玉藻前殿前已经点起了篝火，火光将天空映照得犹如白昼。
张子尧走上最后一阶石阶，眼前视野一片开阔之后才发现百鬼夜行和自己想象到好像不太一样，他想象中的百鬼夜行便是一群妖魔鬼怪打从街上路过，所路过之地寸草不生，小儿啼哭，大人满脸惊慌躲避那般场景——
然而实际上并不是。
各式各样奇形怪状的妖怪们聚集在一起，有男有女，有老有少，他们三五成群谈天说地互相寒暄，纷纷都是感慨十年间自己“长得比以前更奇怪了”“似乎又变得强壮了一些”，还有高声阔论自己在十年里的种种见闻……在他们的身后，是一条灯火繁华的街道，街道被青行灯手中的那种青色鬼火照得灯火通明，人潮拥挤之间，有几只小狸猫还有狐狸追打着从他的身边跑过——
就像是人类中秋节元宵节时会有的庆典仪式一般，街道上有卖各种食物、衣物的，这些商家在卖的东西看上去倒是挺正常……只是还有在兜售一些神秘物品的特别辣眼睛，什么“一根和尚的长头发”“从佛像上剥落的铂金片”“敲了十年的旧木鱼”，张子尧因为好奇凑过去看了看，发现有一块白布似的东西，他好奇地用两根手指捏起来看了看，还没等他看明白过来这是什么玩意，那捧着个木盒在兜售物品的鲶鱼怪便张开嘴嚷嚷了：“小心点小心点，不买的话就别动手动脚了——当心玷污了好东西，这可是胧真大人的内裤！你知道咱花了多大心思才能搞到的吗！”
张子尧的手抖了抖，那块白布从他的手指间滑落：“你说什么？”
“哼，震惊了吧！实话告诉你，这年头还没有我黑川之主搞不到的东西！”那鲶鱼一脸骄傲，“我不仅是搞到了大人的内裤，而且还是没洗过的哩！”
张子尧连连后退三步——
“你要吗！二两金子就卖，这东西拿出去做头巾不知道有多时尚！”
张子尧摇摇头再连续后退三步，直接撞到了他身后的烛九阴，此时那鲶鱼还在孜孜不倦地说着胧真的尿布有多好这件事，见张子尧拼命摇头，便自顾自地嗨了起来自行讲价：“什么，二两金子你觉得贵了吗？这怎么算贵呢，你知道作为一只妖怪要潜入那位大人的府上是一件多难的事吗？哎呀算了既然你诚心诚意的要，那就一两金子，你如果还摇头的话那这笔生意可就做不成了——”
在鲶鱼的碎碎念自问自答中，张子尧带着烛九阴和素廉落荒而逃，没一会儿便逃窜到来来往往的人群中，那鲶鱼捧着个大木盒子不方便追上来，不甘心地啐了声嘟囔着“乡巴佬不识货”骂骂咧咧地拧着屁股走开了，大尾巴在裤子后头一摇一摇的，不一会儿他又缠上了一对戴着雀鸟面具的年轻母女，在拼命跟他们兜售什么“玉藻前娘娘用过的梳妆镜”……
“洗手洗手，”人潮之间，张子尧高高举着那只捏过那白布的手，拿得离自己远远的，“哪里有洗手的地方？”
“要不你干脆把手砍下来好了，”烛九阴拢着袖子一脸嘲讽，“叫你乱摸。”
“好奇么，我原本以为百鬼夜行因阴森森，没想到却是这般……”
“撞鬼吓人的日子平日天天都在过，有什么必要找个十年一次的好时辰大家再聚在一起群巢出动郑重其事地再吓一次人？”烛九阴摇摇头，仿佛万分嫌弃张子尧想事不带脑子，“最初可能真的是干过这种脱裤子放屁的无聊事，后来逐渐演变成妖怪们自己的庆典活动了，更何况这年头，妖怪和人类的关系呀——”
烛九阴一边说着，一边转过身，在他身后那个小摊位在卖的是一种糖葫芦一样的甜点。刚开始张子尧注意力全部放在自己的手上了还没注意，定眼一看这才发现，原来那一串串地穿在竹签上的根本不是什么糖葫芦，而是人类的眼睛！
