完全不按牌路出牌。
她看出来了，司夫人完全是在逗弄她，好像在逗弄一只乞怜的小动物。
她在乞怜么？
从某种意义上来说，她是。
凭司夫人的聪慧，府里发生了这样的事，何况那日，她也听到了她同沈如彤的对话，司夫人不可能不知晓发生了何事？
她此刻上门，除了寻求她的庇护，还能为何？
沈霓裳垂了垂眼帘，沉默了一会儿。
司夫人好整以暇的低头对着罗汉床侧的纱灯摆弄自己的玉手，艳红的蔻丹在淡金色的灯光中越发夺目的艳丽逼人。
她并未有催促沈霓裳，只是一种不在意般的随意。
“夫人，”沈霓裳轻声道：“那日大小姐让我替她给张少爷送信，我并非是贪图她给的报酬。霓裳在府中无母，有父等于无父。可霓裳即便身份低微，也不是贪利忘情之辈。大小姐将她的隐私告知霓裳。无论她有无隐瞒捏造，霓裳一无处求证，二无处申诉。我只能按照她给的路去走，如今既然得知真相，也明白自己落入了圈套。可重来一回，以霓裳如今的处境，也不会有第二条路可以选。若霓裳不肯依照大小姐的意思，或许不会有眼下这样快的危险处境，但依照大小姐的性子，也断断不会放过。霓裳唯一错的是，在那日司夫人好心提醒之后，就该来走这一趟。无论那日还是今日，霓裳唯一能求的，只有夫人一个。”
“危险处境？”对沈霓裳这一大段话，司夫人并未点评，神情上也看不出情绪，她懒声笑了笑：“张少寒年少有为，也是一表人才。以你的颜色，即便做妾，也未必会亏待你。这条路，如何能称得上危险处境？莫非你还想做正头娘子不成？”
沈霓裳摇首：“做正头娘子我也不愿。”
“人不大口气倒不小，这么大口气——”司夫人讽刺地抬抬眉，偏着头看她：“我连正头娘子也不是，你今日不是还是求到了我跟前。”
太难说话了……
沈霓裳沉了口气，用平静的语声解释道：“夫人误会我的意思了。每个人都有自己的活法，只要觉得衡量得过，觉得舒心顺意，无论怎么选，都是自个儿的路。我并无看不起夫人的意思，若真是看不起，霓裳也不会求到夫人名下，更莫论还要唤夫人一声母亲。不愿意，只是因为这条路不是霓裳想要的。张少寒再好，可是他不是那个霓裳想一起行路的人。道不同且不相为谋，何况是同床共枕终生。”
司夫人眸光闪了闪，聪慧如她很快猜到了，饶有兴致的看着沈霓裳一笑：“这么说，你见过他了？”
沈霓裳点头：“就在今日下午，此事也是从他那里知晓的。”
“你没说动他？”司夫人问。
沈霓裳默然颔首：“他对霓裳……应当是为利用之意。”
司夫人生出好奇：“利用？”
“他想筹备香料铺，正好无意中得知霓裳对香料稍有涉猎。”沈霓裳道：“再者，他不愿得罪沈家。”
司夫人忽地轻笑：“还有只怕是看上了你这张小脸吧……男人爱色，谁叫你没事儿要到人家跟前去晃？这不活该么。”
沈霓裳没有反驳，虽然她并不认同这个说法，当然，她也清楚，司夫人也该明白这一点。无论她那日去不去，事情都不会轻易了结。
司夫人不过是不刺她几下，心里不舒服罢了。
她沉默的站着。
该说的话都说得差不多了，她想不出更多为自己争取的砝码，也想不出还能如何打动司夫人的话语。
“你懂香？在何处学的？”司夫人问。
沈霓裳平静回道：“幼时跟我娘在府外，她喜欢香，我便学了些。不过不曾深刻，皆是些浅薄之处。”
司夫人定定望着她，凤眸渐渐深邃：“是么？想不到你娘还有这样的本事，倒是难得。”
望着司夫人的面庞，沈霓裳莫名生出些异样。
心里蹙眉暗想了想，自己的言语好似并未有错漏，司夫人怎么这样看着自己？
“你回吧。”司夫人忽然开口：“此事我帮不了你。”
门口的玉春心一下子提起来，焦急地看着沈霓裳。
沈霓裳直直地站在厅堂：“夫人，我能知道夫人不能帮霓裳的缘由么？”
“哪儿来那么多缘由？”司夫人弹了弹指甲，目光根本不扫向她：“你要我给你当娘，也没给我多少能说得过去的缘由，我为何要给你缘由？都说儿女是债，我好端端的，你也不是从我肚子里出来的，我为何要给自个儿寻个债主？”
话难听，理却在，沈霓裳缄默片刻，心里叹了口气。
“多谢今日夫人能让霓裳进门。”她福身一礼。
转身行出，步入幽暗，渐渐远离身后那一片光华所在。
待主仆二人离去，司夫人眼角瞟了一眼门外，挑了挑眉梢。
圆脸的妙红出去送人了，只沉稳些的妙真留在屋中。
她揭开香炉将灰压实后，看司夫人没有起身的意思，便重新冲了一盏糖茶递给司夫人：“这霓裳小姐的性子倒是真没想到，好几年都没见她在府里露过面，不曾想一出来便是这样的事儿。”
“你觉着她是如何的性子？”司夫人懒懒发问。
“奴婢说不好，瞧着性子好似有些奇怪。想得也多，也怪。跟府里的小姐都不大一样。”妙真一边思索着一边回：“不过倒是不招人厌，挺懂礼数的。我看夫人说不应让她走的时候，她好似也没恼恨怨气，连脸色也没变。即便换做奴婢，只怕也做不到。旁的不说，这点便不容易了。”
司夫人挑眉，眼中华光流转，烛火中美艳不可方物的诱人，拉长了尾音：“是啊，说不准……还真是个小怪物呢……”