御书房内，皇帝考较完赵经云的学问后，将话题一转，提到了谢参知家的几个孙女。赵经云心里“咯噔”了一下，不知道皇帝是什么意思，只得打起精神来。
皇帝将谢凉萤的几个姐妹简单地一一点评了几句后，问道：“朕听太后说，媛媛对谢四小姐似乎很有好感？朕记得谢家的四姑娘并未入过宫，也从未同媛媛见过面。云儿，这是怎么回事？”
赵经云不敢直视皇帝，握着的双手手心里全是汗。他如实道：“当日恪王府家的小世子满月，我在王府与谢四小姐有过一面之缘，觉得她十分有趣。回宫后就同媛媛提了几句，许是她上心了吧。”
皇帝看着赵经云许久，恍惚间觉得从这个儿子的身上看到了曾经的自己。当年他一心想要求娶江太傅的女儿时，也是这般胆战心惊地面对先帝，生怕一个不慎就把事儿给搞糟了。
这么一想，皇帝对战战兢兢的赵经云就生出了同情。他不希望自己成为先帝那样的父亲。他是赵经云的君父，虽是血缘至亲，却是先君后父。但皇帝觉得，世间万物乃是情理高于法理，他不忍对子女做出强硬的事情来。虽然在皇帝的心目中，谢凉婉并不算是个合格的太子妃或者皇后的备选，但就像太后说的那样，人是可以娶过来之后再调|教的。
“云儿你……是不是心悦谢四小姐？”皇帝决定开门见山地和赵经云摊牌。为了减轻儿子的忧虑，皇帝在窗前的罗汉床上坐下，拈起了床上小炕摆着的棋子。他朝赵经云招招手，“来，坐，与朕对弈一局。”
赵经云忐忑不安地走过去，坐在皇帝的对面，拿起一颗白子，却迟迟不知往哪里下。他的脑子里一片空白，心跳大得仿佛整个殿内都听得到。他不愿此事牵扯到谢凉婉的身上去，那个女子单纯善良，与他的妹妹一般，是个极美好的人儿。赵经云不愿宫闱内外的污秽让妹妹沾染上，同样也不愿让谢凉婉沾上。
皇帝在心里叹了口气，将手里的棋子随意一丢。“我并不是觉得谢四小姐不好。一样米养百样人，世家姑娘不见得个个都好，贫寒之家也不见得就养不出好人来。作为你的父亲，我只希望你能过得开心顺遂。倘若你与谢四小姐真的情投意合，也不妨将人定下来，横竖她年岁也到了。虽然虚长你几岁，却也不足为虑，太后便是大了先帝五岁。”顿了顿，又道，“若只是当寻常人家相待，那咱们再另寻别家好女便是。”
赵经云把手中那颗白子死死攥紧手心，鼓足了勇气直视着皇帝。“父皇，我知道阿婉并非最好的人选，但……”但什么？自己就喜欢她那个样子？还是向父亲打包票，说是会将谢凉婉教成一个合格的人选？
皇帝静静地看着赵经云，等着他接下来的话。
赵经云在万千思绪中冷静了下来，他缓缓开口，“为着媛媛，我想要寻一个性子良善活泼些的女子，能在我不留心的时候替我照顾好媛媛。于我自己，”赵经云的脸微微红了，他岁数尚小，说起这些男女□□且有些难以启齿，“愿意同媛媛一道吃我做的饭菜，愿意同我一道夜间窗畔挑灯读书，这样的就很好了。”
皇帝的眼神犀利了起来，“即便日后她无法替你管好后宫诸事，需要你自己亲力亲为。妻族也无非为你提供助力，甚至于家族败坏，令你对御史的弹劾不堪其扰。你也在所不惜？”
这是皇帝第一次直截了当地告诉赵经云，他就是自己选中的继任人选。
赵经云看着皇帝，目光并不躲闪。虽然没有说话，但是他的眼神已经告诉了皇帝他的选择。
皇帝长叹一声，站了起来。他站在窗前背着手，问赵经云，“谢参知这一病，怕是好不了了。他夫人颜氏为保谢家，怕是会另投了白相门下。到时候她便是罪臣之女，你待如何？”
赵经云没有片刻犹豫，“柳太傅的两个孙女，一个不知踪迹，一个疯癫。想来，多一个孙女承欢膝下，柳家应是高兴的。”
皇帝转过身，神色复杂的看着赵经云。没有丝毫迟疑的回答，这意味着赵经云早就考虑过各种可能，甚至为谢凉婉选好了他觉得最合适的路。同时也意味着赵经云做好了与皇长子一较高下的准备。
皇帝有些欣慰，这个儿子比他强，以后也会走得比他远。自己似乎挑了一个很合适的人。
