刘芹是一个寡言内向的人。
金柝没有能把臂同游的友人兄弟, 一开始时他还有些期待能与这位刘公子结为好友, 但是事情的发展略有不如人意。
他前去寻找刘芹说话, 这位刘公子从来不曾不耐烦，他邀请对方外出游玩，对方也从来不推拒。但看得很明白, 对方不是与他同气相求、一拍即合, 只是单纯的不敢拒绝而已。
在此之前，他从不曾与这般人接触过, 但思及皇帝让阿兄照料他，阿兄平日里已经够忙碌了, 又身体欠佳，他总要试着为阿兄分担点负担。
他心中这样想着, 白日里也就对刘芹更加留意了了几分。
……
是夜, 一片弥漫着朦胧迷离银色辉光的黑色幕布，将顺天府并远方的山山水水整个笼罩在了一起。
乔衡服了药, 那药催发出几分困倦，没过多久, 他就顺着这份安谧的倦意陷入睡眠。
耳边似有若无地传来一阵哭喊声, 那声音并不大, 似是隔着重重墙壁穿行而来。但乔衡甫一听到就睁开了双眼，那双黑眸里一片冷然的清醒之意, 不见一丝半缕的迷茫睡意。
他坐起来，随手扯过搭在床侧衣架上的一件衣物穿上，用一根长带在腰间松松一扎, 又拿起罩衣披在肩上，就这般匆匆离开了房间。
当他从室内走出来后，那哭叫声愈发明显起来。
他顺着声音向前走着，最终不出所料的来到刘芹的屋外。
那声音满是悲愤痛苦，又藏着莫大的压抑。
之前内侍对他说过，刘芹夜里时时被梦魇住，他没有一听而过，而是将此事记在心里，想来现在就是遇到这般情况了。
乔衡推门而入。
房间内，婢女正在焦急地安抚躺在床上奋力挣扎着的刘芹。
毫无预兆的，他一掌打向自己的胸膛，被婢女艰难地拦住。
“刘公子，你醒醒！”然而她一个手无缚鸡之力的弱女子，如何能压得过自小习武长大的青年，不仅压不住，反而差点跌倒在地。
婢女眼睛的余光见到自家主人来了，下意识地松了一口气。
乔衡说：“这里交给我，你去歇一歇吧。”
婢女向他向他行了一礼，伸手略擦拭额头上的汗水，然后从房间里退了出去。
乔衡侧坐在刘芹的床上，他唤道：“刘芹。”
刘芹继续哭着，他挥舞了一下自己的手，像是想要把说话人挥开，又像是想要抓握住什么。刘芹说：“求你……”
乔衡精准地握住他的手腕，轻声说：“我在，别怕。”
刘芹这时却是什么都听不进去了。
假如是小孩子，哭泣时许会显得可怜可爱，而像刘芹这般的成人，痛哭起来那就只剩下满身狼狈了。
然则被梦魇住的人岂会顾及自身形象，他只是沉浸在脑海里交织出来的悲伤出，哭得不能自已，可是，正是这种连自我都不顾及的悲恸，反而有一种别样的深切真实。
乔衡说：“刘芹，你睁开眼看看，这里是顺天府，不是衡山，江湖人绝不敢在京城造次，你怕什么？”
他这话里不知哪个字眼戳到了刘芹心中最为畏惧的地方，他无意识地颤声说：“他……他们要挖我的眼睛，削我的鼻子。”
刘芹这样说，乔衡立即就明白了。
这话对方在原着中也曾说过，当嵩山派前来灭门时，陆柏逼刘芹求饶，而刘正风则劝自己最爱的小儿子不要求饶，让他向他的那些哥哥姐姐一样硬气的赴死，死就死了，怕什么。而他方才的那句“怕什么”，或许是被刘芹在一片意识朦胧中误会成刘正风说的了。
刘芹蜷缩在床上，身体微微痉挛着。
乔衡听他一边祈求地呢喃着什么“爹爹，你就杀了曲伯伯吧”，一边满是卑微地说着“求求你们了，别杀我，饶了我和我爹吧”。
