顺娘下晌回来的时候已经过了申时（下午三点）,要不是答应了今天下午要回来面试昨天枣树街的邻居举荐的两个愿意来做雇工的年轻人，也不会这么早回来。她今天一早起来，就带着石头直奔城里的两家正店，韩家正店和刘家正店。前些日子,她终于和这两家正店的负责采买的管事搭上关系,请人家吃了几次饭,还送了一些礼，然后这两家正店的管事同意向他们的东家引荐下顺娘，不巧两家正店的管事定下的时间都是今天,她就像赶场似地去见了两家正店的东家。
因她之前在给宋家正店和魏家正店送着种生和石炭,故而韩家正店和刘家正店的东家对她具备给他们的酒店送货的能力倒是一点儿都不怀疑,只是种生和石炭，他们也有别的供货商在送着货,并且这送货的商人跟他们还沾亲带故,要让他们选择顺娘的货那就肯定要压价。顺娘想了想,同意若是答应她给他们的店送货，她可以比别人少三分之一的价钱,如此一来,相当于往两家正店送的货都不会赚钱了。只是她附带有一个条件,若是这两家正店的东家接受了她的便宜的种生和石炭，那么就要派出他们店中的一个管事跟随自己和石头去向在他们正店里面拿酒的小脚店推销她的种生和石炭。
韩家正店和刘家正店的东家听了，表示他们要考虑下才答覆顺娘，如果他们能够接受顺娘的条件，过几天就会让手下的管事来通知顺娘，让顺娘去跟他们草签个协议文书，把这事情给定下。
石头当时跟在顺娘身边，听到顺娘跟韩家正店和刘家正店的东家说的话之后，出来就问顺娘她这么做就不怕亏本吗，送种生都还好，少三分之一的价钱就跟成本差不多，不赚钱可也不会亏钱。但是那石炭，要是少三分之一的价钱，他害怕要亏本。顺娘听了微微一笑，就算账给石头听，如果韩家正店和刘家正店一样每月要用一千五百斤左右的石炭，本来他们要付三千文钱才可以买到，如今只需要两千文就可以买了。而原先顺娘可以在一家正店每月赚上一千五百文，除去杂费还可以收入一千文。那么要是按照少三分之一的价钱算，现在她往韩家正店和刘家正店送一千五百斤的石炭，就只能够赚五百文，这五百文拿去支付雇工的支出，她就一文钱不赚了。
尽管在韩家正店和刘家正店这两家正店不赚钱，但是这两家正店的底下可有三四百家脚店，那么这些脚店里面即便有一半进她的货，也有将近二百家，这二百家小脚店如果每一家每个月用五六百斤石炭，就能带给她五六百文的收入，一年下来就是六七贯钱，两百家就是一千二百贯以上。因此，不在正店身上赚钱，但在底下的小脚店那里赚到钱，这也是很划得来的。
石头听了顺娘算账不由得恍然大悟，伸出大拇指，连称顺娘果然有头脑，能够想到一般人想不到的地方。
只是他又想到了一点，若是魏家正店和宋家正店的东家听到了她给了韩家正店和刘家正店优惠，会不会找她重新定下协议要优惠呢。
顺娘道：“若是韩家正店和刘家正店接受了我的条件，那么不用他们来找我，我也会给他们同样的优惠，接不接受就看他们的了。这样一来，显得公平，也让人放心，以后跟我做买卖的人一点儿都不担心在我这里买贵了东西。”
“东家高明！小的受教了！”石头再次向顺娘竖起了大拇指。
顺娘拍了拍他的肩膀，扔下一句话：“好好学着点儿，学会了以后好独挡一面，这汴梁城里有七十二家正店，咱们现如今才跟四家打交道，你想，若是这七十二家正店里面有一半跟咱们做买卖，咱们在种生和石炭上该赚到多少钱？”
石头便说顺娘野心大，顺娘微微笑：“这算不上野心，要说野心，我想要这汴梁城里的百姓一半以上都烧我卖的石炭，并且一年四季都烧，那才是野心呢。”
汴梁城里一半的百姓就是五十万人，如果一年四季做饭都用石炭，平均到每人的头上一天用一斤石炭，一天就是五十万斤，顺娘要是一天卖出去五十万斤石炭，一天就会有五十万文的利润，相当于一天纯收入好几百贯，具体来说，两天可以在汴梁城里买一个院子。而普通百姓一家辛苦一辈子才有可能攒下钱买到的院子，顺娘两天就能买了。
