最近王都不太.安宁，不管是朝堂后宫还是茶馆书院都在谈论一件事——澜王起兵谋反。
有人认为楚惊澜是冲冠一怒为红颜，也有人认为他是蓄谋已久，借机发难，总之众说纷纭，难辨真假，直到神策军广发檄文至所有州府，上书楚桑淮十条罪状及先帝遗诏内容，百姓这才知道事实真相。
不是谋反，而是讨逆。
整个楚国都陷入了震惊之中，各方反应不一，但丝毫不影响战况，楚惊澜领着神策军一路势如破竹，再加上有孟轩的北地军和楚峥河的幽州守军护持，不到三个月就打到了江北，王军节节败退，已退守至江北的最后一道防线——麓山天险。
所谓天时地利人和大抵就是如此，这六年来楚桑淮兴土木重徭役，百姓早已忍无可忍，楚惊澜将将发兵便有许多义士前来投军，如虎添翼。而通往王都这条路上的州府军队几乎都是一盘散沙，也有能抗能打的，几场硬战下来都因为供给不足而吃了大亏，楚桑淮盛怒之下砍了新上任的户部尚书，却是再拿不出一两银子充当军饷。
好在四大世家还剩个王家，平时横行朝里朝外，自是揽财无数，到了关键时刻怎么也得支援一下楚桑淮，虽说因为皇后的死双方几近闹掰，但楚惊澜当了皇帝他们更讨不了好，于是也只能忍气吞声地往外抠银子了。
这些钱有一半落进了滔王手里，原因很简单，三十万王军齐齐出动去打楚惊澜了，而江南还有个夜怀礼正带着关中大军迅速北上，柳州和覃州的守军都相继败在他手下，眼看着就要突破关北防线了，再不派骁骑营去拦着他只怕过两天就要打到王都脚下了。
已是四面楚歌。
此刻的楚桑淮已经焦头烂额，他如何都没想到杀掉一个夜怀央竟会引起连锁反应，教他的江山溃于一旦！
其实不是没有顾忌过夜怀礼，但夜氏嫡系全在他的掌握之中，他便放下心去解决夜怀央了，岂料祭天回来之后忽然有人来禀报，说夜家的人在光天化日之下消失了，他气得将负责看守的禁军通通杖毙于庭前，可到最后也没有弄明白他们是怎么消失的。
连续的挫败之下他已经彻底失控，动不动就大开杀戒，后宫和朝堂像是被阴云笼罩，四处人心惶惶，若说还有谁不怕死，恐怕就是禁军统领张印了。
沉稳的步履声踏响了御书房门前的石砖，张印在小太监的指引下侧身而入，叩首道：“卑职参见皇上。”
楚桑淮抬起头，神色依旧阴冷，在这方寸之地形成巨大的压力，教人不敢轻举妄动，只是眼窝深陷，内翻红丝，脸也白得诡异，有种说不出的病态，昔日轻松将人玩弄于股掌之间的架势已经不见了，只剩下掩都掩不住的狂躁。
“有何进展？”
他没喊起身，张印自然也不敢动，只微微直起身子答道：“回皇上，在卑职监视岳大人的这段时间内他的言行举止一切正常，并无可疑之处。”
话音刚落，一件上好的天青莲花盏就砸到了他面前，碎片溅了他一身。
“愚蠢！就是因为正常才可疑！”
楚桑淮撑着桌案大口喘气，仿佛刚才的动作费了他不少劲，小太监想上去搀扶却被他一把拂开，宽袖所到之处又是倒的倒摔的摔，顷刻间御案周围已是一片狼藉。
再没人敢出声。
楚桑淮犹未消气，双目紧盯着张印的脑袋，似要盯出一个洞来。
前不久檄文传遍天下，他得知遗诏已经到了楚惊澜手上，气急败坏之下忽然想起皇后跟他提起过，夜怀央好像是要把遗诏交给某个老臣子去辨别真伪，他当即让张印布置人手展开监视行动，可两个多月过去了，该排查的都排查完了，一无所获。
他登基的这六年来已经把先帝的人都清理得差不多了，如今在朝有幸见过先帝笔迹的不过寥寥数人，王颍和王坚当然不可能，剩下的就只有内阁的那几个了，他想来想去，意料之外地想到了岳廷。
夜家效忠于楚惊澜显然有段时间了，夜怀信当了岳廷这么久的学生，他不可能一点都没察觉到，再加上楚惊澜去蜀中时他说的那番话，还有祭天当日夜怀央即将被杀死时他那过于激动的神态，都十分令人怀疑，最重要的是裴元舒已经失踪很久了，澜王府和夜府都找不到的遗诏或许就是这样送出去的。
基于种种猜测他不得不开始重新审视岳廷，想当初岳廷本就是被迫屈服的，他也没打算重用，一度打算等皇位坐稳之后就罢免他，可在后来的许多事情上岳廷都表现出惊人的忠诚和狠辣，甚至排挤掉不受他控制的原中书令，此举颇得他心，慢慢的，他把许多见不得光的事也开始交给岳廷，半是试探半是衡量，岳廷不惧唾骂也不介意手上沾满鲜血，都完成得非常好，楚桑淮这才开始信任他。
如果这件事当真是岳廷和楚惊澜联手摆了他一道，那他确实小看了他们，六年了，这枚暗棋安插在他身边足足六年，而他丝毫没有察觉到，简直该死！
楚桑淮越想越无法平静下来，眼角一阵抽搐，旋即溢出几丝狠戾之色。
