压下心中疑惑，楚晴脸上漾起甜甜的微笑，“明表哥。”
身后三人齐齐抬起头来，楚晴听到有人压抑着的抽气声，像是魏明珠。
定然是被明怀远的美色惊呆了吧？
不知为何，楚晴心底突然生起一种与有荣焉的自豪感。
楚晚也欠身行了礼。
明怀远浅浅笑道：“这位周大爷要来拿镶好的首饰，不知道两位表妹在上面，一时唐突了。”
原来是偶遇。
就说嘛，清雅如高山遗雪般的明怀远怎可能与臭名昭著的周成瑾有交集？
楚晴商量周琳，“要不要换到雅间里？”
魏明珠悄声道：“算了，反正都是亲戚，也没有外人在。”
周琳跟楚晚俱都没有异议。
明怀远便问楚晴，“你选好石头了，我这里画了几张图样，要是喜欢可以让人照着镶。”
楚晴接过来大致翻了翻，约莫七八张的样子，有钗有簪，还有珠花步摇，几乎张张都是精品，单是看着就让人心动，要真正镶起来还不知有多美。
画出这么繁复细巧的图样，该是耗费了许多精力吧？
楚晴关切地问：“表哥不是初九就要下场了？”
明怀远傲然一笑，“读书是平日的工夫，不在乎这一两天。”言谈间很是胸有成竹，说着指了楚晴手里最上面那幅图，“这支簪用蓝宝石镶最好看，很适合你。”
魏明珠探头来看，不由惊呼，“真漂亮！”
楚晴将手中的样子塞给周琳，“你喜欢哪一个？”
周琳左挑右选拿不定主意，“想要这支步摇，但这支顶簪也很好，要不我这两支都要？”
楚晴笑道：“你随便选，我等你们挑完了再挑。”
明怀远负手站在一旁，脸上挂着清浅高雅的微笑，看似温和亲切，却让人觉得不敢靠近，生怕亵渎了他。
楚晴注意到他腰间系着的是块墨玉，而不是往常那块白色的羊脂玉。
明怀远察觉到她的眼神，笑容柔和了许多，伸手撩起墨玉在掌心摩挲了下，“凌风托人带回来的。”
“凌公子还在太行山？”楚晴好奇地问道。
“想必眼下已经到了恒山，凌风说在成家之前要游遍万晋名山名水。”明怀远眼中流露出无限向往与羡慕，“若有朝一日能与他携手同游就好了，可惜身在俗世，终不能远离红尘喧嚣。”
周成瑾手里捏着掌柜给他的匣子，看着两人有问有答，心里是既恼且怒。
自他进来，周琳倒是恭敬地喊了声，“大哥”，魏明珠与楚晚均都颌首微笑，唯独楚晴看见他目光就像扫过一堵墙，连瞬息的停顿都没有。
可面对明怀远，她却是言笑晏晏，连带着腮边的梨涡也雀跃不已。
周成瑾承认明怀远的相貌气度都是万里无一，可自己并不曾差到哪里去？百媚阁的头牌寻蕊一向清高自傲，在众多文人墨客面前摆足了架子，但对着自己的时候却低声下气地求，“能得公子一夜垂怜，寻蕊此生无憾。”
他只是不想动她而已，若是想，又有几个女子能够抵得过自己的魅力？
周成瑾不知道自己怎么了，只感到浑身的血液着了火似的直往脑门窜，怂恿着自己上前质问楚晴一句，“我到底怎么得罪你了？”
可残存的理智却告诉他，万不可如此，否则只能更让她厌了他，而且楚晟也不会再原谅他。
周成瑾紧紧攥了下拳头，大步往楼下走，走到一半时放慢了步子，楼上楚晴甜甜糯糯的声音如魔音般飘来，让他无处可藏，“表哥殿试后要回苏州吗？”
连会试还没考呢，就这么相信明怀远一定有资格参加殿试？
周成瑾冷冷“哼”一声，头也不回地走出去，打马直接来到了百媚阁。
正值晌午，百媚阁已经骚动起来，晚醒的姑娘们倚着栏杆梳头，手指翘成兰花状，捏几根掉落的长发，风情万种地往楼下扔。
老鸨还是一如既往地奔放热情，伸展着双臂几乎要将周成瑾搂个正着，“周大爷，这足有半个月没来了，我们这儿新来了许多女孩子，要不要让她们都出来走走？”
周成瑾将手里的匣子往老鸨怀里一扔，“蹬蹬蹬”上了楼。
老鸨打开匣子一看，喜得直叫唤，“姑娘们，都出来。”
二楼最西头有个极大的房间，屋里红色锦缎铺地，陈设着成套的花梨木桌椅案几，高大博古架上摆着各式精致细巧的瓷器。
周成瑾往美人榻上一靠，两脚顺势架在榻旁的矮几上。
老鸨已带着七八个水灵的姑娘排成一队袅袅婷婷地走了进来，周成瑾放眼一看，环肥燕瘦各有风姿，眸光里透着笨拙的娇媚，显然都是刚买来不多久，尚未完全调~教出来。
