下雪后，围攻会稽的匪贼们的日子便没有那么好过了。雪下得太大，会稽郡城过年气氛浓郁，城楼上驻守的将士们都换了一拨。匪贼们遇上大雪封路，进退皆变得极为不方便。郑山王过分相信自我，一心想趁李郡守不在的时候拿下会稽，要这个郡城变成第二个徐州——脱离朝廷，只听自己的话。然没想到李家数百年镇守会稽，底蕴深厚，他们打仗打了大半年，虽有得有失，但总体上仍让人憋屈。
然正因为也拿下了周边一些小城小村，郑山王的野心没有完全压下去。他依然壮志熊熊，觉得拿下会稽的大业就在眼前，只要自己这伙人再努力一把就行。
周边雪山小村，郑山王的人不得不在这里驻扎。郑山王等老大享着暖和的炭火，但大部分手下，都只能哆哆嗦嗦地三三两两凑在一起生火取暖。郑山王雄心壮志不可消，这帮弟兄们被寒冷所困，心里却有点儿憋屈。
这些野路子出身的弟兄们，聊着会稽——
“是李家带私兵跟咱们打！呸，明明跟以前说的不一样！大王说朝廷不给兵马，会稽很好攻。我看一点都不好攻！这都快一年了，要不是咱们后面有徐州，我看拿下会稽，可真悬。”
“李家这么厉害？”
“别长他人志气！咱们大王以前打下徐州的时候，不也这样吗？那帮贵族子弟就是一开始眼高于顶，拼持久性，他们哪里比得上咱们！”
“听说打仗的，是李家那些小辈……一群小孩子也放出来打仗，不知道会不会吓得屁滚尿流哈哈哈！”
“听说‘李信’了吗？”
一人提起这个人，一屋子人，都有短暂的接不上话。火焰荜拨，照着他们的脸。而提起这个名字，众人心里不可抑制地涌上恐慌感。这半年来，大部分人都是跟李信带的兵在周旋。少年郎君那种冷厉之风、诡谲之势，带给了他们不少压力。几乎每队与李信碰上的，都损失惨重。
“听说那是混混出身啊……怎么就和李家混一起去了……”
众人嘟囔着，却也有几人眼色古怪。等同伙们睡下后，这几个人凑在一起，乃是昔日在会稽跟随李信的混混们。他们说着“阿信怎么成李家郎君了”“阿信这么厉害我咋觉得郑山王不是他对手呢”。
再有一人摆了摆手，“你们也别把阿信看得太重。郑山王不是还没败吗？”
另一人忍不住道，“但我怎么觉得以信哥那蔫坏的脾气，他在耍着大王玩？你们说他在图谋什么？我可不相信信哥无欲无求啊。”
几人讨论了一番，百思不解，便各自散去。却仍有几人听着同伴的话后，目色闪烁，有退去之意。大雪封山，肚中饥饿，郑山王一直鼓励他们加把劲，可是当对方是他们昔日跟随的少年时，他们仍然心里没底。
总觉得前途暗淡，看不到出路。
总觉得再在这里待下去，熬不到春天就要冻死了……
趋利避害之本能，让这几个人连夜收拾包袱，偷偷摸摸地离开大部队，去投靠会稽。第二日，郑山王大怒，要派人去追杀，要杀了那几个人泄愤。被军师阻拦后，郑山王只好忍着火气，封锁了逃兵的事，好不引起众人的恐慌。
然世上有无法阻隔的墙。当有一人逃脱，便有更多人心里不安着，怀疑自己是不是站错队了……
李信用他昔日的名望，在郑大王的匪贼队中，破开了一道口。
“他们昔日皆是我的同伴，本就有些高估我，觉得我无所不能。半年来，我特意在打仗中，把名号撒得到处都是，就是要他们知道对面的人是我，”面对有郎君质疑自己太过目中无人的作风，面对三堂会审，李信丝毫不惧，还看着被他说得张口结舌的郎君，笑了笑，“不然你以为我干嘛到哪里都说什么‘李信在此’？这有什么意义？”
他笑起来，那股子坏蛋味道，让被推出来质疑的这位郎君愤愤不平地坐下去。
