宁康三年的初夏，宫中大本堂。
太子太傅，兼礼部尚书，东阁大学士薛云霖手里拿着戒尺，站在太子，十二岁的傅善琨跟前，让他伸出手来，要打他的手板，因为他没有很好地把毛诗中的《常棣》这首诗理解透彻。
旁边坐着的他的皇弟，二皇子傅善瑀忙站起来替他兄长求情，说他皇兄昨日贪凉吃了冰碗子闹肚子，不舒服所以没有把他布置的功课认真做好等等，还说他愿意替其兄挨打。
“二弟，你别说了，我没做好功课当然是该罚，你不用替我求情了。”傅善琨说完，向着薛云霖伸出了左手，“太傅就打我的左手吧，右手我还要写字儿。”
薛云霖看了他一眼，拿着戒尺二话不说就打了十下，打完之后说：“望你记住关于兄弟之情的这首诗，记住一辈子，要跟你的兄弟友爱，因为你只能这一世跟他做兄弟，没有来世……”
傅善琨垂下了眼眸，咬了咬唇，说他记住了。
窗外，宁康帝傅以桓将这一幕看在眼里，他背着手，没说话。
片刻之后，他抿紧唇走开，身边的太监总管乔忠见他脸色不郁，连忙跟上哈着腰尖着嗓子说：“万岁爷，太傅太不像话了，竟敢用戒尺打太子殿下，看来是万岁爷对他太过于|宠|信了，他才狂得没边儿了……”
“住嘴！你一个奴才，也敢非议太傅，简直找死！”皇帝冷声呵斥他。
乔忠没想到自己竟然会错了皇帝的意思，这让他有些吃惊，按说他也在皇帝跟前伺候了超过七年了，在皇帝还在太子时就伺候他，几乎从来没有出过差错，往日他都是很准确地揣测出了圣意啊，怎么今日就不对了。
他立马跪下向皇帝请罪，然后自己掌嘴，直打了二三十下，两面脸颊都开始红肿起来，皇帝才淡淡地说了声：“罢了，你起来吧。”
“谢万岁爷。”乔忠耷拉着脑袋，赶忙爬了起来。
皇帝撩袍子就走，一直走进乾清宫书房，全程神色冷峻。
乔忠知道皇帝这样就是不高兴，但是却不是为了太子被太傅打手板，他自诩算是皇帝肚子里的蛔虫，这会儿也猜不出皇帝为何不快了。
皇帝接了太监捧上来的茶，挥退了跟前的人，端着茶碗喝了一口，望着茶碗里的浮茶走神了。
他想起十一年前的那个风雪之夜，薛云霖及时出手，阻止了四弟傅以杉杀自己，当时他反击傅以杉念的那首诗，也就是今日他让太子一定要记住的诗，关于兄弟之情的《常棣》。
当年在固原，他不仅遭遇了一次四弟傅以杉的未遂刺杀，还遭遇了一次差点儿连命都丢了的刺杀，那是在他带领朝廷大军西征，将要取得最后的胜利之前，有刺客混进军营，行刺他。
幸亏他当夜没有睡熟，刺客朝着他咽喉刺下的一剑只是刺到了他右胸，接着他滚下了卧榻，大声呼救，帐外的军士冲进来围剿刺客，刺客最后被俘，然而随后却是服毒自杀了，让傅以桓无法查证这个刺客是谁派来杀他的。
因为这一次刺杀，让他留下了老病根儿，伤好以后，凡是到了阴天，下雨天，下雪天，他都要犯病咳嗽，这么多年来一直如此。
也正因为这一次要命的刺杀，傅以桓带着征西大军班师回朝之后，一向多疑的皇帝并没有追究他四弟咸王跟随傅以桓去固原，但最后却不知所踪的事情。当然，傅以桓也说了当时咸王意图对自己不轨，谋刺自己，自己差一点儿死于他手上，结果被薛云霖给救了。
皇帝也召见了薛云霖，让他说一说在固原的那个雪夜太子和咸王到底发生了什么事。
薛云霖老老实实地把自己所见所听的事情全都说了，皇帝听完之后沉默不语，最后让他出宫回去。这是在傅以桓封锁了他在军营被刺班师回朝之后一个多月的事情。
当时薛文魁和其子薛云沛派出去的刺客行刺太子傅以桓，既没有刺客的消息传回来，傅以桓还班师还朝了，薛文魁和薛云沛拿不定主意到底是怎么了，本来他们已经准备好了海船去南洋避祸的。可是耽搁了几日，皇帝的旨意就到了，要薛云霖进京，如此一来，他们倒不好盲动了。薛云霖呢大概也晓得皇帝是要问他咸王的事情，于是他就带着嘉宜和慧姐儿进京去。
薛文魁和薛云沛就此判断薛家应该是没事儿了，否则来的人就不会是只宣旨传老四进京见驾了，而是要将薛家上下人等全部抓起来。
他们两个当然也没有对薛云霖说了派出刺客去刺杀傅以桓的事情，如果傅以桓没事平安回到京城，要么就是刺客失手被杀了，既然刺客已死，那自然薛家安全了。还有一种情况是刺客没有找到机会下手，觉得不好意思回来见薛云沛，远遁了。
但此刻刺客的妻儿父母都在薛家的掌握之中，他大概不会这么做，所以出现第一种情况的概率很大。
其实刺客被杀对于薛家来说是仅次于太子傅以桓同时被杀的一种非常好的情况。
