皇宫。
庆宣帝用一副恨铁不成钢的表情地看着外甥习墨桓，说道：“朕就召她进宫问了个话的功夫，她出宫后就能惹出这么一个乱子，哎，桓儿，你说说，朕还真是怀疑，朕给你赐的这门婚，到底是对是错？”
习墨桓脸上带着恭敬，无比认真地回道：“陛下，此事又不怪县主，您赏她金鞭时不就说过的，上至皇亲贵胄，下至黎民百姓，做不法之事，欺辱县主者，尽管打，生死不论，有您给她撑腰呢。至于这赐婚一事，臣以为，陛上和仙宫的月老一样，给臣赐的这门婚，臣极乐意，臣对陛下感激不尽。”
庆宣帝一时被习墨桓的话给气笑了，指着习墨桓，半晌才骂道：“朕不知你竟如此没出息，不过一个女子，你就这么上心？哼，宇文成宪的爪牙都显形了？”
召习墨桓进宫，为的就是反贼宇文成宪的事，因收到颖州府都指挥吏的奏折，得知反贼宇文成宪的人假传旨意，将三万新兵悉数诓骗进了反贼军中。
颖州府是长乐公主的封地，按说出了这样的事情，作为长乐公主也是有责任的，虽说她并未住在封地，而颖州府又算是习墨桓替母亲在管理，他也责无旁贷。
习墨桓也正因为如此，才匆匆进宫。还未就此事请罪，就有人来报在奇境苑前，如花鞭打太子妃弟弟、国舅女婿的连公子之事。
于是，听庆宣帝问起宇文成宪的爪牙，习墨桓就自动遗忘了庆宣帝前一句打趣又责问的话，直接正色回道：“启禀陛下，已陆续露出真面目，只是，宇文成宪藏宝之处还未曾探得。”
庆宣帝不禁揉额，“先帝在时，国库何曾如朕现在这般捉襟见肘。”
这话说的习墨桓低了头，他从母亲长乐公主嘴里也听过，先帝偏爱安东王，最终虽将皇位传给庆宣帝，但国库里的一半财宝金银却无端消失，后来传闻便是先帝偷偷赏给了安东王，想用这些财宝金银作为自己偏爱的皇儿的倚靠。
“朕布局这么多年，他终于没叫朕失望，呵呵，举兵造反，如此甚好。桓儿，此次，必要将宇文成宪等余孽一网打尽，即使暂时失陷几座城池，也不必急着去收复，定要叫他的党羽都露出马脚，朕要看看，这满朝上下，全国各地，到底还有哪些人是忠心于宇文成宪的。”
“是，臣遵旨。”
“宇文辙那儿再严刑逼供，朕就不相信，他是那反贼的唯一子嗣，他老子所藏的钱财在何处，他一点都不知道。”
习墨桓说道：“启禀皇上，臣刚得到消息，反贼宇文成宪另有一子，出生尚不足百天。”
庆宣帝微愕，眉间一皱，问道：“为何现在才上报？何人耽搁了消息的传递？”
习墨桓解释道：“启禀皇上，反贼行事隐密，探子多方查探，于日前才查得此事，一经查实，便报至臣这里。臣已下令，着探子看紧此子，如有异变，立刻拿人。”
虽只是襁褓中的婴儿，但因他是宇文成宪的儿子，那么，就是除宇文成宪外，庆宣帝最想抓拿并除之后快之人。斩草不除根，春风吹又生。反贼的子嗣，一个都不能放过。
“嗯，此子必不能放过，你再下令下去，详加调查，既然有这一子，谁知他是否还有其他兄弟姐妹。宇文成宪或许早些年就想着为自己多生几个儿子，查，一定要彻查。”
“是，臣遵旨。”
“那三万新兵，其动向需严密监控。”庆宣帝又下了一道命令，心中在想，颖州府的都指挥使竟有先见之明，知道将征兵的几个卫所之人安排在新兵中，正好被反贼的人收编，如此，也能及时传报这支军队的消息。
习墨桓也在想，汪指挥使是个滑头，本是他的过失，丢了这三万的新兵，却因吴志森传出消息出来，汪指挥使就捡了这个便宜，将吴志森几人说成是他安排的，利用反贼用假公文诓骗三万新兵进了反军。如今也是用人之际，汪指挥使走的这步棋，习墨桓也就睁一只眼闭一只眼了。
“是。”
“活抓宇文成宪，把国库里失去的财宝钱物都给朕找回来。”
“是，臣遵旨。”
又说了西北军营等人的赏罚之事，庆宣帝对习墨桓说道：“齐虎本是朕为新帝留的武将统帅，谁想命运难料，因齐虎在押送缴匪财物时失职，朕不得不改了留他在京城统领三大营的打算，又将他派回北地，他却一去不回。”
叹了口气，庆宣帝又道：“唉，朕看来看去，现在的武将中，论军事才能和统兵手段，都不及齐虎。灏亲王年老，他如今的地位也只有你可以替代，你既要在朝中为新帝坐镇，这军中统帅就需要再培养新人。依你看，是属意齐虎之子齐元凯，还是如今在西北军营辅助齐予扬的王将军，更或者你有其他人选推荐？”
