大王一样蛮横。”
院里的婆子丫头素来知道这公母俩什么样一副臭德行，一个好女人一个好财，合不拢就动刀枪棍子；孟进贤自诩顶着个风雅的名儿不爱兜答这婆子，一进一退，时日一长再没个好，如今听了他这样言语，纷纷都憋着笑也不敢明乐。
孟进贤家的见了顿觉跌面子，寻日的夜叉哪有叫人看笑话的理，少不得破口大骂说他忘恩负义，有了新欢连岳丈老子的提携之恩都打了水漂。
卿妆难得好性听了顿热闹，重新捧了杯茶对孟进贤道：“即是如此，你们伺候的时间也不短了，寻日我没来时你们该横该竖都是你们的章法，如今我跟这儿住着，你们再和往日似的活泛成何体统？”
她瞥了眼廊下的一妻一妾，“单说你房里的两个，打骂着直往我的院里冲，院里撒不着火还要进正屋，我那成了你们家戏台子？依着孟庄头这么些年的规矩，这事该怎么料理？”
孟进贤咬了牙，一个头磕在地上，“冲犯主子，出言不逊，理应打死！”
遇着生死之事，孟进贤家的豁出去了，卯着劲儿闹，先是冲孟进贤嚷嚷，“我早就说你这个猪狗不如的畜生，有了那个狐狸精就想方设法要害死我，今儿可给了你机会，等我做了鬼一日往你那孽种的身上去三遭，叫你一辈子都不得安宁！”
骂完了这个再冲卿妆，“小妇来的东西，下三滥的勾当能瞒过哪个，蛊惑大爷不成叫老太太撵到这儿来，如今凭着几分姿色跟这装什么奶奶！你那屋子有什么不能进，难不成在里头养了野男人，明儿告到老太太那儿去，瞧你有几条命消耗的。”
初齐压不住火气，一个箭步迈过去照实了就是几巴掌，“勒不住嘴的玩意儿，奶奶的清闺名声也容你胡乱放肆！”
随着孟进贤家为虎作伥的四个管事婆子也是怕火不够旺的，一气儿站到院里俱是要撂挑子不干事儿，企图蒙混威胁。
卿妆也不恼，似笑非笑地瞧了她们一眼，“嬷嬷们年岁也不小了，卖出去人说大爷不厚道，回头领了板子降成三等仆妇，马厩牛槽缺洒扫的只管填上。素日有跟着她们的没有，只管升上来，不愿意干的也成，一同跟着去了吧。”
谁有好事不接着，非要往犄角旮旯臭地儿钻，另有四个三十来岁的婆子喜气洋洋地出来各自领了差事，千恩万谢的。
她也不管那四个降职的婆子面上如何神色，转而对孟进贤道：“你们功劳苦劳大人心里头都有数，但凡因为不大待见我就将她打杀了，大人回来也不大快活。可你这婆娘爱在人前人后造谣，卫府的名声事大，领过板子舌头也莫留着了。”
家法婆子得了令押着打完立时请了铁剪刀来，孟进贤家的这会晓得惊慌失措，尚有些气力哭天喊地地求奶奶饶命；可哪个也不理她，光天化日被提到当院来预备着下剪子绞舌头，一院子的丫头婆子哪见过这个，吓得瑟瑟发抖。
周氏见了，厉声道：“都给我瞠着眼睛好生看，哪个再敢惹事生非，下场同她！”
就听着孟进贤家的一声哀嚎，直挺挺地抻着两手软踏踏地歪倒在地人事不知，那厢有候着的医婆抬了去医存她条命，卿妆又瞧了瞧孟进贤的那房娇妾，家法婆子见了立时拖到跟前。
孟进贤一瞧忙不迭膝行几步，泪如雨下，“这两个贱妇冒犯了奶奶，奶奶打杀绝无怨言，可这婆娘腹中尚有四月的孩子，小人甘愿领罚，但求奶奶活小人的孩子一命。”
周氏摆手斥道：“奶奶能留你婆娘一命如何不能留你的孩子，只是家法规矩不能枉费，你这妾的二十板子由你领了去，回头好生约束，再要生事自当打死了也不冤枉。”
孟进贤千恩万谢，自己上家法上领板子去了，院里婆子丫头瞧完血淋淋的场面这会神色凛然大气儿不敢出一声，周氏趁势安抚了几句这才各自散了。
卿妆往内院回，青安还道：“奶奶今儿敲山震虎，回头不怕有人再生事端。”
她说不成，“这事儿不急着完，取册子来我瞧，这俩祖宗八代也得闹清楚，但凡有异心就寻个由头清理干净！”
青安领命去后，她又嘱咐初齐，“今儿她们闯门也不晓得是无意还是受谁指使，后头再有敢往正屋探头张脑的一气儿命婆子打死就是。”
初齐忙不迭交待下去，里间的戈什瞧卿妆回来这才各自还刃归鞘，原位守着去了；她推开帐幔，卫应还在榻上安睡，神色比先前还要好些，看过了，吊着的心这才安稳下来。
榻边有张束腰杌子，她坐在那里弯下腰身挨在他脸颊边，像柔软的一株无根藤；她握住他的手贴在心口，“阿应，你好好睡吧，我在这儿守着，谁来打搅你都不成。”
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