慈宁宫。
请了安之后，德妃等人便告退了，而皇后许依兰却是寻了个名头留了下来。
待到那些嫔妃都离开了之后，许依兰才有些怨恨地说道：“太后娘娘，您真的要让穆秋那个江湖女子，生下龙嗣？倘若她真的顺利地生下了龙嗣，还是个儿子的话，那便是皇长子！皇上至今膝下无子，到时那些大臣们定然会怂恿皇上立穆秋的儿子为太子，如此一来，我们萧家与许家这么多年来的努力，岂不是会功亏一篑？！”
相比之许依兰内心的急切，萧太后却只是淡定非常地端起了杯盏，轻抿了一口茶水。
才不急不缓地瞥了面红耳赤的许依兰一眼，“倘若不是皇帝与哀家置气，加之你这性子不得皇帝喜欢，这么多年来，肚子也没个动静，哀家何须还愁这些？偿”
一听这话，许依兰便羞愧地立时垂下了首，萧太后所说的，乃是她作为女人最大的一个悲痛。
即便她是一国之母，高高在上的皇后，但几乎是所有人都知晓，她这个皇后当得是有多么地凄凉撄。
燕祈只是新婚当晚踏入过未央宫，而且在不出半个时辰的时间，便从未央宫出来，回养心殿歇息。
这对于她而言，是她此生最大的一个耻辱。
可是她不知晓，在往后的日子里，只要她一日还坐在这皇后的位置上，她便要一直蒙受着这样的耻辱。
对于一个女人而言，她何尝不想要生一个孩子？尤其是作为一个处于深宫的女人。
容颜易老，韶华易逝，唯有孩子，才会是自己老了之后唯一的保障。
可是她却连这个机会都没有，素日里若是想要见一面燕祈，甚至比登天还要难。
而且最为可笑的便是，作为皇后，这么多年来，她连一次都不曾踏入过养心殿。
怀上龙嗣？这不过是一个永远也无法实现的奢望！
“都是臣妾无用，总是让太后娘娘操心。”
看着面前这个隐忍着伤痛，强自想要将自己的伤疤掩藏起来的女子，萧太后亦是不由低叹了口气，抬手示意她走过来。
待到她走近了，萧太后才牵住她的素手，覆在她的手背上，语重心长地拍了几下。
“皇后，不得恩宠并不可怕，可怕的是你连争宠的这份心都不敢有了！一个女人，若是只依靠男人，待到韶华老去之后，便极有可能会被男人绝情地抛弃，唯有你的手中，掌握了真正的权利，你才能站稳脚跟，不会被人欺负了去！”
显然，萧太后的这套说辞，其实便是以她自身为例。
先帝在世之时，萧太后并未是最得宠的那个，但是最后坐上太后之位，并且掌控朝政那么多年，成为南周上下几乎所有女人所崇拜的对象，萧太后靠的可不是皇帝的宠爱，而是……她的铁腕政治！
只是萧太后这番话即便是说了，对于许依兰而言也是没有多大的作用。
或者换句话而言，许依兰永远也不可能做到萧太后这般权倾朝野的地步，甚至，她连想都不敢想。
“太后娘娘教训得是，臣妾定然铭记于心，只是我们真的要让穆秋肚子里的那块肉落地吗？”
见许依兰绕来绕去，还是绕回到了原来的问题上，萧太后未免觉得眼前的这个女人实在是太愚蠢了些！
但她却并未表现出来，而是微蹙了眉道：“皇帝膝下无子嗣，穆秋诞下的龙嗣，被册封为太子的可能性有几成，皇后你在心中掂量，难道德妃她们会不知晓？在后宫之中生存，事事若是都要自己动手，才是真正地愚蠢！借刀杀人，坐收渔翁之利，才是上佳之道。”
萧太后都已经说到这个份儿上了，若是许依兰再不明白，那她也算是可以被自己蠢死了。
“原来太后娘娘您存的是这个心思，臣妾愚昧，不该如此鲁莽。”
摆了摆手，萧太后的笑意有几分冷，“看着吧，前有豺狼，后有猛虎，哀家倒是要看看，元菁晚她有没有命，能活得下来！”
芙蓉轩。
舒珊托着下颔，看着元菁晚在整理衣物，吧唧了下嘴巴，“Darling，你真的打算让穆秋生下那个孩子？”
动作一滞，元菁晚并未正面回答，而是绕了个弯子问道：“若是你，你会如何做？”
“敢和本宝宝抢男人，本宝宝一定会拿手术刀剖开她的肚子，让她和孩子，还有那个劈腿的男人一块儿下地狱！”
说完之后，舒珊才像是意识到了什么，“不对，问题是，穆秋肚子里的这个孩子，真的是冰山小帅哥的么？”
