074
季兴楠嘴角翕翕，一时间说不出话。
他看得出，萧错起了杀机，那般森冷的气势，让他脊背直冒凉意，让他莫名觉得自己渺小无力。
他到此刻才知，自己与阿羽的夫君，真的是两路人。
寻常在一些场合见到萧错，只觉得不过是个风采照人的俊美男子，面如冠玉，一双手分外白皙，浑似个神色清冷的富贵闲人。
由此，他便与诸多同僚、学子一样，相信萧错不过是运气太好，入了皇帝的眼，这才有了所谓的战功赫赫，所谓的不要命的名声——自古沙场上的将领之中便有不少文弱书生，只要用兵得法，或是绝对遵从主帅的命令，便能带着麾下将士得到战功。
质疑的时间久了，便相信了平日里一些本是揣测的言辞。
待到阿羽嫁给这个人之后，心头的不甘、不忿更重。
十二那日，他去见阿羽，在路上便遇到了回返前院的萧错。见到她眼睛红红的，分明是哭过的样子。
他没办法往好处猜想。
回到家中，有用的没用的都想到了。
想到了阿羽自嫁入萧府便是守孝、缠绵病榻；想到了萧错那个惯于偷闲躲懒的人在去年倒是勤快至极，请假留在家中的次数极少。
这般的情形，如何能够举案齐眉？
阿羽是单纯娇柔的女子，萧错则是清冷寡言的面貌——坐在一起能有话说都不容易。
越想越是心焦。次日，他便命人去收买萧府府内外的下人，打听萧错夫妇二人的日子是个什么情形，得到的回应如出一辙：银钱招收，关乎府里的事是一字不漏。
若真没有值得隐瞒的事情，下人们何必齐齐装聋作哑，还不是得了萧错的吩咐？
便愈发地担心阿羽的处境，认定她是嫁错了人。
他没可能规劝阿羽什么，只能利用别的事情敲打萧错，让萧错起码能够善待阿羽。
可现在……
他似乎是弄巧成拙了？
萧错分明是凡事都在公事上算账的做派，万一真有断了他前程的能力，甚至连累裴家……
他不敢再想下去。
回过神来才发现，萧错已经离开，留下了一块碎银子、一张银票。
伙计走进门来，招呼一声，拿起银子、银票，眉开眼笑。
**
正月十八，裴澈来萧府找裴羽说话。
其时裴羽正在小厨房忙碌。早就说过要亲自做饭给他吃，可是十五之前比她想象得更忙，直拖延到今日才能兑现承诺。
他自然是不在意的，可她不能说话不算数。
听说五哥前来，她连忙转到厅堂见礼。
落座之后，裴澈问道：“前几日府里的宴请，你可曾见过季三公子？”
“见过。”不但见过，而且还不大愉快。裴羽道：“只说了几句话，怎么了？”
“那么——”裴澈沉吟道，“你可曾听外院的下人，说起他与不妥当的言行？”
“没有啊。”若是有，益明会告诉甘蓝，甘蓝则一定会告诉她。裴羽很是不解，无奈地道：“东一句西一句的，弄的人一头雾水，你到底要说什么？”
裴澈苦笑，“前几日，他与人说话的时候，总是诟病侯爷。我和四哥听说了，命随身小厮去提醒了两句——眼下孟先生每日指点我们文武功课，整日只睡三两个时辰，对季三公子的事情，听了也没当回事，当回事也腾不出空。
“却是没想到，他这两日出事了——翰林院那边的两名编修齐齐发难，对翰林学士齐齐痛数季三公子的诸多不是，反正在他们嘴里，那个人简直是公事私事品行上都是一无是处。
“要知道，他们两个与季三公子同科，且一个是榜眼，一个是第四名。这样一来，等于文人内讧，事情便不是翰林学士能够处理的了——他们三个的官职都是皇上亲封的。翰林学士将此事禀明皇上，一年之初，皇上清闲，今日便将翰林学士、两名编修和季三公子唤到面前询问。
“君臣几个到底说了什么，也只有崔大总管知道，我们只听说了结果：皇上罢免了季三公子的官职，让他收拾行李返回祖籍，多读十年书再说别的。
“我和三个哥哥思来想去，季三公子近来开罪过的人也只有侯爷一个人。”
“……哦。”裴羽有点儿懵，一时间有些难以相信。
“那么，”裴羽茫然地看着裴澈，“五哥，你过来的意思是——”
“我和几个哥哥的意思是，该问问你是否有耳闻。”裴澈见她是这态度，反倒放下心来，笑着宽慰道，“你们前不久才见过，应该知情，省得日后得知的话，怪我们只字不提。我们一头雾水，免不得胡乱猜测，你别多想。”
“哦。”裴羽忽闪着长长的睫毛，仍是静静的、茫然地望着他。
这个傻乎乎的妹妹。裴澈在心里苦笑，面上则是故作轻松，“方才在忙什么？我没耽搁你吧？”
