谢家祖母已经定了第二日要去白府拜访，谢凉萤这次就不太适合去了。谢家祖母记挂着赵夫人所说的京城所传的退婚之事，也想着让谢凉萤这些日子低调行事，莫要再抛头露面在人面前，再惹来什么是非。如今的谢家再也经不起什么风浪了。
谢参知看着老妻挑灯准备去白府所送的礼，心里极不是滋味。早年他还未发迹的时候，颜家帮他良多，于情于理，他都该搭一把手。思虑再三后，他道：“眼下家里头也没甚钱，你就不要倒腾那些劳什子了。若是送了重礼，难保又传出什么风言风语来。”
谢家祖母知道他说的是正理，但如今她正心烦着呢，语气不由就重了些，“你可是在意这些身外物？忘了当年我娘家怎么帮衬咱们的了？若不送重礼，怎能显得我心诚。”
谢参知倒也没生气，好声道：“我怕白相届时要的不是这些。你若要心诚，就把安知的侍读学士一职带上便可。”
谢家祖母愣住了，“你……你是说二郎的……”
谢参知点头，“我早先听说白相一直想叫嫡孙入翰林，但翰林院这些年都未有什么空缺。圣上也一直不松口开恩。白相的性子你也晓得，怎么可能为了这事儿拉下脸去去求人？不管私底下如何，面上，白相到底是君子之风。”
谢参知的意思在明显不过了，让谢家祖母用谢家二子的官职去保下颜家。白相权倾朝野，在这事儿上一直保持着中立态度，不偏不倚。谢参知因事涉己身，所以无法开口替颜家开脱。若是能得白相一句话，白党自当鞠躬尽瘁，到时候颜家哪里还有保不下来的。
“可、可……”那自己亲生儿子的官位去换娘家的身家性命，谢家祖母到底还是犹豫了。
谢家三房已经没了做官儿的，谢安知又没有生下儿子，若是他没了官，二房怕是就此会没落了。他们两个老的还活着的时候，家里还能不散，可百年之后呢？三个儿子貌合心离，儿媳之间也关系不太和睦，等他们两腿一伸，自然是分家了事。
谢家祖母想到了自己那两个孙女，尚未定亲呢，若是父亲没了官身，在家赋闲，日后哪里还能嫁得了好人家。更别提二夫人的性子，不把家里闹个底朝天可不算完。
谢参知见谢家祖母举棋不定的样子，又道：“这事儿我已经同安知提过了，他……没有意见。”
“你是说……安知答应了？”谢家祖母一脸的不可置信。谢安知同二夫人做了十几年的夫妻，他那媳妇是什么性子，难道他不清楚？竟就这么应下了，不怕到时候家宅不宁？
谢参知点头道：“安知自有他的打算。他素来不喜宫中那些琐事，想潜心修习经籍。我虽在典籍上无甚高明见解，帮不了他许多。但支持他，还是做得到的。”他顿了顿，“到时……就说是我定的主意，同安知没有半分关系。”
谢家祖母沉默了许久，终是点头应了，“就……这么定了吧。”她看着摆了一桌的礼物，觉得它们都是在嘲笑着自己。
谢参知其实还有旁的打算，但却没告诉谢家祖母。
第二日一早，谢家二老分头行事。谢参知入宫上朝，谢家祖母在屋里独坐了一会儿，算着白相该下朝了，这才出门。
二夫人正在屋里算着帐，看着提前下朝回来的谢安知，一脸奇怪。“你怎么今儿个这么早就回来了？”
谢安知淡淡道：“我身子有些不舒坦，在衙门里呆不住。”
二夫人撂下了手边的账簿，想服侍谢安知休息。谢安知摆摆手，“你忙去吧，我一个人待会儿。”
二夫人见他似乎情绪不高，也不想趁着这时候去自找没趣，便放开了手。
谢安知一身官服还没换，就这么倒在床上。他盯着床帐看了一会儿，猛地拉过了被褥把自己的脸给蒙了起来。今日他已是上了辞呈，日后都不用赶早去上朝了。
谢安知拉下被子，用袖子抹了抹一头的汗。看来他得病上一些时日了。
谢家祖母到底还是把备好的重礼给带上了。白府见是她过来，倒也没怎么怠慢，但那种客套与往日颇有不同之处。谢家祖母这点还是感觉地出来的。
白相在书房等着谢家祖母，见人来了，道：“坐吧。”等谢家祖母战战兢兢地坐下，方道，“你我也有好些日子没见了吧。”
谢家祖母点头道：“白相素日忙于朝政，我哪里能上门来叨扰。”
