穆瑞一步一步走向还残留着檀香气味的香炉，青筋凸起的手掌抓起一把香灰，骤然朝空中挥去，透过朦胧的灰色粉末，唐晓看见了香灰那头穆瑞从未有过的阴郁神色。
岳阳，皇宫
珠翠宫
珠翠宫是武帝萧妃的寝宫，这位萧妃也就是五皇子穆陵的生母。萧妃的前半生，可以说的上是一本反转书。
萧妃名叫萧非烟，这个妃位萧非烟也不过才得了小几年，还是因为自己的儿子穆陵日益得到皇上的器重，总不能母亲还守着个采女的低微位份，这才母凭子贵抬做妃位。
萧妃萧非烟和武帝后宫大部分的妃嫔不同，她出身寒微，甚至连祖籍也不是皇都岳阳，她不过是齐国蜀中一个采桑的女子，父亲是普通桑农，母亲是流落巴蜀的蛮奴后裔，但这样血脉融合，却让萧非烟生了一张胜过寻常村妇的俏丽模样，被蜀中官吏当做至宝送进了岳阳，到了武帝身边。
蜀中官吏没见过世面，武帝身边哪里缺过貌美的女人，萧非烟的姿色放在后宫群芳里也不过只算是个平平，尤其，她的身上还流着卑贱蛮人的血。萧非烟入宫数月也没有得到武帝的临幸，可这巴蜀女子偏偏是个性子极其温和恬淡的人，武帝不来，她就日日在自己的地方种花弄草，日子过得也算惬意。
可运数来了，挡也挡不住。珠翠宫和德妃的凤庆宫紧紧挨着，德妃盛宠在身，是武帝最最宠爱的妃子，更是接连替武帝生下了皇长子和二皇子，一时风格无限惹得六宫艳羡不已。那日武帝按捺不住又去凤庆宫，德妃还在月子里不便侍寝，襁褓里的皇子哭闹不止惹得武帝难以歇息，武帝便起身想回自己那头睡个安稳觉，就在经过珠翠宫的时候，恰好撞见了月色下侍弄着花草的萧非烟。月色朦胧，萧非烟精心种了许久的优昙花恰巧开放，昙花一现极其难得，武帝难以自制的驻足欣赏，花朵娇美动人，更衬得萧非烟秀美娴雅，她的神色是武帝从未见过的温柔，像是触到了武帝心上的某处。
当晚，武帝宿在了珠翠宫，这就是这一次，萧非烟就怀上了龙嗣，还一举得男生下了一个皇子。
但萧非烟并没有因为儿子穆陵的诞生得了武帝的青睐，武帝因此对心爱的德妃生出愧意，反倒是愈发宠爱德妃，也刻意冷落着和自己做了一夜夫妻的萧非烟。萧非烟虽然有皇子傍身，但宫里的日子却不算好过。
直到——德妃两子连着暴毙，自缢身亡，储君的天秤开始倾向自己的儿子穆陵，珠翠宫这才显出从未有过的荣光，让萧非烟自己也始料不及的荣光。
所有人都觉得萧非烟隐忍多年终于熬出了头，总该抬头昂首阔步在皇宫大道上，可这个来自巴蜀的贵妇，却还是和往昔一样淡泊，面对着堆成小山的绫罗绸缎珠翠首饰，萧非烟的发髻上还是素净的白玉发簪，衣裳也还是旧日的那几件，甚至连眉间面上，都没有丝毫的快活。
宫人们越发看不懂萧妃的作态，年长些的宫人窃窃议论——这位萧妃娘娘才是顶顶睿智的女人，德妃两子丧命，萧妃娘娘低调谨慎，是在给自己的五皇子积攒福泽呐。
今夜有了些秋风瑟瑟的感觉，珠翠宫开了一夏天的花朵终于凋零满地，夜色下的萧妃淡淡扫过一地的碎花，神色落寞。
院子里的六角亭里，穆陵正品着茶盏里的香茗，不时看着像是有了些困意的母亲，放下茶盏道：“母妃是又想起老家已经不在的亲人么？哀思伤身，千万别再多想。母妃早些去睡吧。”
“本宫不困。”萧妃收起落寞婉婉一笑，黛眉间满满的都是母亲的温情，“本宫还想和你多聊几句。”说话间，萧妃走到穆陵对面坐下，目不转睛的看着自己引以为傲的儿子。