“你回去吧，去看看媛媛。”皇帝吩咐道，“膳食上若有什么为难的，直管去同李谦说，他会替你安排的。”
皇帝也明白赵经云兄妹两个的难处，只是他不能明着做些什么。如今正是风诡云谲的时候，太打眼了。他不能留下一丝一毫的痕迹，让白家有所察觉。
赵经云微微一笑，“多谢父皇，这些小心儿臣尚能应付。”
皇帝点点头，看着赵经云行礼后离开。望着儿子的背影，皇帝第一次察觉到这个儿子真的长大了。肩膀虽不是特别宽阔，却看着仿佛能抗下千斤重担。
太后下旨令各家夫人带着姑娘入宫参宴。前有白相提出的皇子婚配，后有太后的旨意，谁还不知道这宴会实际上就是相看呢。整个京城都轰动了，各家绸缎铺子、脂粉铺子，连带着绣庄都热闹非凡，谁都想在太后和皇后的心中留个好印象。模样不出挑的，得另辟蹊径，在衣饰上下功夫，出挑的越发想要锦上添花。
魏阳累得快趴下了，铺子里的人手根本不够用，就连他这个账房都开始做起了伙计。好不容易觑个空，喝水休息下，还得被谢凉萤嘲笑。魏阳没好气地看着笑盈盈的东家，“东家也要进宫参宴吧，怎得就这般轻松？”
还有空来铺子里巡视。
谢凉萤笑道：“我是已经许了人家的，参宴很不与我相干。我这种不过是打个幌子，让大家面上好看些。否则还不说皇家择媳不稳重？”
明明朝臣们都趋之若鹜的事儿，但偏还要脸上留些光彩，拿些东西遮掩着，好叫人知道并不是自家上赶着，而是姑娘实在好。
魏阳挑眉，“东家的两位姐姐不是还未婚配吗？怕是也要去吧？”
谢参知还是三品官儿，他的孙女自然也有资格。
谢凉萤摆摆手，“别提了，我二伯母快高兴疯了。原本就正相看人呢，如今越发有心往上头找了。我今日能出得来，还是托了她的福，借着给我两个姐姐取些脂粉的名头。”
凌氏在收到旨意后的第一时间就行动起来了，这几日谢家日日出入无数的外人，都是为着能让谢凉婷并谢凉婉入宫有个好模样。虽说喧闹了许多，却也让谢家一直以来盘旋在上的压抑一扫而光。
只是凌氏已经没了诰命，谢家祖母又病着，所以到底由谁带着姑娘们入宫就成了最大的麻烦。凌氏这时候又想起了魏氏来，若大房的冢妇还在，哪里需要她烦心这个。就是自己去不了，还有魏氏领着进去呢。魏氏是进惯了宫的，总能提点两个侄女。
凌氏在肚子里翻来覆去地想了半天，总算把谢凉萤从角落里给扒拉出来了。三房的这个侄女不是同不少贵夫人们打过交道吗？这次也是在受邀之列的。凌氏打了一遍腹稿之后，就去找了谢凉萤。
谢凉萤正在服侍谢参知喝药呢，见凌氏破天荒地出现在这儿，还是面带笑容，就知道凌氏打的什么主意。她原是不准备去的，家里还一摊子事儿呢，她要是走了，凌氏又做个甩手掌柜，那谁来管？倒不是不能叫嬷嬷们来，只是阖府下人们之间总归有些姻亲关系，没个主子镇着，岂不是要乱套了。
凌氏见谢凉萤为难，倒是将事儿全给揽了下来。原就该她管的，如今不过是真管起来罢了。只要女儿们能有个好前程，自己累一些也无妨。
谢凉萤见推辞不过，只得出来替姐姐们的事儿跑腿。她倒算不上不乐意，镇日闷在家里也无甚乐趣，除了照顾长辈外，就是一些鸡毛蒜皮的琐事，起先再怎么新鲜，久了也厌烦了。再者，她也希望能推谢凉婉一把。当日之后赵经云和谢凉婉就没再见过面了，但谢凉萤却是眼尖地看到过谢凉婉贴身收着赵经云的那个布袋子。
谢凉婉虽说还没开窍，却显见是心里有意了。只担心宫里那位是什么意思。不过谢凉萤冷眼瞧着，觉得也不算流水无意。薛简前几日刚从宫里出来，就奔谢家来，带来的东西里有谢凉婉的独一份。不消猜都知道是谁托他送来的。
如今只担心会不会有人截胡。谢凉萤已经从薛简的口中得知朝上不少人还是闻到了风向，准备押注在赵经云的身上。那几家的姑娘可是谢凉婉极有力的竞争者，家世、样貌、才情全都没得挑。就是让谢凉萤自己来说，都没法儿违心地承认只会吃的谢凉婉能赢得过人家。
既如此，那入宫的打扮上就得费点心思了。