晌午阳光普照着满城金色的琉璃瓦，退朝后的紫禁城显得异常安静。
养心殿“仁和正中”的大匾子下光线昏暗，楚昂着一袭玄色团领十二章纹绫罗袍，发带旒冕，端端地坐在正中的龙案上批阅奏折。耳鬓垂下两缕明黄缨带，将他年轻的五官勾勒得尤为英挺，他微微颔首执墨，看上去多么的神圣与高远。
四岁的楚邹站在殿外看他，眼底不自禁浮起迷恋、崇拜，还有一缕怜恤。
他爱他的父皇和母后。
从前在王府里，父皇除了每日拘在书房静思，就是把自己抱在膝盖上与母后说笑逗玩。那时候虽有被幽困的寡郁，然而却是自在清闲的。如今二更天睡，五更天起，早朝退罢后又移驾养心殿，每日龙案上奏折堆积如山……呼，他是个勤于政务的好皇帝。
一阵风吹来，楚邹吐了口气，便惴惴歪歪地端着碗走进去。
“皇上……”老太监张福弓着腰在身旁轻语。
楚昂略一回神，便看到儿子近在跟前的俊美小脸蛋。他显然很意外他来这里看自己，不由目中带笑地问：“不与你母后跟前撒欢，跑来这做什么？”
楚邹垫着脚尖，把一碗蜜汁荔枝羹小心翼翼地够到龙案上：“母后叫我端来给你吃。”
“哦？你母后倒把你当个小仆人差遣。”听他稚声稚语，楚昂紧绷的神经一时放松下来，忽想起已有数日未曾踏入过坤宁宫。
心中好笑小子的那点儿小心思，便好整以暇地掂起银勺。
孙皇后身上自有楚昂欣赏和留恋的一些小品德，比如她从民间小户嫁入他的裕亲王府，乃至现在进宫贵为皇后，却依旧不改从前的习惯，隔三差五总要亲自下厨弄点儿宫中没有的怡情小食。那蜜汁荔枝羹，荔枝用的是上等的冰镇妃子笑，被她细心地剥除了核，炖成后颗颗洁白盈透，便是不曾吃进便已觉赏心悦目。
楚昂很怡然地吃了一枚，转而却发现小儿子在舔嘴角。
他再吃一枚，发现他目光中眼巴巴的带着不忍心和渴望。像是怕被自己吃完。
他心中好笑，到第三枚的时候便顿了勺子，看向他道：“你母后没给朕留，你把自己的给朕了？”
楚邹点点头，又立刻摇摇头。母后在生父皇的气了，故意不给父皇吃呐，但他知道母后心里明明很想念父皇。楚邹贪婪地指了指汤水：“你给我喝一口蜜汁就够了。”
他总是无意识地称呼父皇为“你”，就好像彼此不分辈分似的，楚昂却也从来不予以纠正。
看着楚邹掉空的门牙，心中忽地柔软。他就是喜欢这个儿子对自己的毫无芥蒂，这是种父与子之间不可说的微妙情怀。即便是楚池在自己跟前撒娇拿捏，那也都是带着几分刻意的，而在这个儿子身上，则是无条件与全身心的崇拜与依附。这是他所珍视的东西。
楚昂便把楚邹抱坐到自己的膝盖上，眼角余光扫到未批阅完的奏折，顺口问他：“邹儿可知为君者何为最重？”
父皇的龙袍上带着淡淡的清幽，健硬的宽肩让楚邹很舒适。楚邹缱绻地蠕在楚昂怀里，默了默，看着碗底应道：“民为最重。君如荔枝船，民为蜜汁汤，汤可覆船，亦可载船。”
噗，那桃花眸子一目不错，还是贪吃。老太监张福忍不住抿嘴笑。
楚昂便不语，微挑下颌看向下头站着的几个大臣：“听到了？连朕的小皇儿都知体恤民情，如今江南灾情才过，百姓生息始才复苏，如何再能修葺皇陵？朕的家事自己做主，你们当好自个的差事，旁他的不必多劳费心。”