他们都想到：哦，混混出身。李二郎还真是不讲究，丝毫不掩饰他出身。本来李家这么大，除了本家，并不是每个人都知道李二郎是从混混里走出来的。换个其他认回来的郎君，还不得藏着掖着啊？就李二郎作风独特，嚷得全天下都知道他出身不好了。他还利用他的出身给郑山王挖坑……
一长辈开口，“阿信继续说。”
“匪贼造反，总是有点儿拼运气的意思，”营帐中，外头落雪纷纷，屋中郎君们围案而坐，看少年郎君坐于中庭，手指帛画中几处攻略地势。他并不在意之前受到的诘难，仍侃侃而谈，“徐州之前州郡官员太顾着自己，对郑山王来说太弱，郑山王低看了贵族势力。他身边的军师顶多也就是认识两个字的书生，书生不投卷，不入世家走一趟，便永远不知道两者之间的差距有多大。世家中人人读书有学识有眼界，郑山王与他的谋士看不到的东西，在这边，想来在座都清楚的很。例如，郑山王等人，连雪灾前后事宜，到目前来看，都没有意识到会带给他们的严重性。”
“不过也正是他们认识不到这种后果，才敢拼敢杀。我们这方畏手畏脚，倒也给了他们不少方便之处。”
“我的意思是，过年了，大家的心都不在打仗上了。或许可采取拖字诀，只等雪下的大了，困住郑山王一伙人。他们前不着村后不着店，只能就地取材。而这就地取材，就有些讲究了……”
围坐的青年人中年人面上带笑，饶有兴味地听着少年郎君分析两边对敌的阵势。少年郎君们与李二郎同辈，有的非常佩服李二郎出众又清晰的思维，愿意听从一二；有的则始终心中不服气，听得有些坐立不安。
无论如何，当李信跪坐于中堂分析局势的时候，所有人的目光尽数凝聚在他身上。
李信桀骜无羁，之前众人与他不熟，只听本家弟子说过。这大半年来，自李信从长安回来，当会稽守卫战开始的时候，李信以令同辈人难以望其项背的速度快速在李家崭露头角，入了众人的眼中。他蓬勃向上，他是刀剑先锋，他满身光华。当他跳出来时，同辈中，已经无人能夺走他的光辉。
李家再没有这种敢想敢做、充满无畏的少年郎君了。
李家众长辈甚至开始思索：是不是应该把小辈们都放出去游历一二？小辈们规矩是好，但没有一个身上有李二郎这种引领群雄的气势。
这堂中灯火灼灼，映着少年英气的眉目。
李信正处在一个月一变样的少年时期，往往一个月没见就很容易陌生，更何况已经过了大半年。他个子如柳条般快速抽长，人也更瘦了。面颊收回去一些，棱角出现，眉目也变得更加轩昂。当他压着眉想事的时候，隐有刀光剑影之气势。
众人说着话，讨论开春后的战局怎么开。长辈们也不多插手，大有把战事当成让小辈们成长的磨炼石。不管这些少年郎君们采取什么样的方式，是要自己上战场还是里应外合，长辈们都颔首点头，让他们自己去想。这般一来，李信这种天生的聚光点，主意跟马蜂窝似的一个又一个，更容易吸引没有主意、或主意没有李信大的郎君们追随了。
他们这边讨论着，外头隔着厚毡帘，侍女们通报。众人出去一看，看到天上烟火烂烂，五色缤纷。细细想来，竟已到了上元节日。家中女君让侍女们前来请人，让李家郎君们回家过节，莫在这里消磨时间。
大夫人闻蓉身边的贴身侍女亲自来请李信，李信自然也是要回去的。众郎君们纷纷退散告别，侍女在帐外执灯等候李二郎。闻蓉身边的侍女皆是年轻小娘子，此女肤白貌美，站在残雪中，帐中一点柔光映着她姣好的面容。李二郎好久不出来，因天太冷，侍女不觉打个哆嗦，心里有些怨李二郎磨蹭。
她不安的时候，门帘一掀，披着大氅的少年郎君从屋中步出。在他出来的刹那时刻，身后帐中的灯火一瞬间熄灭。少年英俊的面孔，映着前方的雪与身后的火。他一身傲骨，身形挺拔，没什么太多想法地望一眼只顾着发呆的侍女，侍女立刻红了脸，掌灯跟上少年的脚步。
