简陋狭窄的正厅门口，挤满了气势汹汹的人群，身材高大、仪表堂堂的郑兰亭和风度翩翩的嫡长子郑恒并肩傲立在最前方，身后是十余名身强力壮跃跃欲试的护院家丁，不远处的花园里还有三五成群看热闹的丫鬟健妇，大多数人的目光中闪烁着幸灾乐祸与鄙夷不屑的神色。
郑毅一步步来到光线幽暗的正厅前方，轻轻推开靠向自己准备打架的小弟徐茂富，向站到另一侧的徐伯夫妇低语两句，转过头上前两步，平静地看着脸色阴沉的郑兰亭。
屋里屋外顿时气氛凝重，一片寂静。
足足一分多钟的揪心沉默后，郑兰亭紧闭的嘴唇因怒气而无序地蠕动起来，整齐的漂亮胡子随着脸部肌肉的牵动而频频颤抖：“跪下！”
突然响起的怒吼声震得所有人噤若寒蝉，唯独郑毅纹丝未动，恼羞成怒的郑兰亭再也无法控制自己的情绪，上前一步，朝郑毅平静的脸上抡起大巴掌。
清脆的巴掌声吓得屋里屋外惊声骤起，被扇了个踉跄的郑毅没有擦一下嘴角流淌的血迹，也没有捂一下迅速泛红肿胀的脸庞，反而在一双双惊慌的目光中再次回到原位，静静盯着郑兰亭说出一番震聋发聩的话语：
“想打就继续吧，否则过了今天你就没机会了，你每打一巴掌，我心中残存的那点亏欠和内疚就会消减一分。”
郑兰亭脸上的愤怒之色瞬间凝固，满腔火气迅速消退，两眼呆呆凝视眼前高挑瘦弱的儿子，如同看个陌生人。
郑毅见状，幽幽叹了口气，望着郑兰亭的眼睛，低声说道：“本来我打算等会儿去向你辞行的，现在倒是省事了，借此机会我想对你说几句心里话：从我懂事开始，一年到头见不到你几次，每次见面你和我说话不超过十句，这几天我反复回忆，想了又想，最后还是记不起你最后一次抱我是什么时候，你再看看眼前这间屋子，看看屋里屋外，你家的佣人恐怕都住得比这儿好，要是外面的人知道郑家二少爷住在这样的地方，不知道会有何感想？”
“住口！身为人子，你有何资格心生怨恨？有何资格口出狂言？”老子郑兰亭没有说话，儿子郑恒已经大声呵斥起来，在他心目中，身为庶子、生母卑贱的郑毅根本就没资格抱怨。
郑毅看都不看郑恒一眼，凝视郑兰亭的眼睛，继续说道：“我不想与任何人结仇，你也不要再难为我，在这个家我就是个累赘，是个多余的人，这一点不需要任何人证实，仅从那些家丁丫鬟鄙夷的眼睛里你就能看到一切。”
“很多时候我会想，自己存在的最大意义，也许就是让你那些太太和儿女们拿来蔑视和欺辱的，既然这样厌恶我，鄙视我，何不让我滚得远远的，来个眼不见为净？”
“所以，我决定离开这个家，离开这个从未让我有过幸福感的城市，这样对大家都好，你也不用在日理万机的时候为我生气，为我操心，虽然从血缘上来说，你是我的父亲，你养活我十八年，出钱供我在隔壁的博学书院念了十年书，我却没有给予你任何回报，这确实是我的错。”
“但是，你也应该知道，我现在既没有能力给你回报，你也从来没给过我机会，只能等以后有机会再说了，道家讲究天道循环，佛家讲究因果报应，虽然我不怎么相信，但我坚信总有回报你的那一天，而且这一天不会太远！”
“好了，想说的该说的我都说了，你要是还想打我，就请继续吧。”
郑毅的一席话声音不大，却让在场所有人无比震撼，一时间气氛显得无比的诡异和沉重，重得令人心跳加速，呼吸紊乱。
郑兰亭父子更是不堪，只觉心怀大乱，遍体生寒，怎么也不敢相信原本唯唯诺诺的郑毅，竟然变得如此的犀利尖刻，如此的不卑不亢锋芒毕露。
没等郑家父子从极度震惊中回过神来，郑毅已经转过身，默默走向内室，徐伯夫妇发愣过后连忙追了进去，唯独孔武强悍的徐茂富冷冷低哼一声，退后几步，站在正厅里侧，发红的小眼珠不断扫视门里门外的每一个人，似乎随时准备与冲进来的人拼个你死我活。