石头想通了这一节，就也承认了这样的目标才叫做野心，要是自己帮着顺娘达到目标，那么以后他也在汴梁城里有个院子也不是不可能的事情。
“东家，我一定跟你好好干，让你的野心成真，到时候也弄上一个房子住一住，好让我爹养老。”
“我看，还有一句你没说吧，再娶上一个好媳妇儿，生两个娃……”
“嘻嘻。”
“哈哈哈哈！”
今日去拜访韩家正店和刘家正店的东家，顺娘去长租了一辆驴车，让石头赶着去见两人，回来的时候也是石头赶车。
到了位于枣树街的宅子，石头把驴车从西边直通牲畜栏的角门赶了进去，顺娘下得车来，石头爹就过来了，告诉她那两个来应征伙计的后生来了，正在铺子里面等着呢，还有，今日从杨柳镇来了姓梁的妇人，还有一个老妇和一个小女娃，都叫齐娘子迎进去了。
顺娘说声晓得了，拍了拍身上的袍子，就让石头爹在前引路，她跟着去铺子里瞧瞧那两个后生。
到了卖石炭的铺子里面，顺娘就见到了来应征雇工的两个年轻男子，一个约莫十六七岁，一个大约二十岁左右。
顺娘去铺子里的一把椅子上坐下，然后让这两个人过来介绍下自己姓甚名谁，家在哪里，家里几个人，以前做过什么，可有家室？还有他们来自己这里干活想要多少工钱？
那个十六七岁的男子先上前一步来自己介绍说，他姓童，在家排行第三，家人都叫他童三郎，之前他在一家小脚店里面跑堂做伙计，一个多月前那家小脚店关门了，他就失业了。还有他就住在这枣树街尾，他姑父家中，至于他爹娘则是在离汴梁城一百多里地外的一个村庄里种地为生，家里还有大哥，二姐，四弟。
顺娘见他口齿伶俐，十分机灵的模样，便也有几分喜欢，随即问他在这里来干活想要多少工钱。
童三郎说之前他在那小脚店里面跑堂做伙计，老板管他一日两餐，另外三贯工钱，若是顺娘这里也能管饭，还能有三贯钱他就干。
顺娘笑：“我这里管一日三餐还管你住，隔三差五有肉吃，另外还给你三贯钱。若是你干得好，来年就给你涨工钱，还有年节上我这里也有赏钱给你们。只是我先跟你说一声，我这里送种生起得早，你要能起早，不过，一天里头也就是晌午之前忙些，下晌之后就不忙了，可以歇一歇，剩下就是一些泡发豆子，给豆子浇水的活儿干了。还有，要是碰上我运送石炭需要人手，你也得听我调遣，帮着去送石炭。大概也就是这样了，你若是愿意就点点头留下来。”
童三郎一下子都没有犹豫，立马答应了，说他愿意留下来跟着顺娘干。
顺娘便让他站到一旁去，接着把那个二十出头的男子叫过来，同样要他按照自己刚才要求童三郎说的那样介绍自己。
这个二十出头的男子自我介绍说他是这条街上高家的老大。
高家往上数三代就住在这枣树街，他家的宅子是祖宅，临街一个小门脸房，她娘平时在那小门脸房里守着，卖些杂货赚些小钱补贴家用
其父三年前过世，因为家贫，尚未娶亲。之前，他是跟着其父去打零工赚钱，在其父死后，也就自己去打零工讨生活了。昨日，他老娘应邀来喜家赴宴，听说喜家要招雇工后就回去跟他说，要他来应征伙计，说她看过了，喜小官人和他娘子都是好相貌的善心人，跟着喜小官人干准没错。再说了，在喜家干活离家近，也不用四处奔波，他娘就替他做主，让他今日来应聘了。
顺娘看着高大郎，身材适中，面相普通，虽然不像童三郎看起来那样伶俐，可做个雇工还是绰绰有余，再加上她一心想要跟枣树街的街坊领居们搞好关系，本来打算雇一个伙计的，此刻就改变了主意，愿意把这高大郎也一并雇了。
点头，她对高大郎说：“既是街坊邻居，你又有老母要奉养，我就留下你了，工钱还是跟童三郎一样。最好你也搬到我这里来住着，好给你家省下些粮食，也好学着发种生送种生，你若是想你娘了，每日下晌没事的时候跟我或者曲大郎打了招呼就可以回去瞧瞧她了。”
“是，东家，小的一切都听东家安排。”高大郎哈腰恭声答应。
顺娘已经决定把发种生和送种生的事情交给曲大郎负责了，然后这两个新雇佣的伙计，就让曲大郎和黑娃带着他们一阵子，直到他们能够单独泡发种生送货，然后就把黑娃调过来，跟自己和石头一起跑石炭买卖。明日这石炭铺子打开之后，先把曲大郎调过来跟石头爹一起负责石炭零卖的生意。她让曲大郎负责账务，石头爹负责管理石炭，每三天她会去核定下账目，让石炭这个实物和账册上记载的数目，以及售出石炭所得的铜钱相符。
