马车辚辚，很快到了官寺。先是侍女下车，接着闻蝉才下了车。她缓了缓精神，抬头看到官寺的牌匾与大门外两边的威武卫士们，移步往前走去。闻蝉倒没什么紧张的，之前不知李信去向，她才那么慌乱；现在已经知道了李信在哪，对救人来说，闻蝉觉得简单了很多。
不怕行事难，就怕连自己要怎么做都不知道。
舞阳翁主往府门走去。
她才走了两步，就被巷头刮来的一阵疾风所惊。黄昏下金乌压云，从远而近，一骑人马掀起尘土，闯入中众人视线。尘土纷扬，马声长嘶，马上骑士口里喊着话，唬得官寺门口的一众人连忙退让开。
骑士下了马。
几人急急向门外卫士递了牌传话，“让开，我等找郡守！夫人出了事！”
下马后的骑士急忙忙与卫士撕扯，忽听到身后一个惊讶的少女声音，“什么？我姑姑出了事？”
有人扭头，这才认出借住李府的舞阳翁主。翁主仪容甚佳，就站在台阶下。之前赶路着急，骑士们一心想着李郡守，竟没看到翁主。几名骑士连忙与翁主告罪，几人被小吏领进官寺去寻李郡守，另有几人在官寺门外，与闻蝉解释府上发生的事——“夫人情形危急，惊动了府上所有人。眼看情况不太好，老县君让我们来请郡守回府去看看……翁主，您也回去吗？”
来的几名骑士果真匆忙，只知道府上夫人出了事，再细致问，却说不清楚到底出了什么事。他们自己就一知半解，更无法跟一脸不悦的翁主解释清楚。闻蝉从他们口中问不出情况，心中牵挂姑姑，当真心急如焚。
闻蝉抬头，再次看眼官寺的牌匾。
阿南说李信就在这里……但是她姑姑的情况已经危急到需要让人来请姑父回去了……
她正想着时，看到府门口鱼贯而出一众人，簇着最前方行色匆匆的李郡守。李怀安因为出来得急，官服穿得都不甚平整。他行迹很赶，出来时看到闻蝉居然在外面，有些意外。但李郡守满心挂念妻子的情况，并没有问闻蝉为什么在这里，只道，“你回府吗？”
闻蝉：“……嗯。”
回的。
她再次看了官寺一眼。
要回的。
姑姑终究比李信更重要。既然已经知道李信在这里，有时间了再说吧。当务之急，还是回去看望姑姑的情况。
李郡守顾不上与侄女寒暄，骑上了小厮牵来的马，跟上众骑士，转个方向，出了巷子，往郡守府去了。而舞阳翁主的车队也没有耽误工夫，闻蝉没怎么犹豫就上了马车，跟随上姑父的踪迹。
她只来得及掀开帘子，望了望身后沐浴在夕阳余晖中的庄重沉肃的官寺剪影。一墙之隔，马车悠悠前来，又急急远去。闻蝉与李信再次错过。
这也是没办法的。
还是姑姑更重要些。
闻蓉自然更重要，但闻蓉的情况并不好。
闻蝉回到府上的时候，风波已经平静，但府上气氛仍然很压抑。碧玺今日待在府上没有随翁主出行，等翁主回来后，她就在府门口迎接，悄声递给了翁主等人一个消息，“……据说是投毒自尽。”
“……！”闻蝉大惊，抓着青竹的手用力，“为什么？”
碧玺说，“大约是夫人终于发现，李二郎并不存在吧。”
闻蝉赶去了姑姑院落。她先是看到站在廊下哭泣的李伊宁，并几位神色不安的小娘子。李三郎等郎君们安慰着他们，还有几位长辈，在吩咐进进出出的医工和侍女。小辈们也围着白发苍苍的老县君，老县君这样大的年纪，晚上拄着拐杖站在风中，清清冷冷。
院中万物杀尽，冬天的寒气让人心灰意懒。
没有人拦闻蝉，闻蝉站在灯火通明的屋门口，透过半开的窗子，看到屏扆后卧房的情形。
她看到姑父遵守医嘱，将姑姑抱到了方榻上。姑姑雪白的脸、紧闭的眼，还有一头散在姑父臂弯间的乌黑长发，定格在闻蝉的视线中。
死气沉沉。了无生机。
好像又回到了她来会稽的最开始。
