042
萧铮听完之后，奇怪地看着她：“这些还用你说？我都明白。”
裴羽不由睁大了眼睛，“既然心里明白，为什么不跟你大哥好好儿说话呢？”
萧铮扯了扯嘴角，“这些他比你我更明白，他也知道我明白。他都不改，我凭什么要改？”
“……”裴羽听了这绕口令一般的言语，蹙眉扶额。
“多少年了，一直如此。”萧铮也是无奈，“我要是跟他细说原委，他肯定申斥一句‘啰嗦’了事。”
“……”裴羽叹气，“你还有理了。”
“知道你是好意，但你真不用为这个担心。”
“要不是从小就认识，我才不会跟你说这些。”裴羽彻底泄气，“说半天也是白费力气。”
萧铮一笑置之。
裴羽又无声的叹了口气，问起孟先生的事情：“孟先生答应了没有？”
“说过些日子来京城看看，这就算是答应了。你几个哥哥，他都见过，早就说裴家兄弟几个资质都不错。”萧铮交代完才道，“我已派人知会过你五哥。”
“那就好。”
又寒暄几句，萧铮起身道辞。
裴羽看着他送的扇面，无奈地摇了摇头。萧铮是萧家三兄弟里年纪最小的一个，在目前看来，却是最难说服的一个——以前她认为萧错是最无可能迁就别人的，如今自然已经改观。
萧铮心里如何看待一件事情，便始终秉承着相同的态度、做派。他与萧错之间相处的情形，摆明了是认为萧错应该先一步做出改变、让步。
那可太难了。
她与萧铮说这些，是仗着旧时便熟稔、怀着一番好意的前因，与萧错说起就不妥了。虽说这不是门外事，可她并无直言干涉的资格。
想要他们兄弟相处融洽，只能在平日里不着痕迹地做些努力，并且要做好白忙一场的准备。
当日，二夫人出门一趟，帮吴晓慧安顿下来，黄昏时分返回。
晚间，萧错留在了张府，命人回来传话：过一两日再回府。萧锐要在宫里当差，也没回来。萧铮则去了裴府别院，与裴家兄弟几个叙旧。
说起来是一家团聚了，这一晚三兄弟却都不着家。
裴羽和二夫人私底下都为此苦笑，心里没有因为他们不在而不安。不论怎样，萧错总能确保家人的安稳，这一点不需怀疑。
如意却因为萧错没回家有些打蔫儿，吉祥则因着如意情绪低落变得很乖巧，要么安安静静地陪在一旁，要么就慵懒地躺着打瞌睡。
裴羽辗转听说，萧错每次出远门都是临时决定，以前一走数日甚至小半年，如意都是后知后觉。
那个坏习惯，估计都成如意一块心病了——它每日无论如何都要回家，正是因此而起，如意若是有一两日见不到他的人，就绝不会再离开家，会一直乖乖地等着他回来。
她因此对如意又添几分疼惜。
人与人之间的爱憎没法子解释，忠犬对人的感情亦是没有道理可讲。
转过天来，一早，二夫人知会了裴羽一声，坐马车出门，为着吴晓慧的事情，去见闺中的好友。
巳时左右，张二小姐登门来见裴羽。
裴羽命丫鬟把人请到暖阁说话。
天气一日比一日寒冷，明日便是立冬，张二小姐已完全是冬日的打扮，衣物颜色十分素净，脸上未施脂粉，头上只两根银簪。她容貌很是出众，长眉入鬓，大大的丹凤眼，周身的素净也挡不住那份袭人的艳光。
张二小姐毕恭毕敬地行礼，意态端庄优雅。
裴羽笑着起身还礼，“快请坐。”
张二小姐称是，转身落座，说了几句闲话，她直言道：“家里有不少事情，我不宜在外久留，有什么话便直说了，还望夫人不要怪我唐突。”
“没事，你说。”
张二小姐道：“我之所以屡次三番地求见夫人，是因为阮大小姐特地找到我面前，说要来萧府见见夫人，看能不能把知晓的一些事对夫人和盘托出。她所指的事情，只能是与我大姐有关。”
阮素娥的确是这个用意，只是裴羽一直与她打太极，还没能进入正题。
