等我二十分钟！
越影之所以叫“越影”，就是因为它有无与伦比的瞬间加速能力。这种能力在战场上往往能爆发出强大的威胁，是以越影虽然跑的不是最快的，耐力也不是最强，却依旧是许多骑士都羡慕的宝马。
贺穆兰就是凭借着越影收放自如的瞬间加速能力救回了小和尚的。
“你确定你叫爱染，不是叫爱摸？”
贺穆兰把小沙弥放下马背，静静的等着阿单卓的到来。
“对不起，对不起！小僧还以为是堵墙……”
爱染每多说一个字，贺穆兰的眉毛就忍不住抽上一抽。
我忍！
他又不知道我是女的。
男人的胸膛像堵墙一般可靠是夸奖人的话。
“施主又帮了小僧一次，叫小僧如何感激……”爱染腼腆的抱着自己的包裹，“小僧一定每天都为施主念经祈福，愿施主能得到福报。”
“小师傅客气了。”贺穆兰看了看他身上不合适的衣衫，再看看他光溜溜的脑门，叹了口气。
“你们寺里没有其他人了吗？居然让你一个小孩子出来到处跑。现在山下乱的很，到处都在捉僧人还俗，你还是回山上去比较好。”
“我们寺里也没有人了……”爱染情绪低落地抱紧了包裹，“我师父圆寂了。我师兄们早就一个个陆续下山了，我只能去东平郡找我的师叔。”
“那你一定是找不到了。”贺穆兰惋惜地看着他，“现在所有的年轻僧人都还俗了，要换回俗家的衣衫，放弃自己的法名。你那师叔只要是在寺庙里修行的，一定是被勒令还俗了。像你们这种山野小寺里的僧人，若是没被发现的还好，被发现了还要被抓到官府去服徭役。”
“不……不可能吧……”小沙弥傻了眼。“我师叔怎么会还俗呢？他可是报恩寺的主持，要主持一寺事务的！”
“就算是主持，也没办法能够违抗圣意而活的。”贺穆兰想要点醒这个小沙弥。“实在不行，你到下一个县城，直接去找衙门，请那边衙门开个还俗的文书，你就还俗过过日子吧。我看你年纪还小，想法子找个容身之处，找一份能够活命的差事，即使不出家了，也会过的很好的。”
僧人的生活全靠布施者供养，如今大量没有年老僧人的佛寺变成库房马厩一类的地方，僧寺里的田地收归国家，僧人没有了人供养，总归会活不下去的，一旦这样，肯定要还俗的。
听说平城一带的佛寺还好，虽然僧人都被遣走还俗了，但高僧大德都还有平城信佛的鲜卑贵族们偷偷养在家里，得以继续修行，讲经弘法。可是像是南边一点的豫州、兖州等地，若非当地有善男信女愿意接济供养，将僧人藏起来，这些僧人就难免落入还俗的境地。
“我就不曾在俗世中待过，又何来还俗呢？”爱染的表情凄惶极了。“难不成我要回到山里去，一个人和山林野兽为伍？”
贺穆兰沉默不语，不忍心说若不还俗，怕是只能躲在山野里维护自己的身份，就如同枯叶寺那两个僧人。
“不管怎么说，还要多谢施主的恩德。小僧想先去东平郡的报恩寺打探打探，若我师叔在那，就听从我师叔的安排。若真没人，我就回山里去。”
爱染行了个深深的敬拜之礼，“敢问施主尊姓大名？”
“花姨，你们让我好找！”
阿单卓爽朗的叫声从道路的另一头传了过来，他有驮马拖累跑的不快，是以到现在才找到地头。
“原来施主叫做花仪。就是不知道是什么仪？”
他们所在的梁郡是汉人聚集的地区，大多以汉话为主，阿单卓和贺穆兰出门在外，虽然做鲜卑人打扮，但都是用汉话交流，这小沙弥也是一直用汉话在说。
原来你叫花姨……
什么姨……
阿单卓下马就僵住了。
“花姨不叫花姨，花姨叫花……”
“我叫贺穆兰。”贺穆兰打断了阿单卓的话，“你是汉人，你只记得我叫贺穆兰就是。”
阿单卓愣了一愣，却没有说什么。
鲜卑语的“花木兰”和“贺穆兰”是没什么区别的，只有在写作汉字的时候区别很大。出门在外用个化名也没什么，花木兰名头太响，用贺穆兰并不算是欺骗。
