鲜血喷溅在身上的感觉仿佛还留在皮肤上，温热，粘腻，无论擦洗多少次都挥之不去。
朱常洵靠在母亲的肩头，眼睛睁得大大的，身子禁不住地一抖，一抖。
这和他打猎时射杀动物并不一样。打猎的时候，一箭射去，自有侍卫去将猎物捡来，他的身上是干净的。可这次，他手里的匕首深深地插|入对方的身体中，血就像水枪那样喷出来，一头一脸全挨着了。
那是活生生的人。一个在不久前，还和自己一样，能呼吸，心会跳，能扯着嗓子喊，双腿能走会跑地来追逐着自己，手高举着握着长刀指向自己。
可当匕首捅进去之后，朱常洵只觉得世间万物都停止了。高举的手耷拉下来，连同匕首一起捂在伤处，他想拔都拔不动，愣在原地都忘了动，还是朱常溆拉着他不断往前跑。
郑梦境用力地抱住儿子，“走，母妃带你回宫去。”手下触碰到沾了血的衣料，已经不再柔软，变得硬邦邦的了。她用力地按住，死死地咬住牙。
洵儿这次一定吃了很多很多，她都无法想象的苦。
朱常洵被郑梦境带回去，朱常溆叫朱翊钧给留了下来。他也没好到哪儿去，只身上的血不如弟弟身上那么多。
朱翊钧皱眉，“先带二皇子去洗漱。”
陈矩抢在田义前头，先一步弓着身子令朱常溆离开。留下田义在后头暗暗磨牙。
在等着儿子洗漱更衣的空档，朱翊钧坐在龙椅上，靠着椅背，闭目休息。他已经一夜未曾合眼了，双眼全是血丝，红通通的，瞧着可怖极了。修长的手指一下下，有节奏地在桌上敲着，朱翊钧在心里盘算着，此次事情的后续。
如果他所料不错，关于铨选，吏部和内阁肯定还会有一次争斗。今年的京察已经结束了，年事已高的阁臣们可等不到下一次了。顺天府尹是笃定了要换人做了。陈矩的掌印大概也要动一动——不过这些都和外朝没有太多的关系。
朱翊钧对于内廷倒是不甚在意，太监们的生杀大权还是捏在他自己的手心里。唯一可虑的就是外朝。
还有，此次可有幕后黑手，是谁在背后给这些人贩子撑腰。
朱翊钧慢慢睁开眼，狠厉尽显。他绝不会放过这个有胆子伤害自己家人的人！
因昨夜之事涉及皇子，所以阁臣们审理的速度极快。寇匪总归有四人，一人在追杀朱常溆和朱常洵的时候叫朱常洵给杀了，剩下三个全都被捕。为首之人在被捕后撞墙自尽，余下的两个，叫狱卒盯得死死的。
朱常溆刚拾掇完，阁臣就将初步审出的结果给送到了朱翊钧跟前。
审理的结果实在太过令人震惊，五位大学士是一起来见的天子。事涉天家，谁都不敢掉以轻心。
朱常溆刚站到父亲的身边，就被朱翊钧的大动作给吓到了。
“胡闹！”朱翊钧快速扫完审出的结果，将整本奏疏都往殿下丢去，“潞王在卫辉府，离京城远得很。若真是他干的，为何不就近于卫辉府犯事？左右他不是头一天这么无法无天了，反正身后有慈圣太后和朕撑着嘛。”
朱翊钧冷笑，不仅是对潞王的目无王法，也是对这在他看来十分滑稽的案犯口供，“一群市井无赖，随口攀扯出什么你们也都信了？世人皆知潞王乃朕一母同胞的亲弟，扯上他还能有什么大罪？你们怎么也不想想？！”
申时行挨了骂也不反驳，当时看到口供之时，他也心存疑虑。但再往后，就信了。他从地上将口供捡起来，重新放回朱翊钧的案桌上，“陛下，此四人，是白莲教的。”
“白莲教？”朱翊钧狐疑地看了眼申时行，再将口供仔细给看了一遍，的确在最后看到了白莲教众几个字样。他深吸一口气，怎么都不愿相信自己的亲弟弟会和白莲教搅在一起。白莲教是什么样儿的，潞王能不知道？这一点都不像是潞王的性子。
申时行道：“陛下，恐怕连潞王都不知道这四人是白莲教的教众。只是审案的官员众多……怕是此案与潞王相关的消息，已经传出去了。”兹事体大，朝臣是能上的全都给上了。
这意味着，潞王是必须得办不可，哪怕有李太后出面保都保不住。
朱常溆却在此时开了口，“父皇，那几人，却是卫辉府的潞王府里出来的。”他回想起当时被追杀的情形，还有些后怕。自己腿脚不便，跑不快，将朱常洵也给一并拖累了。眼看就要被追上了，朱常洵反手将手里的匕首捅了过去。