他恍若未闻地按住刘芹的手臂，以防他乱动。然后将手指搭在他的腕间，向他体内输送着内力，缓解着对方的痛楚。
随着这道内力在刘芹的经脉里游走，他身体的颤抖渐渐减弱，然而乔衡一直未曾停下输送内力。
直到刘芹呼吸彻底平稳下来，乔衡这才收回了自己的手。
又过了片刻，刘芹缓缓睁开了眼睛。
那双眼睛一开始时是没有任何焦距的，随着意识逐渐回笼，他的思绪随之清晰起来，方才发生的一切事情的记忆也纷纷涌进了脑海中。
他近乎崩溃地叫道：“你知道了！你知道了！”
对方知道了，衡山派刘三爷的儿子就是个软骨头！一个向灭门仇人跪地求饶的软骨头！
金盆洗手大会上，众英雄豪杰向他投来的鄙夷眼神仿佛再次浮现在了他眼前。
刘芹等待着对方不屑的一瞥，又或是像他爹爹一样，骂他一句“小畜生”，再说上什么“你不配为人子”。
然而就像是他们初次见面的时候，他在等着对方盘问自己有关李家灭门案的事情，结果等到竟是一句“刘公子今后有什么打算？”一样，他得到的永远不是他所猜测的。
披着罩衣的青年依然侧坐在床沿上，摇曳的烛光打在他的脸庞上，显得他整个人都安谧又静穆。
对方这般问他：“你还有哪里不适吗？”
白日里相见时，青年每一根头发每一片衣角，都打理得一丝不苟。而此时，他乌黑的发带用发带轻拢着，带着些许倦怠地散在身后，此刻看去，竟莫名有几分温柔。
刘芹愣愣地看着乔衡。
他想要再次嚎啕大哭，但他只是哽咽着说：“你不用管我了，我这样的人早该听我爹爹的话死在衡山上了。”
乔衡有些累，正暗自歇息着，听到这话，他直接道：“无稽之谈，这世上就从没有别人要你死，你就必须死的道理。”
刘芹哑声说：“……他是我爹爹。”
乔衡哪管谁是谁爹爹，谁又是谁儿子。
《笑傲江湖》的原着他还没忘呢。
他只知道，刘正风在家眷弟子皆亡后，与曲洋合奏一曲，然而箫声中犹有遗恨，被曲洋听了出来。曲洋问：“莫不是为了令郎临危之际，贪生怕死，羞辱了你的令名？”刘正风直接承认了。
若是名节受损，就该去死，那自己这个总是莫名其妙成为宵小之辈的人，为保全自身名声，每一世穿越伊始，在发现自己身份的第一刻就该干脆利落的自戕。
自从陷入这无止境的复生命运，乔衡从表面上看去是一世比一世要清雅斯文，但内心里的乖张阴戾却与日俱增。乃至极度压抑时，耀日都是灰的，明月都是暗的，天非天，地非地，这世间就没一个大好清白人。
刘芹：“我做错了事情，我如今活着也不过是苟且偷生罢了。”
自从他从嵩山派手中手里逃生后，他一直过得浑浑噩噩，形如乞丐。直至被朝廷中人找到后，他才像是从梦中惊醒一样，认清了现实。他寻过短见，却被会武功的内侍拦了下来。他被质问你就不想报仇，让行凶者血债血偿吗？他想，他当然想，可是他不敢。
乔衡：“我怎么不知道你做错了什么。”
“我……我不该听他们的话求饶的。”
乔衡低笑起来：“有意思，只许你爹爹把‘伯牙子期之谊’视为世间珍宝，就不许旁人视生命为人间最可贵之物，这是哪来的天地至理？金盆洗手大会那日，在场豪客无数，就连他们都畏于嵩山派之威不敢出头。怎么到了你身上，就必须硬气起来，‘贞烈’的去死了？”
这话说得委实刻薄。