几位大臣被噎得无话可说，心中却不禁暗叹。隔日宫中便传出皇四子过目不忘、口颂成章、聪颖过人诸如此类，而那句“君如荔枝船”则更是广为传开，朝廷关于皇帝有意立皇四子为储君的风声越发嗡嗡四起。
隔着一道乾清门，楚邹并不晓得自己正处在风口浪尖，然而他的日子却是真实的难捱起来。
素日疼爱自己的大皇兄已经多日不见笑容了，从前哥哥总会牵着他的手，然后很忧虑地重复叮嘱他，弟弟不要调皮，不要惹父皇母后生气。而现在，大皇兄下了学就默默地收拾东西走在前头。
楚邹自己也不晓得原因的，渐渐开始不敢喊哥哥，有时候实在想和他亲近，就自顾自地走在他的身旁。但大皇兄没有牵自己，他只会用很低的语调对他说：“四弟走路小心，一个人回去路上不要乱跑。”
隽朗的眉眼间藏着隐忍的纠结，一点故作的冷漠，一点自我摒弃的暗伤。
八月十五仲秋节前夕，殷德妃在延禧宫准备了面盆，把一众皇子公主请到自己宫中搓糕饼儿。因为从小在一个王府里长大，兄弟姐妹之间感情还算可亲，不比如今在宫里，有时候几天半个月也见不到一次面。孙皇后对她此举很是一番口头嘉奖。
偏殿里横着一条花梨木长桌，桌面上摆着白-粉粉的面盆子和擀面杖。大公主楚湘领着皇弟皇妹们卖力地搓着面粉团。五岁的楚邺做了个尖塔，小公主楚池捏了条蛇，楚祁和楚邝蹙着眉头专心致志地不晓得在筹划什么。
殷德妃笑盈盈地拭着手帕：“都先忙着，回头我给你们挨个儿评评。这些可都是预备中秋孝敬万岁爷的，做好了有赏赐。”
“咯咯咯，德妃娘娘您就放心吧！”她素日谦卑和顺，一众皇子公主们对她也无芥蒂，纷纷志在必得。
楚邹一个人孤落地站在桌腿子边上，一只手扶着面盆子，匀出一只手捏面团儿。一双睿秀的眸子巴巴地望着众人，欲言又止的藏着贪渴，然而并没有谁开口唤他过去。
大公主楚湘看着不忍心，走过来弯腰对他笑：“四弟做的是什么，给姐姐看看？”
楚邹近乎是讨好的，立刻乖顺地把面团举起来：“给你。”
楚湘拿在手上看，问这是什么，看着像个人。
楚邹其实捏的是父皇，然而眼角余光瞥见大皇兄睇过来的俊目，临了便狠心在那人条的肩膀上摁了一把：“就是个人，我做的是歪肩膀老太监。”
“嘁嘁~笨蛋。”楚邝心领神会地低笑。
楚邹晓得自己先前那些秘密已被他看穿，但如今被排除在外的他并不瞪他，听见了也只做没听见。
大公主楚湘看出四弟目中的讨好，心里也是心疼小弟弟的，便拉着楚邹的手，抿嘴笑唤道：“你们都来看看，瞧，这个老太监做得像人还是像鬼？”
楚邹被牵过去，有些局促地站在人前。楚湘就看大皇弟，楚祁读懂意思，望着四弟眼中的渴切，自己内心也觉得不忍，终便扯了扯唇角：“做的什么，怪里怪气。”
他做的是个方格子棋盘，取天人地和之意。话一出口，绷了多日的苦怨顷刻就瓦解了，面目柔和起来。
楚邹绷紧的胸口顿地舒了口气。“我做的丑死了，哥哥教我做棋盘~”他嘟着腮帮子，赧怯地对大皇兄一笑。