只不过，她也晓得，小打小闹，她可以这么干。可要是石炭销量多了，买卖大了，她就还要请人，请账房先生，请管事，请伙计，配齐所有的人马，那也是不少人，要开出去不少工钱的。
曲大郎留守在家里，一方面照应着石炭买卖，一方面管着泡发种生和送种生的事情，新来的两个伙计有什么事也可以找到头儿问询。不至于自己不在家里，遇到事情没人负责。
雇了童三郎和高大郎之后，顺娘便让石头来把这两个人带下去，带到前院，指给他们两个住一间倒座房，缺什么，就跟曲大郎一起去买来，完了跟自己报账。
然后顺娘就安排石头爹去买明日开张需要的鞭炮等物，定下日子明日辰时正式开张零售石炭，以及在这一日会给来买石炭的顾客们怎样的优惠。
把这些杂七杂八的事情安排完，顺娘才往后院走。
后院的门一般情况下都是关着的，也是因为后院住着女眷，而前院除了曲大郎的娘子易氏，其余都是男子的原因。在搬进来之后，顺娘要求前院的雇工们不能随便来敲后院的门儿，更不能随意进入后院。要是有什么事，或是有什么来客，都先去告诉易氏，然后由易氏来拍门通禀。
其实最稳妥的安排，当然是在内院里安排一两个婆子专门守门，负责来开关内院的门儿，只是这才搬进城里，顺娘要铺开生意，要投入不少的钱，所以她还暂时没有这种雇婆子婢女的打算。只不过等到买卖做大，赚了钱，她一定会做这样的安排的。
“砰砰砰！”顺娘抬手拍门，来给她开门的是齐氏。
为何内院的门响，一般来开门的是齐氏呢，主要是齐氏住的东厢房离后院的门儿近一些，谢二娘所在的正房远，有时候听不到门响。另外就是西厢房住着的刘氏尽管离院门也近，但她是长辈，不可能她来开门而齐氏这个媳妇不来开门的。
齐氏一见到顺娘，就笑着问：“叔叔回来了啊？想是已将外院的事情安排妥当了。”
顺娘告诉她已经前来应征伙计的两个年轻人雇下来了，明天石炭铺子开张的事情也安排好了。
齐氏便道：“辛苦叔叔了，对了，今日梁二娘还有柯娘子以及秀儿进城来恭贺咱家乔迁之喜了，叔叔要不要见一见她们？”
顺娘一早起来奔波一天，回来又安排了许多杂事，本来这会儿就想回屋去喝几口茶，再躺着歇一会儿的。只是她也晓得，自己现如今作为喜家的一家之主，不管来了什么客，不见一见是说不过去的，故而就答应了齐氏，说自己这就去正房的堂屋里坐着，让她将梁二娘等人带来相见。
“好。”齐氏答应了，自去请人。
顺娘回身把后院门关了，径直走向正房，进了堂屋后，见堂屋里没人，便朝着楼上喊了声：“娘子，我回来了！”
谢二娘那时候正在楼上的起居室里面做针线呢，吃完晌午饭之后，刘氏携着柯氏的手，齐氏挽了梁二娘各自回屋去，她跟着去也插不上话，就回房去拿出针线活儿来做打发时间了。
她也晓得顺娘今日要早些回来看那两个应聘的伙计，所以一边做着针线一边想顺娘可曾回来了。
听到顺娘在楼下喊她之后，谢二娘抿唇笑了笑，快活地答应了一声，放下了手里的针线活，提着裙子下楼来了。顺娘在楼梯口等着她，等她走到跟前，一伸手抱住她的纤腰，将她给抱了下来，顺便在她脸上吧唧了一口。
此举逗得谢二娘咯咯笑，轻轻伸手戳了她额头上一指头，嗔怪她没正经，然后让她快把自己放下来，一会儿让人看见就不好了。
顺娘嘿嘿笑，将谢二娘放到地上，接着拉着她的手去堂屋里正中间那张矮榻上坐下，接着问她今日可招待了梁二娘等人什么好吃的。
谢二娘问她：“嫂子已跟你说了梁二娘等人进城来恭贺咱们乔迁之喜了么？”
顺娘：“方才嫂嫂来给我开门说的，她还说带她们来见一见我。”
谢二娘撇撇嘴，道：“嫂嫂也是，我见了梁二娘等人也就是了，何必非得让她们见你，这里头又没有男客。”