“把鞋脱了，”周成瑾懒懒地吩咐。
姑娘们怔一下，面面相觑。
老鸨是知道周成瑾这个癖好，重复一遍，“没长耳朵？把鞋脱了，袜子也脱了。”
姑娘们这才手忙脚乱地除去袜子，七八双或秀气或灵巧，或瘦削或丰腴，或黑或白的小脚便呈现在面前。
周成瑾仰面望着绘了精致花纹的承尘，心头一片焦躁，不由拍了桌子，“都滚出去，快滚！”
姑娘们吓得惊慌失措，一时顾不得穿鞋，光着脚丫就退了出去。
老鸨挥挥手示意姑娘们散去，见人都走远了，才敛了适才嬉笑之色，探询地问：“公子有事？”
周成瑾张张嘴，却不知该如何说，能说有个才刚十岁的小女孩从来不愿意搭理自己，所以他失态至此吗？
略略静了静，道：“送桌酒菜上来，不用人伺候。”
老鸨轻轻掩上门，回身又是一脸笑容，“给周大爷烫壶酒，送几个小菜，要精致可口的，别拿那些俗物来充数。”
有人清脆地回答，“好嘞！”
少顷，老鸨亲自提了食盒上来，四道菜，两素两荤，素的是红油笋丝，卤蚕豆，荤的是烧蹄膀，茭白肉丝。
酒是半壶桂花酒。
老鸨将碟子一一摆好，把酒满上，“公子别嫌酒味淡，公子年纪还轻，不好养成酗酒的毛病，而且，借酒浇愁愁更愁。”
周成瑾沉着脸一言不发。
老鸨再不言语，轻手轻脚地离开。
周成瑾一口将酒喝了个精光，再满上一杯，就了口卤蚕豆。蚕豆里放了辣椒，一口咬下去，舌尖就像绽开了火焰，心也被辣得缩了缩。他猛然又喝下一大口酒，酒遇到火，燃起了烈焰。
两杯喝完再要倒，酒壶已空。
他木木地看着桌上的菜，想起那天在乐安居，他躲在门帘后头瞧，她笑意盈盈地说，“最喜欢烧蹄膀和烧鸡翅。”
周成瑾泄愤般将一整碟烧蹄膀啃得干干净净，用帕子擦了手，轻轻掀起墙上一幅美人沉睡图，不知碰触到什么地方，只听“吱呀”的响声，画幅旁边显出道门来。
走进门，竟是别有洞天。
松木的案几松木的床，干干净净清清爽爽，没有熏香，只有淡淡的松木的清香。
周成瑾深吸口气，一头倒在床上。
他觉得自己定然是疯了！
楚晴完全没有将周成瑾放在心上，她跟周琳等人选定各人要镶的钗环，然后在醉仙楼用了顿丰盛精美的午餐，心满意足地回了倚水阁。
二月初九、十二、十五，明怀远连考三场共九天，明氏上了九天的香念了九天的经。
楚晴也跟着吃了素斋拜了佛。
二月十七，王家发嫁妆。
楚景成亲的院落离倚水阁不远，叫做怡静居，跟楚晴等人的住处一样都是三间的小院。明氏怕不够住，去年春天在正房两边各加了间耳房，后面则加了排后罩房，如此便是以后有了孩子也是富富余余的。
嫁妆满满当当地摆了一院子，王家来的婆子在笑呵呵地在旁边看着，另有人则在里面铺陈新房。
楚晚扳着手指对楚晴道：“六十四抬，很实在，”努了嘴示意楚晴看摆着玉如意的头一抬，通常别人都只放一对，这可好，放了一对大的，旁边还有两对小的，整整六只如意。
要是那种不讲究的人家恐怕是要算成两抬。
还有塞着布匹衣物的箱子，个个都冒尖地满。
楚晴大眼扫一眼，只面上能见到的怕也不止七八千两银子，这还不算压箱银子和藏在底下的。
楚暖见了，眼中也流露出艳羡，却又不屑地说：“这银子还指不定打哪儿来的呢？”
王氏名姝，父亲是光禄寺少卿。
光禄寺掌管朝廷祭享、筵席及宫中膳馐，油水很丰厚，明眼人都知道王家肯定少不了捞外快。
可也不能在这种场合说吧？
楚晚冷冷地瞪她一眼，“你放心，等你出嫁的时候，每一厘银子都清清白白的。”
眼下楚家已没有人在实权机构任职，楚景倒是在吏部文选司当差，可他年纪轻阅历少，基本上没人给他送礼。
楚家的进项除了国公爷及楚溥的俸禄外，就是两千亩的田庄还五六间铺子的收益。
楚晓出嫁时，公中出了四千两银子的嫁妆，此外老夫人跟文氏各自补贴了二千两，而楚暖是庶女自不能与楚晓比肩，公中出三千两已经不错了。她在老夫人面前也不讨喜，文氏更不可能补贴她，只能看张姨娘愿意拿出多少体己来，所以她的嫁妆银子倒真可能是干干净净的。
楚曈看着满院子的箱笼也在盘算自己将来的嫁妆，女人成亲一辈子就这么一次，谁不巴望着风风光光体体面面的。
