乔衡在来时的路上，曾分析过叶孤城对他这个徒弟能有多少父子之情。他想了想，他觉得这要从叶孤城收徒的动机来说。
如果对方是看在他是个可造之材，又不愿让自己一身武功就此没落下去，如此一来才选择收的徒弟，他们之间或多或少还是能有些师徒之情的。
然而若是这收徒、拜师的双方，从一开始时就目的不正，纵然是在师徒如父子的古代，两人间大概也很难再产生纯粹的感情了。
这样也好，反正他一开始就没奢望什么，而且有时候很多事情要是掺上了感情，反而不好处理。时至今日，乔衡早已发现自己更为擅长处理赤/裸/裸的利益关系，一清二楚，明明白白，最是干净利索不过。
不过不论怎么说，一向不吝于做表面功夫的乔衡，是不会主动挑衅彼此间脆弱的师徒关系的。
就连南王，在乔衡来飞仙岛之前，也曾叮嘱过他一定要尊师重道。
南王知道很多豪绅富商家里都有为自家的子弟延请江湖人当师父的习惯，江湖上对这些富家子弟一向是毁誉参半。他们家境优越，自幼就有专人为其启蒙，识字读书这都是基本功，衣食无忧，身体素质相对来说要也要更为出色，这样的徒弟教起来自然省心省力。然而其中一部分人，许是矜贵惯了，如何吃得了习武的苦，这一来二去，就难免惹得师父大发雷霆。
他知道自家儿子也是自小娇生惯养着长大的，习武之人常常天不亮就起身练武，因此他还特意提醒道，这拜师的第一天一定不能迟到。
乔衡转过身，一位正向自己这边走来的仪表堂堂的男子映入了他双眼，对方白衣萧疎，湛然若神。
“敢问阁下可是叶城主？”
叶孤城看着前方这个周身气息仿若松生空谷的年轻人，回应道：“我是。”
乔衡态度诚挚有礼的说：“在下奉父之命前来拜访城主，望能拜入城主门下。”
叶孤城说：“你的来意不必多言，我已知晓。”他声音沉稳，并没有如乔衡想的那般满是冰寒逼人。
叶孤城的双眼带寒，视线落在乔衡的腰间，道：“你用剑？”
乔衡就知道他腰间缠着的软剑瞒不过真正的剑客，他语意模糊地说：“既欲拜城主为师，自当用剑。”他会用剑，也会用刀、枪、戟、鞭……对他而来，剑不过是相对来说比较方便携带且用的还算顺手的兵器之一，没有什么特殊的含义。
叶孤城说：“拔剑吧，让我看看你的剑。”一句话中两个剑，意义却不尽相同。
…………
……
近日城主府里发生了一些变化。
城主府里鲜少有外人留宿，但是就在前不久，管家居然收拾出了一座小院，没过多久，一个年轻的公子住了进去。
听到这位公子称城主为师父，大家这才知道这个年轻人居然是城主收下的徒弟。
听那位公子的口音，他应该是来自中原，后来有人听到管家尊称他为世子，众人这才意识到这位公子是什么身份。
当朝只有两个亲王，其一为平南王，其二为太平王，按年龄来看的话，这位客居城主府里的年轻公子应该就是平南王世子了。
这位公子既是城主的亲传弟子，又是当朝平南王的世子，城主府里被管家安排来伺候乔衡的侍从知道这些朝廷勋贵子弟家里的规矩不和江湖人一样，一时间有些拿捏不好标准。
但是相处了一段时间以后，大家才发现这位入住城主府的公子不是那种架子特别大的人，并没有多么难相处。
除了在吃食上特意吩咐了一下要弄些好克化的饭菜，此外竟然再没有其他的要求。不过负责照顾乔衡起居的侍女细心，看出他喜爱练字，就为他多准备了一些纸笔。
作为城主心腹的管家，倒是看出来了点其他的事情。
那日城主带着世子从海岸边归来，虽然城主没有多说什么，但跟在叶孤城身边已经许久的他，还是看得出城主的视线落在世子身上的时候，像是在想些什么，迟了半拍才移开视线，这个动作极细微，如果观察力弱点甚至会完全忽略过去。
管家试探着问起：“可是世子有何不妥？”
叶孤城只是淡淡地道：“你多虑了。”
事情还是要从叶孤城让乔衡拔剑的那一天说起。
那一天，叶孤城突然间问了乔衡一个问题：“在你心中，何为剑的精义？”或许他是在以师父的身份认真的对徒弟进行考教，又或许他只是随口一问，这个问题他有可能向每一个习剑者都曾发问过，仅观其神情，旁人很难分辨出他忽然这样发问的原因。