然而等到那些面团儿蒸出锅，端到乾清宫里给皇帝爷时，楚昂却又在那林林总总中第一个挑出了小儿子的杰作，只道那高挺的鼻梁像自己。
楚祁这一次没有再理楚邹，只是淡漠着，把先前的苦怨与纠结也隐藏了。
连孙皇后也对楚邹说：“我儿要学会藏拙，你哥哥一直很为你父皇而努力。”
傍晚的阳光碎碎洒洒，楚邹站在乾清门外，犹豫了半天，没有再走进去与父皇一起用膳。往常他都很喜欢在夕阳映照紫禁城时来找父皇，父子倆坐在黄花梨木长桌边一起吃饭，安静而默契。但这次他站了站，最后却转身走掉了。
空空的西二长街上，偶有三两个宫人颠着细碎的步子从这里路过。楚邹趴在墙头问小顺子：“你可打听好了，若是打听得不对，回去还得叫你挨板子。”
小顺子跪在梯子旁，头如捣蒜：“没错，奴才打听得清清楚楚，那老太监就是被派到西六宫给老老太妃们送膳了！”
话说到一半，忽然压低声儿招手：“来了来了，殿下先莫要讲话。”
楚邹探头看，便看到那寂寥的长街尽头走来一道略胖的歪肩老头。又穿回一身没花样儿的褐色低等太监服了，歪着肩膀，背驼得像只老虾米。西六宫的老老太妃们吃不多，又没足够的风光打赏，太监们一个个都是势利眼，得宠的红太监平素都不爱来。两个大膳盒子归一个人送，把陆安海的肩膀压得直往下沉。
活该，叫你老太监蔫儿坏。
楚邹便向小顺子伸手：“给我。你也上来。”
山东进贡的大枣核子，又红又硬，照着陆安海的肩膀和屁股射过去。
“噗——”陆安海正自垂头丧气，忽而只觉屁股上一哆嗦，他用手摸了摸，紧跟着肩头上又挨了一道。
他阴着脸四下里查看，然后就看到雨后的红红宫墙上两颗若隐若现的俊俏脑袋。那小的一个黑眸若星，薄唇紧抿，正自拉着手上的小弹弓。他就装作没看见，继续晃悠悠地往螽斯门那头走。
楚邹愤怒极了，厉声质问道：“苦眼瓜子，我的小麟子呢？说好的以后她归我了，又把她藏哪儿去？”
那稚气未脱的嗓音满带凛凛煞气，只叫陆安海哭笑无力。
问他，他去问谁？
尚膳监掌事太监吴全有的阴毒，整个御膳茶房就没有人不知道。打人都是用铁铲子铁搓子打的，他和戚世忠一样又辣又狠。那丫头落进他手里，这些天就没了声儿。他吴全有瘦得两腮突出，一张脸整天阴得像黑炭，陆安海也不敢去打听，怕打听了更难受。人活着何必自找罪，本就是不相干。
宫里头主子打奴才不能还手不能躲，那是大不敬。陆安海隔着凉风，潸潸地望了楚邹一眼，弓着老腰继续步子不停。那小子一路追着射，他这里一哆嗦，那里一抽搐，一路被他从咸福宫外射-出了螽斯门。
然后就听说当晚皇四子一个人在偏殿用饭的时候拨了盘子。皇四子素来脾气好，从不曾对谁人动过主子脾气，皇后娘娘怕皇帝知道，嘱咐宫人瞒着。楚昂其实知道了，只是面前一桌子的菜委实味同嚼蜡，他也就不说什么。
再接着又听说三皇子楚邺不喝羊奶了，那羊奶可是专门给他供的，因为他体质虚弱且又容易过敏，羊奶-子得去了腥才行。今儿晚上却不吃，喝了两口一定要退回到御膳房。
一连气三桩事，把个御膳房弄得紧张兮兮，山雨欲来风满楼，太监们各个屏气敛息如临大敌。