许县。
转眼之间，庆典到了。
在许县的庆典开展之时，作为庆典的主角刘协，此时此刻却不在大殿之内，而是在宫殿的一处静室之中。
天子刘协身穿冕服，头戴冕冠。通天冕冠宽七寸，长一尺二寸，前圆后方，以朱绿色的绸缎包裹，上面是玄色，玉珠串联成为帘子状，悬挂在冕冠的前后，前垂四寸，后垂三寸，前后的这些玉珠，都必须是白玉的合计十二旒。在冕服上面，以金银丝线在冕服上面绣出代表了日、月、星辰等十二章的花纹。冕服上黑下朱，绶带七彩，脚下是登云靴，就连靴面上都有代表了吉祥的花纹。
穿这么一套的冕服，其实颇为不易，前前后后服侍的人要十几个，穿上之后也就不能多动弹了，只能静坐。毕竟汉代的衣服都是用腰带绑着的，没有扣子或是什么其他的固定方式，所以若是动弹多了，衣冠不仅是不齐整产生褶皱，还会松弛垮塌，自然就是丧失了其尊严。
所作为天子，刘协他不仅不能在庆典之前去观看那些开场的歌舞杂耍等等热闹，还必须一个人静坐在这一间小小的静室之中，枯燥的，孤独的，等待着吉时的到来。
幸好的是刘协已经有些习惯了枯燥和孤独，所以他闭目在静室之中独坐。
静室里面，沉香在香炉之内静静燃烧，香气澹澹萦绕，一切都似乎是寂然无声。
喧嚣在外。
寂然在内。
就像是庆典是庆典，那些热闹和此处的宁静无关一样。
站在静室之外的黄门宦官，时不时的会偷偷看一眼刘协。
作为皇室的服侍者，或者说是皇权的附庸生物，黄门宦官的生死，都系在了刘协身上，或者说是大汉天子身上……
当然作为附庸，他们也可以选择其他的皇帝服侍，但是对于大多数的皇帝来说，基本上都会培养自己的班底，作为上一代皇帝遗留下来的这些人，往往最后的下场都不怎么样，所以对于他们来说，唯一的指望，便是刘协。宦官的权柄来自于天子，天子强势，这些宦官自然也是强势，但问题是现在的天子么，皇权并不强。
回廊之处，有小黄门急急而来，到了近前的时候被静室门口的宦官用眼一瞪，便是立刻慢了下来，轻手轻脚的走到了宦官面前低声禀报了两句。
其实刘协已经被脚步声所惊醒，便是眼皮微微一动，缓缓的睁开眼来，『吉时到了？』
门口的宦官连忙回话，『启禀陛下，吉时将至。还请陛下起驾。』
刘协点了点头，『善。居静室之中，却难于静心。』
宦官连忙上前，扶着刘协起身，『陛下，如今这河清海晏，诸侯万民齐贺，陛下正直青春，如同朝阳之新生，大汉之中兴，春秋之精进，尽在陛下掌握。陛下何必忧虑过甚？』
虽然说宦官的宽慰他的话，未必是表达得很是准确，也不是说得很好，但是刘协依旧笑了笑，并没有太在意，并且还顺手拍了拍宦官的肩膀，『祖宗留下的这份家业，终究不能折在朕的手里……朕知晓你要宽慰朕，但是如今天下这七零八落硬凑起来的局面，这叫朕如何能安心？』
刘协这些时日，确实是心事重重。
身为皇帝，刘协无时无刻不想要掌控大局。
刘协倒也不是说非对于曹操，或是斐潜之类的权臣有多么大的仇恨，只不过这权柄一日旁落，身为皇帝自然和这等权臣有着不可调和的天然矛盾。
只是可惜这天下的局面，刘协又不得不依靠权臣来进行收拾，不管是曹操也好，斐潜也罢，如果没有这些权臣坐镇，像是董卓之辈毫无章法的乱搞破坏，大汉也实在是经不起折腾……
曹操这边如此，斐潜那边也是相同。
身为皇帝，日益觉得平衡群臣是重要的活计，就像是孝文景压制群藩一样，刘协已经将这一件事情作为他的第一要务。关中强盛，就要帮助曹操压制斐潜，若是曹操跋扈，又需要反过来通过关中来制约曹操。
最好还是培养点自己的人才……
刘协吸了口气，微微呼出。
这一点，反而最难。
刘协原本想要借用孔融一事，正好在庆典的时候，当着众人直面进行削弱分化，结果没想到在庆典之前，曹操就已经处理完了手尾，使得周边的士族子弟屁都不放一个了，这就让刘协很难办了。
不过这么多年来的苦难磨砺，刘协多少也是有些城府了，知道自己若是没有十足把握，贸然行事多半就会不知道闹出什么混乱局面来，所以什么事情不成熟，还是最好不要轻举妄动。
就像是老宦官所言，仗着自己还年轻，熬着。
他毕竟是大汉皇帝，而且是个并不能算很笨的大汉皇帝。
他是朕，是孤家寡人。
旁人可以朋党，但是他朋不起来，也党不了。
所以他终究是要为大汉的天下忧虑的，不管将来变化如何，他最终的目的就是大汉中兴。为了这个目标，他可以舍弃一切，包括暂时的忍让，一时的尊严。