侍女努力跟上李二郎的步伐。李二郎走得并不快，足以让侍女跟上。他眉目低垂，眸子幽黑，踩着蓬松雪地，步伐稳重。踩在雪上嘎吱嘎吱的声音寂静相伴，侍女跟随李二郎，即使对方速度不快，但这眼看是要走回去的架势，却让侍女心中叫苦。
她是新训练出来的侍女，刚刚被派到大夫人闻蓉身边。只知道前来接李二郎是个好差事，并不知道李二郎居然想要走回去。
然郎君走在雪中，身形高大英挺，眸子清正，侧脸幽静。他默然不语时，也让侍女脸颊通红，忘了足下的不适。
侍女轻声，“郎君，女君出门前说半夜会下大雪，让奴备了伞。您要撑伞吗？”
李信随口道：“不用。”
“方才您在帐中那么久，是换衣裳吗？怎么不叫奴婢进去伺候呢？女君知道婢子没有照顾好郎君，是要发怒的。”
李信心不在焉：“换衣服而已。只是见母亲时，她总觉得我冷。为了不被她念，我还是多穿点好。”
“郎君真有孝心，”侍女抿唇一笑，少年郎君的回话，给了她鼓励，让她觉得李二郎似乎并不是嬷嬷口中说的那个“最好不要惹”“很难说话”的人，“对了，四娘回来没见您，还问了您……”
李信停下脚步，脸色冷淡地看着这个一路上喋喋不休的侍女。他不骑马不坐车，一路上走着回去，就是要趁着没人的时候，想点事。他要想一想打仗的事，要想一想郑山王会如何应对，要猜测对方的心思。结果这个侍女不停地跟他说话，他每每思路有个眉头，就被打断。
李信忍无可忍。
他的漫不经心换不来对方的若有所觉，当他停下来、没有表情地看着侍女时，侍女才终于察觉了自己的饶舌。
李信探过来的眼神，寒气渗人。他若方才还只是个有气势的小郎君，现在就像是山中兽王，睥睨天地，随时可以撕了让他看不惯的人。李信说，“母亲没教过你，少说话么？你好好地走你的路就是了，不要打扰我。”
他的眼神让侍女露怯，侍女几乎以为他要暴怒，但他只是说了这么一句，便转身继续走了。
侍女回过神，后背出了一衫汗。她再不敢多舌，只泪水在眼中打转，快步跟上李二郎的脚步。然终是有些不死心，在跟李信错开一步后，静静巷道中，侍女又有些心动。她忽然脚下一软，惊叫一声，往下摔去。
侍女无措地伸手想去拉李二郎的手，想借助他的力气站起来。
李信居然毫无反应。
他仍然走他的路，在发觉侍女摔倒后，隔两步路的距离，他才停下来看她。回过头，少年郎君低着头看这个泪水掉落的侍女。
侍女看他虽然没说什么，但也没有皱眉露出厌恶的表情。她仍幻想李二郎有同情心，脚崴了，她疼痛中，跟李二郎说话的声音便有些娇软，“二郎，我脚扭了，恐怕走不了路了。怎么办？”
李信看她半天。
忽然露出了笑。
他的笑容天生又痞又坏，正常时候就让人心动，当人心猿意马时，更是忍不住被他那种让人面红耳赤的笑容所蛊惑。
他蹲下来看她，笑眯眯，“你是不是想自荐枕席，被我睡？”
侍女脸爆红：“……”
李二郎反应这么快，这么容易看出她的心思，说话还说得这么粗俗不讲究，侍女目瞪口呆，简直不知道该怎么回话。在世家中，像李二郎这样大的郎君中，房中有人是理所应当的。在郎君们成亲后，看未来二夫人的意思，是要把这些人打发还是留下。那都是后面的事，现在，闻蓉已经开始操心给自家郎君挑选合适的房中人了。
倒不是李二郎多清高，这不是他天天在外面打仗，几乎不沾家，闻蓉寻不到合适的机会么？