穆陵端正身体，头颅微昂显出得志的气魄，更是让萧妃看着欢喜，见穆陵脸上已经几乎不见失去修儿的悲伤，萧妃终于放下心来，垂眉想了想，道：“陵儿过完今年，可就是十九岁了。”
穆陵低头一笑，“母妃记得不错，儿子今年十八，明年就是十九了。”
萧妃点头道：“本宫还记得，你出生那天是中秋佳节，那天华灯璀璨，满城都是祈福的孔明灯，是一年中最美满的日子。转眼又要是中秋，本宫的陵儿又要长大一岁…”
穆陵注视着面容清瘦的母亲，“我自小就听嬷嬷说，母妃生我的时候吃了许多苦，差点要了您的命，母妃生养之恩，我绝不会忘记。”
萧妃掩唇笑道：“本宫不是要你想起这个，本宫想说的是…陵儿，皇上前几天和本宫提起过，皇子到了年纪，可也该…”萧妃瞅了眼穆陵有些不解的眼神，“也该择选出一位好姑娘…陵儿？”
穆陵明白母亲的意思，他从小到大就是超乎身边兄弟的沉稳懂事，就算他不赞同母亲所说，但脸上还是看不出一丝拒绝的意思，“这是父皇的意思？”
“是皇上的意思，也是本宫的意思。”萧妃轻声道，“皇上让本宫问问你，可有钟意的姑娘？朝中重臣家里，也有不少待字闺中的女儿，听说有几个是岳阳出类拨萃的…要不要本宫替你留心些？本宫知道你忙于政事，与她们也不相熟，司天监周少卿的女儿周玥儿…和你也算是走的近些…本宫看周玥儿模样生的美，性子也算好，最重要的是…”萧妃按住穆陵的手背，看着他没有起波澜的眼睛，继续道，“最重要的是，她该是也懂你。”
这一个“也”字，让穆陵的心又有些刺痛。世上最懂自己的人就是修儿，周玥儿也是司天监的人，也熟悉修儿，母亲一定是觉得周玥儿可以抚平修儿给自己带来的伤痛，这才想把她撮合给自己。
可修儿是世上独一无二的女子，没有人可以取代她在穆陵心里的位置。
穆陵执起茶盏又喝了口，低缓道：“母妃替我留心些就好，有些事，强求不来。”
“你不钟意周玥儿？”萧妃追问着，“她时常陪在你身边，本宫还以为，你不讨厌她。”
“我是不讨厌她。”穆陵站起身，“但不讨厌和喜欢，是两回事。”
萧妃聪慧，已经听出儿子话里的意思，在宫里存活多年，她当然明白以柔克刚不能强求的道理，对武帝是这样，对自己亲生的儿子，当然也是这样。若非自己与世无争的生活了这么些年，武帝又怎么会在德妃自缢后终于看到了这个蜀中女人的好处。
萧妃不再多说，示意亭边的侍女扶起自己，拢了拢斗篷道：“本宫明白了。你早些回去吧。”
萧妃转身时，穆陵忽的开口问道：“母妃…如果您当年留在蜀中老家，会怎样？”
萧妃没有顿住动作，她的姿态还像少女时一样轻盈美好，“留在蜀中？一场大旱，该是饿死老家了吧。”
穆陵目送着母亲夜色里有些单薄的背影，心上忽然有些愧疚之感。可愧疚是一回事，穆陵心里的孝道，却不是连终身大事也要顺了父母的意思。他从来都有自己的主意，朝政上是这样，婚事也是。穆陵见母亲走进寝屋关上屋门，低低吁出一口气，转身离开了珠翠宫。
客栈里
莫牙救下程渲到现在，今夜是第一次分开。
本来莫牙都忘了穆玲珑给他俩开了两间房，可就在他搀着程渲走上楼梯的时候，多事的掌柜忽的跟打了鸡血似的喊住自己，指着楼上挤眉弄眼，“莫大夫别忘了，两间，两间上房呐。”
多了间房给自己，应该是个大好事，自己睡了冷板凳好几夜，都快忘了热被窝是什么滋味，可为什么…莫牙有些不懂，为什么自己却没有丝毫的快活。