既然这情况是薛文魁和薛云沛意料之中的，所以他们也就暂时打消了避祸南洋的想法，派了人跟随老四夫妻进京，看皇帝会怎么对待薛云霖，再快马回扬州禀告。
最后，随着薛云霖去京里的薛家奴仆回扬州报信，说皇帝只是召见薛云霖问了下关于咸王的事情，就没再说什么了，而薛云霖跟嘉宜一起先回了忠诚侯府住，然后忠诚侯爷会帮薛云霖运作一下，让他做个地方官。
薛云霖于当年的八月外放成为了泰州知州，带着嘉宜和慧姐儿上任。
他从泰州知州做起，三年后成为济南知府，又三年升任京官，做了礼部侍郎。
成为礼部侍郎当年，咸熙帝因病崩逝，太子傅以桓即位成为宁康帝。
宁康帝在一年前升任薛云霖做了吏部尚书，兼东阁大学士，做了内阁次辅，仅次于内阁首辅夏泽言，任姨娘的兄弟任明学此时也入了阁。只不过薛云霖还兼任了太子太傅，成为太子傅善琨的老师，可见傅以桓还是对薛云霖抱有更高的指望，他希望自己的长子以后得到薛云霖的辅佐。
傅以桓跟皇后生了两个儿子，分别是皇太子傅善琨，还有二皇子傅善瑀。
除此以外，他没有跟其她的嫔妃们生哪怕一个皇女。
薛云霖和嘉宜生的孩子倒还比傅以桓多，他们两夫妻生了一女两子。
傅以桓早已经打定主意会为太子傅善琨聘娶慧姐儿为太子妃，因为他觉得两个孩子年纪相差无几，还有他大概在心里想过，自己年轻时没有达到的愿望，希望自己的儿子替自己去完成。
他曾经在薛云霖跟前暗示过，可是薛云霖却以孩子还小给推掉了。
虽然太子傅善琨的容貌不比他父皇差，也是全天下的未出阁的官家小姐们心仪的如意郎君，再加上他又是太子，是储君，成为他的太子妃，意味着以后会成为一国的皇后，成为全天下最尊贵的女人，这让不少人心动。
只是这不在薛云霖和嘉宜的考虑之内，他们认为自己的女儿最好不要嫁入皇家比较好，成为天下最尊贵的女人的同时也会成为有最大压力的女人。他们希望自己的女儿成为一个饱学而又有品格的男子的妻子，这个男子不需要多么有钱，也不需要多么有势。
傅以桓跟薛云霖说过几次之后，见他都打马虎眼，大概也知道了他们是不愿意了，这让他暗暗生气。
回去跟皇后一说，皇后说：“那就不选薛家的女儿，天底下多的是想嫁给太子的人，何苦自讨没趣儿。”
皇后其实是不想自己的儿子娶薛家的女儿的，毕竟她也听说过皇帝跟薛夫人年轻时貌似有纠|缠，是个女人都会介意这样的事情，她当然也介意。只不过当着皇帝，她没有把这个话给说穿而已。
傅以桓闷闷的，始终不太高兴。
只是让皇帝和皇后，以及薛云霖和嘉宜都想不到的是，这一年皇太后生辰，嘉宜领着女儿入宫向皇太后贺寿，慧姐儿巧遇太子傅善琨，两人竟然是一见钟情了。
傅善琨回去之后就对皇帝和皇后说他有了心仪的人，想早些定下她，免得她长大些被别人抢先给定下了。
皇帝和皇后问是谁家的女儿，傅善琨说是太傅的长女。
皇帝一听就笑了，皇后却是皱起了眉头，接着问傅善琨：“你倒是瞧上了人家，可知道人家可曾看上你。”
傅善琨笑着说：“儿臣觉着她也瞧上我了，差不离。”
皇帝道：“既如此，那朕就替你下旨定下，全天下再也没人敢跟你抢她了。”
说完这个话，皇帝长舒出了一口气，他想起了自己，要是当年父皇也肯这般，那顾三就会是他的了，全天下的男子都抢不走，包括薛云霖。
次日下旨给薛家，薛云霖无奈也只得接旨，嘉宜抱怨不已，然而他们两夫妻问慧姐儿对于这门亲事的意见之时，慧姐儿说她觉得不错。
既然女儿愿意，两夫妻也没办法，只得随她。
慧姐儿是在及笄三个月之后嫁给皇太子傅以琨为妃的，傅以琨有一点儿倒是像他父皇，那就是一心一意对自己中意的女子，心里只装着慧姐儿一个，专||宠||她。
二十年之后，傅以桓成为了太上皇，傅以琨登基为帝，他跟皇后两人育有三子一女，跟其她的嫔妃没有子嗣。
朝臣们和民间百姓们都说，这样重情的帝王世所罕见，也是盛世清明，才会出了两代皆是钟情于一人的帝王。
太上皇傅以桓活了九十五岁，在他六十五岁时，他的皇后过世，在他七十五岁时，首辅薛云霖过世。
然后他每年都去找那个已经成为了宗妇的顾三的麻烦，要吃她做的泡萝卜，他说自从从四十五年前吃过一次，他就再也忘不掉了。还有许多事情，他也要去烦顾三，比如说下棋种花钓鱼，诸如此类。
嘉宜被他烦了二十年，太上皇越活越孩气，她有什么办法。
九十五岁，太上皇傅以桓寿终正寝之前，他悄悄对嘉宜说：“我本来被薛家派的刺客刺了之后，身体不好，可这些年我寡欲修身，就是要想活过薛云霖，好在，我抢回来了二十年……”
全文终（2016年9月7日）