最开始与姑姑的碰面，就是看到姑姑死寂的样子。之后，情况时好时坏，闻蝉的心也跟着起起落落。到后来，闻蓉误以为二郎长在身边，这段时间，是闻蓉精神最好的时候。所有人都小心翼翼地伺候她，唯恐让她察觉什么。
而闻蓉终有察觉真相的时候。
“到底是谁在姑姑跟前乱说话，让姑姑发现的？还有你们一堆人伺候着，姑姑投毒，你们竟都没看到吗？！”舞阳翁主出了气氛紧绷低迷的屋子，站在院中，抖着嗓音，质问院中的侍女们。
侍女嬷嬷们跪在地上垂泪，神情惶惶，不断地磕着头。如果夫人真的熬不过今夜，那她们这些人，也同样活不过今晚。
李伊宁含着泪，站到了闻蝉身后。她情绪已经近乎崩溃，却也没怪罪这些可怜的侍女，“是我的错。下午时阿母说累了，想一个人待会儿，还让我抱走了雪团儿。那时候她看着雪团儿的眼神……我就应该觉得不对了。我都没有看出来，她们当然更看不出来了。”
终日陪在闻蓉身畔的嬷嬷老泪纵横，磕头磕得额头上肿了一片，“夫人是混着几种相克的香料一起用，还把老仆等都赶了出去。因为夫人身体不好，睡眠也不甚好，她想午睡时，老仆等都心中放松，没料到……等到觉得夫人睡的时间实在是太长了，在外面喊不醒，才撞了门……”
嬷嬷的诉说，悔不当初。
而更早的时候呢？
更早的时候，是什么导致闻蓉有自尽的想法呢？
是上午的时候。
丈夫和探望她的小辈们都各自去忙碌各自的事情，闻蓉也下了地，在府上散散步。在侍女的回忆中，一早上，唯一可能唤醒夫人记忆的，是夫人听到了读书声，去看了众郎君们读书。
李家是大家，有宗学、族学，而李家的主宅中，更是为一众出色儿郎们聘请了有名望的先生们，督促他们读书。
那时候，几位郎君坐在四方亭中，跟着先生摇头晃脑地背书。
一水之隔，闻蓉就站在另一方的亭子里，看着他们。
湖水清冽，波光粼粼。她静静地看着，看了很长时间。她看到儿郎们与先生辩驳，与先生讨论学问。她一张张脸认过去，她始终想不起二郎的脸来。她蹙着眉，定定地望着。望的时间长了，想的时间久了，她终于想起来，自己并没有二郎。
她想起来她去年刚死了幺子。
她想起来她膝下只剩下一个女儿了。
大的没见过，小的也没留住。她这个母亲浑浑噩噩，也不知道过的什么日子。
闻蓉于混沌中，清醒了过来。无人察觉，无人知道。她在清醒的时候，派出去了所有人，冷静地在屋中点上了好几样不能一起烧的熏香。她平静地躺在了床上，放下了帷帐，陷入昏睡中。
于闻蓉来说，现世痛苦太难承受。如果可以在睡梦中无声无息地死去，也未尝不可。
当晚，李宅彻夜不宁。
而在医工宣布此次已经成功救活闻蓉性命后，大部分人松了口气，疲惫袭上心头。李怀安出了屋子，站在门口，看到一张张沉默疲累的面孔：李家的每个人，因为闻蓉，备受折磨。
已经放了十年的事，又重新成为了心病。
李家家教甚严，子弟们做不来忤逆李郡守的事，但他们心头，已经很累了。如果妻子一直这么不停地折腾下去，李家迟早会放弃她的。李郡守于浓浓深夜中，有了这样清醒到让人心寒的认知。
同时，方才在屋中时，年长医工叹气的话，如一根针一样，刺进了他的心头——“主公，夫人的身体和精神，都已经非常脆弱，再经不起丝毫刺激。这种心魔，深入骨髓。夫人已经病入膏肓，别无他法……夫人恐活不过一年。”
活不过一年！
这根刺，让李郡守浑身发冷，眼前一阵阵发黑。他站在台阶上，看着院中寥寥进出的众人，觉得何等凄凉。
李怀安是很冷心冷肺的人。客客气气，谦谦君子，那都是做出来给人看的。