“贺施主，谢谢你们留下衣服帽子并火刀火镰给我。”爱染对着阿单卓也是一礼，“前路漫漫，小僧先行一步了。”
“花姨（鲜卑语），我们带这小沙弥一程吧？”阿单卓同情的看着这个可怜的小和尚。“东平郡还有段路，爱染没有马，又光着头进不了城，我们给他找顶帽子，带他一段路，把他送到东平郡再北上吧。”
贺穆兰看了看马下露出一脸惊喜的爱染，那犹如被天上掉下来的金子砸到的表情很好的愉悦了贺穆兰，再加上她也不讨厌这个小和尚，便点了点头。
“带他可以，你负责照顾他。”贺穆兰笑了笑。“我只负责掏钱。”
听到贺穆兰的话，爱染惊喜的笑容更加灿烂了。
唔，见到这样的笑容，真是连心情也会好起来啊。
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“原来贺施主以前是位将军，难怪英姿勃发，不似俗人。”爱染不会骑马，和阿单卓共骑一匹马，那驮马现在绑在越影的身后。
只是越影时不时就想快跑“调戏”那驮马一程，驮马耐久，却不善于加速和疾奔，被越影这样弄个几次，差点伤了蹄子。
贺穆兰知道越影有个性，却不知道它有个性成这样，按着它的马头低声威胁。
“你要再欺负那匹可怜的托马，我就把你的脑袋按到地下去，你信不信？”
“咦咦咦咦喜！”
“咦嘻也没用！你现在不在战场上了，我也不在了，我们都要适应，知道吗？你现在是一匹不是战马的战马，我也是不需要再打仗的将军。你总要学会合群的。”
“咦嘻嘻嘻嘻……”
“我靠！越影你给我停下来！那驮马腿会被拉断的，会被拉断的！……你发什么疯！”
在经历了越影的“强烈不合作”以后，可怜的驮马还是被拴在了阿单卓的马后，而且远远的避开越影，只要越影一靠近，就有掉头逃跑的冲动。
爱染被放到了贺穆兰的身前，越影不情不愿的接受了这个决定，还好没有再发疯把爱染也丢下来，否则贺穆兰一定把它按在地上好好“教育”。
爱染是个很乖巧听话的少年，大概是因为长期营养不良，身上几乎没有多少肉，靠在贺穆兰身上的时候，贺穆兰都能看到他那肩膀瘦弱的轮廓，再想想后世那些方头大耳的和尚们，贺穆兰忍不住问他：
“你在山中都吃什么？”
“寺中有两亩地，种些栗米，也有种菜，春夏经常去山中采些野菜和蘑菇。有时候能偶然捡些死掉的鸟兽回去吃……”
“咦？你们不是不许吃荤吗？”
“这自然是的，姜蒜等蔬菜之臭者，佛家戒律是不准碰的。”
“……那些和鸟兽有什么关系？你们不是不能吃肉吗？”贺穆兰想起自己在枯叶寺时，那两个僧人连掺有荤油的胡饼都不碰一下，哪怕她没说里面有油，他们似乎也能自然而然的察觉到里面的油腥气。
可爱染又说他还能偶尔捡些死掉的鸟兽回去吃。
“你说的那位大师，大概是南朝来的和尚。”爱染详细的听完了贺穆兰的描述后，皱了皱眉说：“听说那边确实是连一点肉食都不准用的。北方所受的沙门戒律大多从西域而来，并没有那么多繁文缛节。若是‘三净肉’，我们也可以食用。”
贺穆兰单手从粮袋里掏出一片肉干，现在这东西是她最爱吃的零嘴，出门带的不少。“这个你能吃吗？”
“眼不见杀、耳不闻杀、不为己而杀，此乃三净肉，小僧是可以吃的。”
贺穆兰发誓这小沙弥偷偷咽了口口水！
“那你吃吧。我布施给你吃的。”
爱染道了句佛号，像只小仓鼠一般高兴的啃了起来。
无论是什么宗教，人的欲望总是无法消除的。
饿了要吃饭，渴了要喝水，自身营养不良的时候，身体自然就会对能带来营养的东西产生反应。成年了会对女人感兴趣，对权力感兴趣，这都是人性。