“都是街坊邻居，以前在杨柳镇，毕竟梁二娘等人跟嫂嫂和老娘处得好，我见一见，也是个不忘旧的意思，显得郑重。再说了，人家好不容易来一趟，咱们合该待人热忱些。”
“那……就依你罢，我去煮些茶来，再摆上些点心果子，像你说的，显得郑重些。”
谢二娘睨顺娘一眼，起身去小厨房煮茶了，顺娘拿了个干净的茶碗来，倒了一碗凉茶喝着解渴，一面等着嫂子去将梁家人请来。
不多一会儿，梁二娘带着自己的女儿秀儿跟在齐氏身后来了，柯氏也在刘氏的陪同下来到了正房的堂屋。
顺娘站起来请她们坐下说话，梁二娘等人推辞一番就也坐下了。
坐下之后，寒暄了几句，谢二娘就已经煮了茶来，给众人倒了热茶，有刘氏和齐氏在中间穿针引线，大家倒也谈笑风生。
说笑了小半个时辰之后就到了要做晚饭的时间了，又是谢二娘去做饭，齐氏和刘氏陪客，顺娘呢，则是借口去换便服，上楼去躺着歇一会儿。
晚饭照例丰盛，吃罢饭，顺娘逗着可成和慧儿还有秀儿三个孩子玩了一会儿，这才回屋去吃茶。
谢二娘洗完了碗擦干净手，也回了屋，在正房堂屋里面陪着顺娘吃茶说话。
“官人，婆婆适才跟我说，她邀柯娘子和梁二娘在咱家多住几日才走，让我这几日把待客诸事安排好，你说，除了饭菜丰盛些，咱们还带她们去逛一逛不？”谢二娘坐下后端起一碗茶喝了一口看向顺娘问。
顺娘道：“你是咱家的主家娘子，这些琐事你安排了就是，要去逛，就带上几贯钱去……”
谢二娘又撇嘴了，不满道：“你这语气真像是大财主，动不动就是带上几贯钱去逛。幸好喜家在杨柳镇来往的人家不多，否则个个进城，你都叫花上几贯钱带去逛，我看要不了多久，这家底儿也得空。”
顺娘摇头：“我不是接着你的话说的么，如今你又怪我穷大方了，我一再说，这家里的事情就是交给你做主的，你又喜欢问我，哎……”
谢二娘：“好了，我不问你了，我就自己做主，我看带着去逛一逛就不必了，若是嫂嫂和娘想要带她们去逛，就自己个儿花钱吧，反正每月我都给了她们钱的。”
顺娘正想接话，却见到嫂嫂出现在了堂屋的门边，往里张望。
不等顺娘说话，谢二娘也看到了，就抢先开口请齐氏进来说话。
齐氏进屋之后，在左手边的一把椅子上坐下，轻咳了两声，才把自己的来意说了。
原来她是为了梁二娘做说客来的，下晌梁二娘跟她说过想要进城来做豆腐买卖，还想利用顺娘送货的路子买豆腐之后，她就答应了帮梁二娘来说服顺娘帮忙。
之所以挑两夫妻都在的时候来，齐氏还是考虑到，此事让谢二娘知道比较好些，毕竟谢二娘如今可是喜家的主家娘子，是管家的女人，帮梁二娘的事情不可能不让她知道。
若是顺娘没有告知谢二娘就同意了，到时候她这个帮梁二娘的说客就要招致谢二娘的讨厌了。
顺娘听完嫂子的话之后，倒是十分爽快地答应了，她说：“都是街坊邻居，她求我相帮的事情也是顺手之劳，只不过我觉着她做这事情有些冒险。”
“冒险？”齐氏看向顺娘皱眉问。
顺娘徐徐道：“是啊，有些冒险。嫂嫂，你听我说，我觉着梁二娘或许想得太简单了。你也晓得这做豆腐很是累人，即便梁家有驴子帮着磨豆子，梁家人也要在我岳父杀猪的时辰起来，一家人干上好几个时辰，才能做出三四百块豆腐来。要是翻倍，他们是不是就要通夜不睡呢？或者，他们可以请人，再去弄个大石磨，再去弄一头毛驴来帮着磨豆子，但这里面不是又得花进去不少的钱么，把这些钱除掉，梁二娘又能够赚多少？汴梁城里的房租又贵，她若是贸然卖掉杨柳镇的房屋进汴梁城里来，万一买卖不赚钱，一家人又靠什么过日子呢？再有，豆腐这东西，秋冬两季还好，到了夏日，要是做出来不快些送到，不快些卖掉，那可就要馊了。最后，做出来了豆腐还要送去那些酒店，这又得雇人雇车吧？这些不又是一笔开销么？”
这一连串的疑问倒也问住了齐氏，她眉头拧紧了，沉默了半响，问顺娘：“那么，梁二娘就不能进城做豆腐买卖了么？”
顺娘接话：“不做豆腐还可以做其它的，她想把豆腐买卖做大也没错，只是，我就好奇了，以前她没想过把豆腐买卖做进城里来，怎么咱们喜家才搬进城来，她就想着要把豆腐买卖做进城里来呢？”