真实的他，少情少欲，也不喜欢说话，平时总是默默地忙自己的事。他不喜欢对别人的事发表意见，也不喜欢把所有事揽到自己头上。在这个世上，李怀安就没有真正关心过几个人，许多人说他心善仁慈，说会稽有这样行事通达、不拘于形式的郡守是福气。但事实上，这“心善仁慈”的评价，终归到底，只是他性情凉薄、不愿把会稽的一切压在自己一人肩头的缘故。
而在李怀安真正关心的寥寥几人中，于他少年时便相互扶持的妻子，地位是非常重要的。
少年夫妻，老来作伴。少时闻家将女儿嫁给他，李家因为政治方面的考虑，一直不肯北上，不让子弟们去长安致仕。这些年，李怀安身边的人来来去去，他也于官海起起落落，只有闻蓉跟他一直在一起。
他们举案齐眉，他们生儿育女。李怀安连自己的孩子都是放任的管教风格，反倒是妻子严厉些。严厉些，也更上心些，也更容易钻入牛角尖，再也走不出来。
“夫人恐活不过一年。”
李怀安低着头，感觉到喉间一阵腥甜。
夜里，小辈们都回去睡觉了，侍女们战战兢兢地开始了陪夜，怕闻蓉在晚上再出什么事。而李郡守在寒风中站了一会儿后，就去了书房。众人只当他有事忙碌，再加上郡守也很少说话，由是并没有人过问郡守的行踪。
李怀安一晚上将自己困在书房中。
他熬了一晚上的夜，摊开竹简，狼毫抓在手里，墨汁浓郁。他闭着眼，一个字也写不下去。他在想妻子的事，在想该怎么办。他绝不能让妻子这样消沉地走向死亡，他能给妻子的最大帮助，他能想出帮妻子撑过所谓一年的唯一方式，就是找回二郎。
但是李怀安心知肚明，二郎已经死了。
之前十年，之前一段时间，会稽一直在找后腰有胎记的孩子。有找到那么几个，但领过来的小郎君，一个个蠢笨痴傻，根本不足以应付妻子。到底妻子只是于二郎一事上发痴，于其他事上，她家学渊博，想要瞒过她的眼睛，并不容易。
李怀安沉沉闭目锁眉，想：我要到哪里，去找一个后腰有胎记、还足以骗过阿蓉的小郎君呢？
这世上大部分天纵奇才的少年们，都自幼受到良好教育，出于世家。而长在外头的孩子，又因为眼界经历等种种缘故，年纪越大，和世家子弟的相差就越大。李怀安要找一个后腰有胎记的儿郎，已经很难；他还要那个小郎君足够有本事，足够哄住妻子……这便世间罕见了。
李江……李江……为什么他死的这么不是时候呢？
如果他还活着……李怀安又叹气，觉得以李江当日求见自己的心态，即便活着，认回李家，恐怕也是一个会让阿蓉失望的孩子。
但那又怎样呢？
起码是真的。
李江……李江……
李怀安闭着眼，大脑空白，都想不起李江的脸来。他对这个可怜孩子实在不熟悉，为数不多的父爱，都在用烙铁砸李信的时候挥霍得差不多了……等等！李信！
李怀安脑海中，随着这个简单的人名，浮现出了一个少年清晰的形象。
少年于幽暗潮湿的草堆上坐着，平静地抬着幽黑的眼睛，看他的愤怒，看他的情绪失控，看他将火红烙铁砸下去。他一动不动，连多余的神情都懒得奉送。可以说他是心性坚定，但从某个方面来说，这何尝不是一种傲慢呢？
因为不屑一顾，所以连表情都懒得浪费。
真是一个有趣的少年。
李怀安蓦地睁开眼，眸中迸发出光彩。他推开案头站起来，腰间玉环相撞，正是他不平静的心情——
是了。
李信！李信！
年岁相当。李江十六，李信十五。正是差不多的年龄。
容貌普通。但是没关系，李家人也不全是脸长得多出众的人。李家人靠的是气质取胜，于容貌上，也就是普通偏上些。李信虽然脸普通，但眉眼轩昂……勉强算普通偏上吧。
论性格。李江懦弱自卑，李信狂放自信。李信于少时就和地痞们混迹于街巷，若没有本事，也不可能让人心甘情愿地追随。曹长史与李信的几次交手，李郡守恰恰知情。李郡守还是挺欣赏李信的。