“没有。”裴羽照实道，“在小厨房做菜，对了，五哥，你留下来用饭吧？”
“不了，不用。”裴澈笑道，“我还有不少功课，又是偷着溜出来的，要早些回别院去。日后清闲下来，再过来一饱口福。”说着便站起身来，“我该走了。”
裴羽不好挽留，便送他出门。
到了院门外，裴澈犹豫片刻，唤道：“阿羽啊。”
“嗯？”
裴澈语气和缓：“往后，有些不是太踏实的人，我和四个哥哥就帮你挡住，不让他们见你了。要是谁越过我们找到这儿来，你只管不见。有不少人，只是与我们有同窗之谊，日后考取功名、步入仕途之后，不知道会变成什么样儿。容易结交挚友的，只有女孩子或是武将，我们这些还没功名在身的人，平日只是与谁都来往着，不过个十年二十年，不敢说谁是好友亦或知己。”
这一番话，很有些听头。“你的意思是，看出了季三——”裴羽语声略作停顿，对季兴楠改了称谓，“季三公子有不足之处？”
裴澈颔首，“未免心浮气躁自以为是了些。”随后又检点自己，“也是怪我，起先就不该同他一起来看你，当时却没多想。现在这事儿闹的……”有些听季兴楠口无遮拦诟病过萧错的人，不免将他落魄一事与济宁侯府联想到一处。
这件事到底是不是萧错出手，并不重要。重要的是，这种事情本就是可以避免的。
“我记住了。”裴羽正色道。
“那就好，快回吧。我走了。”裴澈笑着离开。
裴羽含笑望着五哥大步流星走远，缓缓回转身形，却是没了下厨的心思，回到正屋沉思。
过了一阵子，她隐约想通了整件事，由此才能明白，五哥那些委婉隐晦的提点因何而起。
而如果此事是萧错介入所致，那么……
他行事已非霸道可言。
裴羽唤甘蓝：“益明在不在府中？”
甘蓝摇头，“不在府中。”迟疑片刻，道，“夫人有什么事要问他么？奴婢或许知晓一二。”
裴羽斟酌片刻，道：“这几日，你可曾听益明或清风提及侯爷见过季三公子？”
“……见过。”甘蓝低声道，“在状元楼，季三公子找到侯爷面前，说了些管闲事的话。益明当时就在雅间门外服侍着，他与奴婢说过，奴婢犹豫再三，也不知道该不该告诉夫人。”
“他都说了什么？说来听听。”
甘蓝便将益明所说的经过娓娓道来。
裴羽听完，不由扶额，摆了摆手，“下去吧。”
将近酉时，萧错回到府中，转到东次间，进门便对上了裴羽探寻、审视的视线。
“怎么了？”他坐在她身边。
裴羽弯了弯唇，眼中却无笑意，“季三公子此刻可已离京？侯爷心里痛快了没有？”
萧错浓眉轻轻一扬，“他也值得我留心？”
“自是不值得。”裴羽坦诚地看着他，“我只想要你给我一句准话：他到底是因为不堪用、品行不端才断送了前程，还是因为他在你面前说的那些与我有关的话。”
“这重要么？”萧错刮了刮她的鼻尖，“事情过去了，不提了。”
“我觉得很重要。”裴羽的眼神真挚，却多了一丝清冷，“十年寒窗苦读才考取了功名，结果，因为开罪了你济宁侯，便被打回原形——他是有错，但真错到这种地步了么？你给他个教训即可，贬职、外放都可以，为何要把事情做绝呢？这对于一个文人来说，是生不如死。”
萧错眼神里的暖意、唇畔的笑意，随着她的言语一点一点消散，他站起身，缓步走向寝室，“给人留余地的手法，我会，可这件事不同。”到了帘子前，他回眸望向她，“我喜欢的东西，有时我会割爱让给别人。但你不一样——我喜欢的人，容不得任何人觊觎。”语毕，撩帘进了寝室。
喜欢二字，她盼了那么久，他终于说了，却是在这种情形下。
裴羽望着轻轻摇晃的门帘，失了神。
他的情意，她愿意用毕生的付出、等待去换取，可他处世这样霸道决绝的方式，实在是叫她心惊、齿冷——如果哪一个哥哥也不慎激怒了他，他也这般对待的话……这一点，让她一想就心惊胆战。
“阿羽。”他唤她。
“嗯？”裴羽下意识地应了一声，却坐着不动。
“进来说话。”
“哦。”裴羽仍是应声，仍旧不动。就是懒得动，心里百转千回，压得她只觉疲惫。她想理清楚思绪，跟他细说，要他承诺来日这般的火气不会殃及兄长，偏又如何都理不出个头绪。
片刻后，换了家常穿戴的萧错转回到她面前，看着神色迷惘的她，轻轻叹息一声，“你想为季兴楠求情么？”
“是，也不是。”
萧错神色有所缓和，在她身侧落座，握住她的手，“仔细说说。”