道教一直到全真教出现才开始有“出家”的概念，在那之前，道士一直是可以娶妻生子的，也不需要茹素和灭绝欲望。他们崇尚清心寡欲，却是指不贪不奢，不追求过分的欲望。
可佛教却是真正的压抑本性，又要求抛家弃子方能“成佛”，这对于古代人口与大于一切的现实来说，统治阶级迟早会产生不满，也是迟早的事。
贺穆兰本身对佛道之争没有任何异议，也不认为宗教就没有用处。但资源就这么多，大家都在争取上层的支持，最后不免还是要争斗。
既然有争斗，就说明即使是什么高德大僧，也依然还有私欲和好斗之心。
可这样的话，“清净无为”和“众生平等”，就都成了笑话。
爱染的身体需要高蛋白的补充，否则他会长不高、没有力气，身体也容易患病。但他的教义禁止了他主动去获取这些东西。山野里种豆子倒不是不可以，但豆子不易消化，古人也不会常食。做豆腐他们也没有这个条件，所以他才会瘦的一阵风都能吹走的样子。
杀生真的就是罪孽吗？
那花木兰……
不，毫无目的的杀生才是罪孽，她怎么能质疑起自己的英雄呢。
想想枯叶寺的结巴小和尚也是这个体型，但却没有爱染这种长期营养不良造成的眼睛微凸、肤色泛黄的情形，甚至还会以苦丁代替茶品来待客，想来以前一定是有受到过很好的供养，至少他们在的寺庙吃饱饭还是可以的。
一想到这些，贺穆兰对爱染的同情心更盛了点，见他吃的又香又满足，又抓了一块肉干出来，请他去吃。
“第一块我吃了，那是施主的好意，这不是我向您索求的，所以我能吃它。可第二块肉干，是施主见我吃的欢喜而给我的，我已经饱了却还再要一块，这肉就不再是‘净肉’了，我不能吃。”
爱染悄悄的把沾了些油的手在越影的马鬃上擦了擦，回头歉意的谢过了贺穆兰的好意。
“好吧。”
要尊重别人信仰的自由。
贺穆兰之前没有僧人相处过，所以不知道僧人是这样可爱的一群人，或者说，爱染是这么可爱的一个孩子。
会产生这样的想法，话就要说到某一天了。
前些日子，贺穆兰和乔装的爱染及阿单卓在一户乡间的人家借宿，那乡人是一个在当地颇得人望的热情老人，家里子女不多，空屋却多，听到他们要借宿，又是带着两个看起来就是好孩子的少年，立刻就收拾出一间屋子来。
就在他们借住的那个空屋外不远，孤零零的竖着一棵老梅树。
那棵本应该在冬天开花的梅树，在某一个冬雷震震的夜晚被劈死了，留下一截被火烧着后留下的树干。贺穆兰和两个小孩借住在他家的时候，还叹息过这棵树死的非常可惜。
第二天一早起床，阿单卓找遍屋子也没找到爱染的影子，等跑出门去，却发现爱染站在树下，姿态非常虔诚的盯着那棵树的树梢。
贺穆兰本来想趁早出门，早点赶路的，结果发现两个孩子站在一起不知道在说些什么，就停止了呼喝他们的想法，只悄悄走近了他们，站在一旁不出声，听他们到底在说什么。
“爱染，你在做什么？总不会连树都要超度吧？”
阿单卓抬头看了看梅树，没发现有什么特别的。
“不，我哪里有这样的本事。”
爱染摇了摇头。
“我在看那枝头……”
贺穆兰曾善意的提醒过他，若是老是自称自己“小僧”的话，她即使带再多的皮帽出门，也不够他掩饰的。自那以后，爱染也习惯了自称“我”。
爱染伸出手去，指了指梅树一侧某个不起眼的角落。
“阿单大哥，那里有一个花苞，你见着了吗？”
阿单卓踮起脚尖又换了个角度，才发现了他指着的那个花苞。这明显是一个快要死掉的花苞，说是花苞，其实比指甲盖也大不了多少，难为爱染可以看见。
“倒是有一个，不过树都死了，就算没有被烧掉，这花也开不了了。”
“所以我在看它啊。”
爱染抬起眉眼。
“你看它做什么？”
