077
季兴楠站在垂花门外，望着裴羽的身影缓缓而来，神色木然，心头茫然。
裴羽走到他近前，屈膝行礼，“季公子。”
季兴楠下意识地拱手还礼，张口欲言时，留意到了她对自己成为的转变，便低低唤一声：“萧夫人。”
裴羽侧目望向花厅的方向，“怎么不去花厅呢？”
“不必。”季兴楠道，“只有几句话要说，说完便走。”
裴羽也不勉强，示意木香带着随行的丫鬟退后一段，揽了揽身上淡粉色缎面斗篷，“请说。”望着他的时候，心里不是不为之遗憾的。多年的苦读，满腹的才学，起码十年要搁置，不能用来振兴门楣、报效朝廷。她知道那份读书的苦，所以痛惜。又因知道缘何而起，稍稍有些怒其不争。
可是，那是关乎心性、品行的事情，作为外人，唯有缄默。
季兴楠静静凝视着她。淡粉色将她衬得宛若出水芙蓉，斗篷领子上的雪兔毛贴着她的下颚，在微风中轻轻浮动，让她更添一分稚气、可爱。
再不会有比她心性更洁净的女孩。
再不能看到这清丽绝尘的女孩。
他清了清嗓子，“我只想知道，你过得到底好不好。”
“我过得很好。”裴羽语气柔和，“这种话，原不该由你问，我原也不需答你。”
“是，我知道。”季兴楠颔首，“只是，我总该听你亲口说出，才能放心，才知自己是否做错。”
裴羽有些无奈。他行事的对错，为何要与女子联系起来？转念想到皇后，她失笑，轻声道：“那么，你是不是也要进宫问问皇后娘娘？是不是要她亲口说出不是善妒之人，你才认同皇上的发落？”
季兴楠闻言一怔，继而便是意外。他没想到，她竟知道自己落到这步田地的另一个原由。
当日，他与翰林学士、两名编修到皇帝面前争论对错。起先，皇帝只是不动声色地听着。后来，翰林学士委婉地把话题引到了皇后身上，两名编修立时斥责他屡次在人前隐晦指责皇后善妒。
事发时，他以为只是两名编修是在萧错授意之下排挤他，到了那一刻才知道，真正帮萧错打压他的，是翰林学士。那两名编修只是萧错或翰林学士手里可有可无的枪。
皇帝听了这些，眯了眸子问他：“属实？”
是真正做过的事，他无从否认，承认后索性道出所思所想：为着皇室子嗣繁盛，皇上应该广纳妃嫔，筛选于社稷有功的臣子府中闺秀进宫，填充后宫之余，也能进一步稳固朝纲。
历代多少帝王皆如此，后宫格局与朝堂息息相关。他不相信皇帝不明白这个道理，不相信皇帝是从本心愿意守着皇后一人。帝王是不该看重儿女情长的，若是只专宠皇后，便会使得皇后母族地位愈发显赫，难保日后不会祸乱朝纲。
皇帝只要稍稍考虑到这些，便会对他既往不咎，将他留下。自然，若是相反……
结果正与他想的完全相反。
皇帝笑微微地道：“自史书中只看到这些的文人，要来何用？三日内离京，回祖籍再读十年书。”
他知道，皇帝是恼他多管闲事，亦是杀鸡儆猴，堵住与他想法相同的人的嘴——礼部、言官，迟早会探听、揣摩出他这件事的原由。
不过是昨日的事，人们反应再快，在今日也是一头雾水，裴羽却已知晓。
定是萧错告诉她的——翰林学士帮萧错狠狠地摆了他一道，自是要将事情原委如实告知萧错。
连这种事都对她实言相告，足见萧错对她的信任和尊重——若是出事的是别人，不是与裴羽相识的他，萧错没必要说这些。
明白了。他真的误会了萧错，过于想当然了。反过头来再想想帝后，夫妻两个成婚前后一直是世人眼中的佳话，皇帝怎么就不可能是矢志不渝的性情呢？
痴情认一的帝王在史书中极为少见，但不代表没有，更不代表本朝皇帝不是那种少见的人。
到此刻，他才悔恨交加。
他心头千回百转期间，裴羽只是静静观望，见他现出悔意，温言道：“公子的格局还是小了些。”
季兴楠面色微红，低声说了声“的确”。
裴羽见他如此，再不忍心说别的，沉默不语。
日子不是过给外人看的，相信帝后也好，萧错也好，都不屑刻意证明什么，让世人知道自己的心迹。但是，十年岁月，只要外人稍稍上心些，总能看出端倪。她相信，也许不需要十年那么久，季兴楠便会真的意识到自己今时走错了路，若是心性坚韧些，自会对自己的鲁莽、想当然释怀，用正当的方式为人处世，不辜负多年所学。
“夫人——”季兴楠拱手行礼，“请回吧。在下这就走。”
裴羽侧身还礼，“那么，请公子恕我失礼。”语毕盈然转身，款步回往内宅。
她只能用这样不温不火的态度待他，激烈一些的情绪，只能给自己在意的人。