——人类圆圆的眼珠子被刷上了糖浆，一串串地被扎在个木桩上！
张子尧被吓得肝都快吐出来了，“啊了一声惊恐定在原地——而烛九阴则是懒洋洋地扫了眼大惊小怪的少年，顺手从距离自己最近的那串上撸了个眼珠子下来扔进嘴巴里，牙齿一咬“噗”地什么东西爆开的声音传入耳朵里，张子尧的胃部也跟着翻滚了下。
烛九阴从袖子里掏出几个铜板扔给那小摊贩，将那一串眼珠子取了下来递给素廉——素廉接过了淡定嘟囔了声“我不爱吃甜食”，烛九阴看了他一眼：“让你拿着。”
然后，他又从那一串眼珠子里取下一颗，来到正吓得瑟瑟发抖的少年跟前，趁着他还没反应过来将他的面具掀起来一点点而后卡着他的下颚强行让他张开嘴将那眼珠子扔了进去——糖浆的甜味碰到舌尖时张子尧终于回过神来，他“呜呜”两声拼命地挣扎了起来！
然而此时烛九阴一脸贱笑用大手托住他的下颚不让他吐出来，少年那纤细的身形在他跟前根本不够看，被男人半抱在怀中捂着嘴，张子尧被呛得眼泪都出来了却奈何不了固定住自己的“铜墙铁壁”——终于，在一个大动作的挣扎下，他不小心咬炸了口中的眼珠子，听见熟悉的“噗”一声在口中炸开，原本还在奋力挣扎的少年猛地停了下来——
仿佛时间静止。
仿佛灵魂被抽空。
片刻后。
想象之中的血腥却并没有在口中扩散开来，相反的反而是甜滋滋的、滑腻的奶香顺着舌尖沾满味蕾流向喉咙，张子尧愣住了。
此时，从他上方带着笑意的男声响起：“好吃不？”
张子尧“咕噜”一下将那一层薄薄的眼珠模样的奶皮吞进肚子里，还好此时此刻他戴着面具大家看不见他一脸懵逼的蠢样，在他稍稍回过头去看烛九阴时，男人哼笑了一声将他从自己怀中放到地上……张子尧一拧头就看见卖眼珠子糖葫芦串的老板——一只秃瓢河童正笑眯眯地看着自己：“我们已经好多好多年没有吃过人类了……自从胧真大人来了以后，妖怪就不许随便吃人啦，哪怕是大妖怪也不行。”
“而且眼珠子很贵，哪里会做成随便街边就可以买得到的点心。”烛九阴拧过张子尧的头，然后伸手将还剩了几颗眼珠子的糖串从素廉的手里拿过来塞进张子尧手里，“乡巴佬。”
说完一脸嫌弃地走在前面，走了两步见张子尧没跟上，又回过头不耐烦道：“愣住作甚么？不是要洗手么，那边有口井可以打水。”
张子尧举着甜点站在原地愣怔了一会儿，直到肩膀被一只穿着浴袍的猫撞到，他踉跄了下仿佛这才回过神来，嘟囔了声“抱歉”正想跟上烛九阴的步伐……然而这个时候他的肩膀却被人一把扣住——
那人用劲儿很大，张子尧吃痛了声回过头去，这才看见自己的肩膀上搭着一个毛茸茸的猫爪！
“犬神家的，不长眼撞了扥人随便道个歉就想跑了吗？”那穿浴袍的猫微微咧开嘴露出獠牙，脸上的胡子充满了威胁似的动了动，“你们这些当狗的，什么时候才能乖乖学会懂礼貌？”
他说话的时候，两根猫尾巴从浴袍里翘起来，不耐烦地在半空中摇摇晃晃，就像是两条随时会攻击别人的毒蛇……
它的背中部在发光。
“……”
张子尧恍惚地想起他似乎应该认识眼前的妖怪品种——之前闲来无事的时候他曾经翻阅过胧真收集的怪物图鉴，眼前的这种妖怪他倒是有一些印象，这妖怪的名字叫“猫又”，是一些十年以上的家猫修炼成精而成的妖怪，其中“极品猫又两尾背有就荧光”——那图鉴上是这么说的，相比起河童、帚神之类傻乎乎的小妖怪，猫又哪怕在妖怪里也绝非善茬。
张子尧感觉自己大概是惹上了麻烦，他抬起手，反复条件反射似的扶住了脸上带着的面具——就仿佛是这个动作能够给他带来安全感一般，他稍稍低下头，压低了声音问，“我都道歉了，你还想怎么样？”
