元帝开元十七年腊月初七，大楚第四代帝王驾崩。
按照惯例，京城戒严，全城举哀。
午门丧钟敲响三万下，大臣们和内外命妇们，进宫哭灵举哀。
太子楚昭恒在众臣劝说下，忍痛处置政事，同时下令昭告全国，“父皇生前念边关战事”，元帝的大殓入葬，将要等南北战事捷报到后再进行。
济安伯知道元帝驾崩的消息后，就被招入宫中，他派出去送信的人，因为全城戒严，自然一步也不能走出京城。
守灵一夜，济安伯拖着疲惫的步子走出皇宫时，看到守在宫门口的大内侍卫和御林军，竟然都是生面孔，他吃了一惊，坐上轿子回到府内，他的夫人儿媳等俱都不在家中。
“老爷，您可回来了。夫人她们还在宫中。刚才宫里来传言，说夫人她们暂留宫中陪伴皇后娘娘了。”管家看到济安伯回来了，如看到救星一样，连忙禀告了一声。
家中主人们都不在，就几个姨娘不能拿主意，他除了吩咐府中撤换了红色之物，挂上白灯笼，其余的他也不敢擅自做主了。
“城里怎么样？”济安伯想到回家这一路上，街道都特别安静。
“老爷，奴才一直守在府里，听说昨夜有很多官兵出来清道了，可能大家今日都不敢出门了呢。”
“我派出去的人呢？”
“昨夜城里就戒严了，不让出也不让进。”
济安伯有种不安的感觉，一夜之间，好像就变天了？
楚昭恒竟然一夜时间，就能换下大内侍卫、御林军，还能有很多官兵清道？“你亲自去城门，到东门，找闵校尉打听一下，看看除了什么事。”
济安伯吩咐管家去办之后，自己又叫了几个下人，吩咐他们出去找赵易权等人。
小半个时辰后，出去找人的陆陆续续都回来了，这些官员不是在宫中守灵，就是被派了差事，别说来见济安伯，连说句话的机会都有宫中的人看着。
去东门的管家，是最后一个回来的。
他捂着腰，一瘸一拐地进门。
“这是怎么了？”济安伯看管家衣服上，分明是脚印，在京城里，谁敢这么嚣张打他刘府的大管家？
“老爷，奴才，奴才去了东门，守城的官兵都没见过。奴才就说要找闵校尉，那些官兵说不认识。”济安伯府的大管家，平时也是有几分威风的，看那几个官兵态度倨傲，他要那些官兵的上司出来说话。
不想，这些官兵的上司出来，直接一脚踹过来，“老子负责城门警戒，你一个老奴才，来这瞎打听什么？再不滚，就送你进牢里。”
济安伯一时没了主意，对了，刘琴那儿呢？
管家一听刘唤提三皇子府，他又说了刚听到的消息，“皇子和皇子的正妃侧妃们，都到宫中守灵去了。对了，老爷，奴才回来的路上，看到宫里的侍卫押了一串宗亲老爷们，要送去大理寺天牢呢。”
济安伯只觉得大冬天里，额头有些冷汗，好像忽然之间，自己一举一动都是落在别人眼皮子底下一样。那几个宗亲，都是楚昭业的人，送到大理寺后，会如何呢？
那几个被送到天牢的宗亲们，又饿又累，昨日被关押后，在宫中冻了一夜，一早又被拖着送到大理寺的大牢。
一路上，侍卫们如牵猪狗一样，一根绳子将他们穿成一串，就这么游街示众一样，从皇宫走到了大理寺大牢，稍有拖延，就是皮鞭加身。
这一晚上，只要有人敢叫，侍卫们就是一个嘴巴子上来。几人脸上都有巴掌印，而且，再不敢叫唤了。
这一路上，这几个宗亲们往日高高在上的优越，荡然无存。
进了大牢，直接被推进刑房。
大理寺的刑房，一进门，左边是一张桌子，放着笔墨纸砚，四面墙上，各种刑具俱全。有几样刑具上，还是血迹斑斑，那血，还是鲜红色的。
屋顶一个火盆掉下，左右两面墙上各插了一个照亮的火把。
楚昭恒，居然就坐在那张审讯桌后，依然是一身黄色太子服饰，头戴金冠，脸如冠玉，粗看还是往日那温文尔雅的样子。只是，火光在他脸上跳跃，不时投下阴影，看久了，硬生生让人觉得多了几分阴森。
大理寺卿游天方站在楚昭恒边上，看几位宗亲们进来了，躬身跟楚昭恒请示道，“殿下，您看——”
“在你大理寺的大牢里，自然还是你来审吧。我只是来听听的。”楚昭恒慢悠悠地说道。
游天方躬身领命了，让人将这些宗亲老爷们靠右边的墙挨个站好，解开那一条绑手腕上的拉绳。
这些宗亲们变成一个个反剪双手绑着，他们见到楚昭恒，有一个就厉声喝道，“太子殿下，您这样对待宗亲，不怕天下人寒心吗？”
楚昭恒冷然一笑，“宗亲？你们昨日宫中喧哗，气死我父皇！我恨不能将你们千刀万剐！身为人子，不处置你们，才让天下人寒心。”
一夜之间，元帝之死就挂到了自己几人身上？有宗亲想喊冤，边上的侍卫手一抬，没人再敢开口了。
游天方直接指了刚才厉声喝叫的那个，让人绑到刑柱上，“你们几人怎么会忽然聚在一起闯宫闹事？谁人指派？谁人联络？”
那宗亲还想硬气一些，可是，看到狱卒拿了带着倒钩的鞭子，倒钩上，甚至还有血肉挂在上面，他止不住颤抖起来。
“说出来，念在你们是宗亲，还可从轻发落。”楚昭恒在边上说道。
随着他话音一落，狱卒一鞭子落在那宗亲身上，那宗亲只觉身上火辣辣地一阵疼，真咬牙觉得这疼过去了，又一鞭子落下。
大理寺里行刑的狱卒，都是刑罚好手，三鞭子下去，其他观刑的宗亲们已经面如土色，而那个挨打的已经一叠声惨叫，“我说，我说，别打了，别打了！”
狱卒收了鞭子，退到一边，心里有些鄙视，这些大老爷们真是细皮嫩肉的，这三鞭子，衣服才破那么点，就招了？