清晨，徐砚琪梳洗过后下去用膳时却不见朱清的影子，问了朱斐才知原来是一大早便跑去买马了。
二人坐在客栈最右边靠窗的位置用膳，却突然发现店里吃饭的众人齐齐向着门口望去。徐砚琪心下好奇，也跟着透过窗户往外看去。
却见这家客栈的门口，一位衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的女孩子虚弱地趴在地上，看样子似是饿过了头。那店小二恶狠狠地用脚踢着她，语气不善：“臭要饭的，赶紧走，别在这儿妨碍我们做生意！”
店小二说罢见那人居然抓着他的衣角苦苦哀求：“求求你，给我点儿吃的吧，求求你了。”
“不愿走是吧？好，你等着！”店小二说着走进店里，很快便端了一盆子冷水走出来，“我再给你一次机会，你是走还是不走？”
那女子言语中已带了乞求：“求求你了，我饿的实在是走不动路了，求您行行好，剩饭剩菜赏我一点儿也好。”
“好，这可是你自己不愿走的，可别怪我不给你机会。”店小二恶狠狠地说罢，抬起手里的脏水盆子便往那女子的身上泼去。然而，那水盆突然之间被一股突然飞出的物件击了一下，竟迅速调转了方向直直地盖在了店小二的头上。
初春的寒气依旧逼人，一盆冰凉的冷水就这么顺着他的头哗啦而下，顿时让他冷的浑身打颤。混了油渍的水瞬间泼了他满身，散发着一股难闻的气味儿，引得围观的群众忍不住伸袖捂鼻。
店小二受了惊地看向刚刚突然飞过来的物体，竟然只是一支木筷，脸色顿时吓得不轻。他颤抖着环顾四周：“谁？谁在背后偷袭，有种的出来！”
徐砚琪刚刚清楚地看到有什么东西自她眼前掠过，此时见店小二叫嚣，下意识地看向对面坐着的朱斐，却见他原本拿在手里的木筷如今便只剩下这一根。
“是我。”他冷冷地吐出两个字，站起身不急不缓地走出去。徐砚琪见此，便也跟了上去。
见朱斐就这么从里面走出来，身形高大，面容俊冷，一看便不是好惹的主儿，再回想刚刚飞出来的那支木筷，店小二吓得瞬间噤了声。双腿有些立不住的微微发颤。
一直躲在店里充耳不闻的掌柜如今见朱斐插了手，且看他的穿着定是非富即贵之人，自是不敢轻易招惹，如今也不好再装聋作哑，忙疾步走了出来，一副刚发现这边闹作一团的样子，对着那店小二呵斥道：“你是怎么做事的，想偷懒是不是，瞧瞧你如今这幅样子，还不快回去换了衣服干活！”
掌柜的发怒，店小二自是不敢再多说什么，麻溜地跑进店里。
掌柜的这才一脸谄笑地来的朱斐跟前：“店里的伙计不懂规矩，打扰了客观用饭的雅兴，还请见谅。为表达歉意，今日早上的饭钱便免了，客观想吃什么尽管点。”
朱斐睇了他一眼，毫不客气地接着道：“既如此，那就烦请掌柜的再为这位姑娘也点上一桌来。”
“这……”掌柜的面露难色，这乞丐一身臭味儿，若是在他店里吃饭，他以后还怎么开门做生意啊？
“怎么？不愿意？”朱斐话语中透着冷冽之气，阴沉的目光直盯得那掌柜的后背一阵发凉，哪里还顾得许多，连连点头，“自然是愿意的，几位请吧。”
那女子激动地趴在地上直磕头：“多谢恩人，多谢恩人。”
徐砚琪这才上前将地上的女子搀扶起来，柔声道：“饿坏了吧，快先进来吃些东西。”
扶着那女子进了店里，朱斐又对着那掌柜的吩咐：“去准备些热水来。”
说罢又转首看向徐砚琪：“你先扶她上楼。”
徐砚琪扶着那女子进了他们昨晚住过的房间，不一会儿店小二便提了热水进来，态度比之前恭敬了许多：“客官，您的水来了。”
徐砚琪指了指旁边的木桶：“倒进去吧。”之后又对着那女子道，“你先洗个澡，待会儿把我的衣服换上，然后便下去吃饭。瞧你面黄肌瘦的，定是许久不曾好好吃过东西了，今天一定要吃的饱饱的。”
那女子眼中热泪盈眶：“多谢夫人，你和刚刚那位公子都是好人。”
徐砚琪笑着拍了拍她的手，这才同店小二一起走了出来。
下了楼，朱斐神态自然地坐在之前二人所坐的位置上，她走上前去，探头望了望窗外：“朱清买马还没有回来吗？”
朱斐抿了一口清茶：“回来了，我又让他去帮刚刚那位姑娘买衣裳，如今该是快回来了。”
徐砚琪瞧他自救了那姑娘以后便眉头紧锁着，目光深沉幽远，这样的表情他只有思索时才会出现，如今见此她忍不住问他：“怎么了？”