“我在看它开花。”
“花？”阿单卓纳闷地挠了挠头，“哪里有花？”
“花在我心里。”
爱染合十微笑。
他的脸色依旧蜡黄，却在这种微笑的映衬下，无法让人生出可怜可叹之意。
他毕竟是个十六七岁的少年，合十微笑时，真让人连心里都暖暖的。
“阿单大哥，这棵梅树也不知道活了多久了。”
他看着枝头那个小小的芽苞，嘴角含笑，眼神里却有些伤感的东西。“这一棵经历了风霜雨雪的花树，酝酿了一生的努力，只是想在绽放中寻找它存在的意义……”
他侧了侧脑袋又看了一眼那枝头。
“这样的一个个花苞，却在即将满树盛开的午夜，被雷火永远停在了这一瞬间。满树花朵尽毁，只空余下着一颗小小花苞，还挣扎着想要再绽放。”
他久久地凝视着那颗花苞。
“哪怕只有我一个人也好，我想多看看它。它那么努力，怎么能就这样连被人看过都没有，就消失在这个世界上呢。”
“我此刻看着它，它便留在了我的心里。它在我心里，已经是盛开的样子了。”
“阿丹大哥。”他念了句听不懂的梵语。
“我看的不是残枝枯干，而是满树的梅花啊。”
阿单卓一脸“你说的是汉话吗还是什么其他的话为什么我一点都听不懂”的表情，但他是个善良的孩子，所以在傻呆呆的愣了一会儿以后，也点了点头。
“你说的话，我好像听懂了，又好像没听懂。不过听起来，这树确实死的可惜。你既然想看看它，那我也陪你看吧。”
于是一壮一瘦两个孩子都仰起头，望着那空无一物、枯黑焦灼的枝头，默默地站了许久。
贺穆兰在听完他们的对话后就屏住了呼吸，也悄悄的往那枝头看去，结果也不知道是角度不对，还是眼神不够犀利，左右看了几遍，也没找到那个花苞，只得作罢，慢慢地倒退着离开了他们的身边。
她似乎有点了悟为何即使是皇帝亲自下令抑佛，沙门又有那么多不利政局的弊端，可是还是有那么多人前赴后继的去信仰了。
在那一瞬间，连贺穆兰都有些感动。对于这些没有饱受过现代“心灵鸡汤”灌溉的古人来说，这样的话，也许有点玄妙，怕是还能触动不少人的内心。
你看，连阿单卓不都已经被感动了吗？
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花看完了，赶路还是要的。贺穆兰带着两个少年，总想能让他们过得舒服点，
这一日，三人一起在一家食馆里吃饭。
“咦，用这些来换吗？”爱染看着贺穆兰熟练的从马背上拿出一袋粮食，换了几碗热乎乎的汤面，又要了几碟小菜，眼睛睁的极大。
“是了，你们都是自给自足的，大概没下山换过东西吧？”贺穆兰笑着说，“粮食不够吃的时候，该怎么办呢？”
再怎么得道的高僧，饭总还是要吃的吧。
“粮食都不够的时候，我师父就会差我三师兄下山化缘。”爱染有些怀念的说起自己的师兄。“我三师兄非常会化东西，每次他下山，都能背不少东西回来。”
“……托钵求布施吗？”贺穆兰只能想到这个。
“嗯，有时候是钵，有时候是口袋。”爱染喝了一口汤面，从喉咙到胃都一下子温暖了起来。
“去求布施的时候，不会觉得有些……呃，不好意思吗？”
“为何要不好意思？”爱染眼睛瞪得浑圆。“我们僧人求布施，又不是乞讨，想要人施舍，是为了建立起一种关系。怎么说呢……”
爱染烦恼的想了想，用另外一种说法说了起来：
“你看，你和我，若非有‘缘’，本来该是素不相识的两个人，也不会有什么交集。我们‘化缘’也是如此。我们托钵而求，看似是在向别人乞讨什么，其实是在给别人一份行善的机会。在施与别人‘善’的时候，他的内心会获得满足和欢喜，自身便会收获更多的‘善’，而这份欢喜和‘善’，会给人带来好的果报，让布施者也得到‘因缘’”