把程渲送回屋，莫牙抱起了自己从大宝船上带下的包裹，他扭头想离开，可脚底像是被定在了地上，怎么也迈不开——该死，怎么像是舍不得这里。
——“程渲。”莫牙张开唇，“我去隔壁那屋了…”
“嗯。”程渲淡淡应了声。
——“我走了。”莫牙咬着牙走出一步，听着程渲毫无感情的色彩的应声，莫牙忽的有些生气，他忿忿的看着程渲面无表情的俏脸，却又是拿她没有办法，“我，走了。”
“要我送你？”程渲歪着头。
“不劳瞎子大驾。”莫牙也是有脾气有尊严的人，抱着包裹故意狠踩着步子走了出去，哐的一声关上了屋门，“记得把门拴上。”
屋门关上的那一刻，莫牙又不争气的转过身，他看见程渲摸索着走近的身影，朝自己伸出手来——“咚”的一声，程渲听话的栓上了门。
——“死神婆。”莫牙恼恼的嘟囔了句，“狼心狗肺没人性，你忘了这些天都是谁在照顾你？”莫牙有些不放心程渲，虽说她也是吃过苦的孤女，可六七岁就被义父收养入了司天监，之后身边也不缺人照顾，这会儿就留她一个瞎子在客栈屋里…莫牙的步子又定了下来，程渲能照顾自己么？眼瞎又笨，怕是连床都爬不上去吧。
莫牙正想着，里屋的床板发出嘎吱嘎吱的声响，隐隐还可以听见程渲捣鼓着被褥。莫牙脸一白，鼻子喘着粗气，大步推开自己那屋的门，把怀里的包裹甩在了叠的整整齐齐的被子上。
程渲听着隔壁屋里莫牙孩子气的动响，终于哧哧笑了出来，脑袋探出了被窝，俏脸笑做了一朵花。程渲终于笑够，爬起身子在床上盘膝而坐，一只手伸进怀里，摸出了日日贴在自己心口的鎏龟骨，龟骨在她的怀里捂了太久，程渲的体温像是早已经渗入了龟骨的脉络深处，再也不会散去。
程渲终于可以好好看一看这块鎏龟骨，莫牙日夜和自己待在一起，她都没能仔细端详跟着自己逃出摘星楼大火的宝贝。龟骨烈火难焚，凡人却抵御不了烈火，程渲一遍一遍抚摸着漆黑坚硬的鎏龟骨，她可以绘出龟骨上每一条细微的纹路，可当她亲眼看见这块龟骨时，她忽然觉得每一条纹路都是那么陌生，陌生得让自己觉得可怕。
开坛焚骨，再根据烈火焚烧的裂纹卜出国运玄机…错综的纹路就可以卜出凶吉，算出生死…如此天机从卦师的嘴里说出来，卜卦者又能有什么善终…
程渲捧起温热的鎏龟骨，她想起了收养自己的义父魏少卿，他是多么善良慈祥的人，待人谦和品行高洁，可魏少卿身体孱弱多病，每天都要服下数碗浑浊的汤药，即便是这样，魏少卿去世的时候，也才过了四十岁。
还有岳阳城和自己结下梁子的那几个卦师，张胡子身形矮小如侏儒一般，孙无双瘦骨如柴看着也是个病秧子，齐国尚卦，卦师摆摊是个赚钱买卖，赚头胜过寻常摊贩数倍不止，可就算是这样，也是十卦九穷，卦师们各有各难以言明的苦处，剩下那一位，恐怕也是无福消受自己拿福祉换来的钱银。
卜卦之术延绵数百年，那么多卦师纵横天下，却没有一个人去卜自己那卦，卜一卜为什么卦师的命运一个惨过一个，富贵不提，能有个善终就得谢天谢地。
程渲摸了摸自己的眼睛，自己不也是么？小时候耳聪目明也是个康健孩子，好端端的一夜失明，连个过渡期都没有，大早起床一睁眼，就成了失明女娃，连哭都没处哭去。
——这就是命。魏少卿把鎏龟骨放进程渲薄薄的手心，老天拿走你一样东西，就会还给你另一样，修儿，你感觉到了么？