祁明诚原本就计划和赵成义一起出远门，否则这个时间点，他早就远行跑商了。现在他想要搞军需，要去西北做调研，更需要有赵成义的陪同。为了等赵成义，祁明诚会在回程路上迎来今年冬天。
对于一个非常怕冷的人来说，这个牺牲也是蛮大的。
考虑到后天就要出远门，祁明诚在第二天去了大姐夫吴顺的家里。上次跑商时，吴顺和祁明诚配合默契，祁明诚就打算这一次依然叫上吴顺一起走。但吴顺似乎有些犹豫。祁明诚也不好多勉强他。
所以，祁明诚去吴顺那里，主要是为了道别。
上莱村和下河村相聚不远，见祁明诚要去下河村，赵成义非要跟着他一起去。祁明诚想着带上赵成义也没什么关系，反正赵家和吴家也算是亲戚，走动起来不会让人觉得失礼，就把赵成义带上了。
“玉珠儿都没有你这么粘人。”祁明诚开玩笑说。
赵成义十分正直地说：“我也是有问题要请教你大姐夫。他擅长打猎，我向他取取经。”
两人有说有笑地走到了吴顺家里，结果刚走到院子门口，隔着篱笆朝里面望去，祁明诚就觉得吴顺家的气氛不对。待他仔细一看，吴顺正抱着脑袋一言不发蹲在家门口，祁大娘子似乎在屋子里哭。
这是吵架了？
赵成义和祁明诚对视一眼。
赵成义赶紧压低了声音说：“我就先不进去了，免得他们尴尬。那是你姐姐，你先去看看。”
祁明诚点了下头，赶紧推开院门走进去。吴顺听到动静，抬头看了祁明诚一眼，连打招呼的力气都没有了。他眼睛通红，眼中布满血丝，不知道是气的，还是累的。总之，他整个人显得非常疲惫。
祁明诚对于吴顺的印象一直挺好的，知道他是个疼老婆的人，可现在祁娘子正在屋子里哭啊！
“你、你……算了，我姐到底怎么了？”祁明诚问。
吴顺站了起来，估计是蹲久了腿麻，他整个人还晃了一下。吴顺没有把祁明诚领进屋招待，直接握住了祁明诚的手，说：“你来得正是时候，赶紧劝劝你姐吧。她竟然瞒着我偷偷喝符灰、香灰。”
在这个求神拜佛的氛围很浓重的时代，很多人都相信香灰、符灰能治病。村子里，如果谁家的孩子久病不愈，就需要去请神婆或者其他有神通的人来赶鬼。总之，这时代中有不少人和大夫抢饭吃。吴顺对于这些鬼神之事原本是将信将疑的，但他去年跟着祁明诚去跑商时，亲眼见过一个人被神婆治病治死了。自那以后，他虽然对于鬼神还存着一点敬畏之心，但对于香灰治病什么的就敬而远之了。
结果，今天吴顺从外面回家时，就看到祁大娘子在把符纸烧了泡水喝，他吓了好大的一跳！
吴顺让祁大娘子以后都不要弄这些了，结果像祁大娘子那么柔顺的一个人，偏偏在这件事情上却非常坚持。不管吴顺怎么说，祁大娘子就是不听。说到了最后，吴顺也急了，两人就这样吵了一架。
不用吴顺细说，祁明诚就明白了。祁大娘子弄的那些香灰、符灰估计都是为了求子吧？
祁明诚在吴顺的肩膀上拍了两下，小声地说：“我去和大姐好好说说。不过，我要先问明白你的意思，如果我姐这辈子都不能生，你是不是真的不嫌弃她？是不是以后也不会在这种事情上怪她？”
吴顺叹了一口气：“我啊，也不瞒你。孩子，我肯定是想要的。如果我说不想，那就是在骗你。可是，我不能看着你姐这么糟蹋身体啊？要是这样，我宁可就不要孩子了。而且，我这些日子一直都在琢磨这件事情，你看，我爹爹就没有孩子，他只好捡了我，到了我这里，我也没有孩子。是不是我们打猎太多了，弄死的蛇、獐、兔、鸡什么的太多了，以至于它们怨气不散，我们才没有孩子的？”
吴顺都已经在自己身上找原因了。他给了祁明诚一个饱含歉意的眼神：“要真是这样，你姐还是被我耽误的，她不嫌弃我，我能嫌弃她？而且我早两年就说了，大不了以后也去捡个孩子回来养。”
“行，我明白你的意思了，我去和我姐姐好好说说。”祁明诚抬脚朝屋子里面走去。
祁大娘子坐在床边哭。地上倒着一个碗，不知道什么东西烧成的灰散了一地。
祁明诚小心翼翼地绕着那些东西走，走到了床边。说真的，祁明诚也不知道为何大姐一直都没有怀孕。当初大姐来赵家帮忙做豆腐时，他就一直给她喝灵水。后来吴顺跟着祁明诚一起去跑商时，吴顺也一直喝灵水。夫妻俩的身体按说已经被调养得很好了。怎么就没有孩子呢？莫非是缘分还没到？
祁大娘子知道是祁明诚来了，胡乱擦了眼泪，挤出一个苍白的笑容，说：“让阿弟看笑话了。”
祁明诚摇了摇头，说：“大姐，是不是姐夫老对你甩脸色，气你生不出孩子来？”
祁大娘子赶紧摇头，哭着说：“不是不是……不关他的事，他、他已经做得很好了，是我对不住他。你说，我一个女人，却生不了孩子，我活着还有什么意思？他不怪我，是我自己怨我自己啊！”
