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武垣城中，落叶纷飞，今年武垣的收成并不好，但是由于前两年齐国攻越，武垣赋税繁重，今年拓跋朗免去课税，武垣的百姓反而积攒了比往年更多的粮食。
整座城平静得不像是一座刚刚经历过战火的城市。
不过似乎钱唐城破之后，那些前越贵族也很快接受了被苻铮奴役的事实了。她想起去年渡江时候在广陵渡口看到的那一队越国奴隶，麻木空洞的表情。战前战后，人都像蝼蚁一样活着，并没有什么区别。莫非对他们而言，战争不过是换一个统治者？他们的生活只要随着上位者的决定，随波逐流就好了。安居做个农民活着成为奴仆，都不是他们自己能做的选择。
谢灿站在前武垣县令宅邸的花园中，看着几个重骑营的战友在园中修坡道。叶延在人前从未因为自己的双腿而难过过，甚至没几天，腿上伤口还未愈合的时候，就设计出了一辆四轮小车，人坐在上面，可以在地面上滚动。
这个四轮车不过一般胡床大小，用了轻便木料，但是遇上台阶、门槛等障碍时，便无法移动。若在胡地倒是还好，毕竟胡人并不修建门槛，但是在武垣，特别是在前武垣县令的宅邸，穷奢极欲、亭台楼阁，到处都是台阶门槛，让叶延纵使有了四轮车也是寸步难行。因此重骑营组织了人为叶延在院中修建坡道，方便他到处走动。
叶延也在监工，坐在他亲手设计的四轮车上，腿上盖着一条毛毯，胡地少见这种织物，这还是武垣城中妇女所做，做得极为精美异常花样繁复。他揉了揉腿上的毛毯，叹息道：“竟然有朝一日也享受到了这样的好东西。”
谢灿看了他一眼，他的手抚摸在自己的膝盖上，似乎是抚摸自己腿上毛毯的纹路，但是谢灿怎么看怎么觉得他是在隔着膝盖摸自己的腿。可是由于腰上的伤，他的腿现在应该已经毫无知觉了。
“阿康！”拓跋朗的声音响起来，他走过来，手中执着一卷帛书，看帛书边缘的纹路，当是从宫中来的文件。
她问道：“怎么了？”
拓跋朗说：“今年冬季宫里准备去九十九泉，你要去么？”
谢灿知道九十九泉乃是北魏皇家行宫，冬季避寒所用，就像当初前越皇室一到夏日就会去富阳行宫避暑一样。
但那毕竟是皇家行宫。
“不了。”
拓跋朗显然有些怅然，说：“我特意向父皇要求了带你们同去，贺六浑、叶延，还有军中几位征镇将军一同前往——步六孤里应该会留下，武垣还需要他的坐镇。”
谢灿有些不解，如今真是对齐战事吃紧的时候，趁着拿下武垣，要赶快去攻打乐城高阳等其他边境城市。为何要跑去九十九泉浪费时间？拓跋朗显然并不是什么会为了玩乐而延误战机之人。
拓跋朗看出谢灿疑虑，笑着说道：“冬季没有粮草攻打其他城市也不着急，而且我母后和皇兄也催着我去。还有……”突然他仿佛意识到了什么，话锋一转，将那剩下半句咽了下去。
谢灿瞟了一眼他手中帛书，仔细看来那帛书的花纹并非熟悉的纹样，她垂下眼，大约是慕容伽罗在召唤他回去。慕容部三万将士如今还驻扎在武垣城内，兵力上，是原来察汗淖尔军队的三倍之多。尽管那三万慕容部将士的兵符在他的手里，但是他们依然心向慕容伽罗，他必须将那恩爱夫妻的派头做足，以稳定军心。
那她更不能去了。
慕容伽罗对她的敌意颇深，不管是大婚当日她遇见的那个醉了酒的慕容部男人还是大婚之前慕容伽罗的挑衅，都无一不彰显着她对她的不容忍。
如今谢灿转为安南将军，手握兵权，身为越女汉人，早已经是出头之鸟。京中看不惯她大有人在，慕容伽罗又极擅长玩弄人心，若是此次仰仗战功跟着拓跋朗回九十九泉，只怕会被京中那些一直浸淫在权术中的老顽固们吃得渣渣都不剩。
潜意识里，她觉得慕容伽罗一定在想方设法查她的底细。
前越长公主已死，剩下一个名叫康乐的躯壳，她不知道慕容伽罗能查到哪一步。
慕容伽罗的目光深沉锐利，浑然不像是一个放荡而热情的女子所有，她身上无时不刻散发出来强大的压迫感，同为女人，她能感觉到慕容伽罗放浪形骸的外表之下，是一颗城府极深的内心。