他有没有别的心思，她其实到现在还难以相信，但萧错的话又是她不会怀疑的，便防患于未然，不让他生出丝毫误会。对他功名路搁浅的惋惜、可惜，妥善地放在心底就好。
就此别过，再无瓜葛，漫漫光阴会让他们自熟稔、疏离转为陌路。
如此就好。
她只需要纯粹的友人，友情若掺杂了哪怕一丝暧昧不清，便是要摒弃的负担。
季兴楠站在原地，看着她渐行渐远，直到伊人倩影消失在视野，方才转身离开。
她不知道他对她的心思，一直都不知道。今时便是听说了什么，怕也是难以置信。
因而更无从知道，她是他发奋读书考取功名的动力所在。
他迫切地想让自己的身份配得起她，届时上门提亲。他只想要她这样的娇妻在侧，倾尽一生去呵护她，每日看到她纯净甜美的笑靥。
可惜天不遂人愿。在她与萧错定亲之前，裴家对上门提亲的人一概婉言回绝，说要多留她几年。到了前年冬日，裴老太爷忽然做主将她许配给萧错。
他不认为萧错配得起她，更不认为萧错能够善待、呵护她。太重的失落、不甘，让他把萧错视为敌人。
她风光出嫁之后，他开始变得偏激，又总想寻找一条捷径获得更大的权势，想用无言的方式向她向自己证明，自己才是那个配得上她的人。即便一生得不到，他也有足够的资格一直默默守护她。
一步一步，自己都不曾察觉，已经走上了歧途。
她说的对，他心中的格局太小，并且狭隘，甚至于，长此以往，迟早会变得行径卑劣。
错了，什么都没得到，只有失去。她甚至不知道他是因何走至今日境地的。
可是，不知道更好，知道了，兴许会视他为污点。
况且，归根结底又与她有什么关系呢？情意不该是人转变性情步入歧途的理由。
终究是自己太过浮躁，自以为是所致。
十年岁月，初一听惊人，其实又有多少时日？一年不过三百多天。不妨用来潜心苦读，在书海中寻找一条坦荡的正路。相信苍天不会辜负有心人。
他就要离开京城，但总有一日会返回，用世人认可的面目归来。
走出萧府，对她心动那一日的情形在脑海浮现：
裴府后园中，姹紫嫣红开遍，少男少女遥遥相望，三五成群，欢声笑语。
他随意望向衣香鬓影、珠光宝气的闺秀，一眼便看到了她。
她立于清水湖畔，一身娇柔粉色，与身边几人言笑晏晏。明明置身于人前，明明不过十二三岁的年纪，却有着遗世独立的悠然、清雅、洁净。
是在那一刻，她惊艳了他的眼眸，迷醉了他的心魂。
**
裴羽回到房里，专心打理手边琐事，不让自己再思量季兴楠的事情。
怎样思量都没用的事情，何苦自扰。
过了巳时，王明芳和赵静娴结伴而来。
裴羽心绪明朗起来，欢欢喜喜地将两个好友迎入正屋的暖阁说话。
叙谈期间，裴羽说了张夫人托自己说项的事情。
王明芳和赵静娴都为此高兴不已，前者道：“这可真是太好了，先前都没料到，张府会这般看重这桩亲事。”后者附和地连连颔首，“是啊，以张府现在的地位，不少门第都是反过头来要将家中闺秀嫁给二公子。向燕怡家中提亲，竟能做到这般周全，燕怡真是好福气。”
“也是为这个缘故，我很乐意做一次媒人。”裴羽笑道，“再有这种事，除非是为着你们两个。”
明芳、静娴同时去掐她，“小妮子，如今真是胆子大了，竟敢取笑我们。”
“哪有。”裴羽笑着闪避。
嬉闹说笑了一番，到了正午，三个人在东次间落座，其乐融融地用饭。
饭后，明芳、静娴随着裴羽在府中游走一番，盘桓近申时道辞离去。
正月余下的十来天，萧错隔三差五出门，每次都是夜间离府，一大早回府，在外院书房更衣，径自去朝堂或衙门。有两次回来，如意室内室外追着他一通叫。
裴羽也不清闲，应一些人的回请出门赴宴，三个好友家中亦分别举办宴请，更是她不会缺席的。
正月二十九，宫中传出喜讯：皇后诊出了喜脉。
皇帝大悦，隔日连下两道旨意：册立皇长子为皇太子；在位期间废六宫制。
满朝哗然。
别的帝王在皇后诊出喜脉的时候，封赏皇后母族者有之，大赦天下者有之——似乎都够混账的，本朝帝王不混账，但是前例之中也没有在这时候立太子、废六宫制的先例。
有言官当场出列反对，慷慨陈词，劝皇帝收回成命。六人出列附议。
皇帝只回一句君无戏言。
那些官员索性跪地不起，不敢说皇帝的不是，便拿皇后及其母族说事，把原本就是捕风捉影的事情夸大其词，话里话外，就差明指皇后是祸国殃民的妖孽了。
皇帝来了脾气，冷了脸，唤侍卫把这杆子闲人拉出去，各廷杖三十。
右都御使连忙出列，绕着弯子给即将遭受皮肉之苦的人们求情，“皇上息怒。皇后娘娘刚诊出喜脉，宫中不宜见血光。”