“他们自己说的？”朱翊钧有些不信。
朱常溆低头，叫人看不清脸上的表情和目光。“孩儿从他们身上看见了皇叔给的路引了。不过可能在追我和洵儿的时候就丢了。父皇不妨差人去找找，兴许有人捡着也不一定。”
乾清宫鸦雀无声。
朱翊钧沉默了许久，最终做出了决定，“将潞王从卫辉府叫到京城来。让他和几个犯人见见，看到底认不认得。”他扭头望着朱常溆，“溆儿……同朕一起去见见你皇祖母吧。昨日洵儿闹出的动静太大，就连她们也给惊动了。你们才回来，大约还没得消息，亲自看一眼总归能叫人放心些。”
“是。”
阁臣们见状，纷纷告退，自去办事。
朱翊钧说是去见两宫太后，实际上要紧的是他的亲生母亲李彩凤。潞王朱翊镠是她的小儿子，又常年在藩地，多年不曾见上一面。比起日日能见到的朱翊钧，心里更偏疼那孩子几分。
到了慈宁宫，李太后不等朱翊钧将话说了，先站起来，“哀家不信！潞王是什么性子，旁人不知道，你这个做人哥哥的还能不知道？是，他的确平日里行事有几分嚣张，不懂事。可与白莲教扯上关系，他会不知轻重地去沾染？更遑论，遑论是做人牙子拐卖孩子。”
“此事绝非潞王之为！就是说破天去，哀家也不信！”李太后朝朱翊钧的方向走了几步，田夫人立刻将她扶住。李太后一挥手，把田夫人给挥开，质问天子，“朝臣们说的时候，你就没帮着潞王说几句好话？由着叫人去诋毁你的亲弟弟？”
朱翊钧张了张嘴，心里一股子气堵着，脸色黑沉，扭头也不说话。
朱常溆咬了一下唇，小声道：“大学士们说……宫外怕是都已经传遍了。”倘若真是这个情形，便是朱翊钧说什么，也不会有人信。反而会觉得天家包庇潞王的恶行。要知道，被拐了的孩子不独是朱常洵，那些人事先并不知道朱常洵的真实身份，只当作是寻常好人家的孩子。
“就是都传遍了！你一句话，也能消了潞王的几分罪。”李太后敲着拐杖，视物不清的双目流出泪了，“你就是不肯帮！前回潞王来信同你伸手要钱，你心里就不痛快，别当哀家不知道！现在可好了，他落了难，你竟是连张嘴说句话都不愿。”
李太后拄着拐杖，口里直叫着“作孽”，“先帝有灵，若是知晓你是这般的性子，怕不得再气上一遭！”
话不投机半句多。朱翊钧再也忍不住心头的火气，领着朱常溆就此离开。
李太后跌坐在椅子上，抹着泪，“哀家的皇儿，潞王可怎么办啊！”她心里也知道潞王犯了众怒，轻易放过是不能够的了。但哪怕是削藩呢？也能继续好好过下去，等事儿消停了，再让朱翊钧重新恢复了身份便是。
可看这次天子的态度，怕是行不通的。
李太后心头也转起怪潞王去。好端端的，怎么掺和上这等事。还扯上了亲哥的孩子。又念叨起翊坤宫来，一个两个，都不学好，做娘的霸着天子，不懂雨露均沾，做孩子的也不安分，整日就知道往宫外跑。这下可好，吃了亏吧？得亏人是回来了，要没回来，呵，且有的哭！
就这样的人，皇帝竟然还哄着，捧着。李太后越想心里越不痛快。
踏出慈宁宫的大门，朱翊钧心情才觉得好一些。他低头道：“父皇送你回母妃那儿去吧。”
朱常溆点点头，牵着父亲的手，慢慢地往翊坤宫去。他们到的时候，郑梦境刚把朱常洵给哄睡下。
一番折腾，几个通宵没睡的人也都没什么睡意。
郑梦境见几个宫人都有些受不住，就让他们领着朱轩姝先去歇下。自己同朱翊钧一同坐在榻上，将朱常溆抱在怀里，亲了亲，“昨夜到底发生什么事了？你同父皇和母妃细细说来。”说罢心里还有些后怕，“下次再遇着，心里可就得有谱了。这世上不独好人，也有坏透了的。”
“怕是坏到骨头里都是黑的。”郑梦境恨恨地道。
“昨夜是洵儿自己先想法子逃出来的。”朱常溆沉寂了一会儿，道，“我是去寻他的半道上，才和他撞上。后头还有几个人在追他。同我一起去寻人的几个郑家小子先冲上去将人给制住，不防逃脱了一个，直往我扑过来。洵儿，洵儿怕人伤了我，才一刀子将人给捅了。”