“我想……”那猫又动了动胡须露出个奸诈的笑容，突然又停顿下来问，“喂，当狗的，你身上怎么到处都是臭哄哄人类的味道？我昨儿恰好听说，胧真搞丢了一只式神，匆匆忙忙找了个人类来顶替请帖上的名额，你该不会就是……”
那猫又说的话让周围一些其他妖怪也看了过来，它们之中大部分用震惊又迟疑的眼神看看张子尧又看看这只猫又，仿佛拿不定主意该不该信——
“人类？他说人类！”
“人类怎么能混的进来呢，人类拿不到请帖的呀！”
“如果放人类进来，那就糟糕了，妖怪的隐秘会受到极大的挑战——那青行灯大人可算是重大是失职。”
“玉藻前娘娘会怎么说呢？”
……
周围的小妖怪们交头接耳起来，张子尧站在妖怪们中间一下子成了众人的焦点，此时身心紧绷，却不得不提起精神，感谢面具遮盖了他脸上片刻的僵硬，他正欲开口，这时候突然低沉而危险的男声在他身后响起——
“奶猫，你以为你在同什么人说话？”
周围一下子安静下来。
那原本满脸不屑的猫又妖怪抬起头看了张子尧身后一眼，原本正欲说和你有什么关系，然而还没来得及开口，便在看见少年身后之人时面部变得僵硬——张子尧转过头去，便看见原来是方才走远的烛九阴和素廉又饶了回来——拥挤的街道上，小妖怪们自动分成两拨给他们让开了一条道，烛九阴拢着袖子面无表情地走近，站在张子尧身后站定。
张子尧的余光看见猫又那原本骄傲翘起来的尾巴放了下去，眼角也跟着垂软成了献媚又奸诈的模样：“烛阴大人？方才在山下排队时小生便听有人说您同祸津神大人在今日双双出现了，这会儿怎么，怎么……”
“哦，那告诉你本君出现的人，难道没有顺便好心告诉你本君是陪同自家宠物来的么？”
烛九阴露出个嚣张的笑，伸手一把将众人目光焦点的少年拖进自己怀中，不顾他挣扎强行拧过他的脸，在他面具与脸颊的接缝处落下轻佻的一吻——然后松开手，不顾少年立刻跳离自己的怀中，他抬起头看向猫又：“打狗也要看主人。”
猫又微微眯起眼，那一瞬间瞳孔微微缩聚——
当所有人倒吸一口凉气以为他要做什么时，他却又突然放松下来，笑道：“小生并未听说烛阴大人突然有了这番喜好。”
“本君喜好有什么变化还用得着跟你报道？”
“自然不敢。”
猫又稍稍一鞠躬，又看了眼旁边从头至尾一字未语，只是拧着眉来到那犬神身边压低声音问他受伤没有的祸津神——这一次，垂下的尾巴也乖乖地缩回了浴袍里，它弯下腰乖乖对着烛九阴一行人的方向鞠躬：“是小生突兀了。”
素廉停顿了下，用余光瞥了他一眼却并不理会，反而是烛九阴大喇喇地用鼻腔哼了一声，鄙夷的情绪丝毫不见掩饰……
猫又迟疑地瞥了一眼那带着赤红犬神面具的少年，它抬起爪碰了碰自己方才与少年碰撞的肩，胡须轻动仿佛还在确认从他身上传来的人类气息是怎么回事……只是表面上他依然恭敬地对着烛九阴他们的方向，往后倒退了几步，然后逐渐退开了十余米远站住脚步——
这仿佛只是一个小小的插曲。
周围妖怪们见这小小冲突有始无终地结束，说不上是失望还是什么地散散俩俩散去，离开的时候，嘴巴里还在讨论着有关于烛九阴和祸津神的事情……
当来来往往的人群逐渐恢复之前的热闹和交谈，猫又也被淹没在了其他妖怪的身影中——烛九阴这才收回目光，垂下眼仿佛不经意地扫过此时被他握在手中的少年的手。
停顿了下，却并未放。
将少年往自己拽了下，男人哼了声：“就知道惹祸。”