现在刘协觉得，他显然是无法亲自处理具体地方的各项事务的，依旧是需要地方上的诸侯，士族来进行协助，所以他必须不断地识别提拔人才出来，让这些士族子弟一代又一代的将治理国家的事情接过来做下去。
只要他还是大汉天子。
只要这个庆典上，他还是主角……
……?|·?·|?*~●……
在许县之东，一百余里，有一条河流，称之为洧水。
这一条河流，并没有长江黄河那么出名，但是实际上却大有来头。
相传黄帝曾在洧水一带建立部落，号为有熊氏。当时，此河还无名，黄帝一部下建议在有熊氏的『有』前加三点水取名。黄帝同意了，也就定下了一个天下第一条由皇帝命名的河流名字，洧水。
沿着洧水而下，大概不足百里，便是到了新汲县。
这里也曾经一度繁华过，是春秋郑国和韩国的重要地县，只不过时过境迁，现在就有一些苍老了。
诗经有云，『秦与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕳兮。』
或许当年的少男少女们会觉得洧水是一个山清水秀的玩耍之地，但是现在么，就只剩下了污秽和衰老。
常方来到了新汲。
常方是许县官驿的卫队长。
他和陈滨互为掩护，但是大多数需要外出的任务，都是由他来的。
作为在许县的情报中心，陈滨接到了一个下面县城发来的请求，于是就转递到了常方这里。
原本常方要混出许县来是有一些麻烦的，毕竟在驿站周边常常有曹氏方面的人监视，但是幸好许据分走了不少注意力，再加上王昶等人也是时不时的走动，使得原本用来监视陈滨和常方的力量就减少了好多，再加上庆典即将举办，许县内外也是最为混乱的时候，常方就轻而易举的离开了许县，一路赶到了新汲。
在新汲的人员，上报了一个非常重要的事情。
常方此时此刻，穿着一身普通的粗布衣袍，戴着斗笠，脖子上系着汗巾，风尘仆仆，和其余赶路的行人并没有什么太大的区别。
他的目的地，是新汲城东的一家酒肆。
他之前没来过新汲，只是知道这个地方，也知道这里有驻点的人员。
新汲县城和大多数汉代城市一样，城北是富人区，城南是贫民区，城东西则是一般民众的居住之所。所谓一般的民众，大体上有一个标准，就是可以让自家小孩有更多玩耍的时间的家庭了。
穷人孩子早当家，不是穷人的孩子自己愿意，而是不干活就没吃的，在生存面前，玩耍与否就自然退居次要的位置上了。
在新汲城东，还是多少能看见孩童在街道边上追逐嬉戏的，说明在这边居住的民众，生活水平想回可以，酒肆也就多少会有些生意。若是在贫民区，孩童多半都是要跟着大人去干活，做一些力所能及的事情，每天混温饱都是奢望，更不用说有闲钱买酒水了。
曹操之前禁过酒。
古人禁酒，主要出于三种考虑。一是节约粮食，每当年份不好时，统治者往往采取禁酒措施；二是稳定秩序，当社会上因喝多了闹事扰乱社会秩序的桉件增多时，朝廷往往会考虑禁酒；三是敬天消灾，当出现什么灾异现象时，统治者为了表示对于天神的敬意，往往会表示食素斋戒什么的，也会暂停如饮酒之类的奢侈享受，向天表示敬意，以期消弭灾难。
但是曹操这禁酒令么，并没能持续多久。
甚至为了躲避风头，士族子弟私底下饮酒的时候还加用暗号，以『贤人』代称酒质较差的浊酒，以『圣人』代称酒质较好的清酒，『太祖时禁酒，而人窃饮之，故难言酒，以白酒为贤人，清酒为圣人』。
反正酒鬼为了喝酒，什么办法都能想出来。
后来曹操的经济状况，在二袁战争结束之后，就好转了不少，这禁酒令也就渐渐的放开了。更何况这禁酒往往也是禁普通百姓，当官的，或是有些关系的，依旧是饮酒不断。甚至在曹操禁酒令执行期间，比如徐邈还『私饮至于沉醉』，旁人正巧有事找他，结果这醉鬼便是答曰『中圣人』……
曹操知晓后大怒，要治他的罪，幸得旁人求情，徐邈才免于刑罚。后来曹操的儿子曹丕即位，还拿这件事跟徐邈开玩笑『颇复中圣人不？』
所以实际上这禁酒令，也就那么一回事。
新汲县城的人不算多，也不算是少。按照之前了解的情况，常方不多时，就找到了城东的一个无名池塘边上。
这个池塘具体叫什么名字，没人知道。
或许这个池塘曾经有过名字，但是周边的民众只是关心这个池塘能不能用来打水，用来洗漱，至于是什么名字，根本不重要。
在池塘应该是活水，所以不算是太脏，但是周边的环境依旧不能算是很好。