习墨桓沉吟半晌，才道：“陛下的武将统帅，可谓是武将之首，除了在有战事，不能调动边关守将之时，行领军出征之责，平日，还需负责掌控全国兵马，这人选自是要慎之重之，其人选也得有身经百战之经验，数战之军功在身，否则，众将恐难信服。陛下，时日尚多，还请陛下莫急，先看看此次对阵反贼宇文成宪的战役之中各将领的表现。”
庆宣帝又是一声叹息，自是不提自己身体的状况，温言对习墨桓说道：“桓儿，朕几次跟你提及，希望你在新帝登基后，依然为先帝掌管天下兵马，可你数次推拒，实是太过谦逊了。”
谦逊？该是说担忧新帝猜忌，便撂挑子。
“陛下，您可有考虑，新帝继位，并非再需要一位统领天下兵马的大元帅？”
庆宣帝微怔，开始考虑习墨桓所问。
“此番铲除宇文成宪及其余孽，寻获国库所失财宝金银，充盈国库，陛下已为新帝继位奠定了坚实稳固的基础，新帝必不再为国库空虚而忧心，这天下兵马，新帝可兼任统帅之职。”
庆宣帝沉思良久，才道：“朕会慎重思虑，容后才定。”
“好啦，时辰不早了，桓儿还要为那个丫头出气，你这就回去吧，朕许过她为她撑腰的，欺负她的人你看着处治，朕不会责罚她，你也无须再为她担心，怕朕怪罪她。”
被伍如花鞭打的是太子妃的弟弟，又正是国舅的女婿，那么，在庆宣帝正恼恨皇后和太子之时，睿亲王为未婚妻出头，庆宣帝自是不加管束，而且，他赐金鞭之时，就已说过，死伤不论，由他为颖惠县主撑腰，现在，虽然颖惠县主还在禁闭之中，但他这个当皇上的，还是会当她的后盾，为她撑腰的。
“是，臣谢皇上，臣告退。”习墨桓欣然领命，明白皇上对如花不责怪，自己娶如花为王妃的赐婚就不会变。
奇境苑。
送走了梅一楠、如梅夫妻和郑海，如花进到奇境苑里时，见伍立文、柳氏、志勤都在前院门口处，柳氏更是在暗自垂泪，伍立文在一旁安慰着。
如花收起浑身散发着的怒气，忙换了张笑脸，迎上去。
“娘这是怎么了？难道是听到二哥的好消息，喜极而泣？”
如花给家人说了志学、志森的事，得知儿子志学成了正六品的千总，伍立文夫妻和志勤一扫连日的阴霾，都高兴起来。
“皇恩浩荡，咱们志学都是正六品的官了，那是不是打仗就不用再冲在前面了？”柳氏问。
“是啊，是啊！”伍立文说着假话。
如花问了志勤，才知道方才在奇境苑外发生的事，被柳氏和伍立文知道了，柳氏担心如花闯祸，又心疼大女儿如梅被欺辱，这才在前院哭泣。
“爹、娘，大姐没事，你们不用担心。那金鞭是皇上赏给我的，并赐我可以鞭打违法犯纪、欺负我的人的权力，所以，你们别怕，我没事的。还有一件事，皇上跟我说，明天大理寺开始审理爷爷他们的案子，估计用不了多久，就会有个结果。”
“希望如此。”伍立文听了，半晌才说出四个字来。
柳氏和志勤担心地看着伍立文，说不出劝解的话来。
送走了父母后，志勤、如花兄妹两个一同传了红衣来问话。
红衣休息了个把时辰，精神比如花早上刚见时好了不少。
“属下被扣留之时，留了暗号，后有我们的人潜入驿站，属下便将县主安排的事交待下去了。回京途中，属下又联络了手下，得知消息已传至青影手上，他明白属下的暗语，只要不出差错，定可把县主交待的事完成了。”
志勤听的不太明白，看红衣说完了，就问如花：“你还交待了别的事让红衣办吗？”
如花微微抿了下唇，才对志勤说：“当初我从木头那儿捡了张画，这不是因为他成了北戎探子，我怕那画有问题，要是被神武卫的搜到了，会说不清楚，便叫红衣回村后将那画给毁了。”
志勤一惊，“这么大的事，你怎么没告诉我？”
如花不说话，志勤摇头，担心地说道：“既然知道木头是北戎细作了，他的东西就有可能是情报消息，这可如何是好？也不知神武卫在村子时有没有搜咱的家，还有红衣说的那个青影，有没有机会把画给毁了。”
如花也无奈地说道：“方才外面都是御林军的人，我也不好问堂姐夫家里有没有被搜查。画是不是被毁了，现在也不得而知。”
顿时，兄妹两个默然相视，眉间都染上了一缕忧思。