“去把他给朕抓来，无论用什么手段都好，朕要知道答案。”
他一刻都无法再等下去了！
张印微微抬起头，有了片刻的迟疑，“皇上，岳大人乃是肱骨之臣，这其中只怕有什么误会，况且再过一会儿就要上朝了，此时派人去抓恐怕要惊动满朝文武……”
“那就等下了朝给朕绑到水牢去！朕就不信上了大刑还问不出真话！”
楚桑淮蓦然大吼，桌子也被拍得一震，强压迎头罩来，旁边的小太监吓得腿直抖，张印.心头也有了些许寒意，但只是沉沉地说了句卑职遵命就出去了，关上门的一刹那，萧瑟秋风从盔甲缝隙中吹了进来，激得他一身透凉，他仰头望了望晦暗的天色，抬步朝宫外走去。
今年的秋天比以往都冷些，才十一月初就已经要穿袄子了，大街上尽是拢着袖子匆匆而过的行人，看那缩手缩脚的模样，像是恨不得把头也藏进衣服里就好。
岳府的大门在寂静之中被悄然拉开，一只官靴伸了出来，候在门前的车夫立刻弯身行礼，须臾过后，一个藏蓝色的身影步下台阶向他摆手示意，他扬首看去，那人身形修长，官袍单薄而挺括，愈显风骨坚正，气度不凡。
“大人，是否即刻进宫？”
岳廷微微颔首，正欲登上马车，不知怎地步履一顿，侧首望去，拐角似乎有个黑影猛地一缩，快得像是错觉，他定定地望了片刻，忽然道：“走吧。”
车夫旋即侧身让道，待他坐进去之后又掩实车门才挥动马鞭，伴随着间断的叱喝声马车匀速驶向了宣安门的方向，路上畅通无阻，一炷香的时间就到了。
岳廷下车走进宫门，沿着宽敞的青石大道笔直走向金銮殿，路遇三两朝臣，纷纷向他点头问好，他都只是淡笑而过，随后便踏入了殿中。
辰时初，朝议正式开始。
这两个月以来所有的奏疏基本都围着战事打转，今天也不例外，只是楚桑淮的态度有些奇怪，无论是前线战况还是应敌之策都三言两语就结束了，完全不像平时那样斟酌再斟酌，只是最后突兀地来了一句话。
“岳卿，你觉得这样能否克敌？”
岳廷缓慢地抬起头来，视线上移到金黄色的龙椅后便停了下来，一如既往的深远悠长，教人看不出他在想什么。
“回皇上，臣认为或可一试。”
极为简单的回答，不带任何偏好和站位，是他惯常的风格。
楚桑淮却忽然醒悟，正是这种处事风格才让他在朝堂上屹立不倒，即便是世家也未曾为难过他，归根结底，他避开了所有锋芒和利益冲突，将一切都大而化之，只有在楚桑淮面前才会展露忠心且精明强干的一面。
而如今他已经能确定，忠心只是岳廷的保护色，他早就认了别的主。
楚桑淮心里冷笑，嘴上却道：“既如此，诸卿若无其他事情就退朝罢。”
大臣们听到这话都忙不迭地拱手告退，岂料岳廷杵在正中央动都没动，徐徐开口道：“皇上，臣有本要奏。”
所有人的动作都一顿，楚桑淮更是眯起了阴鸷的双眼，半天才吐出两个字：“准奏。”
岳廷撩起下摆就地一跪，铿锵有力地吐出几个字：“臣叩请皇上即日退位！”
此话一出，原本平静的朝堂霎时掀起轩然大波，许多大臣都惊掉了下巴，然而更多的人却有种理所当然的感觉，毕竟经过夜怀央那么一闹，臣心早已不稳。
楚桑淮怎么都没料到岳廷会给他来这么一出，当即拍案怒吼道：“放肆！给朕把他拿下！”
命令下达至殿外，禁军立刻从廊下包围过来，岳廷就像是没听到佩剑和盔甲擦出的响声，一脸平静地继续说道：“臣装了一辈子的糊涂，现在终于能说一句实话了，当初皇上继位时所持的诏书乃是伪造，中书省从头到尾就没有接到过先帝立储的文书，仅存的一份亲笔遗诏也在先帝被毒害时落到了谢渊手里，如今已经回到澜王手中。”
“妖言惑众！”楚桑淮暴跳如雷，猛一挥袖指着他道，“来人，给朕杀了这逆贼！”
“是非公理自在人心，皇上杀得了臣却堵不住悠悠众口，谁是逆贼谁是明君百姓自有论道，况且如今王爷已经打到江北，很快就要君临天下，臣一死又有何妨？”
说罢，岳廷仰天长笑，冷不防一簇利刃从背后捅进身体，他呕出一口鲜血，身躯仍然挺得笔直，铁骨铮铮，巍然如山。
“臣终于有面目……去见先帝了……”
又一剑刺进了胸膛，他含笑闭目，气绝当场，血滴滴答答地洒了一地，将这金銮殿生生染成了阎罗殿。
众臣骇然，寒门士子更是红着眼冲了上来，被禁军死死压到了殿外，楚桑淮见状，气得五官都扭曲了，恨恨地吼道：“给朕把他的首级吊到城墙上去！谁再敢生事一律按此处置！”
殿内气氛一片死沉，陆续有官员被拖下去，剩下的人都强抑住内心的恐惧，像惊弓之鸟似地紧紧地观察着周围，生怕下一个就轮到自己，而王颍和王坚则是互望了一眼，心里浮现出不好的预感。
内忧外患，人心尽失，只怕再没什么能够阻止楚国变天了。