站在船头的是一位长须白面，头戴金冠，身着紫袍的中年男子，在他身后的则是一青一白两个身材颀长挺拔的青年。
小舟靠了岸，众人因为不能直视君主，便纷纷垂下了眼眸。
少顷，一双绣螭龙纹上嵌宝珠的青色锦履在我身边大步走过，紧接其后的是两双一青一白绣暗金色卷云纹的锦履。
那白底的锦履走起路来轻巧些，想来应是那位以谋略扬名楚地的公孙宁，而青色的沉稳有力，该是那位弱冠之年便执掌楚国重兵的公孙朝。
“子国，子武，都坐吧！今日好好尝尝寡人这宫里的鱼鲜。”齐侯声音洪亮，掷地有声，比起新绛城里，那个说话总是吃字的晋公多了几分大气。
“谢君上！”两位楚国公孙齐声应道。这时，载着楚国随从和齐国大夫的小舟也到了岸边。
酒菜络绎不绝地送了上来，敬酒、筹酒，齐侯和白衣飘飘的公孙宁相谈甚欢。
此刻，坐在我身边的是公孙朝，他似是不爱说话，只默默地喝着酒，兀自看着小雅阁外一湖莲叶，绿波翻滚。
公孙宁和公孙朝都是楚地有名的美男子，颀而长兮，美目清兮。这公孙宁风雅多情，一颦一顾都似在述说衷肠。公孙朝则沉稳冷峻，直身端坐，举杯独饮，自有一股浑然天成的男子气概。
莣女红着脸跪坐在公孙朝身畔，斟酒递酒的间隙，若公孙朝的手指不经意间碰上她的手，她便会显露出魂飞天外的痴迷之色。
都说世间男子易变心，这女子变起心来，有时比男子还快上许多。莣女刚刚还想着要向齐侯邀宠，这会儿已经把一颗芳心全都系在了公孙朝身上。
酒过三巡，齐侯和公孙宁都有些微醺，座下的几位大夫说起话来也有些大舌头。这时，齐侯笑着把胖寺人召到身边耳语了几句，胖寺人立马步下台阶，点了几个朝露台的美人出来献艺助兴。
歌咏，舞蹈，抚琴，鼓瑟，美人们个个都使尽浑身解数想要博得齐侯一顾。
齐侯斜靠在黑漆描对龙对凤纹的五尺长案上，半眯着眼睛，带着酒醉后迷离的微笑。他似乎看得很认真，很高兴，兴致起时还会跟着哼上一段，替跳舞的美人敲几下拍子。但这些献艺的女人，他一个都没有留下，七个美人包括九姬在内，全都分赐给了堂上诸人。
我看着高台上醉意颇浓的齐侯，心中暗道，原来，今日小雅阁侍宴是齐国国君精心安排的一场“送美宴”啊！陈恒送进来的人，他宠不得冷不得，送给这两个风度翩翩的楚国公孙既能堵住大夫们的嘴，又能显示自己的友善好客，的确是再好不过了。
美人一个个被送了出去，当服侍公孙宁的黄衣美人被送给了公孙宁后，莣女坐不住了。她起身自请献舞，齐侯拊掌大笑，欣然应允。
丝竹声起，莣女展袖伸臂，柳腰轻摆，我原以为她会舞一曲齐乐，没想到她一转头，一提足，跳的却是一曲莱人的乐舞。
之前献舞的都是大夫家的贵女，跳的总还是端庄多一分，妩媚欠三分。没想到这莣女生得一副贤良模样，居然在这齐宫大内舞起了市井上的“妖媚俗乐”。但见她双足飞旋，环佩叮当，抛袖回眸，折腰舞风，叫席间男子个个看得津津有味。
众人忙着欣赏莣女的缤纷舞姿，公孙朝突然凑到我耳边轻问了一句：“你叫什么名字？”
我略一迟疑，恭声回道：“奴，贱名为拾。”
“果真是你！待会儿你随便唱首小调，我来向齐侯讨要你，可好？”公孙朝看着我小声道。
公孙朝认识我？他要问齐侯讨我？这是怎么回事？！
我盯着公孙朝一时说不出话来，公孙朝便把酒杯往我身前推了推，小声道：“高息与我是兄弟。今日，是他托我来带你出宫的。”
高息便是无恤，可他什么时候成了楚国公孙朝的兄弟？那日，因为陈逆突然出现，害得无恤没能带我出宫。今天，他居然说动了楚国公孙朝来救我出宫。这个人是铁了心不想让我在待在这里啊！
“姑娘意下如何？”公孙朝端着我刚刚为他斟满的酒杯又往我这边探了探。席间，莣女转腰回眸，一双含情目恨不得扣在他身上，他却全然不觉。
我跪着往旁边移了一步，眼角的余光恰巧瞥见阿素正直勾勾地盯着我。
“谢贵人好意，但奴不能随贵人出宫。”我避开阿素的目光恭恭敬敬地替公孙朝调拌着凉菜，又用银匕从案几上的金盘里削下两片炙肉铺在了调好味的凉菜上。