刘芹涨红了脸，他觉得自己该维护自己父亲的名声，但是心底又有一个很微弱的声音在悄悄说，你自己明明也曾经这样想过。
刘芹用手捂着自己的脸，他紧抿着双唇。
在意识到他内心想法的一刹那，他再一次的为自己的无耻以及软弱感到痛苦，但另一方面，却又充斥着如释重负后的茫然。
原来，自己就是这样一个不堪的人啊。
乔衡见刘芹已是完全从噩梦中醒来，也无意多留在这里。他站起身，拉过一张薄毯盖在刘芹身上，和声说：“睡吧。”
刘芹想要叫住他，叫住这唯一一个彻底看透了他内心的人。他看着对方拢了下身上的衣物，见对方那副掩在宽大罩衣之下的瘦削身材，他沉默了下来。
他就这么目送着对方走入了月辉下。
……
华山林海莽莽，绿意葱茏，又时时云飘雾笼，缥缈而又迷蒙。正值清晨，朝霞若朱，与白云相映，好似倩女晕染双颊。
玉女峰上鸟声啁啾，流水泠泠，是华山上数得上的清秀地。数座精致的粉墙屋舍就在玉女峰上顺山势而建，彼此间错落有致，远远望去，与青林峻石和谐融洽。
岳不群看着门中弟子练了一会儿剑。
他在江湖上虽有君子剑的美称，但在教导弟子一事上，与谦和文雅绝沾不到边，众弟子对他极为敬畏信服。
他挨个指点了一番众弟子，这才回到了“有所不为轩”中。
在他背后，众弟子齐齐舒气，岳不群这等功力的江湖高手是何等的耳聪目明，如何会听不见，他无奈的只做不知。
室内，宁中则早早为他备下了热茶，他接过宁中则手中的茶杯，说：“还是师妹知我心意。”
宁中则却不太想搭理他，灵珊出去这么久了，她每次提起来该让提醒她回来了，岳不群总是说不急。
好人都让他当了，可他这个当父亲的也不想想，江湖上是那么安稳的吗？两个没多少江湖经验的年轻人在外面这么久，像什么话。
“师父？”门外传来一声呼唤。
岳不群听出这声音来自他的四弟子施戴子，四弟子为人纯朴木讷，对方主动来寻他，想来是有要事。他放下手中的茶，说：“进来吧。”
施戴子走进有所不为轩，他对岳不群和宁中则都行了一个礼，然后从怀中掏出一封信，说：“今日是弟子当值，六师弟给师父送来一份加急信，我怕耽误事情，收到信后就直接过来了。”
加急信？宁中则听到这话心中就是一颤，莫不是两人在外面出了什么意外？
都是多年的夫妻了，宁中则虽还没说话，但岳不群哪能看不出她的想法。他安抚道：“师妹，你先别急，我们先看看信里写了什么，然后再急也不迟。”
岳不群接过信件，他检查了一下，见信件还未被人拆启，这才打开了这封信。
这封信写得极长，三页有余。他快速地将第一页的内容一扫而过，然后对施戴子说：“的确是你六师弟寄来的信。”但没说里面写了什么内容，他与往常无二地对自家弟子微微一笑，又道：“你先回去吧。”
反倒是宁中则察觉出了一二不同寻常之处。
待施戴子离开后，岳不群这才把注意力重新放到信件上。
他看上去依旧沉稳自如，但却是在以前所未有的认真态度，将这封信逐字逐句的从头到尾看了两遍，以确定自己没有会错意。
宁中则颇为紧张地问：“师兄，信中说了什么？”
岳不群将信交予她，任她自行阅读。
宁中则怀着为人师、为人母的担忧，从头开始看这封信。然后没一会儿，她脸上浮现出了明晃晃的惊讶，以及满眼的不敢置信。
“这……这上面说的是真的吗？珊儿她，竟然寻到了林镖头独子的踪迹？”