良久，郑兰亭发出一声沮丧的长叹，垂下头无力地转身离去，整个人像是忽然间老了十岁。
郑恒随之回过神来，怨毒的眼睛死死瞪了徐茂富一眼，弯下腰，恭敬地搀扶自己的父亲走出房门，没到院子里就听到他一阵气急败坏的大骂：“都站在这里干什么？滚开！全都滚！”
冷风瑟瑟的后院再次恢复原有的寂静，唯独西北角的狭小院子里不时传来几声低沉的对话和搬动物品的声音。
两个小时之后，郑毅和徐伯一家把行李收拾完毕，徐婶边抹泪边细细端详住了十几年的屋里屋外，徐伯陪在老伴身边感叹不已，郑毅和徐茂富对这里的一切毫不留恋，低声商议几句，便各自背起沉重的包袱，把四个大小的藤箱和皮箱提到院子里。
徐伯老俩口终于平静下来，回到院子里分别提起包袱，跟在两位肩背手提的儿子身后，无声无息地向前走，依次穿过西回廊进入宽阔秀美的前院，在郑家上下数十双复杂的目光注视下毫不停留，绕过高大精美的影壁，从几位目光躲闪的门房和家丁中间走出郑府大门，出了巷口头也不回转而向南，很快叫来四辆人力车，径直赶赴东边的客运码头。
郑家大院宽敞豪华的正堂里，此刻已是哭声不绝，骂声一片，主位上的一家之主郑兰亭似是受到很大打击，脸色悲伤，目光呆滞。
心中不甘自觉委屈的女儿们谁也不敢大声哭泣，平时意气风发的大少爷郑恒也不敢稍有放肆，还要强忍满腔怨恨，不停安慰恼怒哭诉的母亲，几位活泼可爱的娇小儿女被这迥异寻常的气氛给吓着了，乖乖地依偎在各自母亲的怀里不敢再顽皮。
留过学最有见识也最得宠的四姨太悄悄来到丈夫身边坐下，看到茶几上的茶水已经变冷，低声吩咐丫鬟换上热茶，搂住丈夫的胳膊，柔声安慰：
“达令，别难过了，既然他不愿在这个家继续待下去，走了也是好事，无论到哪里始终还是你的儿子，总有一天他会明白你的一片苦心。”
郑兰亭微微摇头，颇为自嘲地喃喃而语：“你不知道，他说出的那些话有多冷漠，如同锥子似得刺在我这心里，我打了他一耳光，他却用一句句冷漠刻薄的话语回敬我，让我心生愧疚，无地自容，如同一个个巴掌扇在我脸上啊！”
“经历生死之后，他变了，变得让我不敢认了，他不再是以前那个总是垂着脑袋唯唯诺诺的儿子了，也不知他何时有了那么多心计，何时积攒了那么多怨气，悲哀啊！”
四姨太笑了笑：“千万别这么想，像郑毅这种年纪的孩子，或多或少都有些逆反心理，也许他根本不知道自己干了什么，总有一天他会后悔自己的所作所为，到时候你再慢慢教训他也不迟啊。”
“不不！你不在场，你不了解，也没有我这么痛彻心扉的感受，他完全变了个人，变得我一点儿也不认识了。”
郑兰亭再次幽幽一叹，接过丫鬟送上的热茶喝下一口，放下茶杯哀伤不已：“我有预感，很强烈的预感，我失去这个儿子了，这辈子他再也不会叫我一声父亲，再也不会走进这个家门。”
四姨太心里一颤：“不会这么严重的，也许你太过伤心，休息一下吧，睡一觉起来也许就会好起来。”
郑兰亭连连摆手，满脸失落地转向自己的爱妾：“我也许真的错了，不该把他母亲的死归咎到他身上，这么多年来我从不重视他，从不真心实意关心他，才造成今天这个恶果，我这心里，疼啊......这么多年我们谁也不待见他，更没人愿意去了解他，以他今天的表现来看，他的学识和胆略，他身上那种令人无法言喻的城府和自信，远远超出我们的想象，我们都低估了他！”
四姨太不可置信地睁大了眼睛：“这......怎么可能啊？”
郑兰亭重重靠在椅背上，长出口气，满腹惆怅：“这么些年来，你见过谁能在气势上压倒我，让我生出颓丧无力之感？可今天我切身体会到了，非常难受，非常难堪呐，唉......我现在很累，真的累了，谁也别打扰我，我要好好休息，好好想想。”