他也不理韩天遥泛白的面庞和闻彦惊愕的神情，顾自掰着手指算着，低叹道：“算来，这也不过是三年前的事。那时候师姐意气风发，敢爱敢恨……一转眼……”
朝颜郡主的失踪始终是宫中一桩悬案。闻彦再不忍看向韩天遥，急急转开话头，“话说，朝颜郡主到底去哪里了？怎么就平白无故地失了踪影？郎”
齐小观冷笑道：“这世间哪有什么平白无故的事？左不过有人不希望她再出现罢了！可我师姐是什么人？只要她愿意出现，谁也拦不住她！若有人敢拦，管他天王老子，小爷我横刀立马，替她开道！”
果然酒迷人心。
这三十年的女儿饮下，几人像都有些醉了锎。
韩天遥格外的静默，淡色的唇抿起，如薄薄的一线锋刃；齐小观却似有些不能自已，明明那般明朗温暖的少年，亦似开始散发出刀剑的凌锐光芒。
***
屋外，墙角，桂影深处。
十一紧倚着墙，双手抱着肩，似冷得哆嗦，眼底却有滚热的液体不受控制地滚落面颊。
“师姐，师姐，等等我啊！”
记忆里，齐小观迈着肥嘟嘟的小短腿，总像尾巴似的跟在她身后。
七八岁上，朝颜顽劣，仗着身手轻捷，带他在窄窄的石桥上练剑，害他笨拙地摔下了小溪，她惊吓中试图相救，竟也掉落水中。
可原来笨拙的小观师弟并不像想象中笨拙。
他居然会点三脚猫的泳技，在溪水中央扑腾着，一次又一次地拽起正向深水里沉去的小师姐，直到师父等赶来相救……
虽只比朝颜小几个月，渐渐长高的他，依然被视作没长大的无知少年；而他似乎也乐意一直处于那样的闲散快活里，高兴时笑，难过时恼，跟师兄开开玩笑，替师姐跑跑腿.儿。
他明了那个中秋云皇后赏下太古遗音琴和水晶莲花的特别含义，很是惆怅，却高声告诉师姐，即便她嫁了人，依然是他的师姐，不论是太子宋与询，还是晋王世子宋与泓，谁也抢不走。
后来，朝颜收下了水晶莲花；后来的后来，朝颜不时和宋与询起冲突。她似乎越来越尖锐，越来越刻薄……
齐小观始终站在师姐身边。
只要是师姐说的，一定是正确的；只要是师姐做的，一定是对的。
当他发现那些漩涡就要将师姐吞噬时，他是第二个奋不顾身想将她拉出来的人。
第一个，是宋与询……
***
十一终于忍耐不住，抱着肩哭出了声。
“谁！”
第一个回过神来的齐小观在呼喝。
十一按住狸花猫在褡裢里不安耸动的脑袋，拔地而起，迅速越过高墙，奔向府外。
狸花猫经不住这突兀而来的动作，含糊地“喵呜”了一声，却已随十一去得远了。
几乎同时，那边有人奔入屋中，回禀道：“回侯爷、二爷，十一夫人不见了！”
***
闻府近来戒备颇严，却完全拦不住十一那样的高手。
十一很轻易地跃身飞出闻府，甚至不用刻意避让，便已将那些被惊动的闻府侍从远远撇下。
但身后始终有一个人影不远不近地跟着，形迹恍若鬼魅，一时竟摆脱不下。
十一冷眼看着，只在拐弯的瞬间，人如一缕轻烟飘荡，飞快逝于谁家后园的重重花木暗影间。
追踪的那人奔至，果然彷徨四顾，然后跃至墙头，小心打量。
竟不是韩天遥或齐小观，而是个蒙着面的黑衣人，举目时隐见白发白眉，却疾步健行，毫无垂老之人的迟钝缓慢。
十一定睛看清，再不容让，落地时已捡了一截粗.硬的树枝在手，身形一闪便劈面袭向那人。
那人急急避过，连忙举刀相迎时，十一依然执树枝在手，竟以棍法与之相斗，但见腾挪处见树影如山，出击处似长虹饮涧，间或以石子暗袭，竟丝毫不落下风。
相持片刻，十一忽喝道：“厉奇人！”
黑衣人骤然被她唤出姓名，不觉身形一滞，十一当头一棍击下，正中其肩膀。
黑衣人吃痛，再不晓得哪里跑出来的女子，竟然如此厉害。他本不过奉命前来暗察韩天遥这里的情形，忽见另有高手窃听并形迹可疑，方才跟过来查探，不料反被十一缠住，一时脱身不开。
他惊怒之际，长剑奋力一击，仗着自己强.健有力，生生将十一逼得退开两步，然后便听得有猫儿的惊恐地“喵”叫一声，一物猛从十一怀中窜下，不知钻到哪里去了。
