枯朽者身上是否存在独特的特质？
当这个问题在心中升起的那一刻，残酷学者的目光，缓缓看向枯朽者那硕大的头颅。
难道，是因为他脑袋里存储的文明残骸吗？
要说常人所没有的特质，祂能想到的唯有这个了。
枯朽者将普鲁夏文明里，所有能搜索的灵魂残片全都搜集了起来，装入了自己的脑袋。
虽然这让枯朽者的脑袋出现扭曲变形、且无时无刻都在痛苦中煎熬，但换个角度来说，枯朽者靠着自己一个人，便托举了一整个文明。
哪怕这个文明，是残缺到无法复原的文明，但其本质也依旧是文明。
而联想到了文明，残酷学者又不自觉就想到了那位浑身燃烧着金色焰尘的深梦人。
无论是祂所提的“世界三问”，还是祂所说的“创世”秘闻，这些无不在暗示，深梦文明存在着一位试图创世、获取序列者身份的强人。
创世，并不是有一个大体框架，填海造个大陆就行。
它既需要物质世界的丰盈，也需要文明作为信仰锚点予以铺垫。
因此，“文明”在创世者眼里，绝对是重要的。
就比如残酷学者所耳闻的一位序列者——仪世界的创世者。
祂为了构筑丰富的文明生态，于是不断雇佣引种人穿梭泛位面，掳走各类特殊种族，安置在仪世界繁衍生息。
这种自外界捕捉种族、填充世界的文明搭建方式，虽依旧存有缺陷，但也好过世界之内一片荒芜，毫无文明根基。
由此不难看出，搭建文明，对创世者而言至关重要。
而枯朽者的脑袋里恰好留存着一方破碎文明。
若有创世者能以这片残存的破碎文明作为基底，重塑一个新生的文明，效率必然远胜于凭空从零打造！
思及此，残酷学者心中已然明悟。
为何枯朽者如此被优待？为何诺美芬斯会告诉莉芮尔，答案在枯朽者身上？
因为他被一位疑似序列者给盯上了！
准确的说，是他脑袋里的文明残骸，被盯上了。
指不定枯朽者身上已经留下了那位的标记。
就像当初莉芮尔靠着枯朽者身上的异梦残留，去往了诘问迷宫；未来，莉芮尔或许同样可以靠着“标记”，带着阿思翠去往深梦。
而这。
就是诺美芬斯提到的答案！
……
残酷学者想到这个“真相”后抬起头，恰好发现囚幽者正望向自己。
未待祂深究，囚幽者眼里跃动的紫焰，又投向了下方的枯朽者。
残酷学者心中瞬间了然，既然自己能推导出这个脉络，囚幽者自然也能想到。
毕竟，枯朽者身上最独一无二的特质，仅此一个。
残酷学者心中难免生出一丝遗憾，没法独占这条关键线索了。
不过祂转念一想，即便囚幽者洞悉真相，似乎也算不上坏事。
如果这份猜测是真的，那与之牵扯的，极有可能是一位冲击序列的存在……甚至可能已经是序列者了。
在今日之前，祂对深梦文明仅存好奇，并没有太多想法。
可如今，连通深梦秘辛的关键“钥匙”很有可能就在自己麾下，要说心中毫无图谋，那肯定是假话。
祂在推导出“真相”后，心中就已经在思考：自己能从这里面获得些什么。
毫无疑问，祂最在意的是“知识”。
所有与深梦相关的知识。
可该怎么获取这些知识，祂目前还没有一个章程。
毕竟，如果推断无错，枯朽者必然是对方的关键棋招，若是稍微越界，就有可能招致序列者的反扑。
甚至可能是整个深梦世界的倾轧。——这并非危言耸听，序列者立足深梦，与文明深度绑定，招惹序列者，几乎等同于与一整个顶级文明为敌。
所以，祂如果真想要从这件事情上攫取利益，需要的是小心谨慎，不应直中取，而是曲中求。
而想要从这样一个庞然大物身上薅羊毛，仅靠自己，或许还无法做到尽善尽美，如今囚幽者既然注意到了，那未尝不能和祂合作。
残酷学者心中一动，目光看向了机械造主。
刹那间，祂心中的念头便共享给了机械造主。