朱常溆想起当时的情形，也开始发着抖。刀光距离自己那么近，朱常洵再慢上那么一些，怕是自己就成了刀下鬼。
“洵儿见死了人，怕得要命，都不知道动弹了。是我将人拉了往后跑，正好撞见东厂的蒋千户听见动静往这边来，见是我们俩，就给护了起来，将贼子给抓了。”朱常溆长吁一口气，抬头望着父皇，“以后，我和洵儿是不是就不能出宫了？”
经历过这次的危险，以后大概也都出不去了吧。朱常溆心里觉得有些可惜，在宫外可以看到人情百态，知道繁华如斯的京中尚有这么多的不法之事，更别提是直隶以外的百姓了。但想起这次差一点就永远见不到朱常洵了，他倒宁愿再不要出宫去。
郑梦境大力地揉了揉他的胳膊，“去，还是要去。”她看着有些犹豫的朱翊钧，“出去了，比关在宫里来得强。纵遇险，也是心里多存一遭事。因噎废食，奴家觉着不妥。”
朱翊钧没说话，只道：“你们也都一夜没歇了，先好好儿地睡上一觉再说。朕回乾清宫去，朝鲜议和的事还卡着那儿呢。”
郑梦境点点头，起身同朱常溆一起将人送出宫。
母子回转的时候，郑梦境低声问：“果真是你卫辉府的皇叔干的？”
朱常溆点点头，“回宫的路上，洵儿也同我说，他听见了贼子们的对话。母妃，这是个很好的机会。”
“什么机会？”郑梦境一时没回过味来，对儿子的话有些摸不着头脑。
朱常溆浅笑，“削藩。”他见母亲陷入沉思，“先头舅舅入宫，不是曾同我们提过藩王的岁供吗？这次只要父皇心狠一些，将潞王除国，送去凤阳养着，日后各国藩王便可慢慢地一点点削弱。”
从潞王下手，开始一点点地蚕食藩王。就好像他们逐步蚕食了整个大明朝的经济那样。
“是你自己想的？”郑梦境不动声色地问道，“是你想要这么做？还是想要替洵儿报仇？”
朱常溆应得很爽快，“于公于私，孩儿都想这么做。”他前世就想要削藩，但是不敢动。他自己压不住，而且也没个章程，更没有兵力和财力。那时朝上举目皆是东林党，大家都忙着弹压国内的叛党，北边的努|尔哈赤也不断地往南侵掠，他实在是有心无力。
出于对朱翊钧的了解，郑梦境现在就能给出儿子答案。“要办潞王，你父皇怕是愿意出手。他原就疼洵儿，此案必要大办——便是要草草放过，我都不会答应。若潞王够机灵，知道此四人已经同白莲教扯上干系，怕是会否认。”
朱常溆却道：“倒不一定，纸到底包不住火。就是慈圣皇祖母去找人通风报信，再从潞王府找几个人来认认，若真是卫辉府上的人，总有识得的。”
“这倒是。”郑梦境目露狠意，“若此事确与潞王有关系，你父皇断不会轻易放过。送去凤阳是板上钉钉的事。”
敢伤她子？呵呵。即便届时三郎心软，她都不会点头。兄长就在宫外，满京皆知潞王之恶，叫几个赖子在茶馆等处宣扬一番，难道还不会有人上顺天府哭诉？这次叫人绑了的，可不独独是朱常洵一人。
违背了民情舆论，就是当年权倾朝野，力压天子的文忠公都没法子。更别提后宫的李太后，当朝的天子和朝臣。
让潞王进京的旨意很快就送到了卫辉府。传旨的太监受了李太后的重赏，便有意透出几分。“殿下此次入京可小心些，遇着有些人，全作不相识就好。”
朱翊镠还没听明白，赵次妃却是明白了。她叫人给了那太监赏，道一句“有劳公公了。”扭头拉着潞王进了内殿，“殿下，此次入京怕是凶险万分，殿下万万得小心行事。”
朱翊镠全不当一回事，“天子是我亲哥哥，便是他性子优柔，拗不过朝臣，还有母亲呢。她一出面，朝臣总得给她几分脸面吧？”他笑了一笑，全无所谓，“你就是整日在后宅院子里待久了，什么好的坏的都往你们女人家手段上面去想。没事。”