张二小姐眼神坦诚地望着裴羽，“夫人，我大姐已经遁入空门，家父特地请寺里对她严加管教，不要因为她县主的虚名便纵着她懒散度日。已然如此，她以前做过的事情，不论对错，都请您不要放在心里。”说着话，起身福了福，“家母也是这个意思，只是……只是因着近来留在家中反思自己教导儿女的过错，不能亲自过来向夫人赔罪、诉诸心声。”
“二小姐言重了。”裴羽虽然对眼前人有些好感，但只是初见，犯不着允诺什么，“令姐的事情，我并不是很清楚，觉着与萧府无关。”
张二小姐神色一缓，又道：“我特地为此事前来，兴许有些小题大做了，只请夫人不要怪我多事。此外，我和家母也明白，人情来往都是不可避免的。譬如此刻，夫人总要费些心力来应承我这种找上门来的人，如何看待却是另外一回事。”
意思是并没有干涉她与谁来往的意思，目的只是希望她听到文安县主的是非之后，不要放在心里，与一个已经遁入空门的人计较长短。裴羽莞尔一笑。
张二小姐抿唇笑了笑，继而道辞：“不叨扰夫人了。”
裴羽循礼数挽留几句，对方婉言推辞几句之后，便亲自送到院门外。平心而论，张二小姐行事坦率，但是说话点到为止，很有分寸。裴羽满心希望，文安县主只是张放子女中的一个异类——寻常人都不会愿意看到忠臣良将被家事、子女累得不得消停。
回到房里，裴羽到西次间习字。
阮素娥派一名管事妈妈送来了帖子，是问她何时得空说说话。
张二小姐刚走，阮素娥的人就来了。
裴羽先前以为，张二小姐与阮素娥有些较劲的意思，争着抢着要来萧府。见了张二小姐之后，不能不怀疑阮素娥是在与张家的人较劲——要说今日的事情只是碰巧了，阮素娥没盯着张二小姐的动向，她可不能相信。
裴羽思忖片刻，命人将阮家的那名管事妈妈带到面前，和颜悦色地接了帖子看了看，随后笑道：“你家小姐既然是随时得空，那就请她下午过来吧。入冬之后事情多，我大抵没有工夫见客。”有事没事的，阮素娥也不需要跟她卖关子了——下午想说就说，不想说就算了，她可没闲情让个不相干的人吊胃口。
那名管事妈妈笑道：“奴婢记下了，会将夫人的话带给大小姐。”
裴羽打了赏，端茶送客。
下午，阮素娥如约而至。她穿着玫红色的褙子，墨绿色的裙子，略施脂粉，头上珠光宝气。
裴羽对她这身打扮一丝好感也无。
是在孝期的缘故，她在这期间，并不乐于见到大红大绿的颜色。也清楚，别人没必要照顾自己的情绪，可心里就是不舒服，没法子控制。
是第二次相见了，阮素娥的态度显得亲昵、随意了一些。
裴羽不动声色地应付着。
东拉西扯一阵子，阮素娥终于言归正传，语声略略压低了一些，道：“崔大人已经回京，这两年一直随双亲在任上的崔家姐妹两个也回来了。夫人应该还不知道吧？崔大人、张大人都是多年行伍之人，外人看不出是敌是友，两家的公子、小姐时时来往——真有交情，还是比个高下，都有可能。”
“哦？”裴羽瞥了阮素娥一眼，等着下文。
“崔家姐妹两个回来之后，少不得与以往相熟的闺秀团聚一番，自是听说了文安县主的事情。”阮素娥微微倾身，看住裴羽，“两个人起初为此欢天喜地的，随后便逢人就说文安县主以前的是非。”
人家至少是直来直去地说，你却偏要故意吞吞吐吐的，耽误的人两个下午看你欲盖弥彰。裴府腹诽着，啜了口茶。对着阮素娥的时间越久，她的好奇心就越小，是不认为对方说的话能够相信。况且，归根结底，不过是要告诉她，文安县主的意中人是萧错。又不是多稀奇的事情。
阮素娥见裴羽兴趣缺缺的样子，知道自己吊胃口吊过了度，再这样下去全无益处，说话便爽利起来：“我就想着，有些事与其由崔家那边的亲友传到夫人耳里倒不如由我来做这个传闲话的人。说到底，我们家固然与萧府鲜少走动，可与崔家却是一向不合。这种事情上，我自然要向着萧府。”