从软塌之上蹦跶了下来，抓住了元菁晚整理衣物的双手，难得一本正经地与她对视。
“Darling，如果他真的背着你和穆秋滚床单了，不用你来做，我就先将这对狗男女切成肉丁，泡福尔马林！”
看舒珊这一本正经，煞有其事的样子，元菁晚不由被她给逗笑了。
无奈地刮了下她的鼻尖，正想要说话之时，窗棂处便翻进了一抹矫捷的身影。
落在元菁晚的跟前，皎月单膝跪地，同时双手呈上了一份书信，说道：“主子，皇上的飞鸽传书。”
“冰山小帅哥的信？快快，Darling你快拆出来看看！”
穆秋有孕一事才出了没多久，燕祈便寄了信过来，看来是急着想要辩解了！
见元菁晚拆信的动作太慢，舒珊这火爆脾气等不了，便直接伸手拿过去拆了开。
结果一时激动，才将信一拆开，便有一粒东西自里头滑了出来，掉落在地面之上。
舒珊赶忙将信塞回到元菁晚的手中，去找掉落在地上的东西。
而元菁晚则是慢慢地将信条抽了出来，摊开一瞧，上头没有半个字，取而代之的，是一副极为简易的画。
画上，是一对鸟，准确地说，是一对比翼鸟。
不等元菁晚反应过来，舒珊便已找到了掉落的东西，献宝似得递到了元菁晚的跟前。
竟是一颗红豆。
古有云：玲珑骰子安红豆，入骨相思君知否。
他什么也没说，却只以一幅画，一颗红豆，将他所有的心意表达了出来。
心房处，像是被什么给扎了一下，很疼，却又有种酥酥的，涨涨的感觉。
“Darling你笑什么？冰山小帅哥在信里写了什么啊？”
见元菁晚的唇角处竟然有上扬的弧度，连带着目光都变得柔和了几分，舒珊充满了好奇心，忍不住凑过脑袋一看。
却发现这上头只有一对鸟，舒珊看了半晌，也看不出这是个什么鸟种。
抓了抓后脑勺，“这什么意思呀？”
“快收拾东西吧，不然天便要黑了。”
元菁晚屈指，敲了下她的额首，直接便转移了话题。
捂着被敲疼的额首，舒珊很是委屈，但还是屁颠屁颠地跑去收拾东西。
而元菁晚在起身来之时，犹豫了一下，便将手心的红豆放进了自己系在腰带的香囊之中。
——
入了夜，通过暗道，巧荷一路轻车熟路地便来到了翊坤宫。
自后门溜了进去，殿内尚且还是灯火通明，显然是里头的主人并未歇下。
敲门之后，很快便有人为她将门打开，引着她进去。
殿内，夏以萱的怀中抱了只汤婆子，盘坐在软塌之上，而在她的对面，坐着一个穿着一身黑色斗篷之人。
因为全身上下都被黑色的斗篷所遮掩着，所以巧荷并不能看清此人是谁。
走近了，才跪下行礼，“惠妃娘娘，奴婢已经按照惠妃娘娘所言，让穆秋将那东西放在了枕头底下。”
夏以萱的右手执了一枚黑色，在巧荷说话间，她不紧不慢地落下了一子，而后收了三枚白子。
才笑着回道：“你做得很好，不过如今穆秋的身边有元菁晚，你行事，要比之前更加小心才成。”
一听到‘元菁晚’这个三个字，巧荷的眸底便闪过浓浓的恨意，几乎是咬牙切齿地说道：“她笑不了太久了！”
夏以萱瞥了她一眼，不由蹙眉，“你的杀气太重了，她的心思可是深地很，一个不慎，一切都会前功尽弃。”
闻言，巧荷赶忙收敛了所有的杀气，低垂着首道：“是，奴婢一定会十分小心，绝对不会泄露半分。”
满意地笑着，夏以萱缓缓地自袖中掏出了一个金色的小盒子，“本宫记得，你的药膏快要用完了吧？大摸再有两个疗程，你便不需要再顶着别人的面皮了。”
巧荷欣喜若狂，恭恭敬敬地接过了那金色的小盒子，“多谢惠妃娘娘！”
得到了自己想要的，巧荷很快便离开了翊坤宫。
待到巧荷离开了之后，坐在夏以萱对面之人，才缓缓地摘下了戴在头上的斗篷。
露出的面容，在烛火的照耀之下，显得有几分影影绰绰。
但却还是能一眼便认出，竟是——云沅。
“都是死过一回的人了，竟还是如此地愚蠢，这个女人与元菁晚相比，真是不值一提，你便不怕她一不小心泄露了马脚，进而暴露了自己？”
夏以萱轻笑了一声，“毒城之人出手，绝不会失误，本宫相信云少城主的药，便算是泄露了，她也绝没有这个机会，能够将本宫供出来。”