她看向叶延，小声回答：“我不太想去，我留在这里帮步六孤里好了。他毕竟没有什么守城的经验，我留下来，有事情还能帮他参详参详。”
叶延看穿了她的顾虑，在拓跋朗面前附和道：“也是，这里只有阿康是汉人，知道怎么治理城邦。再说了，若是她去了九十九泉，冬训的时候就没有队医了。”
拓跋朗却说：“我原本打算今年冬训，再继续搞些战术的。那就不需要队医什么事情了。”
叶延不解：“像夏训一样？那也需要队医啊。”夏训的时候他就烧伤了。
拓跋朗说：“这次冬训你们都给我学学治城，等到时候拿下齐国的其他城池，直接派你们去做县令。也免得那些齐人说我们只懂打战，不懂治理。”他冷哼一声。
谢灿哑然失笑，他这几天老是往街上跑，总想听听武垣百姓对他的评价，但是很显然他听到了什么并不好的言语。
纵使武垣百姓如今过的还算不错，但是城中统治者毕竟是胡人，胡汉不和，积怨已深，那些人磨磨嘴皮子也是常事。但拓跋朗何等骄傲的人，就算是在张蒙手下吃过一次大亏，最后也都让他连本带利地返还了，听到那些流言，难免有些不忿。
谢灿觉得拓跋朗现在已经做得很好了。
只恨她在前越的时候，满心眼子都是如何在后宫这个吃人的牢笼里活下来，从未跟着烺之学过一日治国之道，否则此刻她应该也能提出什么建设性的意见了。
叶延听到说学治城，说道：“那不错，那我也留下来好了，反正这个又不用腿。”说罢看向谢灿，补充道，“这样阿康就更不用走了。”
拓跋朗皱了皱眉，有些不满于他们之间的眼神交流，可是想到自己已经是已婚身份，咬牙将这份不满吞了下去。就算步六孤叶延双腿尽废，军中能配得上阿康的人多得是，他都已经成亲了，哪里有资格再去肖想这些！只不过心有不甘罢了。
但他还是说道：“九十九泉里全是温泉，大约对你的腿会有好处。你难道想一辈子坐在这个破车子上头？老子给你征镇将军的军衔不是让你吃闲粮的！给老子好起来然后老子还要你给老子卖命呢！”他一口一句粗语。
“温泉？”谢灿抬头看他。
拓跋朗见她果然来了兴致，连忙说道：“九十九泉好多温泉！有一汤池据说浸泡之后可以疏通经脉，或许对叶延有好处，是以我才上书父皇要求带上你们走。”
谢灿垂了头，说：“那叶延去吧，我觉得我还是得留在武垣。”
拓跋朗凝眉望向她，又给叶延使了使眼色，叶延挑了挑眉，拓跋朗便又对叶延挤了挤眼睛。
正在此时，胡图师父的助手碎奚过来找谢灿，谢灿才放下这里的烂摊子赶快去了。
见她离开，拓跋朗上前一步，一脚踢在了叶延的四轮车上，可到底是心疼他，那一脚看着重，实则力道拿捏精准，只让那四轮车晃了晃，很快又四平八稳下来。“你怎么不帮我劝！”他怒道。
叶延摊摊手说：“六哥，说真的，你让阿康跑去九十九泉干什么？”
拓跋朗顿时语塞，他只是想让阿康看下九十九泉，就想当初阿康初初到察汗淖尔的时候，他带她去看察汗淖的日出一样。他热爱那片草原上的美景，觉得那景色配得起这样的美人，就想方设法地想让阿康到那一处去看。可是真要说清楚明白，他为什么想让阿康去九十九泉，他真的一句话也说不出口。
他张嘴了半天，愤愤然甩了甩手道：“怎的，阿康为我立了大功，自然要带她去九十九泉犒赏一番，你们不都也去？”
叶延看了他一眼，叹息道：“六哥，你难道不知道阿康在顾虑慕容伽罗？”然后他便将大婚那日阿康在角落里曾遇到过一个意图不轨的慕容部男子的事情说了出来。
听闻那件事后，拓跋朗的拳头上暴起了青筋，但他很快将脸转了过去，说道：“当时有人故意在宫中散布我同阿康有染的消息，好让慕容伽罗起疑，破坏东宫同慕容部的结盟，但是慕容伽罗不傻，不会那么轻易让人做枪使的。那三万大军就是铁证。”他这样说了一遍，更是坚定了他的想法，说，“阿康同我们一起去九十九泉，很安全。”