李二郎一年年长大，英俊得让人面红，更是府君膝下的唯一郎君。若是入了李二郎的房，即便不为前程，这样出色的郎君，又有几人不爱呢？
侍女坐在雪地上兀自脸红，李二郎那让她心动的笑，忽然冷了下去。他变脸速度太快，让侍女猝不及防。只见郎君站了起来，冷冷看着她，“我要的东西，不用别人送，自己会去取。我不要的，送到我面前，也就是一个死字。看在你是母亲侍女的份上，我不杀你。但下不为例，望你珍重。”
李二郎铁血无情，转身便走入了寒风中。
当晚回去，李二郎与父母妹妹共度佳节，宾主尽欢，气氛良好。闻蓉身体仍有些不妥当，很苍白，很瘦弱。但是自家郎君找回来，她的心情好了很多。医工曾说她活不过一年，现在看起来，闻蓉再多活一两年，也不是没可能。
闻蓉噙着笑让人不停给李二郎布食，又听李信说话逗她，忍不住发笑。
然开怀中，闻蓉也注意到李二郎是自己回来的。她心中疑惑，不知那派出去的侍女怎么没接到李二郎？等到宴席结束时，闻蓉才从嬷嬷口中得知了发生什么事，当即面上露出厌恶之情。
闻蓉哼了声，“一个小小侍女，在我没有安排的情况下，还敢去勾搭二郎？她也真敢想。”
嬷嬷笑道：“郎君大了，府上动心思的人便多了。这都是看女君您的意思了。”
闻蓉说，“那个侍女，打杀了吧！这种没有规矩的侍女，看来是养不熟的，也没必要再回去调.教了,”一个侍女的性命，并不放在闻蓉眼中。只是随后，闻蓉出神了一会儿，又把嬷嬷喊回来，“别杀了……给她一些钱财，放出府吧。”
嬷嬷惊讶：“女君？”
闻蓉道：“我方才寻思着，她这般得罪二郎，二郎都只是警告，看来并不想杀人。我儿向来聪慧，我能看出那侍女是想与他……，他自然也看得出。二郎这般心善，留她一命，我若随意打杀了，岂不辜负二郎的心意？还是放她出府吧。幸好只是刚刚调.教好，还没有用，不然我可不放心让人走。”
嬷嬷便笑：“二郎心善，女君也是一样的。”
闻蓉摇了摇头，怅然道，“我只是顾二郎的意思而已……我儿心里太有主意，连我这个母亲，都要猜他的心事。你说是不是他们长大了，都不喜欢跟阿母亲了？我总觉得我儿每日心事重重，可一到我跟前就逗我笑，什么也不跟我说。”
“郎君是体贴女君啊。”
闻蓉坐了一会儿后，琢磨来琢磨去，下了决心，“我儿已经十六了，我也该给他张罗婚事了。该派人探一探二郎的口风，他喜欢什么样的，好让我有个准备……”
老嬷嬷笑着陪闻蓉说话，说道郎君恐怕心思不在婚事上，郎君整天在忙着打仗之事。闻蓉却觉得再忙也不能不成家啊，一定要从李二郎那里听到他喜欢什么样的女郎。
闻蓉膝下就这么一个小子，她家四娘子还一团孩子气没到选婿的时候，她就把一腔心全放到了李信身上。闻蓉性格本就有些执拗，一心要从李信这里探听口风，李信颇为无奈。他这个母亲，打不得说不得，得时时刻刻地供着。现在操心起他的婚事来，每天回府上歇息一二，闻蓉都会说起哪家哪家女郎如何好……
李信但笑不语，闻蓉心思太露的时候，他干脆都不回家了。
接下来一年多的时间，几乎是这桩事的翻版。李信一点点收服郑山王的队，在这两年多的时间中，他耐心充足，把郑山王一点点往后逼。还往往不把人逼到绝路上，总给对方希望，总让对方觉得似乎再往前一步，胜利可望。郑山王刚愎自用，等到了反应过来的时候，手下的兵残的残，逃的逃，他已经无人可用。
山贼出身的郑山王望着自己手下的残兵弱将，泪流无比，高声大吼：“李信误我！”
他尚算清醒了过来，不再中李信的计。也方才得知，整天怂恿自己攻打对方的那个曾与李信相识的书生陈朗，竟真如谋士所说，不是什么好人物。当他兵败如山倒，陈朗看无法在他这里再诈东西后，甩袖而走，直接连夜奔逃，投去李二郎了。