张子尧这会儿感觉自己刚从阎王殿走了一圈似的，正惊魂未定：“谁、谁的错！”
“难不成是本君的错，乖乖跟在本君的身后谁敢找你麻烦？偏偏站那么远——”
“谁让你胡乱塞东西给我吃！不许随便把东西往我嘴里塞！”
“哦，本君就塞，你奈我何？看见那边的烤人手掌了吗，想不想要来一个？”
“什么？！呕……”
“是豆沙馅面包，呆子。”
“……”
……
并未将方才的不愉快小插曲放在心上，一行三人一边吵闹争论着一边走向街尾，逐渐远离繁闹的人群走向不远处静谧的小树林，此时在他们的身后，还有刚刚才通过了青行灯检查的妖怪陆陆续续加入那热闹的队伍中，直到不管卖什么每个摊子前面都挤满了妖怪……
当叫卖声逐渐远去——
找到了烛九阴说的那口井水此时已经时近亥时（*晚上九点到十一点），在山林之后的商铺街道越发热闹了起来，时不时隐约能够听见有孩童妖怪的欢声笑语传入耳中——坐在井边的男人稍稍抬起头，看了眼挂在树梢上的圆月，嘟囔了声：“人都差不多到齐了吧。”
此时像是知道烛九阴说得是什么意思，素廉露出了个嫌弃的表情。
正低着头抓着个木勺用井水洗手的少年抬起头似乎有些紧张地问了句：“怎么了，到了该去玉藻前殿的时候了么？”
“不，在那之前还有别的事要做，”烛九阴站起来，将勺子从张子尧手中拿过来顺手往水井里一扔，“走吧。”
木勺掉进井水里，发出“啪”的一声，不像是掉在水面反而像是掉在了什么人的身上——正要离开的张子尧“咦”了一声，想要回头去看井水底下，然而这时候却被男人一把捏住下颚，强行将他的脸拧了回来：“别看。”
素廉也伸出手将张子尧推着往前走，张子尧满脸莫名其妙——
“为什么不能看，刚才好像砸着人了啊……”张子尧语落之后仿佛突然醒悟过来，顿时脸色大变，“水井底下有人？水井底下有什么人？！烛九阴，你让我用泡了什么东西的水洗手！！！那洗了和没洗有何区别？！！”
烛九阴“啧”了声：“因为没看见所以你就当它不存在吧，那玩意天天泡在水里挺干净的能有什么……”
素廉：“浮尸也天天泡在水里啊，哪里干——”
张子尧：“浮尸啊啊啊啊啊啊？！”
烛九阴瞥了素廉一眼，阴阳怪气道：“多谢帮忙啊。”
素廉：“……”
素廉知道自己大概是说错了话，这会儿也没厚脸皮去反驳烛九阴，只好加大了推这扑腾着想要回井边看个究竟的少年的力道，将他逐渐推离水井，逐渐往原来的方向挪动——
“不看的话我想得更多，听过未知的恐惧吗？”张子尧一路抱怨，“我现在满脑子都是井水里泡着个皮肤溃烂的，掉落的腐烂鳞片被水泡的发白厚厚一层飘在水面上，还有她的皮屑，头发……”
“放心吧，没那么恶心，你刚才用的井水很清澈。”烛九阴懒洋洋道。
“那如果是浑身不穿衣服，披头散发，有三条腿六个□□四只眼睛的女妖怪呢？”张子尧又问。
他满心期待烛九阴再说一次“哪有那么恶心的事”，然而没想到身边的男人却只是停顿了下，然后拧过头意味深长地看了他一眼迟疑道：“这样你就不能接受了吗？不好吧？”
张子尧：“？？”
张子尧脚下定住，毛骨悚然，这回是素廉捉都捉不住地想要往回跑——还是烛九阴眼疾手快一把拉住少年将他固定在自己怀中，两鼻孔里喷出一股气：“去哪？马上亥时了，咱们还要——”
“要什么我都不干了！我现在就想找个安静的地方自我放弃一下——”
“才经过那猫又的事，又不吃教训了是吧？”烛九阴干脆将少年夹在自己腋下——
“作什么！真当我是狗么！放手！”
