寿辰办的十分隆重，宫门口的各国使节，王宫大臣们，还有各自的家眷都络绎不绝的涌进皇宫。等待着南宫念昔夫妻的会是怎样的情况呢，南宫念昔怀着既来之则安之的心情，和明浩宣携手走进了皇宫。
皇帝寿辰分两次宴会，也就是午宴和晚宴。而明浩宣等皇子要在早朝后向皇上提早祝贺。
午饭是宴请群臣，群臣代表百姓参加皇上寿宴并送贺礼。
晚宴是家宴，一般是和皇帝的三宫六院的嫔妃，皇后，太后，皇子，还有和就是会宴请比较密切的各国使节参加并送贺礼。
而南宫念昔则跟随众人来到后宫的皇后宫殿，给皇后请安之后，大家依次落座。
南宫念昔偷眼瞄了一下，上座坐着皇后宁羽欣，旁边还坐着梅妃娘娘，其余的就是几位位份较高的别宫娘娘，然后下首两排就是大臣的家眷，南宫念昔看见了许玉茹和林月华。和林月华眼神交流了一下以示打过招呼。
剩下的认识的人就是自己的二妹南宫青柔和柳芊芊和明紫菱公主。
还有季月仙，听说自己养伤期间，她也是如愿的嫁进了平王府，虽然没有大操大办也是轰动了京城。同时还有两位大臣的女儿为侧妃一天入住王府，今天的季月仙又是趾高气扬，看样子这做了正妃就是不一样。
那先前犯了错误，被四王爷警告，自己还还真是会卧薪尝胆，装的可怜兮兮惹人同情，现在又可以耀武扬威，不过不要惹我，到时候你会后悔的。
意外的看到了坐在紫菱公主身边的水国公主水玲珑，二人还真是相聊甚欢，看样子真是臭味相投。
这时，皇后清清嗓子，开口道：“各位都是皓月的王公大臣的女眷，大家都是为了皇上寿辰而来，喜庆的日子，大家就不要拘礼。”
“谢皇后娘娘！”众人回复道。
“我们今天就是要为了让皇上开心，所以各位也一定注意了，几位重臣的女儿没要到场，那是因为，皇上给了本宫一个差事，就是带领各位女眷一起为三年一度的选秀做最后的定夺，大家一起吧！”
“谢谢皇后娘娘恩典。”说完之后又继续落座，就看见工人们一个个把大殿中间空出来，形成了一个空旷的场地。
南宫念昔心道：“这几天事多，差点忘记了三年一度选秀定在了寿辰这一天，虽然青青姐姐躲过一劫，可是其她人还是要参选。”
三年一次的选秀女是有户部主办的，时间一到，由户部行文，将适龄备选女子呈报备案。每届入选日期，均由户部奏准，现在秀女们已经由神武门下车，按顺序排列，由太监引入皇后的宫殿外等候选看。
宫人大喊一声开始，乐声想起，由内侍带领，秀女们一个个走了进来。一样的发饰、一样的着装，让南宫念昔想起来在现代看的《宫》，那里的选秀和现在真的一模一样，原来电视剧还真得不是瞎编的，也是有事实依据的。
南宫念昔目测了一下，大概有二十人左右，眼尖的她在队伍的最前面的正中位置发现了一个熟悉的面孔。
她就是礼部尚书张时恒的女儿~张小婉。几月不见，如今她也来选秀，不知道她的性子能在后宫站立多久。不过这古代也讲究人情世故、这正中显眼的位置可不是那么好来的。也是！人家爹是礼部尚书，和户部关系怎么也不会差到哪去。
秀女们的请安声打断了她的思路，南宫念昔也不爱看这些选秀，自己来的时候也没有吃饭，现成的糕点不吃白不吃，低头吃起点心来。
明紫菱看着她狼吞虎咽的样子，说了句：“没教养！”
水玲珑听了顺着她的眼神道：“你说的是九王妃吗？我觉得她人还行。”
“你不要忘了！你要嫁的是她家男人，有心没有啊，别被她外表骗了，她的心眼坏着呢？不信过会你在看她怎么出丑！”
乐声终于停了，南宫念昔的耳朵终于清静了，皇后和梅妃两个平时不和的人，现在看起来却很是一团和气，研究了一会就开始留牌。
意料之中的张小婉被留了牌，其余的南宫念昔一个不认识，不过估计也都是朝中权贵的女儿，留下的十几个等着皇上亲自封号，剩余秀女只能留在后宫做宫女。
接下来就是检验留牌小主的才艺，因为今年特殊选在皇上寿辰之日，晚上还有个重要的晚宴，还需要表演才艺，通俗点就是先彩排而已。
南宫念昔见惯了这些，有点厌烦，除了琴棋书画，这时代的女子也没有别的才艺好展示的了。南宫念昔早上还没有睡醒，干脆手撑着头避开主位上的皇后视线，自己小憩起来。
不知过了多久，手撑的麻木了，南宫念昔就听到了一阵故障喝彩的声音，正好自己活动活动手，也跟着拍了起来。
三三两两的才艺也都快表演完了，南宫念昔偷眼看着皇后宁羽欣，只见她和梅妃有说有笑，看样子这些秀女才艺还不错。