“大姐！”祁明诚的声音都拔高了，“你是一个人，你不是一个生孩子的工具。你问问姐夫，是谁给他缝补了衣服，是谁帮他收拾家里，是谁为他准备每日的吃食？就这样，你还觉得自己没用？”
“哪个女人不做这些事？她们也做，她们还能生孩子。”
“那你和姐夫在一起，难道就是为了生个孩子吗？没有孩子，你们之间的关系、情感就都可以被否认掉了？”祁明诚觉得祁大娘子真的是魔怔了，“如果，不能生孩子的原因，不在你，而在姐夫身上，你会因此离开他吗？你不会！对你而言，姐夫比孩子重要。对姐夫来说，你也比孩子重要啊！”
祁大娘子拼命地摇着头：“可是……可是，我就是想要给他生一个孩子啊！”
“姐，你觉得人活一辈子最重要的是什么？”祁明诚一字一句地说，“像咱娘那样，一口气生了六个孩子，结果什么福气都没享，连自己的孩子也护不住，早早就去了。你觉得她那样有意思吗？”
祁大娘子愣住了。
“你想要一个孩子，主要原因是什么？第一，养儿防老，是希望老有所依吧？那么，只要年轻时多存一笔银子，老了照样有依靠。第二，是为了死后有人祭拜。老实说，我觉得亲戚关系不是靠一个姓氏来维系的，而是靠情感来维系的，玉珠儿姓赵，不姓祁，也不姓吴，但如果我们对她好，等我们都老死了，她能不给我们立个牌位烧些纸钱吗？第三，你和姐夫感情好，特别想要为他生一个孩子。那么，你问过姐夫的意思了吗？你和孩子，到底是谁更重要？你不要本末倒置了啊。”祁明诚又说。
祁明诚这些话都是为了劝大姐来说的。其实，他觉得有没有孩子还是顺其自然比较好。
生了孩子的自然能享受孩子带来的欢乐，那确实能让生命变得更加完整，而且孩子是未来，是希望，是一个家庭、一份爱意、一种责任的传承。但如果夫妻间真的没有这个缘分，那也不能强求了。
祁明诚想了想，又说：“大姐，这些香灰、符灰是真的不能吃的，乱七八糟的偏方也不能吃，别把好好的身体吃坏了。我的意思是啊，你最好和姐夫两个人去城里看个有口碑的好大夫，记得让姐夫也看啊。有时候，一对夫妻常年没有孩子，原因不一定会出自女方身上，更有可能是男方的问题。”
……
劝了好一会儿，祁明诚觉得自己把什么话都说完了，就走出房间把吴顺推了进去，说：“我一个做弟弟的，说话肯定不如你这个做丈夫的管用。总之，你们夫妻之间有什么问题就都自己商量吧。”
在祁明诚进屋劝祁大娘子的时候，赵成义也进了院子在和吴顺聊天。
赵成义说：“我刚还和你姐夫说，在西北，带着孩子改嫁的寡妇特别抢手。虽是别人家的孩子，但好好养大了，不和自己家的一样吗？还有那种男子间互相结契的，这辈子肯定没有亲生孩子了。”
“你也想得很开啊。”祁明诚说。
赵成义有些得意，四下看了看，然而附在祁明诚的耳边，说：“我要是吴顺，不管是谁的身体有问题，我都先买通一个大夫，叫他只管把不能生孩子的原因都推到我身上，这样一来我媳妇就不会自责了。而且，我娘、我家里人肯定还很心疼我媳妇，绝对不会因为我媳妇不生孩子就对她摆脸色。”
“老太太能摆什么脸色？她开明着呢，你就是娶个男人，她那边也没意见啊。”祁明诚说。
“总之就是这么一个意思！”赵成义也觉得自己的娘不会对儿媳妇不好。
“瞧着我大姐和我姐夫的样子，我们得自己弄点什么吃。你饿了吧？我们去厨房里看看。”如今祁大娘子那里还没有劝回来，而且祁明诚还没有向他们告别，自然不能一走了之，估计还得再等等。
祁明诚和吴顺关系好，随意进出他家的厨房，也不会让主人生气。
“我只会弄点简单的……我大姐估计吃不下去什么，我给她煮点粥吧。”祁明诚说。
赵成义跟着钻进了厨房。他如今特别擅长找食物，眼睛扫了那么几下，就对各处放着的食材心里有数了。赵成义撸起了袖子，说：“今天哥哥给你露一手。你管着灶头就行了，我给你整几个菜。”
下得厨房，上得厅堂，极品好男人啊！祁明诚对着赵成义比了个大拇指。
吴顺千辛万苦把自己媳妇哄笑了，虽说祁大娘子心里还难受，总之不再钻牛角尖了。吴顺想着还有两个客人没有招待，就赶紧跑了出来，闻着香味摸到厨房。他就看见赵成义正勾着祁明诚的脖子。
“啧，让你烧个火，你还能把灰弄到脸上去。”赵成义一脸嫌弃地说。
“哪里？我这样擦干净了吗？”祁明诚在自己脸上划拉了两下。
“你别动，还是我帮你擦吧。”赵成义直接拿着自己的袖子轻轻地在祁明诚的脸上蹭了两下。
吴顺立刻扭身回他屋子去了。这两人也不知道在做什么，他还是带着媳妇先避一避吧。