秦叔楷深深地吸了口气，继续道：“周氏善妒，连你爹身边侍候的婢女都不放过，尤其是她对有关你娘的一切更是耿耿于怀，她身后是整个周府，又有康太妃撑腰，还与长公主交好，在府里无人敢惹。你爹怕她终会伤害你们兄妹，唯有探访岳老先生，请求他……”
“你说什么？爹与岳老先生相识？”秦泽苡打断他的话。
秦叔楷诧异：“自然，你爹与岳老先生可是忘年之交，当年他亲往岳梁，恳求先生代为照顾你，否则以岳老先生的性子，既然放言不再收徒，那无论你才学如何过人，他也不可能将你收为关门弟子。这几年你爹虽不曾去看望你，但却一直通过岳老先生关注你的事。”
见秦泽苡低着头不说话，他叹道：“父子心结，外人自是爱莫能助，我只是想让你知道，你爹爹并不似你所以为的那般，对你们兄妹不闻不问。尤其是若蕖，长得与你娘亲如同模子印出来一般，让她在周氏眼前，以周氏的性子，早晚有一日会对她出手。你爹爹当年跪着恳求你祖母，求她无论如何替他护着女儿，而他自己，再不敢对任何人、任何事表现出哪怕半分在意，否则，只会勾起周氏的妒恨，这几年你爹爹身边的妾室死了一个又一个，哪个不是周氏的手笔？”
“泽苡，你可以怨你爹爹无能，但不能否定他对你们兄妹的慈心。”秦叔楷最后的一句话不断在他脑中回响，他垂着头，薄唇紧紧地抿作一道。
“五公子。”小厮忐忑的轻唤响起，他拍拍秦若蕖的肩，将她轻轻推开。
“何事？”
“端王爷着人送来了一盒膏药。”
秦若蕖抬眸一望，也不待兄长回应，‘噔噔噔’地将那盒小小的膏药夺到手上：“是我的药。”
正是当日在陆修琰庄园时所敷的绿玉膏。
秦泽苡皱着眉望向她，虽从青玉口中得知她与端王的相识始末，但那只是限于另一个身怀武艺的。
“小芋头认识端王？”他试探着问。
“认识啊。”秦若蕖嗅着小小的盒子散发出的独特药香，回答得有几分心不在焉。
秦泽苡眉间忧色更显，略思量片刻，终是没有再问。
秦伯宗事发，秦季勋休妻，及至秦伯宗身死，秦府经历了一连串的打击，早已变得人心惶惶。隔得数日，秦老夫人召集秦仲桓兄弟三人，正式提出了分家。
秦仲桓兄弟几个沉默，事到如今，分家已是势在必行。
“你们大哥已不在了，属于他的那份便由泽耀兄弟几人继承去，我这些年存下的一些体己，便留给几位姑娘。”秦老夫人强撑着病体，有条不紊地一一吩咐下去。
见兄弟几个均不作声，她便当他们同意了，挥挥手便让他们各自散去。
她拄着拐杖，也不让明柳等人跟着，一步一步地往屏风后走去。满室的冷清，也抵不过她心里的凄凉与悲戚。
坐在平日那张软榻上，她怔怔地出起神，往日这个时辰，她的阿蕖定是陪在身边，吱吱喳喳地说着小姑娘的趣事。
可是如今，那个身影却再不曾出现，而她亦无颜去见她。
是的，正如当日秦若蕖质问那般，这些年她待她的心思并不纯粹，固然有真心疼爱，但更多的是一种寄托赎罪心理，她将对卫清筠惨死的愧疚注到了孙女身上。
愈是对卫清筠、对她早逝的胞姐愧疚，她便愈发的疼爱秦若蕖，久而久之，她也分不清这到底是纯粹的祖母对孙女的疼爱，还是掺杂了别的情绪。
可是如今，身边没了那个身影，她只觉得空落落的，很是难受……
***
郊外的风呼呼地吹着，卷动着沙尘。
“三哥，多谢你，还有，母亲便拜托你了。”秦季勋头发花白，形容消瘦，一股深入骨髓的落寞与挫败萦绕他周遭。
秦叔楷叹息一声，低低地道：“你放心。”
略顿，又道：“对不住，当年我应该早些提醒你的。”
“不，三哥，这都是命，你的示警信函一早便送到了，只可惜……”秦季勋低着头，难掩苦涩。
那段日子他一直担忧着病中的妻子，又哪有心思去拆看信函。直到一切到了无可挽回的地步，他才在收拾遗物时发现了那封来自兄长的示警信。
秦叔楷心中亦甚是难受，他强打起精神，轻拍拍他的肩，道：“去吧，泽苡还等着你呢！”
十里长亭处，秦若蕖轻咬着唇瓣站在马车旁，泛着波光的双眸一眨不眨地盯着不远处的父兄。