郑山王无论李信再如何激，也不肯出兵了。他带着剩下的那点儿兵马隐回徐州山中，想要修整一二，待实力恢复了再出来。但郑山王也不肯就此放过会稽，三教九流，总有点儿自己的手段。他巧言令色，给海寇中留下了会稽的线索，又多方导路，让海寇把火烧到了会稽。
会稽郡守真有点儿烦。
总觉得自己在给朝廷擦屁股。
但是每每往长安投一眼，那边永远推脱，永远说没兵没将，将士们全在边关奋勇杀敌，不得随意调动。然而也没看见边关将士有取得什么胜利，如何在与蛮族的战斗中胜出来。
会稽的战争还在继续，只是没有之前那般紧张了。毕竟这里不靠海，李信是主动要拿他新得来的人手去养兵，以战养战，提升己方实力。那些曾经的山贼们到了李信手中，李家长辈们哭笑不得，才发现这竟是李二郎的目的。不过他们也就睁只眼闭只眼过去了，不把这件事放在心上。
倒是李家许多年轻郎君们，在知道李信混混出身后，又接管了那么多的兵，心情有些复杂。
私下里，因为新来的混乱队伍，再加上他们用心引导，有些话便传了回来。
当话传到李三郎李晔耳边时，都不知道过了多久——“李二郎似乎并不是我们家走丢的那个孩子。好不容易寻到一个他昔日的同伴，对方说漏了嘴，说真正有胎记的那个郎君，已经死了……”
李晔骇一跳。
类似的话，其实在李信刚来家中没多久的时候，他就托仆从打听出来了。那时候他心里充满了疑问，又觉得长辈不会错。过了这么久，当这种话再传出来后，李晔心里也半信半疑。
口头上，李三郎只道，“那你们去与叔叔伯伯们说吧。看他们信不信？”
传话的郎君叹气：“他们自是不信了。言说我等就是嫉妒李二郎，三郎，你说我们要嫉妒，也是嫉妒你。他一个混混出身的，有什么好嫉妒的？”
李三郎说：“长辈们都说他的身世没问题了，你们还要说什么？别烦我了，我还有事。”
他匆匆而走，并不想多参与这种八卦中。不管李信到底出身什么，他现在就是李二郎。李家说他是，他就是。真真假假，没必要深究。李三郎早早明白了这个道理，然那些宗室郎君们，至今仍然不懂。李三郎心中不屑，却也到底留下了一根刺。这根刺，让他沉默旁观，两不相帮。
他说有事，却也不算托词。他是真的有事。
大伯母见天忙着给李二郎寻合适的妻子人选，李二郎态度消极，让大伯母非常着急。大伯母不知从哪里听到的话，说李信一直不答应成婚，恐怕跟舞阳翁主闻蝉有点关系。长安那事过了两年多，大伯母没想到李二郎还不能忘情。
闻蓉急得嘴里都磨出了水泡，跑来找三郎说起这桩事，问起三郎此事缘故。
李晔想了很久，初听这种说法时他很吃惊，但是细细想来，好像也很正常。他慢慢说道，“……二堂哥，在长安的时候，确实非常喜欢翁主。”
闻蓉快要晕过去了，“事情都这样了，他怎么还想着小蝉啊……三郎，你得帮伯母……”
李晔应了，也上了心。他心想：二堂哥若一直无法对舞阳翁主忘情，大伯母就无法让他成亲。而忘掉一个人，最简单的办法，就是让那个人成为常态，不再是心中的朱砂痣。
某天，李信在在军营中写字时，李三郎前来探望他。李三郎笑道，“二哥，你看我给你带什么珍贵礼物来了？”
他让出位子，身后，慢慢的，袅袅地走出来一年轻女郎。
李信失神，手中卷轴啪嗒落地。
但他又很快回神，出乎李三郎的预料，李信的脸沉如冰霜。少年郎君跽坐于案前，面无表情地望着前方低头羞涩的女郎，望着那与心爱之人有七分相似的容貌，心里产生了杀意。