“多谢了。”裴羽微笑道，心说你这话里总算是有点儿真材实料了。既然已经有了往来，她自然要对阮家、阮素娥略作了解，阮家与崔家不合这一节，清风也提过。她吩咐小丫鬟续了热茶，随后将室内服侍的遣了，只留了甘蓝。
阮素娥清了清嗓子，道：“文安县主的意中人是济宁侯，这一点，夫人应该已经猜到或是看出来了吧？”话是这么说，却凝眸打量着裴羽，不愿意错过每个细微的反应。
裴羽失笑，不说话。她说什么都不合适，自然是不能搭腔的。
阮素娥见这情形，看裴羽的眼神多了几分郑重。
上次过来，她就觉得裴羽与她想象中不一样：不过是刚满十五岁的人，眼神透着孩童才有的纯真清澈，说话的语气特别绵软动听，初时她只当是个全无心机的，甚至猜想着正是因此，萧错才长久地让小妻子留在府中，一味地用孝期、生病回避见人的机会。
可就是这样一个人，和她打了大半晌的太极，她就知道，人家只是生了一副天生能骗死人的样貌，涵养、城府都不可小觑。况且，到底是出自世代为官的裴府，是正经的大家闺秀，怎么可能没心没肺。
前一刻，她以为这种话由她这个外人说出来，裴羽就算是已经知情，面上也会显露出不自在，却是没想到，人家完全是觉着好笑的样子。
总这样的话，自己在这位萧夫人眼里，怕要变成自讨没趣地小丑。
这般的计较之后，阮素娥连神色都郑重起来，言辞变得坦诚、直率：“我家与崔家虽然不合，但自三四年前开始，只要崔家姐妹在京城，我便与她们常常来往。我知道自己的脾性很不可取，打小就惯于争强好胜，越是看不顺眼的人，越要往人家跟前凑，逮住机会便说几句刺心的话，一来二去的，都快把自己的名声毁了。”意识到自己险些又把话题扯远，她语气顿了顿，不好意思地笑了笑，接着说文安县主的事情，“因为我的缘故，崔家姐妹也慢慢的与文安县主熟悉起来。说起来，我们四个都是不知天高地厚的，外人说起我们，话好听点儿是心高气傲，话难听些，便是目中无人、不知轻重。”
裴羽留意到了阮素娥态度的转变，满意之余，意识到这人可不是没脑子的——真要是目中无人、不知轻重，可不会察言观色，适时调整态度。为此，她给了阮素娥一个柔和的笑容，身形微微前倾，做出静心聆听的样子，以此表示出尊重。
阮素娥松了口气，方才还担心自行招认不足之处会惹得裴羽心生嫌弃，眼下看来，分明是很乐于接受她的坦诚相待。她将茶盏端在手里，手指摩挲着上面的梅兰竹纹样，将那些往事娓娓道来：
“侯爷孑然一身的时候，我们四个人常到醉仙楼用饭。醉仙楼里设的棋室、画室，我们用完饭之后，总要逗留多时。那里是京城子弟、闺秀最愿意光顾的地方，便是胸中没什么才华，也都愿意去开开眼界，结交一些平日无缘来往的人。
“因着侯爷与张国公常有来往的缘故，文安县主想要见到侯爷并非难事。
“侯爷那样的人，寻常女子要么怕得要死敬而远之，要么就会心生仰慕、爱慕。
“文安县主是将门之女，对侯爷是一见倾心。有几次她喝醉了，我和崔家姐妹便不安好心地套话，知晓了她的心迹。等她清醒的时候，我们也曾委婉地打趣，她对这种事倒是磊落，并不否认，只是警告我们，哪一个敢宣扬这件事，她便要谁血溅当场。
“她自幼习武，我们哪里敢拿自己的性命开玩笑，对外人自然是一字不提。可是私底下聚在一起，说起这些事，有时候言语很是放肆。我们三个都说，她做做梦也罢了，侯爷那种人，才看不上她那种动辄要杀人的做派。
“皇帝只破例册封了文安县主，再加上张国公的威名、功劳，文安县主一度真是目中无人，说只要她想要的东西，就绝不会落到别人手里。”
裴羽险些冒汗，很庆幸自己在闺中与文安县主从无交集，这要是相熟的话……人家一个不高兴，兴许就把她掐死了，哪里能容着她好端端地嫁给萧错。