最后论那个胎记。李信没有胎记……但是只要愿意，制造一个胎记出来，并不算难。
只要李信愿意配合！
只要李信发自肺腑地愿意配合，那个少年，便不可能连这么简单的事都做不成功！
那么，李信，到底会不会答应呢？
又是一日清晨，牢狱中散发着难闻的味道。好些牢门口，挤满了犯人，哭喊着叫狱卒，求情的，求食的，咒骂的，哭泣的，不一而论。而依然是最里间最深处的牢狱，李信独自占一牢，坐得颇为宽敞。
他盘腿而坐，身上的伤口未结痂，又有新的血流出。这些伤势非常严重，让他每有动作，都有刺骨痛意。靠墙而坐，少年甩甩手上的链子，与脚链发出清脆的撞击声。
撞击声，不绝于缕，和旁人的吵闹声不同，但听久了，也挺烦的。
他脸色更加苍白了，然于这种苍白中，又透着一种奇异的平静。让慢悠悠提着桶晃到牢门外头的狱卒咧咧嘴，“李小郎，你又晃你那链子了？你无聊的话，也跟别人嚎两句啊。总折腾你那手链脚链，你以为你挣脱得了啊？”
少年微笑，“那可说不定啊。”
狱卒：“……”
如临大敌。
敢问会稽中的小吏们，哪个没听过李信大名？有几个不认识李信？
狱卒们谨慎地开了牢门，又检查了一遍铐着少年的链子，觉得他不可能挣脱，才放下了心。看他们谨慎忙活，少年噗嗤乐，“你们真把我当汪洋大盗啊？这么紧张我？”
几人呵呵，心想：不紧张你，紧张谁啊？
一个狱卒没好气地踢了踢木桶，问，“昨晚剩下的馊水，喝不喝？这就是今天的饭啊，不要就没了。”
李信漫不经心，“要啊。”
狱卒早知道他会要，说话的时候，就已经从桶中舀粥了。李信出身微末，从来不在意这些外物。别的人难以忍受的剩饭，到他这里，一点问题都没有。狱卒们其实很佩服他，到他这种状况，每天那么重的刑罚下来，还能不委顿不低迷，能用正常语气跟人说话……一般人真做不到。
李郡守过来这边时，正听到他们的说话声。李郡守就停了步子，没有走上前，而是去听他们在说什么。
那倒饭的狱卒看少年还在晃手上的链子，心有唏嘘地说道，“你也挺可怜的。放走了兄弟们，自己进来受罪。要不是你甘愿进来，我们也抓不到你。整天手链脚链地锁着你，看你看得真是太严了。”
李信说，“这有什么严的？你不是也说吗，我这样的人，还是看得紧一点比较好。其实我觉得你们真的很仁慈了，如果是我的话……要看一个重要犯人，我不会只用手链脚链锁着。我会把链子穿过他的琵琶骨，穿过他身上的骨头，让他每动一下，就痛不欲生。这样的话，直接避免了他越狱的可能性。而现在你们这样对我……”
少年笑意深深。
笑得别有用心，暗藏深意，让刚才检查过他链子的狱卒们，又开始紧张了。
于是几人又谨慎地检查了一遍。
李信哈哈哈被他们逗笑，笑得前仰后合。
狱卒无语，恨得踹他几脚，“……你心态可真是够好的。这么来回折腾我们，有意思吗？”
李信心想，当然有意思了。不断地诱敌，不断地真假难辨。等你们慢慢放松警惕，等你们慢慢觉得我不会越狱，而到那一天，就是我动手的时候了。真的，你们没有把链子穿进我的琵琶骨，就是你们最大的失误。你们让我能动，让我能思考，就是你们的失误。
李信随意地逗着几个狱卒玩，而这正是他每日为数不多的乐趣之一。忽然，他抬起头，看向一个方向。狱卒们顺着少年的视线，回头看去，竟看到李郡守慢慢从幽黑中走了出来，众人连忙行礼。李郡守挥挥手，让他们都下去了。
隔着一扇牢门，李郡守与李信不远不近地望着。