毕竟不管是牛马都在这里饮水，不管是衣服还是夜来香，都是在这里洗刷，还有家中没有井眼，只能来这里打水做饭的……
池塘边上有三棵槐树。
常方看了看，暗自点了点头，没错了，就是这里。
走到了槐树之下，常方巡视着不远处的街道。
在不远处，有一家酒肆。
酒肆的女娘正在站在柜台边上，给沽酒的客人打酒。
常方等那名沽酒的客人走了之后，便是缓缓的走上前去。
女招看到常方，露出了习惯性的笑容，『客官要来点什么？我们这新到了些粟米酒，要不要来一点尝尝？』
常方看了看女招，然后伸头往店铺里面看了一眼，『你家掌柜呢？』
女招愣了一下，但是也没有多说什么，往后扯着嗓子喊了一声，『掌柜的，有客找！』
酒肆后堂之中有人回应了一声，片刻之后有一人走了出来，到了柜台之前，上下打量着常方，『这位兄台……』
『我要些西域蒲桃酒。』常方说道，『不多，先来十二坛就可以了。』常方之前没来过，大家都不认识，所以也不可能说一见面就拿出信物来，只能是先说暗号。
掌柜的眉眼一跳，『客官，这西域蒲桃酒价值不菲，十二坛，可不是小数目，客官真要这么多？』
『没事，我酒量大，一个时辰饮一坛，一天就喝完。』常方哈哈笑着说道，似乎像是在开玩笑，『不过少点也成，你这有几坛？』
掌柜的低声说道：『不瞒客官，这里一坛都没有。』
常方甩手，『你这一坛都没有，怎么还开酒肆？』
掌柜伸手相邀，『客官还请见谅……若是客官真有意采买，不妨进内详谈……』
西域蒲桃酒，价格不菲。若是许县之中，亦或是比较大的县城，酒肆酒楼可能有点存货，但是像是新汲这样的小酒肆，怎么可能有蒲桃酒水卖？
但是要说没有吧，这年头的买卖，有时候也未必是现钱现货结账的，有很多时候也是用订购采购模式的，所以要是说先找酒肆预订，似乎也没有什么问题。
常方点了点头，跟着掌柜走了进去。
等到进了酒肆内堂，掌柜伸头在门外看了看回廊窗户无人，才有些迟疑的问常方道：『客官……你这是……』
常方这才从怀里，掏出了代表了身份的信物。
掌柜一看，又是凑到了光亮之处，细细查了信物之上的暗码，这才缓了一口气，将信物递还给常方，然后低声而道：『见过巡察使……』
常方点了点头，收好了信物，然后低声说道：『你就是成二郎？这是真名还是假名？』
成二郎回答道：『小的在新汲多年，都是用这个名号……至于真名，小的都已经忘了……』
常方沉默了一会儿，『好，我问你，你上报说城北有异常，需好手协助查验，究竟是怎么一回事？』
成二郎点头说道：『城北福安里之中，有一户人家。家中似乎并没有什么产业，但是开销不小，吃穿用度都是最上等的……』
常方听了有些皱眉。
城北是富人区，所以吃穿用度都是上等货，这算是什么异常？
『这些原本也不算是什么……』成二郎继续说道，『但有一次，小的前往城北送酒水，碰巧见到了荀令君之子乔装简行，进了此府内……』
常方皱眉说道：『你认得荀令君之子？』
成二郎原本有些弯曲的腰杆挺直了一些，『莫说是荀令君之子，颍川之中大部分的士族子弟，我都认得，巡察使要不要考较一二？』
常方想了想，摆了摆手，『继续。』
新汲距离许县也不算是太远，作为一个在新汲多年的情报人员，确实完全有可能是认得颍川重要的人物的，包括他们的子女。
当然，也有天生脸盲的人，比如东哥什么的，就比较不适合做情报人员了。
『颍川之中，荀氏家族很大，所以多多少少沾亲带故的，很是正常……』成二郎缓缓的说道，『原本我也没有在意……只不过后来，我碰巧遇到了那家郎君，便是试探了两句，原本是想着看看其与荀氏有什么关联，却不曾想……那家郎君不仅是否认与荀氏有亲，更是神色有些慌乱……小的便是起了疑心……』
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『嗯？』常方皱眉。
一般来说，像是新汲这样在颍川之内的小县城，若是能和颍川大姓荀氏家族拉上什么关联，多少是一件值得夸耀的事情，怎么会特意否认，还神色慌乱呢？
『小的便是觉得奇怪，觉得或许是小的看差了，当日所见并非是荀令君之子……』成二郎继续说道，『可是就在前几日，小的又见到了令君之子前来……』
这就有些意思了。
常方明白了。
这样的情况，确实值得上报。
常方思索了片刻，『如此，某便召集些好手，查探一番！』