“不过是瞎忙活罢了。”白相拈了拈花白的胡须，明知故问道，“今日怎么有空过来？”
谢家祖母把礼物往白相面前推了推，“明人不说暗话，我今日上门所为何事，白相心中应是清楚得很。”
白相扫了眼放在最上面的礼单，一拂袖，把礼单扔进了边上烧着的火盆里。
“这些年，你们把谢五小姐养的不错啊。”白相脸上的笑叫谢家祖母不敢看，“我听说都和云阳侯订了亲？”
谢家祖母微微侧头，“阿萤是我孙女，我自当对她不薄。”
“我前些日子远远地看过她一眼，果真有其母之风，亭亭玉立一佳人。难怪薛简这英雄难过美人关。”
谢家祖母咬了咬牙，“白相，今日我那拙儿身子欠妥，已是辞了侍读学士一职。”
白相把玩着书桌上一个紫砂件，缓缓道：“你这是想以官相换？还真是把颜家放在心上。有这份心，我就放心多了。”
谢家祖母笑得尴尬，“看白相说的，官职哪里是能拿来换的？若是能做这种买卖，怕是朝堂早就乌烟瘴气了。”
“我也这般看。”白相把桌上的礼物全都扫到了地上，盒子里的瓷器玉器发出碎裂的声音，响地外头的小厮特特地跑进来看。
白相摆摆手，“无事，你去吧。”
小厮用余光扫了眼坐立难安的谢家祖母，低头行了礼，极快地退了出去。
屋子里静谧一片。
“你回去吧。”
谢家祖母犹不死心，“白相，那颜家……”
白相背着手，转身进了里间。
谢家祖母不好跟进去，只得悻悻然地打道回府。
皇帝已经多日不曾单独召见谢参知了。谢参知私下贿赂了李总管，总算叫人放了水，让他能在皇帝临水赏景的时候见上了一面。
“圣上。”谢参知躬身行礼。
皇帝并未转头，只“嗯”了一声。
谢参知苦笑，“我那亲家，叫圣上烦心了，实在是该吃些教训。”
皇帝把手里剩下的鱼食往水里一洒，转过身看着谢参知好一会儿。
谢参知被皇帝看出了满头的汗，也不敢去擦，一直低头弓着身子。
“爱卿跟着朕几年了？”
“打微臣在太子宫当司经局正字起，至今已经三十年有余。”
“三十年了啊……”皇帝慢慢地踱步，与谢参知擦身而过。
谢参知站在原地没有跟上去，他仿佛在回忆当年第一次见到皇帝的时候。在李总管的出声提醒下，谢参知回过神来。
李总管笑道：“谢大人，陛下已经走了。谢大人你……？”
谢参知草草对他行了礼，有些晃神地离开了。
李总管目送他离开后，视线落在了一旁的红木小几上。
皇帝回到御书房，翻阅今日送来的折子。听到李总管的脚步声后，他头也不抬地问道：“走了？”
“是。”李总管维持着躬身的姿势，将一本薄薄的小册子摆上了皇帝的书桌角上。
皇帝抬眼去看，只一眼就收回了目光，把视线重新放回到手中的奏折上。不过很快，他还是选择放下折子，拿过了那本册子。
册子上是极小的蝇头小楷，皇帝这些年眼睛有些不行了，就叫李总管去把水晶放大镜取来。
御书房中的宫人静默不语，只有袅袅地计时香不断地随着风来回摆荡。
皇帝看着那本册子已经三刻钟了，手边的热茶变冷，李总管复又换上了一盏热的。
皇帝“啪”地一声，合上了册子。他捏了捏鼻子，闭上眼让眼睛得以休息。一声长长的叹息在空荡的宫殿中回响。
谢参知回府的时候，谢家祖母已经等了他许久。
“成了吗？”谢参知略显疲惫地问她。
谢家祖母斟酌了一下，道：“我觉得八成是行了。”
“那便妥当了。”谢参知心道，有白相牵头，圣上无论如何也会给他这个面子。
谢凉萤端着燕窝粥在门外，听到里头谢家二老的絮叨后，面无表情地转身离开。
清夏轻声问她：“姑娘，这炖品……？”
“咱们回去自己个儿吃吧，今儿祖父祖母怕是没什么心思用补品了。”谢凉萤道。
成了？颜家又能翻身了？谢凉萤想道，谢家对他们可真真是上心。
谢凉萤今天一早就听到二夫人在二房里头闹地厉害，谢家祖母也不管，由着她闹。谢凉萤叫人去细细打听，这才晓得原来她二伯竟把翰林的官给辞了。
怪道要闹呢，谢凉萤想，明儿恐怕就得闹到祖母跟前去。