十一着忙，急唤道：“花花！”
却是狸花猫窥着主人后退，再也没有勇气在杀机纵横里保持猫的骄傲风度，终于逃之夭夭。
这两年十一刻意避世隐居，满腹心事开始还有个雁词可说上几句，后来便只能说给她的猫听了。此刻见花花惊吓逃去，又已猜到跟踪之人身份，她也无意再教训他，握紧褡裢以树枝防身，一双清莹眼眸不耐烦地瞪着他。
黑衣人这才看清她的模样，一时也看不出有何特别，再猜不出她的身份，犹疑着也没有动手。
这时，不远处忽传来男子的呼喝声：“就在前面！”
黑衣人听出是齐小观声音，不觉变色，连忙要躲避时，十一指间连弹，七八颗碎石流星般飞了过去。
黑衣人急忙闪避之时，十一身形跃起，几个纵落便已消失在夜色里。
与此同时，齐小观、韩天遥都已赶至。
韩天遥远远见到那黑衣人，手中宝剑已然出鞘，径袭了过去；齐小观却冲着十一的方向追了几步，方才转过身来，神色间若惊若疑。
韩天遥已在转瞬间与黑衣人交手数招，再看那人形容，已是一缕怒意直冲上来。他冷冷喝道：“你是厉奇人？这鬼鬼祟祟的勾当，堂堂当朝宰相，居然玩得没完没了？”
黑衣人叹道：“施相只想看看，齐三公子在玩什么把戏！”
这话竟完全撇开韩天遥，只将矛头转到了齐小观身上。
厉奇人，宰相施铭远的身边常跟随的数名高手之一，自幼白发白眉白须，被人当作怪物侧目而视；待受施相看重，一朝身为人上人，遂被称作“奇人”，久而久之，真名无人记得，只记是得他是厉奇人了。
齐小观和他的凤卫曾久在京中，能认出厉奇人原不奇怪；但此时齐小观未曾开口，却被一个身份不明的女子和眼前不问政事的韩天遥先后道破.身份，厉奇人不由有些惊诧，目光只在韩天遥和齐小观身上转来转去。
齐小观回过神来，抱剑在手，懒懒道：“咦，这么说来，阁下屈尊夜探，竟是为了区区在下？我在绍城可有些日子了，真被你盯上那么久还察觉不了，也该回家织布喂孩子了！”
他答得漫不经心，却已说得分明，厉奇人身手虽高，他齐小观也不是吃素的。厉奇人并不是盯着齐小观而来，那么一直留意着的，只能是闻府和韩天遥了……
韩天遥明知厉奇人心存挑拨，也只淡淡笑道：“或许，施相是觉得，我最该在家织布喂孩子？”
话出口，剑亦出手，如一道明烈闪电，迅速割开夜空袭了过去。
厉奇人扬剑格开，人已趁势向后飞出，口中却叫道：“是聂少夫人遣我来探韩公子安否……”
韩天遥呼吸一窒，连心头都闷闷地疼了疼，身形便慢了不只一拍。
而齐小观冷眼旁观，并无出手之意。
两人身手俱不在厉奇人之下，竟是眼睁睁看他窜入黑暗中，逃得无影无踪。
韩天遥在黑暗中静默地立了片刻，慢慢还剑入鞘。
连他自己都走了神，自然不好问齐小观为何未拦；这少年虽年轻爽朗，但显然历过风雨，凡事自有自己判断。
果然，齐小观很快说道：“当日离京之时，我和师兄都曾向皇上立誓，朝颜郡主一日未归，凤卫上下绝不再插手朝堂中事！”
韩天遥遂问：“那夜相救，不算插手吗？”
齐小观道：“不算，那只是冲着济王和师姐的私交。若是师姐在，济王嘱托她此事，她必定也会依从。”
他怔忡片刻，问向韩天遥：“方才和厉奇人交手的人，是韩兄的十一夫人？”
韩天遥皱眉，“不知。”
他们听外面有动静，偏又听闻十一离去，略一踌躇再追出来时，大致方向虽没错，到底有了偏差。待闻得这边打斗赶来，这暗夜沉沉，只看到有个纤瘦身影一闪而逝，哪能看得清到底是谁？
齐小观沉吟着，问道：“听闻韩兄这位十一夫人身手极高，不知是何模样？想来韩兄的爱妾，必定国色天相，容貌绝佳。”
韩天遥黑眸微微一闪，“身材高挑纤瘦，容貌倒极寻常。我当时娶她，原是敬她一身武艺，性情豪爽，何况又是我另一爱妾的骨肉至亲，并不为她容貌。不想后来韩家遭难，反是她解我于危困！”
“可否再问韩兄，这位十一夫人到韩府多久了？”
齐小观追问着，一字一字极专注地聆听着，一对黑眼睛在暗夜里幽幽莹亮，看着竟与十一有几分相似。