胡姨娘手里是有些好东西的，以前楚溥得的封赏中就有些落在了胡氏手里，但现银却不多，满打满算不超过一千两。
无论如何是没法跟要过门的嫂子相比。
听到此话，楚曈不由朝楚晚看去，楚晚头上戴了支玉簪花簪头的金簪，玉簪花的花心镶着细碎的金刚石，花瓣用金丝混着银丝缠绕而成，非常别致。
楚晴头上也戴着支精巧的金钗。
听说都是在明氏的银楼打制的，而且楚晴还从明氏手里得过一套碧玺石的头面，像珍珠玉石之类的更不知得了多少。
明氏出身苏州富户，想必这点东西根本没看在眼里。难怪楚晴整天围在明氏身边巴结她？
要是自己也能从明氏手里捞点就好了。
***
二月十八，王家姑娘进门，卫国公府足足热闹了一整天，隔天就是认亲。
因为天气还是冷着，认亲的场所就定在宁安院的穿堂厅里。
楚晚特地绕了个圈儿到倚水阁邀楚晴一同去。
昨晚她们都到新房里看过，只觉得新娘子脸涂得很白，唇又格外地红，新娘子害羞没多说话，她们俩也是头一次见人娶亲，更不知说什么，只寒暄几句就匆匆离开了。
楚晚是来跟楚晴讨主意的，“我娘说要多亲近大嫂，让我没事常往怡静居跑跑，可我实在没话可说，总不能到哪里干站着。”
楚晴笑道：“这几天大嫂怕是不得闲，要收拾嫁妆，而且大哥哥也在家，总得等他上衙后咱们才好去。”
两人正商量着，抬眼就瞧见楚景与新娘子手拉着手从另一条道走来。
见到楚晴与楚晚，楚景下意识地甩开王氏的手，脸霎时红得跟布染得一般。
楚晴素来只见楚景温文从容的样子，何曾看到他如此窘迫，不由笑出声来，清脆地跟两人问了安，又问：“大哥哥的脸为何这么红？”
楚景更加羞窘，手指点一下楚晴的脑门，“就你这个小毛丫头事儿多。”转身跟王氏介绍，“是二叔家的二妹妹楚晚和四叔家的六妹妹楚晴。”
王氏的脸色已由适才的羞红平复过来，笑着跟两人打招呼，“两位妹妹好，要是我没认错的话，昨晚应该见过吧？”
楚晴应着“是”，趁机看清了王氏的模样——五官很周正，不是那种乍眼的长相，但非常耐看，眉宇间透着大气温柔。
与明氏有点神似，应该不难相处。
四人一路说笑着到了宁安院，穿堂里已经有人在等着，少顷国公爷跟老夫人过来，认亲仪式便正式开始。
王氏奉给长辈的都是亲手做的鞋，给姑娘们的是一只香囊和一方丝帕，给少爷们的是文房四宝和一只书袋。
礼物中规中矩。
楚晴注意到书袋的样式正是自己之前给楚晟的那种，只不过用料讲究得多，都是素色云锦，上面还绣着竹叶或者兰草或者梅枝等各自不同，而且系带处还镶了宝石，使得书袋奢华了许多。
楚晟也注意到了，不动声色地朝楚晴笑了笑。
明怀远也在场，等明氏介绍到他时，王氏显然愣了片刻，随即低下头，将同样的文房四宝交在他手里，并不曾多看一眼。
国公爷对这第一个孙子媳妇很满意，捋着胡子连声道：“既已成亲，你二人就该同心连气早点为楚家开枝散叶，我已经年过花甲，只等着抱重孙了。”
王氏羞红着脸不敢抬头。
正其乐融融时，忽有一小丫头匆匆自外面跑来，直跑到明氏面前，上气不接下气地说：“禀夫人，外头有四爷的小厮说四爷已经进了城，没多大工夫就到了，还带了两位女眷。”
四爷，父亲？
楚晴的心急促地跳了几拍，脑中一片空白。
老夫人已经哭叫起来，“我的儿呀……”
国公爷板着脸道：“孽畜，还知道回来，去，赶紧把大门关上，别让那兔崽子进门，进门就打断他的腿。”
明氏有条不紊地吩咐，“阿景先陪姝姐儿回去，阿昊跟阿晟带着晴丫头晚丫头她们到门口等着，”回身对桂嬷嬷道，“让人把闻风轩收拾一下。”
明氏的镇定感染了楚晴，她平静地吩咐问秋，“到四房院跟杏娘和六月说一声，备着热水，把父亲以前的衣物也找出来。”
一众人刚走到大门口，便见一人骑马徐徐而来，后面还跟着辆黑漆平顶马车。
那人三十出头的年纪，面如冠玉眉目清朗，穿一袭青色长衫，袍角绣着清雅的水墨风荷，腰间系碧色玉佩，戴着白玉冠，发梢如瀑披散在肩头，被风微微扬起，宛如明月皎皎，俊美无双。
楚晴仰头思量，这便是父亲么？