后者眼里的红蓝火焰闪烁了一下，幽幽开口：“滋滋，我有一个猜测。”
祂的开口，立刻吸引了场上众人的注意。
“枯朽者身上最核心的特质，便是他以一人之身，承载了自己的文明……”
机械造主直接将残酷学者猜测的真相，说了出来。
在场之人也不是傻子，就算不说，估计也会往这方面猜，所以不如直接点明。
果不其然，当祂说完这些猜测后，除了莉芮尔眼里闪过一丝惊愕外，其他所有人，都表现的很淡定。
就连巴拉莱卡也没有太大反应，显然，她也猜到了这种可能性。
话毕，机械造主沉吟片刻，看向枯朽者：“枯朽者，滋滋，你有什么想法吗？”
枯朽者似乎有些慢半拍，好一会儿才缓缓抬起头。
他的眼里先是闪过一瞬迷茫，蓦然间，耳边有光晕闪烁，紧接着他的眼神才恢复正常。
显然，枯朽者刚才还深陷虚无，被机械造主点名才回神，随即调动能力回溯封存的耳语讯息，这才明白发生了什么。
当他弄清楚场上情况后，眼神带着几分迷茫与困惑。
他不就是虚无了一会儿，怎么事情的发展，突然就往创世与文明上狂飙了？
他虽然并没有刻意恢复自己的记忆，但他内心隐约觉得，机械造主的猜测大概率是错的。
只是，他也不可能去反驳。
“我不知道。”枯朽者沉默片刻，直言道：“如果真有一位创世者，盯上了……脑海里的故友。”
“我也不知道自己该做什么，以及能做什么。”
枯朽者停顿了一下，突然问道：“创世者会很强大吗？”
机械造主：“是的，不可能有弱小的创世者。”
创世需要面对的风险、需要解决的问题，没有强大实力与深厚底蕴压场，基本不可能实现。
所以，每一个创世者都是强者。
至少，传奇起步。
而传奇之间亦有差距。
别看深渊魔神各个都是传奇之上，但真要拿祂们去和敢于创世的序列者相比，一个都比不上。
看看仪世界那位创世者，祂不也是传奇么，可祂雇佣的引种人就有不下百位传奇。
从这就可见一斑。
“如果祂要掠夺我的故友，而我无法反抗，我会选择……死。”
枯朽者说话的语速很慢，似乎一边说着，一边推演着什么。
“在死之前，我也会将故友的灵魂残片，彻底磨灭，不会交给祂去玩弄。”
他的语气坚定，带着某种决绝。
所有人都能看出，枯朽者说的是真话。
甚至祂们能隐隐感觉到，枯朽者这番言语下，藏着一丝微不可查的……解脱。
祂们对这个答案，并不意外。
陷入虚无一旦过深，大多都会走向自我毁灭的路途。
枯朽者明明陷入虚无这么多年，却还没有自我消解，其实已经很让祂们惊讶了。不过众人也很清楚，枯朽者能坚持的理由，正是脑袋里的那些“故友”。
而如果连故友都被剥夺，离他而去，那他选择死亡的结局，几乎是必然的。
机械造主并不希望枯朽者如此悲观，这不仅仅是残酷学者的意思，同时也是祂真心的期望。思及此，祂想了想说道：“如果祂能救活你的故友，重新复苏普鲁夏文明呢？”
枯朽者愣住了。
他低下头沉默了好一会儿，才用一种呢喃的语气问道：“我不信有这种可能。”
机械造主：“如果创世者真的在意你脑袋里的文明残骸，且愿意付出代价，以这些残魂为基底，填补缺损，也有一定概率，重构出普鲁夏文明。”
枯朽者没有询问“概率有多大”，只是抬起头，看向机械造主：“缺损的残魂，经过填补，能够新生吗？”
机械造主沉默了。
如果灵魂只有些许残缺，倒是能够填补，顶多丧失一部分记忆，可基本的主观意识会保留。
但枯朽者脑海里的那些残魂，祂们亲身探察过，缺损程度几乎各个都超过了“认知阈值”，换言之，就算填补了也无法恢复意识。
更何况，以残酷学者之能，也无法做到填补。