韩天遥的唇微微一扬，“她一直在我那位爱妾身畔，算来我和她相识已经三年多了。嗯，脾气很怪异，动不动跟我闹别扭，走个无影无踪，等隔几日气消了，自然会回来。”
“三年多！”
齐小观眼底的光彩已然黯淡下去。
韩氏乃将门世家，声名远播，素受推崇，更容易被那些奇人异士关注。年轻女子武艺高超的虽然不多，但也不能说除了朝颜郡主就没有第二个。何况三年前朝颜正择定宋与泓相伴终身，随后太子宋与询遇刺，朝颜相救受伤，接连闹出多少的事来，她何尝离开过杭都？又怎会出现在韩家？
他必定是太想念师姐了，不然近来怎会频生幻觉，总觉得听到了师姐的声音，看到了师姐的身影，好像师姐就在近前？
不知哪里传来凄凄惶惶的一声猫叫。
“花花！”
韩天遥忽唤道，一向沉凝的声线里蕴着难言的欢喜。
他走到那边墙角，抱起了一只狸花猫。
棕黄的皮毛，绿荧荧的眼睛，竹节般翘.起的长尾巴，肥硕得近乎笨重，怎么看都是一只很寻常的猫。
但韩天遥抱着它，竟似捡到了宝，一直紧抿的唇角漾起了浅浅的笑。
***
第二日，照旧天高气爽。
新晋封的南安侯韩天遥在闻家兄妹陪同下，备厚礼前去拜会绍城佟家，相谢宋昀援手之德。
佟家主人、宋昀的舅父佟和又惊喜又忧愁，待闻得韩天遥得皇上器重，又得济王力邀，如今即将入京叙职时，那点忧愁也很快散了。
两年前太子病逝，晋王世子宋与泓被召入东宫，立为皇子，封作了济王。据传云皇后思念宁献太子，所以暂时未曾立作为太子，但宋与泓原是帝后唯一的皇侄，如今更是膝下唯一的皇子，以帝后年纪，也不可能再有别的皇子出世，故而他继承大统是早晚的事。
韩天遥能有这样的后盾相助，还怕日后再受人暗算？
而佟家能攀上这样的贵人，于日后的富贵前程也大有好处。
当下佟和立时叫人杀鸡沽酒，厚加款待；而宋昀自然要出来作陪的，闻小雅不免就前事再度致歉。
佟和见闻家礼数周全，闻小雅年轻貌美，转而想起闻家在绍城有钱有势，比即将前往京城的韩天遥更有助力，不免起些别的念头，与闻彦推杯过盏之际，将宋昀才貌学识夸耀一番，又大赞闻家小.姐进退有度，果是大家风范。
闻彦、韩天遥都算是见多识广的，还能泰然处之；宋昀、闻小雅却都听得坐不住，遂先后托辞而出。
佟家算不得大富，不过寻常殷实人家。此时三进院落里都挤着佟家亲友和闻、韩相随的从人，未免显得局促拥挤。宋昀自幼在舅家长大，早对附近十分熟悉，穿过角门径到外面歇息；闻小雅眼尖，远远瞧见，便也跟了出去。
走不多远，便见前方临溪处有一小片竹林，几个寻常村夫正或坐或立于旁边的大路上，和挑着箩担卖琐碎用品的货郎讲着价，不时爆出一阵欢笑，间或夹杂着几声粗俗的嘲骂。见闻小雅走过，虽不敢无礼，却也着实放肆地用力盯了几眼。
闻小雅搭上腰间佩剑，忽想起那日十一的教训，顿觉有几分胆寒，也不敢回瞪过去，只作未曾看到，径步入树林。
那边见她入了竹林，便又发出几声嘲笑。
“佟和养着这么个外人，还真当是凤凰蛋呢！”
“可不是！说什么出世时满室红光，也不知在哄谁！最可笑他家那位迂先生，生生地哄了佟和卖地凑了大把银子带他到京城打点，都说有什么门路可以大富大贵，还不是灰头土脸回来了？”
“喂，老兄，这个也说不准，你瞧着他家今日这气象，好像真的来了贵客……”
“贵客？咦，莫不是刚那位小娘子看上宋昀那小子了？看那模样打扮家底不薄啊！”
“难说，听说宋昀也是宗室子弟，算来和当今皇上是一家子呢！”
“呸，不知隔了多少代了，谁还会认这头亲？你瞧如今还不是和我们一样的平头百姓？纵然多看了几本书，多识得几个字，端着那公子的架势给谁看去！”
“当然有人看！没见刚那小娘子已经贴上去了？”
又是一阵哄笑，却更多了几分猥琐。
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