“为什么？你嫌高兄是庶人，无官无碌？”公孙朝拿竹箸夹了一片炙肉放在嘴边却不入口。
“不是的，奴有苦衷，贵人莫要再问了。”我看着公孙朝摇了摇头，只默默地取了案几上的竹木小臼细细地捣着陶碗里的蒜瓣。
这会儿，叫我扯几句谎来婉拒公孙朝的好意其实并不难，只是我不知道无恤之前在说服他入宫救我时说了什么，万一我扯的谎和他说的对不上，那可就糟了。
幸好，这公孙朝是个热心的直肠子，他见我不说话便把竹箸放了下来，语重心长道：“你兄长的事，高兄同我提过了。比剑之事从来伤亡难免，高兄当年也刺过我一剑，我如今却巴巴地替他来救美。想来你兄长若还活着，也不会怨恨高兄那一剑的。”
原来，高息杀了我“兄长”啊……呵呵，这个红云儿，真亏他想得出来！
“贵人，奴与高大哥……”我把手里捣蒜的陶碗往案几上一放，憋出一副苦大仇深的样子正欲婉拒，却发现对面的公孙宁正眯缝着眼睛似笑非笑地看着我，高台上的阿素更是一副吃人的模样。
“姑娘怎么不说了？”公孙朝倒是丝毫不觉有异，他一听我要解释自己和高息的“仇怨”立马把整个身子转向了我，一张脸几乎凑到了我肩膀上。
这人是故意的吗？这要是被齐侯看到，以为公孙朝对我有意，他一定挥挥手就把我送出去了！
不行，我现在还不能出宫，我得想个法子！
我看到案几上盛着蒜末的陶碗灵机一动，俯身一叩先告罪，而后径自取了公孙朝的竹箸把捣好的蒜泥拨进了他手边的蘸料：“贵人，请食！”
公孙朝先是一愣，待他发觉齐侯正朝我们这边看来时，便笑着拿起竹箸蘸着酱料连吃了两片炙肉。
“兄长已逝，他有没有怨恨高大哥，奴不知道。奴只知，不管论情还是论义，奴都不能与杀兄之人厮守，望贵人成全贱婢求义之心。”我一边帮公孙朝布菜，一边小声说道，说完俯身叩地。
“呵呵，高兄早料准了你会这么说。算了，难得你一介女流之辈也有求义之心，只当我没提过吧！”公孙朝虚扶了我一把，之后，便自斟自饮不再理我。
我在心里暗松了一口气，齐侯和对面的公孙宁只当刚刚公孙朝是在问我讨要佐料蘸酱，于是又把目光投向了堂中飞舞的莣女。
乐曲临近尾声是一连串激昂的鼓音，莣女点碎步连转五圈，踩着最后一个鼓点把手上一段七彩舞锦抛入了公孙朝的怀中。
堂上喝彩之声骤起，齐侯醉红了脸，看着公孙朝和莣女拊掌大笑：“子武觉得此女如何啊？”
“禀君上，外臣觉得甚好。”公孙朝一礼，颔首应道。
“哈哈哈，善，大善！那寡人就把她赠与你做个添香的奴婢吧！”
“谢齐侯。”公孙朝稽首谢恩，莣女更是喜出望外，忙跟着跪了下去。
公孙朝礼罢起身，对齐侯又道：“今日多谢齐侯盛情款待，外臣听闻齐人喜食鱼脍（1），所以特地从楚国带了一名刀工绝妙的鱼师想要献给尊上。”
“子武，寡人只知楚国盛产束酒的香茅，却不知你们楚国也出鱼师啊！”齐侯大笑了两声展袖在案几后端坐了起来，“寡人这齐国临海又多湖泽，故人人喜食鱼脍。不是寡人自大，喜夸海口，若是把寡人这宫里的鱼师加起来，恐怕比你们楚国一国的鱼师都要多啊！”
“禀君上，子武今日献上的鱼师原也不是楚人，是南海之外沉了船，随水漂来的海客。他虽样貌丑陋，但一把银匕能削出轻如白雪，薄如蝉翼的鱼片。君上若是不信，大可当场一试！”
“此话当真？”齐侯一挑眉，笑着接过胖寺人递上来的铜尊满饮了一杯，“子武有心了，若此人真如你所说有如此奇妙的刀工，那寡人就再赠你三位美人如何？”
“子武就先谢过尊上了！”公孙朝颔首一礼，对着堂外三击掌。
掌声刚落，从小雅阁外的泊船上走进来一个散发披肩，额发覆眼的虬髯客。他身材高大，穿了一套褐色粗麻布衣，腰间一条半尺宽的青腰带，内侧斜插了一把木鞘匕首。这鱼师若不看他的脸，看体貌倒似个俊雅的剑士，可若瞧见了他的脸，大家恐怕只能看到他左脸上一块巨大的青紫色胎记。
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