爱染捧着碗，小小的喝了两口。
“那米粮和别的什么东西进了我们钵中时，不是将他们和我们连接了起来，而是将布施者的善意和即将到来的好的果报联系了起来，这岂不是一件很好的事吗？我们化的不是东西，而是劝人行善的机会啊。”
“小沙弥口才不错。”贺穆兰点了点头。“若是陛下没有下令僧人还俗，我觉得凭你化缘的本事，应该也饿不死。”
“这是我三师兄说的。”爱染笑了笑，“他每次下山时，都不说自己去‘化缘’了，而是说‘我去劝人行善’了。”
“……是个人才。”贺穆兰点了点头。“所以，你身前一天到晚绑着不离身的包裹里，其实装的是你的钵吗？”
看形状确实圆圆的，而且也不能显露于人前。
“不。”爱染拍了拍肩膀上的包袱。“这是我师父。”
“原来是你师父……等等，什么？你师父？咳咳咳咳……”
贺穆兰差点被自己口中的面汤呛到，“咳咳，什么你师父？”
不会带着一个脑袋吧！
那也太惊悚了！
“是。这里面装着我师父的遗骨。我师父圆寂后，我听从他的遗嘱将他化了，带下山来。我师父在报恩寺里出的家，后来才去的云白山，按照规矩，我要把他的舍利送回报恩寺，放入浮屠里。”
阿单卓本来只是边吃边听，猛听见那个自己帮忙拿过的包裹里居然是人的骨灰，一口汤面顿时从鼻孔里喷了出来，嫌恶的贺穆兰差点没跳起来。
“阿单卓你太恶心了！”
“对不起，我我我吓到了……”
“不过是骨灰，有什么好吓到的！”
“可是爱染有时候拿它当枕头啊！”
“……”
也许是有爱染一路不时的冒出惊人之语，也许是多了一个人后多了不少事情，这一路走走停停追追赶赶，居然也不无聊，终于过了十天左右，他们一行人到了东平郡的平陆——爱染要去的目的地。
贺穆兰一行人进入平陆的时候，很快就感觉了有些不对劲。
这地方从爱染的介绍里，是个佛风颇盛的地方，就在一地之内，有报恩、徐林、缘来三座寺庙，僧众也不少，且寺庙中有田地供养，自给自足，并不十分清苦。当地的百信笃信佛教，常常入寺拜佛，参悟禅意。这里的百姓性格温和，对待外人也很和善，是个民风极好的富庶之县。
但贺穆兰等人进了这里，却发现街上的行人寥寥无几，非但如此，每个人行走间都非常仓惶，看到外人更是连头都不抬，脚步匆匆的就过去了。
爱染的师父是在这里的报恩寺出家，而后出门游历，游历到了云白山这个地方，突然得到佛祖托梦，说是他需在此地修行，方可成佛，于是一留就留了几十年。他凭借自己的本事，在山中搭了一座小庙出来，又收了四个徒弟，分别叫嗔染、贪染、痴染和爱染，也不拘着他们去留，每日给他们讲讲经，说说佛经里的道理。
贺穆兰听到爱染的描述时，就对教养出如此奇人的此地产生颇多期待，可到了此处，却发现和他说的完全不同，不但街上店铺很少，连城门官也比其他地方要更贪一些。
入城时，他们可搜刮了比其他县城更多的东西。
爱染也没来过平陆，贺穆兰一直坚信“路在嘴上”，拦了路边一个年轻人，就问他“报恩寺”在什么地方。
结果那个年轻人慌张的看了他们一眼，一句话也没说，往后连退几步，掉头就跑了。
贺穆兰再拦了几个，不是吓得跑掉，就是连连摇头说是不知。连番几次后，贺穆兰便知道报恩寺肯定是出了什么事，也不再打听，带着两个孩子找了个看起来较大的客店，先住了进去。
“贺施主，可是报恩寺现在出了什么问题？”爱染也不笨，见贺穆兰先住进店里，又不着声色的拿了点肉干和店里的小厮闲聊，便知道有什么不对。
“不是报恩寺出了什么问题。”打探一番后回来的贺穆兰脸色不太好看。“不，应该说，不光是报恩寺出了问题。”
