行在密林之中，黑子紧紧地拉着我的手，深怕我落队走丢。他说，天枢的人把这片林子叫做“**帐”。这里的一树一石都有古怪，如果没有引路人，就算你走上十天半月也别想离开这片林子。
黑子说的，其实我早已发现。前面的白衣女子行进的路线极其怪异，她的每一次落脚似乎都有玄机，忽而往右，忽而往左，有时还会绕着一棵大树转上半圈，然后转换方向。
兜兜转转足足走了一个多时辰，我们才从密林中穿了出来。
墨黑色的天空无月无星，我像个瞎子一般被黑子拉着走到了一间房屋门口。
“你今晚就先睡在这儿，明天早上我来叫你。”黑子说完把我推进了屋子，临走时又探进头来补了一句，“明天我没来之前，你千万别乱走。否则，到时候稀里糊涂死了，可别怪小爷我没提醒你！”
“哦！”我胡乱应了一声就不再理他。
几天下来，人已经累得虚脱，没力气点灯，摸着一个像床铺的东西就趴了上去。这一睡就到了第二日。
清晨，天刚蒙蒙亮，啪的一声就听见有人开门走了进来。
“丫头赶紧起来！主上和夫人要见你！”
“哪国的夫人要见我啊？”我揉了揉眼睛，迷迷糊糊地就被黑子从床上拉了起来。
“快，把脸洗一洗，把你这乱糟糟的鸟窝也梳梳好。”黑子不知从哪里拿出一块湿布一下子捂在我脸上，冰得我立刻就清醒了。
这帕子是在雪水里拧的吗？怎么能冰成这样！
我瞪了他一眼，胡乱擦了擦就把帕子狠狠地甩给了他：“我的头发像鸟窝？你这双眼睛真是白长了。”
黑子破天荒地没有大骂，只是笑盈盈地从旁边的桌案上拿出一面镜子放在我面前：“看看吧！”
我歪头朝镜中一看，脸腾地一下就红了。这哪里是鸟窝？这简直是一团连鸟都看不上眼的杂草。
黑子好心递给我一把梳篦。我足足花了两刻钟才把打结的头发理顺，绑好一个总角。黑子一等我放下梳篦就拉着我一路狂奔，我根本来不及看清周围的环境就已经被他推进了一间房子。
刚进房门，便闻到一股细细的甜香，抬眼一看，只见屋内雕梁画栋，铺陈华丽，上座正中央一张黑漆描凤鸟衔枝图纹的桌案足足有一丈多长，比将军府书房里的案几长了足有一倍。案几后的莞席上铺着一张纯白色的动物皮毛，不似狐皮倒像是虎皮。可这世间哪里有白色的老虎？就算有，又有谁舍得杀了取皮子铺在地上用？
我正打量着房间里的摆设，只听得身后房门一动，黑子拉着我噗通一下跪在地上，撞得我的膝盖生痛。
“见过主上，见过五音夫人！”黑子把头磕在地上，大声喊道。
我低着头先是瞄见一双男子的鹿皮翘首履，而后又是一双褚黄色鞋头嵌七彩蜻蜓眼的帛履从我身前走过。珠帘一动，等我抬起头来时，只见一中年美妇端坐在长案之后，似笑非笑地看着我，着履的男子已经隐在左侧的珠帘之后。
“黑子，听祁勇说，你这次的任务是毁在了这小儿手里？”美妇开口道。
“禀夫人，是黑子事先考量不周才致任务失败。”黑子依旧把头磕在地上，恭敬地回道。
“事情我都听说了，上次赐你的佩剑明日交还给明夷，另外再去领三十重杖。”
“谢夫人！”黑子磕了三个头，再看我时像是松了一口气。
“小儿今年几岁了？叫什么名字？可愿留在这里为天枢所用？”
“禀夫人，小女今年十四，名唤阿拾，秦国人，不愿留在此处。”
我话音刚落，黑子已经吓傻了。美妇掩袖轻笑一声，道：“如此，那黑子明日还完剑之后，便到医尘处领一副死药吧！”
“是阿拾不愿留在这里，夫人为何不杀我，反而要杀他？”我讶异道。
“他莽撞大意坏了主顾的买卖，本就是死罪。不过艮主祁勇对你青眼有加，求我看在黑子为天枢找到人才的份上饶他一命。如今你要走，那他的这份功劳自然就不用记了。你今日走，他便今日死。你明日走，他便明日死，一切都由你来决定。”
我白了一眼身边可怜兮兮的黑子，高声回道：“夫人有所不知，阿拾与这位大哥一直不合，他是死是活和我没有半点关系。”
美妇掩唇又是一笑，而后袅袅站起身来：“这样啊——那我即刻派人送姑娘出谷，黑子也别跪着了，去领死药吧！”她说完仪态万千地从案几后走了出来。
眼前的情况和我之前预计的完全不同。没有灌药，没有喂毒，甚至连忘忧酒都没让我喝，轻轻巧巧地就说要放我走？可我既然进了这个地方，不探个究竟又怎么舍得走！
“夫人留步！”在美妇出门之前，我喊住了她。
“姑娘改主意了？”
“夫人与阿拾素未蒙面，为何要千方百计留下我？”
美妇微微侧首看了一眼珠帘背后的人笑道：“姑娘做的那些事，主上早有耳闻。能将姑娘纳入麾下，自然是件喜事。留在天枢里的人，都得是心甘情愿的，姑娘不如在这里待上四个月，四个月后你若还想走，我便派人送你回秦，如何？”
“那他的命？”我看了一眼黑子。
“到时候由你决定杀或不杀。”
“……”
“姑娘不说话，我便当你应承了。黑子，这四个月你要是把她弄丢的话，就自裁谢罪吧！行了，都下去吧！”
一出了美妇的院子，黑子就忍不住指着我的鼻子大声呵斥道：“你的胆子也太大了吧，敢跟夫人这么说话！”
“嚯，你的胆子也太大了吧，敢跟我这么说话！”我冷哼了一声，径自坐到一旁的水井沿上。
黑子一抓脑袋蓦然想起来自己的小命还捏在我手里，噗通一声跪倒在地，抱着我的双腿开始鬼哭狼嚎起来：“哎呦，我的奶奶，你就行行好在这玩上个四个月，行不？”他一边说一边猛摇我的腿，力气之大，险些把我推到井里去。
“你这人也太没骨气了，赶紧起来啊！”我拉了他一下，他把我的腿抱得死紧，一动不动。
“你先答应我这四个月不走，不然小爷我打死不起来。”
“好好好，如果你让我觉得这地方有趣，我就待上个四个月。”
“这可是你说的！”黑子一骨碌从地上爬了起来，连口喘气的功夫都没给我，就拉着我往南面跑去。
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