“你可别埋汰狗了，本君没见过这么不讲道理又闹腾的狗，稍微看不住一下就撒了欢似的闯祸，然后摇着尾巴一脸理直气壮等着主子来给你收拾烂摊子……”
“你说什么！”
“说了好多，太长了，懒得再重复一遍。”
“放手，放手！别夹着我，我自己会走！”
“不放。”
“我自己会走！”
“待本君去找条狗绳来挂你脖子上再让你自己走。”
张子尧被高大的男人夹在腋下连抱带拖，挣扎之间脸上的面具都弄歪了，身边的素廉瞧见了，又仿佛是强迫症似的伸过手替张子尧将面具戴正——张子尧就像是这才想起旁边还有个人一样，大吼一声：“牛牛！你倒是来帮帮忙！”
素廉：“……”
烛九阴冷笑：“经过方才被一只猫呲牙咧嘴差点生吞活剥的事之后你以为他还会帮着你任由你胡来——”
张子尧难以置信地微微瞪大眼：“牛牛！”
素廉拧开了脑袋：“安全第一。”
张子尧：“……”
就这么被烛九阴以极其没有尊严的方式一路夹带回人群里，发现自己越是挣扎越是引来周围人奇怪的注视，张子尧终于安静下来，自暴自弃般挂在烛九阴的手肘上安安静静犹如一条死狗。
“烛阴大人，祸津日神大人。”
这时候，之前在山下见过的青行灯飘了过来，老太婆手中提着的灯轻轻摇晃，她惊讶地看了眼挂在烛九阴手肘上那犬神家的老三：“这是……”
“家犬玩累了，赖在地上不肯走呢，非要抱抱。”烛九阴皮笑肉不笑道。
被他挂在胳膊上的少年立刻抬起头看他——只是面具之下，看不清楚此时的他是作何表情……大约是不满的瞪视吧。
然而青行灯似乎也并未怀疑烛九阴的话，只是嘟囔着“大人可真是贴心”，与此同时几只蝴蝶飞出落在她的手心，顿时幻化为三只点着摇曳烛火的蜡烛——
“百物语仪式要开始了。”
烛九阴应了一声，大手一挥接过那三只蜡烛握在手心，那烛火摇晃发出“滋滋”的声音，却未灭……青行灯转身离开，来到另外一些身上有请帖印记的妖怪身边，将手中的蜡烛递给他们，众妖怪接过，一人一根蜡烛，似小心翼翼护着那烛火，摊位前拥挤的妖怪终于变少，大家都往一个方向走去——
素廉接过自己那根蜡烛上上下下仔细打量。
张子尧被烛九阴夹抱着，摇摇晃晃抬起头问：“百物语仪式是什么东西？”
从他的方向只能看见男人弧度完美的下颚。
“一群妖怪坐在一起讲鬼故事，每个鬼故事说完便吹灭一根蜡烛，从亥时开始，讲满一百个鬼故事讲到子时——待子时钟声响起，吹灭最后一根蜡烛，玉藻前殿门便开了。”烛九阴眼皮子也没动一下'，他的另外一只大手里拽着两根蜡烛，一根是他的，一根自然是张子尧的。
张子尧一脸黑线：“一群妖怪讲什么鬼故事？”
“妖怪就不能讲鬼故事了？”烛九阴懒洋洋道，“今天就叫你见识一下。”
“……”
说话之间，一行三人回到最初看见的那篝火跟前，只见此时此刻，篝火前已团团围住数十百位身上有红色姓名印记的妖怪，它们围绕着火堆各自找地方坐下了，烛九阴他们也找了个靠近火堆的地方，男人顺手将张子尧像是摆放什么娃娃似的摆在一个蒲团上放稳，自己在他右边坐下。
与此同时，素廉无声在张子尧左手边落座。
张子尧动动唇，正欲说什么，这时候便见烛九阴将手压在唇边做了个禁声的手势——此时，青行灯飞到了篝火最上方绕了一圈，那火红的火光“噗”地一下变为幽暗的绿，数百只蝴蝶争先恐后从篝火塔中飞出！
“开始吧，别耽误了好时辰。”
青行灯淡淡道。
于是张子尧余光瞥见在他不远处，一抹雪白的身影飘了起来，那女人身着白无垢，美艳动人却冷若冰涮，在众人的注视中她缓缓开口：“很久很久以前……”