她满脸都是不敢置信。
“皇帝陛下颁布了‘灭佛令’，如今已经传到了平陆，也张榜公告了。”
“什么灭佛令？”阿单卓纳闷地问：“是要捣毁所有的佛像吗？”
“不是。”贺穆兰心情变得很糟糕。“陛下下令禁止供养沙门，若有隐瞒，诛灭全门。野寺僧人不还俗的，一律诛杀。原本五十岁以下僧众还俗，五十岁以上僧人依旧在寺庙里修行，可因为这个，也没法子好好修行了。”
贺穆兰黑着脸咬牙说道：“有些衙役官吏，借着‘搜查未还俗僧人’的名义，三不五时就去搜查这些佛寺，顺手牵羊走一些东西。没过多久，顺手牵羊变成明抢，明抢变成杀人越货，那些年老的僧人无人供养原本就很可怜，这么一来，连活命都没可能了，只能想法子活路。”
“现在三座佛寺的僧人，早就逃了个干干净净。这时候谁要去三座佛寺，几乎就等于说自己还信佛，家中可能养了沙门。所以他们一听到我打听报恩寺的事情，都怕受了连累，跑了个干净。”
“……灭佛吗？”
爱染的眼睛里突然积蓄起泪水，那泪水来的如此汹涌，一下子就打湿了他的脸颊。
爱染本就枯瘦如柴，如今被泪水洗过后又圆又大的黑眼睛，看起来更是格外的触目惊心。
他吸了吸鼻子，不甘心地叫出声来。
“可是佛在我们的心里，怎么能灭的完呢？山下的人为什么这么奇怪？灭不了的东西，为什么一定要灭呢？！”
贺穆兰第一次见爱染爆发，吓得上前一步捂住了他的口鼻，生怕此地的店家听见，生出什么变故。
爱染在贺穆兰的手掌中抽抽涕涕了半天，因为要忍着不发出声音，贺穆兰只感觉手掌一阵一阵的发颤，爱染的喉咙里也发出类似于打嗝的声音。
从爱染眼睛里射出的绝望让贺穆兰的鼻内也是一酸，阿单卓更是捏紧双拳，不知道该说些什么。
“我……我生来就被丢弃，是师傅抚养长大。我生来就是沙门，到底还什么俗呢？”
爱染在贺穆兰的手掌中哭的泣不成声，连眼底的光彩都一点一点的消失了。
在此之前，哪怕是贺穆兰第一次见他，他被淋得全身透湿、瑟瑟发抖，也还是一副天真烂漫的样子。而后被城门官欺负、被人强抢东西，他也还是表现出一种顽强的坚韧，并坚信等他见到了自己的师叔，一切就会变得更好。
他从山野间而来，每日里研究佛经，听师父说禅，以求证得大道，突然之间，师父死了，师兄们早就散了干净，他抱着师父的遗骨懵懵懂懂地下了山，却有人告诉他，山下的人认为做僧人是不对的，他需要还俗，否则就会没命……
贺穆兰不是沙门，也没有这样被人完全否定的遭遇，所以她无法对这个孩子感同身受，一切虚伪的安慰话语也都会变得苍白无力。她只能将手掌移开他的口鼻，将他那瘦弱的身子拉到自己的旁边，让他在她的肩膀上哭个痛快。
爱染得知报恩寺已经没人，皇帝又下了灭佛令后，几乎要把身体里的水都要哭出去了。
他鼓足勇气下山，心中并不是不害怕、不惊惧的。但他心中有着佛祖，有着未来，有着师父的嘱托，所以这一切战胜了他的惊惧、怀疑，让他一路跌跌撞撞的走完这一截。
可到头来，他却发现自己下山不是找到了生路，而是走进了一条死路。
如今路已经没了，他该怎么办呢！！
***
贺穆兰的心情并不比爱染好到哪里去。
半夜，她在床上辗转反侧了半天都睡不着，爱染白日里的哭声似乎还一直萦绕在她的耳侧。她动的次数太多，甚至把同屋的阿单卓都惊醒了。
“花姨？你还没睡啊？”
阿单卓迷迷糊糊的坐起身，“是不是哪里不舒服？”
贺穆兰咬了咬唇，将心中的烦闷说出了口。
“我在想，是不是因为我的缘故，陛下才下了这道灭佛令。”
“花姨说什么呢，之前你一直都在家里啊。是不是睡蒙了？”
“你不懂……”