李郡守看着这个少年：他方才听到了李信怎么逗狱卒们玩，他也猜出李信不安分。如果不马上杀了李信，这里恐怕关不住李信。少年有情有义，也有勇有谋，只要他想，说不定真有离开这里的一天。
李信，他啊，不是猛龙不过江。
李信看牢外的郡守，一直用一种很复杂的眼神打量自己。他扬扬眉，心念几转，噙着笑，“看郡守今日没有取烙铁，是不是说明不会纡尊降贵地来亲自惩罚我了？”
李怀安沉默半晌，道，“你猜我找你何事。”
李信拒绝，“不猜。”
“为什么？”
“没好处的事，老子从来不做。”
他这么挑衅的态度，李郡守都只是安静地看着他，没有生气，还温温淡淡地解释道，“你猜对了，我便送你一个大好处。”
李信抬头，与李郡守四目相对。他察觉到了李郡守今日的不寻常态度，师出反常必有妖。少年大脑飞快地转着，将为数不多与李郡守打交道的几次经历翻来覆去地想。他很快有了猜测，“郡守要与我合作？”
李郡守再望他良久，缓缓的，点了头，“是。”
……
这个约定，从这个牢狱真正开始。
李郡守免去李信的罪，也承诺不追究私盐的事，放过李信的同伴。李郡守对李信的要求，便是来郡守府，扮演那个失踪了十年之久的李家二郎。换了身干净衣袍的少年，与中年男人坐于官寺的架阁库，听李郡守提要求——
“李家财产，与你无关。李家族谱，我也不会给你上。你进李家的唯一目的，就是讨好阿蓉，你的母亲。你只要能让阿蓉相信你是二郎，我便给予你李家二郎应享有的一切权利。你出身低微，大字不识。你举止粗俗，毫无礼数。你与李家格格不入的一切，都要为了你的母亲一一改过来。你要让你母亲开心，让她喜欢你。我李家儿郎从不去长安入仕，你也一样。甚至在你母亲需要你陪伴的这些年，你不得像其他李家郎君一样离开会稽，寻找出仕的路子。”
“你记得，你拥有的一切，都取决于你母亲喜不喜欢你。你但凡让她怀疑你不是李家二郎，我便会杀了你。除了你母亲，其他人怀疑你是不是二郎，你都无需在意。”
“李家许你荣华，许你机遇。你只需要承担李家二郎应尽的孝心而已。等你母亲不再需要你了，如果真的有那一天的话，你如果有了想法，例如想要出仕之类，我也会写推荐信，助你一臂之力。”
李信冷静地听着这一切，问，“那请问您夫人不再需要我的那一天，到底是哪一天？我是否一辈子绑定在你李家？”
李郡守看他一眼。
多少人羡慕李家风光，李信却不。
多少人渴望走进李家，李江连死前，都念念不忘认亲。而李信，居然担心被他们绑在李家。
多少人听说要冒充李家二郎，都会紧张，都会害怕，都会担心自己做不好。李信却不担心这个，他从不认为自己做不好，他只怕自己做的太好，被就此绑死。
少年能狂。
从不认为他们李家有什么了不起，也从不愿意把自己的一生，奉献给李家。
李郡守有些欣赏这个少年。
而对于少年的疑问，李怀安淡淡说道，“昨夜医工给阿蓉诊断，说她活不过一年。我对你的要求，只是让她能平安活过一年。如果她活得更久，更愉快……你的功劳，我自会好好报答。你做的越好，我给你的，便越多。”
李信挑眉后，垂目思索。
李怀安等着他的回复。
两人静坐了一个时辰，待腿都坐得酸麻了，李怀安才得到少年的答复，“好。一言为定。”
李怀安唇角扯了扯，看向少年，“那么，就剩下最后一个问题了——后腰胎记。你后腰并无胎记，我需要让医工帮你人工制造一个真正的胎记出来。因为那胎记已经过了十年之久，为了达成效果，你会遭些罪。我看你现在身上的状况，实在不好。你能受得起么？”
李信淡然道，“来吧。”
中年与少年，于此签订盟约，开始他们一生的互相牵绊与纠缠。