能在后宫屹立不倒十几年，二人可谓是八面玲珑各显神通了，看着表面融洽，实质皇后和梅妃二人的争宠是从来就没有停止，今天却在这装作一团和气，还真是讽刺！
南宫念昔看着缓缓从一侧走出来的人，正是自己认识的张小婉，就见她不经意的瞥向南宫念昔，高傲的挺胸，自信满满的走到场中央，施礼称道：“小女子是礼部尚书张时恒的小女张小婉！”
“哦！原来她就是今年热门的秀女啊！听说她还有一手绝活，就是双手画画！”
“嘘！这是在皇后的寝宫，小心点别被皇后听见。”
二人小声的谈话和其他人的议论，让站在场上的张小婉洋洋自得。南宫念昔仔细观察着她，再抬眼看着上位二人的反应，南宫念昔了然。
这个张小婉表错情了，每年有皇上在场，可以自信满满，但是今天她应该谦虚一点，看她这表现以后在后宫怕是不好过。
张小婉还没有这个自觉，就听宫人喊道：“张小姐开始你的才艺表演吧！”
张小婉一挥手宫人们就把她的道具抬了上来，张小婉把利落的来到桌前，南宫念昔看了心道：“看样子还是表演她拿手绝活。”
忽然乐声想起，张小婉动人的身姿，如飞燕般的轻巧，跳跃在场中，身体的旋转每转动一下，都在看似轻柔的动作，却柔中带着刚，刚柔结合，看得出来这舞蹈功底没有几年的功夫还真是跳不来。
这时她转变舞步，来到画桌前，双手执笔刷刷点点画起画来，这才艺还真是新颖，一会的功夫就一支舞跳完的时候画也画好了。
呈上让皇后和梅妃观看的时候，二人赞不绝口。这才让宫人拿着画全大殿走了一圈展示，走到南宫念昔面前她这才仔细观看，原来是一副《富贵牡丹图》牡丹有王者之号，冠万花之首，驰四海之名，得以富贵称之。
京城中尽人皆知，皇后酷爱书画，擅长的是花鸟鱼虫，这张小婉看样子也不是那样的愚笨，还知道投其所好。
皇后心知肚明，她这是在表明立场，开心之余就赞道：“张小姐真是才艺精湛，这张牡丹图也是画得惟妙惟肖，张小姐一定是花了很多时间吧！”
张小婉谦虚道：“回皇后娘娘，说起这个，臣女还有个小小的心愿，希望皇后成全。”
“哦？什么心愿，如果本宫可以帮你，那么就说说看？”
“回娘娘！臣女自小就苦学双手执笔画画，以为可以凭借一技之长，暂露头角，可是一山还有一山高，在将军府意外败给一人之后，臣女回家反思才想通舞蹈和画画结合，今天能得到皇后娘娘的夸奖，说明臣女还是成功。”
“那这么说来，打败你之人，也是你的贵人，要好好感激才对？”
“臣女就是这个意思，所以想借皇后娘娘宝地敬杯酒给我的这位贵人，不知道皇后娘娘可否应允？”
“那就是说，她也在这大殿之上，当然你这小小的要求本宫怎会不答应呢？你去吧！”
宁羽欣也想知道这个能打败她的人究竟是谁，双手绘画已经是一绝了，难道还有什么聪慧过人的女子，还有绝技，不能让皇上发现，那么自己地位就会受到威胁，可是看到张小婉走到了南宫念昔面前，提着的心就放下了，这个女人已经嫁做人妇，不会再威胁自己。于是脸上露出了会心的微笑。
张小婉来到南宫念昔面前，开口道：“南宫小姐！哦不对，九王妃！听说前些时日王妃不幸小产，真是位您难过，我们只有一面之缘，本想去看看您，怕你贵人多忘事，不记得我。”
在座的哪一位不是在后院中争斗过来的，话里话外马上就知道怎么回事，本以为她是真心感谢九王妃，可是从话里的意思，分明是在揭人伤疤，原来这是找机会挖苦人家来了。
南宫念昔不得不站起来道：“张小姐！没想到就赢了你一场，你会这样对本妃念念不忘，不过还是要恭喜张小姐，顺利入住后宫。”
张小婉听到她恭喜自己，便得意忘形起来，道：“谢谢！我能有今天，也是王妃激励的结果，这样今天借着皇后娘娘的美酒，敬您一杯！”
说完抬眼看了看南宫念昔深厚的宫女道：“还要劳烦这位宫人姐姐给我倒两杯酒。”
身后宫人不敢怠慢，马上过来倒了两杯酒，分别递到二人面前，南宫念昔看着张小婉得意的神情，回想起自己一沾酒就醉，大庭广众之下，可怎么办才好呢？看着她那得意的神情，会不会有什么阴谋？”
正在犹豫要不要喝的时候，张小婉酒杯就撞了过来，星星点点的酒都互撒到对方的酒杯，张小婉想到没想就一饮而尽。看着她等着她干了这杯酒。
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