机械造主：“……不知道。”
“既然填补救不了他们，那还不如让他们继续待在原地……起码，现在我能听到他们的咒骂与尖嚎。”
这些咒骂与尖嚎，都是残魂里的负面残留。
它们本质没有意义，但却真实的侵入着枯朽者的人生，推着他进入到了负面的漩涡，踏进虚无的空洞。
可也正是这些无意义的谩骂，却是枯朽者心中唯一的救赎。
听着脑海里宛如潮水般的尖嚎，枯朽者内心会生出一种……我起码不是一个人，普鲁夏文明还未完全消失的错觉。
靠着这些错觉，枯朽者才能一步步活到今天。
否则，当枯朽者看到普鲁夏末日的那一刻，他便会选择随他们而去。
枯朽者的执念与锚点，机械造主也很清楚，祂只是沉吟道：“我不知道，只是因为我不了解序列者的无上伟力。”
“但我可以明确告诉你，滋滋滋……这世间如果还存在能救赎你故友的，只有可能是创世者。”
“祂们搭建世界，兴起文明，培育生命，构筑魂维。”
“祂们是最了解魂体真相的，也是最有可能填补残魂的存在。”
“所以，如果你心中还有一些期望，那或许只有可能在序列者手上，看到曙光。”
说到这，机械造主又回退了一步。
“当然，就算是希望，仍旧很微小。但如果祂真的对你的文明有兴趣，或许你可以和祂深度聊一聊。”
这一次，枯朽者没有再反驳，只是低下头陷入了无声沉默。
但和之前的沉默不一样，他这次并未陷入虚无，眼神里似有暗光在闪烁，可见其心中的思绪在不停流转。
机械造主也不再说什么，默默退了回去。
这样就够了。
想要攫取利益，枯朽者这边起码要和那位搭上线。
以祂对枯朽者的了解，他很有可能会选择去“赌”这个小概率。
但他的这场豪赌，并不是因为觉得自己能中那小概率的希望，而是他真的撑不住，想要解脱了。
万度枢机陷入了久违的沉默。
似乎所有人都在等待着枯朽者的抉择，只是祂们都没有开口进行劝阻。
唯有莉芮尔，在沉寂了片刻，轻声道：“我不知道你现在在想什么，但我可以分享一个情报给你。”
“那位大人占据了最后一面问之墙，为此，祂做了一个补偿，升级了最后一个宝箱的品质。”
“而那个宝箱最终开出来了一件道具，叫做……不可说的心愿之页。”
一边说着，莉芮尔一边操纵幻象，将当时的场景复现了出来。
所有人都看到了那张漂浮在半空中的金色书页，它闪烁着明光，在黑暗幽廊里仿佛是唯一的灯塔，给人以希望。
“这张心愿之页可以满足使用者小小的心愿。不过这个心愿，使用者自己无法许，只能由心愿之页来做决定。”
“那张心愿之页，最终交给了你使用。”
枯朽者指了指自己：“我？”
莉芮尔颔首：“当你使用了心愿之页后，你就消失了。你去了哪里，我不知道，应该是心愿之页将你带去了，能满足你心愿的地方。”
“数分钟后，你回来了。”
枯朽者：“我回来后，有说什么吗？”
莉芮尔摇摇头：“你什么都没说，但我能看出来，你的情绪是开心的。我当时是想着等离开迷宫后，再询问你，到底消失的那段时间，发生了什么；但谁知道，我们离开诘问迷宫后，就失去了记忆。”
她如今虽然恢复了记忆，但枯朽者没有恢复。
所以，心愿之页到底实现了枯朽者什么愿望，目前依旧是一个谜。
“但我可以确定，你回来后并没有丝毫的沮丧，甚至你还笑了。”
莉芮尔说到这就停了。
她虽然不明白机械造主为何一再提及创世者、勾勒渺茫的希望，但她心中清楚，一旦枯朽者决意与深梦一方敌对，拯救阿思翠的前路便会彻底断绝。
她说出心愿之页的往事，只是希望枯朽者慎重抉择，不要彻底堵死交涉的可能。
而她的这番话，也的确被枯朽者听进去了。