秦季勋勉强勾起一丝笑，将小心翼翼地护在怀中的描金锦盒送到儿子跟前，哑声道：“这里面都是你娘留下来的，有她平日喜欢的首饰头面，有她专门为阿蕖攒下的嫁妆，亦有留给未来儿媳妇的见面礼。你，好生收着，也当是留个念想。”
秦泽苡沉默地接过。
秦季勋深深地看着他，似是要将他的容貌刻入心里，末了再望向盈盈立于马车旁的女儿，鼻子蓦地一酸，他忙转过身去掩饰眼中泪意，哽声道：“阿蕖，便交给你了……”
言毕，再不敢逗留，大步朝着相反方向走去，那一处，等候着他的是南下的马车。
秦泽苡嘴唇动了动，右腿下意识便迈出半步，最终仍是没有追上去，亦没有叫住他。
秦若蕖也不知兄长是什么时候回到自己身边的，她怔怔地望着离自己越来越远的父亲的背影，记忆中如山般挺拔高大的身姿，现瞧着有几分佝偻，那便是抱着她亦不失沉稳的步伐，如今看来却多了几分蹒跚。
她只觉得心里像是被巨石压着一般，沉甸甸的，甚是难受。
“……阿蕖。”秦泽苡轻环着她的肩膀，轻声唤。
她缓缓地伏在兄长怀中，呜咽着道：“哥哥，我心里难受……”
她不知道发生了什么事，只隐隐约约地知道娘亲并非如大家告诉她那般是病逝，更不清楚为何心里像是横着一道墙，隔在她与祖母与爹爹之间。
她好像忘了许多重要的事，又好像没有忘记。便是如今离开，她想去向祖母告别，可心里却像是有个声音在制止，硬是让她迈不开脚步。
她想与爹爹、与兄长再不分开，可那些挽留的话却怎么也说不出来。
仿佛有一层薄雾笼罩着她，让她看不清、辩不明身边的人与事。她想要冲破障碍，可双腿却像是生了根，一动也不能动。
胸前是一片湿意，秦泽苡心里亦不好受，再怎么怨，再怎么恨，那个都是生他养他、牵着他的手教他学步、一笔一画教他写字，对他百般疼爱的父亲；是他曾经万分敬仰的父亲。
***
“秦府分了家，秦老夫人避居家庙，秦仲桓辞官，秦季勋遣散奴仆，连仅存的那名妾室亦给了银两遣走了，自己带着秦卫氏的灵位坐上了南下往郦阳的马车，秦泽苡兄妹则收拾了行李北上岳梁……”
听着长英的回禀，陆修琰有几分失神。
死的死、走的走，秦府这下真的是分崩离析，彻底散了。
“王爷，如今尘埃落定，也是时候启程回京了。”长英轻声提醒。
陆修琰垂眸，是的，也是时候离开了，京中还有一场硬仗在等着他。康太妃、周府、江府，尤其是周氏被休，相当于狠狠地打了周府一记耳光。
“周氏如今怎样了？”他敛敛心神，淡声问。
“还是老样子，整日大哭大闹着让秦季勋来见她，又或是大声诅咒着秦伯宗，以及秦卫氏。”
陆修琰一声冷笑：“如此行为，倒像是旁人害了她一般。且让人好生看着，还有她那几名贴身侍候的，一律看管起来。”
长英应了一声，迟疑一阵又道：“王爷，这周氏毕竟是太妃娘娘最疼爱的侄女，周家又是太妃娘家，周家女儿被休……”
“本王既敢应了秦季勋所求，那所有一切便会替他担着。还有那个吕洪，是人证之一，给本王看紧了。”
“是！”长英领命退下。
初夏的夜晚仍有几分凉意，陆修琰背着手仰望星空，也不知在想些什么。
突然，一阵兵器交接声从外头传来，他陡然一惊，正欲出声询问，便听侍卫们叫：“刺客往西厢去了，快追！”
他心口一跳，西厢？周氏被困之处。
他猛地起身，也不理会身后长英的呼叫，提气飞也似的住西厢方向而去。
入目的那名黑色身影，纵是脸上包着黑布，他仍是一眼便能认出，那正是‘秦若蕖’。
“住手！”他大声喝止侍卫，堪堪叫住了险些刺向她受伤的左臂的长剑。
‘秦若蕖’提着剑，微微喘着气，心中却是恼极。今晚是最后的机会，若错过了，今生今世她便再不能手刃仇人。
陆修琰定定地望着她，对她的来意早已洞悉。
他张张嘴，正欲说话，却被‘呯呯呯’的砸门声打断——“季勋，季勋，是季勋来了……”
他还未来得及说话，‘秦若蕖’动作飞快地朝砸响的门奔去，借着去势用力一踢，房门‘轰’的一声倒塌，周氏的身影便显露了出来。
“季勋，是你来接我了！”周氏丝毫不顾身前的长剑，惊喜交加地便要向她扑去，眼看着就要扑上利剑，一个身影闪来，抓住她避过了溢满杀气的长剑。
周氏拼命挣扎，长义一个不着竟让她挣脱开来。