朱斐抬头我望了她一眼，摇头：“目前我还说不上来。”
“你说刚刚那名女子吗？”徐砚琪凝眉问他。
朱斐张了张口，正欲说话，却见朱清拿了衣服回来：“主子，衣服买回来了。”
徐砚琪站起身：“给我吧，我拿去给她。”
来到房门前，她轻轻地叩了叩房门：“姑娘。”
“夫人？请进来吧。”
推门进去，屋子里热气蒸腾，充斥的整个屋子都泛起了一层白雾。
那女子已经从木桶里走出来，只着了件徐砚琪的单衣坐在梳妆镜前。见徐砚琪进来她慌忙站起身。
“夫君让人帮你新买了件衣服，也不知合不合身，你暂且先试试。”徐砚琪说着将手里的衣服递给她。
那女子顿时有些受宠若惊，红着眼眶道：“我可算是遇到好人了，你们又是帮我买衣服又是给我吃的，今后怜儿做牛做马也要报答你们的恩情。”
徐砚琪不由笑了：“原来你叫怜儿，倒是个好名字。快先试试衣服合不合身。”
怜儿应了声，接过衣服穿在了身上。朱清买的是一件烟霞色碎花长裙，因为怜儿饿的骨瘦如柴，那衣服穿在身上撑不起来，倒显得稍微大了一些，不过却也是与刚刚在门前看到的乞丐判若两人了。
如今的她沐浴过后肌肤白净，墨发带着湿意披在肩上，一双杏眼又大又亮，竟也是个极为娇俏可人的美人儿。
看着怜儿，徐砚琪微微有些晃神，只觉得眼前这女子极为眼熟，这样的眉眼好似在哪里见过一般。但仔细想来，却又想不起这女子究竟像谁。
这时，外面传来店小二的声音：“客官，您要的菜已经好了，是下去吃还是端上来？”
徐砚琪看了看怜儿湿漉漉的头发，对着外面道：“端上来吧。”
店小二应了声后，很快便端了饭菜上来。怜儿早已饿的不行，如今也顾不得形象，狼吞虎咽的吃起来。
徐砚琪看她应该也大不了自己两岁的样子，如今竟然独自在外漂泊，骨瘦如柴的模样使她禁不住升起一丝怜悯，轻轻拍了拍她的脊背：“慢点儿吃，别噎着。”
说着又盛了碗紫菜蛋花汤放在她跟前：“喝点儿汤。”
怜儿迫不及待地捧着喝了一口，嘴里含糊不清地说着：“谢谢夫人。”
徐砚琪叹息一声：“好好的姑娘家，怎就沦落至此呢，你家中是糟了什么变故吗？”
怜儿吃饭的动作一顿，眸中闪过一丝哀痛：“我娘临终前让我出来找我哥，可是在半道儿上遇到了人贩子，辗转卖入青楼。
原以为那样的地方可以见到各种各样的男人，说不准可以找到我哥，可是在那里呆了三年都没有消息。无奈之下我便用三年来赚的银子为自己赎了身，准备出来寻找。
那青楼里的妈妈人还算不错，知道我的难处，临走前还给了我些银两。可是不过一年，我身上的银两便用完了，却仍是没有找到我哥，最后便沦落到了这步田地。”
看她眼中有了泪花，徐砚琪拍了拍她的脊背，柔声问：“那你哥呢，她为什么没有跟你和你娘在一起？”
“我和我哥原本是双胞胎，我爹好赌，欠下了许多债，因为家里没有银子，我爹便把我哥给卖了。我娘因为此事经常跟我爹闹，后来他一气之下撇下我们娘儿俩走了。那个时候我才不到六岁。我娘想我哥想的夜夜哭泣，最后哭瞎了眼。两年前又因病去了，这世上，我也就只剩下我哥这一个亲人了。”怜儿说着再吃不下东西，趴在桌上哭起来。
徐砚琪却听得甚是不解：“纵然你家里缺银两，你爹又怎舍得卖你个呢？”按理说，被卖的那个不该是女孩儿吗？
怜儿道：“据说有个买家出了大价钱，且说了只要男孩儿。我爹那时候正被人追债追的厉害，便把我哥给卖了。”
徐砚琪听得心中火气顿生，这样的人真是枉为人父，为了银子不惜卖了自己的孩子，简直是连畜生都不如！
徐砚琪叹息一声：“人海茫茫的，你就这么四处找下去，无异于大海捞针，何时找得到你哥？”
怜儿神色渐渐黯淡下来：“可那又能有什么办法，这是我娘生前的唯一遗愿，所以我无论如何都要找到我哥。”
“那，你哥身上有什么特征吗？你们自幼便分别了，纵使见了面岂不是也认不得？”徐砚琪又问。
怜儿道：“我哥身上有个和我一模一样的胎记，像一条小鱼，我的在右肩，他的在左肩。”
说着，她将自己的衣裙褪下一些，右肩后方的那块红色胎记，仔细看去，当真是条鱼儿的形状。只是，这胎记长在肩上，谁又会平白无故的将自己的肩膀露出来给人看呢？
她不由得在心底感叹，她这样的找法，又如何找得到哥哥呢？