殿试在即，夜怀信却为投帖犯起了难，左思右想之下，决定来找夜怀央商议。
自楚国开朝以来，科举诸制中就有一条不成文的规矩，凡举士及殿者必择三公为师，或为天子门生，否则将来即便名悬红榜也会被看作野路子，遭众臣轻视。
说来这个规矩的前身就是世家兴盛时期的举贤制度，后来寒门崛起，此等陋规便逐渐演化成结党营私的另一种手段——新晋士子需要有老师推举，以便在朝中站稳脚跟，而老师也需要新鲜血液来壮大自己的势力。
不过其中也有清流，比如寒门中的翘楚——中书令岳廷门下就只有一名学生，全凭德行学识才入了他的眼，师生之间向来也只论道谈学，不涉政事，类似这样的也不止他一人，但在朝廷里算是少数了。
对于像夜怀信这样的世家子弟来说投帖认师不过是个形式，毕竟背后有个偌大的夜家顶着，还有身为关中统帅的大哥在朝中，即便不这么做，谁敢给他脸色看？只不过他心里是想找个老师正经学些东西的，所以才犹豫至今。
“姐，你说我这帖子投给谁好？放眼朝中，权贵皆是王谢之流，岳廷虽为我心之所向，却是决计不会收世家子弟为学生的，真是让人头疼……”
夜怀央自案牍间抬起头来，唇角轻翘，“你不去试试怎知道不可能？”
“这还用试么？”夜怀信有些怀疑。
“岳廷乃当世之鸿儒，但凡有一丝希望你都该去试试，被拒绝了也不要紧，这点事夜家还是能兜住的，况且……”夜怀央声音微顿，眸底扬起浓浓的兴味，“要说你比不上裴元舒，我可不信。”
裴元舒正是岳廷唯一的学生。
夜怀信也笑了，他本就不缺胆色和才智，只是有些担心这事在朝中传开会对夜家造成不良影响，夜怀央这番鼓励算是给他吃了定心丸了。
“好，那我明日就去岳府投帖！”
言罢，他自行回房准备去了，出门时恰好撞到月牙，只道是谢芸来访，眼下正在凉亭等候，夜怀央闻言挑了挑眉梢，也没换衣服，就一身便装出去见她了。
来到凉亭，周围花团锦簇，一抹浅碧映入眼帘，似岸堤杨柳，动静皆宜。
“芸姐，久等了。”
夜怀央浅声打着招呼，没有过多的客套也没有虚伪的寒暄，谢芸仿佛很适从这样的相处模式，神色自然地起身致礼：“是我不请自来，叨扰妹妹了。”
“哪里的话，姐姐请坐。”
两人先后落座于圆几两边，中间隔着一臂宽的距离，夜怀央亲自执壶沏茶，缕缕白烟从中冒出，卷若云团，将散未散之际她抬眼看了下谢芸，眉尖似青瓷茶盏里的嫩芽，前一刻还高耸着棱角，下一刻就舒展在一汪绿水里，快得让人无法察觉。
这谢芸自打上次跟她请教了养宠之事以后就再无动静，今儿个突然上门，来的还是她的私人府邸，想必是另有目的，她也懒得挑破，且秉着耐心看看谢芸到底想干什么。
“听说今年的试题难倒了不少才华横溢的士子呢，怀信能顺利通过闱试，真为他高兴。”
“他不过运气好罢了。”夜怀央淡淡一笑，虽说得轻巧，眼底那抹自豪却不曾掩饰。
谢芸微笑道：“运气亦是实力的一部分，况且我哥哥在协助封大人理卷时曾见到了怀信的策论，观点独到，条理清晰，颇受公卿赏识，又怎能以运气盖言之？”
此次科举参加人数众多，吏部上下忙得昏天暗地，她兄长谢邈是吏部尚书的学生，遂也在协理之列。
“他平时吊儿郎当，想必姐姐有所耳闻，既已中举，我也没什么可多说的，若将来有幸在朝为官，不说能匡扶社稷，只要能磨一磨他这放肆的性子便是好的。”
边上的月牙听到这句话差点没笑出声。
整天听到王爷怒斥小姐放肆，八少爷与之相比可算是小巫见大巫了，现在她居然脸不红气不喘地说这种话，实在是好笑。
“若有个老师悉心教导，想是不成问题的，不知怀信的帖子投到谁门下了？”
夜怀央微微一叹，似有些头疼，“他尚未想好，大哥不在家中，我也拿不定主意。”
谢芸见状便提议道：“以我陋见，御史大夫顾咏乃是不错的人选，纵然脾气火爆了些，但为官清廉且刚正不阿，怀信若能投到他门下，定能学到不少东西。”
此话一出，倒真教夜怀央愣了好久。
她故意那样说就是想看看谢芸想说什么，若是替谢氏公卿抛下橄榄枝，那目的就不言而明了，可她居然让她选择顾咏，此人乃是世家出身，学富五车，做起事来完全不顾门第派别之争，在御史台二十年不知弹劾了多少犯事官员，软硬不吃，也算是硬骨头一个，若不是夜怀信一心向往岳廷，他倒算是世家阵营中难得的可选之人。