皇帝轻轻一笑，语气森寒：“朕与皇后的儿女，受得起乌合之众的那点儿血气！”随即起身拂袖，“退朝！”
傻子都看得出，皇帝把处理军国大事的铁腕方式用到了这件事情上。
只要他明确地表露出这种态度，便是大罗神仙也不能让他改变初衷。
官员要是还想好好儿地活着，唯有顺从，反之就自行了断。没别的路可选。
七名言官受廷杖之刑，个个皮开肉绽，少则三五月，多则一半年才能行动如常。事情闹得这么大，一众官员内眷想不知情都不可能。
皇后自母仪天下之后，再一次成为世间女子羡慕的焦点。
心怀美好憧憬的女子，因此对自己的未来又添几分信心：世间男子如皇帝，都能对一女子这般长情、痴情，怎知自己得遇或正在等待的男子不会给自己一份永世的相守、呵护？
裴羽是其中之一。一整日，她的心情都特别好，晚间，萧错亦因她的好心情得到了甜头——
她难得的遂了他心思，第一次做那个出力的，在他眼前如花盛放。
暖如春日的室内，烛光微微摇曳，光影在水红色帘帐上映照出层层涟漪，恍若湖心里的轻微波动。
在他眼中的女孩，面颊宛若初绽的桃花，泛着一抹清浅的粉色。眸子里似是泛着泪光，凝眸细看，才知只是她双眼过于明亮，不过是叫人生出了含着水光的错觉。
她的美好，都在他眼中，毫无保留。
她美丽至极的身形，随着他手势起落辗转。
夺走他的心神，再夺走他的呼吸。
情动时，他起身与她紧紧贴合，寻到她的唇，急切地热切地吻住。
只有他知道，他的阿羽有多让他喜欢、着迷、眷恋。
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二月，裴羽到魏家说项。事情比她想象的还要容易：在张家、魏家来回走动两次，双方合了八字，亲事便定下来，张夫人与魏夫人分别送了她鞋子、衣料。
张旭鹏与魏燕怡定亲之后，因为上面还有今年完婚的张旭尧，亲事需循俗礼按部就班行事：好歹要缓几个月再谈婚期。也就是说，再需要裴羽出面的时候，要到夏日。
张夫人打趣裴羽：“你到时候可别忘了我们这码事。”
裴羽失笑，“怎么会呢？便是我记性不好，闲来总要到府上叨扰您，您时不时耳提面命就是。”
张夫人呵呵地笑起来，“是啊，来日我也要带着旭颜去你家扰你。”
这样说笑期间，裴羽总会不自主地想起舞阳公主，想到大殿之上那个坚清决绝的女孩。总归有些不是滋味。嫁入张旭鹏的意中人是舞阳公主，不也是一段天作之合么？
不需想也知道，燕怡如今有多欢喜，舞阳公主便有多失落。
心仪之人有缘无分，自己还顶着个钟情崔振的名声……只望岁月流转间，舞阳公主能够放下如今的执念，得到喜乐、自在。
这个月的上旬，崔家娶杨氏女进门，到了中旬，崔俪娘出嫁。
鉴于对崔俪娘已不是糟糕可言的印象，再加上裴羽根本就不会踏足崔家，当日情形，只是听好友和阮素娥之口听说了一些。
她们说崔俪娘蒙着盖头痛哭不止，声音大的叫人想忽略都不能。
她们说崔夫人亦是哭得肝肠寸断，花轿走远之后，更是晕倒在地，翌日便卧病不起。
她们说听一些男子说，崔夫人似是想极力阻止崔容娘的出嫁，但是崔振一直不予理会，亲自督促管家筹备崔容娘出嫁事宜。
不难想见，崔家除了崔振，怕是没人由衷认同两个女子的婚事。所谓喜事，泪水、愁闷更多，高兴的都是外人。
裴羽对这些实在是高兴不起来，她这几日有着自己的小烦恼——
小日子一再推迟，并且像是没有来的意思。
是有喜了，还是反常地延期了？
若是前者，她这身子骨适合怀胎么？因此忙请顾大夫来了一趟，委婉地询问了一下。
顾大夫笑说没事，只是底子差了点儿，但是比她身子骨更糟糕的比比皆是，且都安稳无虞地生下了儿女。
她这才放心了一些。
当晚，她歪在寝室临窗的大炕上，一面看书一面等待萧错回来。他说过，今日不论早晚都会回来。渐渐乏得睁不开眼睛，沉沉睡去。
水香进门来，见她睡着，自认没有唤醒她的本事——把夫人叫醒，需得又唤又摇的，她与夫人的情分还没到那个地步。由此，便取过锦被给酣睡的人盖上，掖了掖被角，还觉着不够，又加了一张毯子盖在锦被上。
萧错回来的时候，见小妻子这样睡着，唇角不自觉地上扬，扯下毯子，将人连同锦被抱回到床上，放轻动作安置好。
去沐浴更衣之前，他俯身凝视她片刻，吻了吻她的脸，温热的手掌则轻柔地抚了抚她平坦的小腹。