这个问题有些出乎乔衡的意料，他难得没有编造一番冠冕堂皇的话来应付过去，他说：“我不知道。”
对于一个刚要拜师的剑道初学者来说，这个回答其实没有什么纰漏。
于是，叶孤城说：“你该诚于你手中的剑。”
乔衡说：“我不明白。”
叶孤城说：“学剑的人理应如此。”
乔衡：“于我而言，剑与刀枪斧戟之辈皆为凶器，无有不同，诚于剑与诚于其他兵器别无二致，与其诚于剑，何不诚于己？”
叶孤城冷冷地说：“那你本不该拜我为师。”
乔衡摇了摇头，缓缓地说：“正因此，我才更应该拜入城主门下。那些我已会的、已有的、已明白的，何必再求于人？我既要拜师，自然是要学我不会、不曾拥有、不曾明白的。”为了创造一部完美适合于自己的功法，他不愿意放过任何可能对他有利的事物。
叶孤城：“但你也有可能什么都学不到，徒费功夫。”
乔衡说：“不到最后，谁又能知道结果呢？”
这话却是与叶孤城当日回答刘庭之的话不谋而合，叶孤城眼神微动。
叶孤城从对面的年轻人那双如明泉苍石眼里，看到的是一意孤行、独行其是的执着，与针对万事万物的漠视。
他所看到的南王世子，与他根据南王的书信里想象出来的那个人，拥有着截然不同的形象。然而就是这样一个年轻人，正预备着剑指九五。
但是，那双眼睛里面，他唯独没有窥见不断自我膨胀、妄自尊大的贪图与欲/望。
……
海陆交通不便，又是初拜师，乔衡断无可能三五不时的回平南王府一趟。
南王明白这个道理，但理智上能不能理解是一回事，情感上能不能接受就是又一回事了。世子在王府长大，自小到大，去过的最远的地方自始至终都不曾离开过平南王的封地范围。如今远在海外，先不说能不能与叶孤城处得来，单是一个水土不服就够他遭罪的了。
他原本想时时派人送点东西过去，顺便探望一下世子，但他刚有这个想法，就被如夫人劝下来了。
如夫人说：“但凡江湖高手，都有着自己的气性。王爷您三天两头派人过去看望世子，明白人会说您有一颗拳拳爱子心，但那些糊涂人，说不定就要编排出一些不好的事情来，说什么您担心叶城主苛待世子之类的话，这要是让叶城主听了进去，他心里如何能不在乎？他要是因此迁怒世子就不是王爷所愿了。”
她这一番话说得极为在理。
如夫人在王府里生活全靠着王爷的宠爱，要是能讨到王爷的欢心，比别的什么事情都强。她早看出来了，世子才是王爷的心头宝，要想让王爷开心就不如直接从世子那里下手。
她这样说对她自己也不是没有好处，人与人的情分是相处出来的，世子要是久不回来，说不定她还能有点别的机会。
南王听进去了她的话，不过原因却不是担心怕叶孤城多想，而是怕京城那位多想。虽说世子前往飞仙岛拜师一事，他早已写在了奏折上，皇帝是知道此事且批准了的，但要是来往太勤了，还是不太好。
因此乔衡除了偶尔接到一封来自南王的信，却是没怎么再见到南王府派人过来。
其实也没有什么需要担心的，正如刘庭之当日所想的那样，只要乔衡愿意，他就能做一个他人眼中的完美徒弟——即使他的师父是如今江湖上剑术如仙、孤傲超凡的叶孤城。
他能完美的满足你对“徒弟”这种人物抱有的一切幻想、一切要求，而乔衡能做到这一地步，其实没什么特别的原因，仍然是那所谓的经验之谈，九折成医罢了。
南王看着乔衡寄来的通篇报喜不报忧的回信，兀自凝眉，叹了一口气。
乔衡在飞仙岛上的日子相当安宁，清晨时随叶孤城习剑，白日里静观沧海，看潮涨潮落，落日时分，沐浴微凉的海风。
只是他心事重重、思绪沉沉，面对这浩淼烟波，即使身处如斯美景中，也没有多少仰观宇宙之大，俯察品类之盛的兴致，更体会不到多少游目骋怀的乐趣。
飞仙岛四季如春，只是夜里要更为凉一些，再加上水汽重，每到晚间，乔衡轻易不出门，即使是出门，也是要穿上稍厚点的衣服。
一开始时叶孤城没有注意到他这一点，注意到后，就趁着晨起练剑时为乔衡把了下脉，然后禁不住愣了一下。
这竟是早夭之相。