阮素娥继续道：
“我们总是取笑她，多多少少是出于嫉妒，到底，皇后娘娘对张国公一向尊敬，视作亲叔父一般，那样的情分，在我们看来，很可能为了成全文安县主而劝着皇上下旨赐婚——寻常人不知深浅，大多都是这样的看法。总是有些不甘地，样貌也没输给别人多少，怎么别人的命就那么好？
“后来，我和崔家姐妹亲眼看到那件事之后，才笃定文安县主的满腔情意注定要落空。
“那时候应该是深秋，我们四个又跑去了醉仙楼用晚膳。那一晚，谁都没想到，侯爷也去了那里，在棋室与韩国公对弈。
“我们听说之后，便急急地赶了过去，那时候，都喝了些酒。要不是这样，也不敢贸贸然前去——别人一听说那两个人在棋室，都绕着走，生怕一不留神惹恼了他们，性命难保。
“进到棋室之后，我和崔家姐妹在角落里落座，装模作样地下棋。文安县主却是因着酒意不管不顾的，到了两个人跟前观棋。
“后来，韩国公不知怎么不高兴了，让文安县主滚出去。
“文安县主就盛气凌人地反问，说这是你们家的地盘么？来者都是客，怎么就你那么多毛病？
“韩国公被她气笑了，说你要不是有个好父亲，今夜就把你扔到护城河里。
“侯爷当时神色挺平静的，说算了，你搭理个少不更事的小孩子做什么。
“韩国公就蹙眉看着侯爷，说你倒真是不要命的，都什么时候了，还有闲情说笑。
“侯爷只说下棋。
“文安县主大抵是以为侯爷有意为她解围吧，眉飞色舞的，得空还得意洋洋地看了我们一眼。
“我却觉得韩国公与侯爷那两句话意味深长，说不定，侯爷在当晚有特别要紧的事情，不然韩国公怎么会轻易说出那句“真是不要命”的话？”
裴羽微微颔首，方才她听阮素娥说到那两句话的时候，也是心弦一紧。
阮素娥喝了口茶，润了润嗓子，继续道：
“韩国公与侯爷那盘棋，最后下成了和棋。
“韩国公挺高兴的，说他没输，就意味着他赢了，不会有事的，看着侯爷的神色却有些古怪。
“侯爷就笑，说懒得赢你而已，有事没事的，我给自己算算，比跟你打赌灵验。
“韩国公瞪了侯爷一眼，随后站起身来，说走吧，我送送你。
“侯爷说也行。
“就是这时候，文安县主拦下了侯爷，说有几句话要问。
“韩国公挺生气的样子，看着文安县主的眼神像是要杀人似的。到了还是顾着张国公的情面吧，对侯爷说我在大堂等着。之后便出门而去。
“我和崔家姐妹相互递了个眼神，轻手轻脚的站起身，避到了门外，终究是好奇，就站在了门口。
“里面的文安县主问侯爷，说你怎么还不娶妻成家呢？
“侯爷说与你何干。
“文安县主又问：你想要怎样的女子呢？配得上你的人，京城内外都没几个。
“侯爷没理会她。
“文安县主说：我想求家父认可我的心思，请皇上为我们赐婚，你意下如何？
“侯爷沉默了片刻，说不行，我跟你八字不合。
“文安县主就冷笑，说我肯嫁你是看得起你，你也不想想自己是个什么名声。原本还是大周最骁勇的名将，是在沙场上杀人如麻，可是现在呢？现在仍是杀人如麻，刽子手大抵都比不得你。我可是皇上破例亲封的县主，看得上你是你的造化。别人要是嫁你，我也不会坐视不理，你要是不想害人，就终生不娶；你要是聪明些，就赶紧上张府提亲。
“侯爷轻轻的笑了一声，说就凭你？我宁可出家也不会娶你，此刻看着你都反胃。
“话是挺伤人的，我和崔家姐妹连幸灾乐祸的心思都没了，觉得侯爷那语气实在是让人瘆得慌，大气都不敢出。
“之后，侯爷便快不出门，步履匆匆地下楼。
“我们三个等了好一阵子，见侯爷确实是走了，这才进到棋室，看到文安县主因为恼羞成怒满脸通红。她本就气得不行，我们那会儿应该也是满脸的幸灾乐祸，她发了好大的脾气，把室内能砸的东西都砸了。”