由此看来，谢芸这番建议倒显得颇为真诚。
“姐姐所言甚是，回头我便说与怀信听，让他好好考虑一下。”
谢芸颔首，从袖中掏出一张纸笺放在桌上，然后慢慢推到夜怀央面前，“家父曾与顾大人是至交好友，若怀信有意，不妨以此作帖，顾大人收到自会明意，还望妹妹切莫推辞，就当是我的小小心意吧。”
夜怀央垂眸盯了半晌，忽而一笑，旋即让月牙捧来锦盒收好，并对谢芸道谢：“如此就多谢姐姐了。”
谢芸浅笑，眉睫轻扬，绽出几许柔和的光芒，似邻家长姐那般温雅。
之后两人又聊了许久，提到家中宠物，谢芸来了兴趣，夜怀央便邀她到后院去看澜澜，她欣然前往，哪知眼前看到的一幕颇让她吃惊。
澜澜正在捣乱，确切地来说是给澜王府捣乱。
自从上次爬过墙以后它就爱上了这个运动，虽然澜王府的墙壁砌高了，可几个月以来它也长高不少，所以爬起来毫无难度，现在正扒在墙头用屁股对着夜怀央和谢芸，眼看着扭啊扭的又要翻进王府的院子里了。
“澜澜，下来！”
夜怀央一声轻斥，它立刻回过头来，身子却没往回缩，反而举起爪子冲她们摇了摇，谢芸凝目细看，轻微地抽了口凉气。
它手上还抓着一条蛇！
夜怀央看谢芸好像被吓到了，遂轻笑道：“姐姐莫怕，澜澜不会把蛇往这边扔的。”
谢芸担忧地说：“即便如此，那蛇被它甩得晕头转向，万一张口咬它怎么办？”
“放心吧，你别看澜澜显得笨重，动起来可灵活了，那蛇咬不到它的。”夜怀央十分有把握，但见谢芸还是忧心忡忡便缓声解释道，“当初这院子买得匆忙，也没检查就在后院给它搭了个窝，谁知隔几天就掏出一个蛇洞来，它抓着蛇到处乱甩，玩得不亦乐乎，说来也怪，那群蛇竟都怕了它，渐渐的都逃走了，今天难得又被它逮住一条，这会儿无论怎么训它恐怕都是停不下来的。”
“可它现在往澜王府扔了……”
夜怀央一愣，顺着谢芸的指尖望去，那条蛇就像回旋镖一样在空中翻滚了几圈，然后落进了澜王府，紧跟着那边传来一声尖叫，始作俑者浑然不觉，还使劲拍着檐上的砖瓦，似乎颇为兴奋。
“澜澜，还不快给我下来！”
夜怀央板起脸，仿佛是真生气了，澜澜回头瞅了她一眼，开始慢吞吞地沿着墙壁往下滑，似乎还带着点不情愿，谢芸见了笑得双肩直抖，方才那一点害怕全不见了。
“妹妹，这宠物你是怎么驯养的？可真是……”
她话还没说完，墙那头忽然有人尖声喝道：“大胆！隔壁住的是何人？光天化日之下竟敢纵宠行凶，可知这是什么地方！”
夜怀央尚未说话，又响起一个爽朗的男声：“怎么，澜澜又往这边扔东西了？”
谢芸闻声猛地一僵，素来沉静如水的面容出现一丝裂痕，露出许多旁人看不懂的情绪。
夜怀央本来懒得理会，过去抱了澜澜就要走，谁知一回头发现谢芸失了魂似地杵在那，她脑海中瞬间闪过一道光，快得来不及捕捉。
“夜姑娘，你家熊猫可是越来越调皮了，天天往这边爬，干脆放到王府来养得了。”
两人回神，一个忙着掩饰自己的失态，一个懒洋洋地冲隔壁回道：“陆大夫这么关注澜澜，难不成是改行当兽医了？”
“兽医有何不好？至少动物懂得分辨谁对它好，人可就不一定了，前几天刚治好一个受箭伤的，转脸就不认人了。”
夜怀央听出来陆珩是在嘲讽她，也不生气，只轻哼道：“陆大夫如此好口才，当什么大夫都是浪费，该去说书才对。”说罢，她把澜澜放进窝里，拉起谢芸就往回走，“走吧姐姐，让你看笑话了。”
行至长廊，澜王府那边再无声音，周围也没有仆人打扰，谢芸与夜怀央有一搭没一搭地说着话，尽管容色如常，夜怀央还是看出了那一丝丝心不在焉。
临走时，夜怀央送谢芸出府，谢芸状似不经意地问道：“妹妹与澜王府的人很熟？”
夜怀央笑了笑，满不在意地答道：“怎么会，王爷岂是我高攀得上的？我不过是跟那个陆大夫打过几次交道罢了。”
谢芸握着车把的手紧了一瞬，却再没说什么，只向她点头告辞，她注目相送，直到马车驶离视线，唇边才勾起一抹兴味之色。
这出戏好像越来越有意思了呢……