潞王妃李氏因前次叫潞王发现偷拿了钱财去周济娘家人，虽没休了却还是叫关了起来。潞王府里外的大小事都交给了深受李太后信赖的赵氏。朱翊镠虽然看赵氏不顺眼，但觉得她为人正派，处事也算周到，交给她比交给府里旁的莺莺燕燕来得放心。一段时日下来，二人的关系反倒比先前还融洽些。
赵氏见潞王当自己的话耳旁风，心下急得不行。藩王没有大事，岂会叫宣召入京？定是京里出了连慈圣太后都没法子的事。见潞王不愿听自己的，她就私下点了几个机灵的小子，让朱翊镠一并带上去京城。
“殿下不愿听奴家的话，人总带着吧？也费不了什么事，权当让奴家安心了。”赵氏有意摸上自己微微鼓起的小腹，希冀地望着朱翊镠。
朱翊镠最爱叫人顺毛捋，赵氏的软和话一说，耳根子就软了。“罢了，带上就带上吧。”他子嗣向来稀少，便特地叮嘱，“你在府里要小心着，若有人气着你，直管大耳刮子打上去，就说是我允了的。凡事都以孩儿为主。”
“奴家省的。”赵氏盈盈一拜，目送朱翊镠上了去京城的马车，心跳得厉害。她捂着心口，希望将躁动不安的心抚慰下来。
但愿真的是自己想多了。
朱翊钧这几天在朝上和朝臣们吵得不可开交。是关于倭国议和的事。阁臣们同户部的盘算了下，觉得国库已经难以支撑下去，太仓库再有钱，也得省着点用，防着哪日来了饥荒，国库就得大批银钱粮米送出去。
对此朱翊钧嗤之以鼻。支撑朝鲜之战的，大部分都是自己的私帑，他都不担心，国库又有什么可担心的。史宾刚从漳州送来的海商余利，自己尚且没动呢，看最近送来的信，他已经再次出海了，怕是这时候都已经在海上不知多久。有源源不断的银钱送进私帑，朱翊钧心里一点都不担心。
“若现在议和，不仅没能帮朝鲜复国，等平秀吉缓过气来，怕还得再来一趟。”朱翊钧冷笑，“众位卿家可想过这一点？在倭国见过平秀吉的海商都说他没有半点驾鹤西去的迹象。他既然有胆子攻打朝鲜，便是这次败了，也不会轻易死心。你们可知他本来不过是个仆役！给人暖草鞋的！”
一个能从暖草鞋的仆役，最终反过头来将曾经的主人给杀了，坐拥整个倭国。这样的人，你能轻视他吗？
朱翊钧笃定了丰臣秀吉还会卷土重来，说什么都要求继续打下去。何况就此放弃，就连朝鲜那头也落不着好。他现在手里有的是军费，根本不怕支不上。倒是倭国那头，因水战不利，运输粮草的船只接连被朝鲜截获，根本送不到手里。
吵嚷了几日，阁臣们也觉得累了。兵部尚书石星原是因阁臣们不同意，再加上军费消耗巨大，所以从主战转为主和。现在天子极力要求接着打，他也只能跪下接旨。
但朱翊钧这次的任性是有代价的。接下来所有的军费，国库都不再拨出，而是由私帑一力承担。这笔账朱翊钧已经算过了，觉得还是支撑得起。这次打了大半年，倭国现已现颓势，胜利的速度只会越来越快。他心里一划拉，点头就应了。
大明朝拒绝求和的旨意晌午刚送出去，午后潞王就到了京城。
多年未能再次入京，朱翊镠下了马车，很是感慨，不由在街巷上四处走动。
赵氏派去的那个小子见路边就有个茶馆，便觉得正好是个探听消息的地方，就道：“殿下，不妨现在这处歇歇脚，喝杯茶再走。”
朱翊镠欣然同意，在茶馆要了个雅间坐下，品了一杯香片。“倒是不错。记得我走的时候，京里尚没有这样的好茶呢。”朱翊镠望着窗外熙熙攘攘的人群，不由道，“京里真是越来越好了。”卫辉府那破地方，根本和这处没法比，真是羡慕皇兄。
潞王府的小子伺候朱翊镠坐下，自己跑去楼下人多的地方，同几个脚夫一同坐着喝一铜板一碗的粗茶，听着他们说这几日京里的新鲜事。
听到一半，他面色大变，放下茶碗就往楼上跑。
那小子跑到雅间，叫门槛给绊住了，跌在朱翊镠脚下，顾不得起来，抬头便道：“殿下，京里现在到处都在传，说您同白莲教有干系，要谋反！”
朱翊镠大惊，“怎么可能？卫辉府不是叫那谁看得跟个铁桶一般，白莲教哪里还能进得去？更别提是进潞王府了。”
这时他方想起接旨时赵氏的话来。
怕真是来势汹汹，不得不小心。