拓跋焘原本并没有下这样的命令，是在梁郡发生了盖吴绑架崔琳，游县令上京说明原委之后，这道诏令才发布下来的。
在此之前，拓跋焘不过是关押了几个高僧，想借这些高僧的影响力，迫使鲜卑贵族们低头，不再阻挠他想要天下沙门还俗的政令。
卢水胡人信佛，鲜卑贵族也普遍信佛，寇谦之的道教能影响皇帝、影响汉人的文人高士，却影响不了这些生性彪悍、一生荣耀来自杀戮，能够希望以佛门的力量洗清战场上罪孽的胡人们。
就连拓跋焘自己，早年也是信佛的。
几个月前，贺穆兰受了游县令的委托，要去帮助游可救出崔琳。她用武力打败了盖吴，游可又联系游侠儿救出了崔琳，盖吴是赔了夫人又折兵，还立下了“不得伤害平民百姓”的誓言，灰溜溜的带着卢水胡人们远走躲避。
但即使如此，盖吴也一定触怒了皇帝。
没有一个皇帝能够承受这样的威胁，承受“你若不听我的，我就屠戮你的百姓”这样的威胁。
盖吴这样的做法，不但没有起到让拓跋焘忌惮的作用，怕是会令他更加憎恶沙门，为了自己的尊严，也为了自己的统治不再受到这样的威胁，拓跋焘一定是动了杀一儆百的心，才让这道政令发布了下去的。
崔琳走的时候，游可曾经拜访过她，从他的话里，可以听得出崔琳的鼻子几乎是没有恢复原状的希望了。一个好生生的美男子，今后就要变成鼻子歪斜、面目怪异的丑陋之人，对于他这样一个自尊心极强、又自负不已的男人来说，他的未来会变成什么样子，实在是难以得知。
而那位笃信道教、像是一根筋般非要将沙门置于死地的司徒崔浩，会不会因为孙子的事情中更加憎恶起沙门，在拓跋焘的身后推波助澜，促使了“灭佛令”的颁布，这都很难不让人怀疑。
如果说贺穆兰之前一直沾沾自喜，以为自己的举动救了梁郡四乡的百姓、救了那位自命不凡、在他面前夸夸其谈的崔琳，那现在，就如同一盆冷水浇了下来，让她从头到脚清醒了一番。
她并不是矛盾激化的原因，在这一点，她不会作茧自缚上。可是作为参与到这件事里的贺穆兰，实在没法子不胡思乱想，她甚至不由自主的又想象起回家那天的那个幻境，那些寇谦之对他说过的事情。
还有莫名被自己儿子夺走了宠爱，一日日陷入了不安的太子拓跋晃。
“我也以为失败了，但陛下越来越暴躁。”
“……我们摩擦越来越多……我若不暂时离开平城，怕是要被那些鲜卑贵族们当做出头的鸟儿，抵挡我父皇抑佛的压力……我再不离开平城，离死就不远了……”
……
……
许多许多的事实都在告诉她，那位花木兰记忆里英明卓绝、善于纳谏的君主，不过才三十多岁，就已经像是得了更年期综合症的暴躁妇人一般，开始渐渐的往一个可怕的深渊里一步步而去。
而这一切不合理的变化，都是从花木兰解甲归田的那一年开始的。
到底是寇谦之别有用心的暗示，还是真的和花木兰有关？
贺穆兰第一次恨自己不懂历史，甚至连南北朝究竟是什么时代都不太清楚。
她不知道历史中的拓跋焘是一个英明的君主还是一个残忍的暴君，她也不知道以后究竟还会不会发生更可怕的事情。
她就像是蒙着眼睛在历史的长河里行走的旅人，一边战战兢兢的保护着自己的身体，一边又为自己来到这里而可能带来的变化揪心不已。
她的到来是不是真的弄乱了大魏的天下，将原本可以国泰民安、四方靖平的局面变得危机四伏，随时可能陷入各种混乱之中？
爱染的哭声还在耳边。
太子拓跋晃的凄凉表情就在她的眼前。
袁家邬壁的高墙、陈节对卢水胡人的担忧、枯叶寺里被保护起来却还是不得不仓惶逃走的僧人，她遇到的一切，都在告诉贺穆兰……
她躲不掉的。
她躲得掉乡人的流言蜚语、躲得掉敌人的明枪暗箭，她甚至躲得掉斑斓大虎的凶猛扑杀……
可她躲不掉自己因抽身事外而产生的不安之心。