谢凉萤伸向妹妹的手中途一转，撩开了帘子。珠帘穿过她的手，因摇晃发出清脆的碰撞声。
谢凉云眼露迷茫地望着那只手，她方才看得分明，姐姐是要伸手来摸她的。为什么被如嬷嬷一唤，就调转了方向。
姐妹俩各自保持了沉默，马车中弥漫着一股令人不安的气氛。谢凉云甚至不敢动一动，连呼吸都放轻了。这种既想打破，又害怕打破后扑面而来的未知，纠结的心情令谢凉云战战兢兢。
谢凉萤没去理会妹妹的百转心思，她望着马车从进柳府大门之后一路驶向二道门的风光。
柳家的宅子是祖上传下来的，虽然勋爵已被夺了，但宅子却还是仍由他们住着。这所宅子据说原是前朝后主爱子的府邸，风光自然与旁的不同。虽说改了不少逾制的地方，但眼下仍旧是处处显了精致。
柳家到了快这一代，人口简单，府中没什么多的人。偌大的柳府，除了在江南当知府的幺儿外，只有柳太傅夫妻两个和长子一家住着。府里许多院子皆是空的，谢凉萤曾经无意中误入了一处废弃的院子，屋子里头的家具都已是蒙上了一层厚厚的灰尘，许久不曾有人打扫了。
柳太傅上了年纪，满头银发，已经不太上朝了，太傅之位也不过是领的闲职。他是三朝元老了，虽说已经渐渐离开了朝堂，不太理政事，但人望犹在。柳老夫人年轻时是个好舞文弄墨的——这是谢凉萤听谢家祖母提起的，她并未曾亲见当时才子不惜千金一掷只求买得柳老夫人一字的盛况。不过只看如今这位老夫人寻常还习字研读经书，倒的确同传闻对得上。
这两位老人家，谢凉萤都见过。她幼时常跟着谢家人来柳家做客。两位长辈都是宽厚慈和之人，不然谢家也不会点头把唯一的爱女嫁入柳家。只可惜柳家长子柳元正是个扶不起的阿斗，文不成武不就，整日流连犬马声色之中。谢凉萤的姑姑过门没多久，后院就多了三房小妾，两个是早就有的通房，一个则是新纳的良妾。所幸柳家底子厚，经得起折腾，否则柳澄芳的父亲早就穷困潦倒，需要接受弟弟的接济了。
那位良妾便是柳澄芳口中所说被赶出家门的曾氏。曾氏的父亲与柳太傅有师生之谊，可惜曾父穷其一生都没能考中科举，早早地撒手人寰。曾氏为了能让兄弟继续有钱科考，主动求了柳太傅做柳元正的良妾，用自己换得了五十两纹银供兄弟继续求学。
要谢凉萤说，曾氏能得柳元正宠爱是再正常不过的事了。她的姑姑被谢家祖母养的骄纵，在家时父母捧着，兄嫂让着，过门了之后哪里还能有这逍遥日子？常常与柳元正一言不合而起争执。柳太傅夫妇知道儿子给不了谢家女荣耀，便也一味向着大儿媳。受了气的柳元正便在曾氏这温柔乡沉溺不起。待柳澄芳的母亲因为生产之后落下的病根而一病不起后，他越发变本加厉。又急又气的谢家女就此撒手人寰，扔下了年幼的柳澄芳。
大概，曾氏与柳澄芳之间的矛盾早在自己姑姑病中就有了。谢凉萤叹了口气。小时候的记忆已经模糊不清了，但她隐约还记得自己是见过姑姑的。那时躺在床上的姑姑形容枯槁，一双骨瘦如柴的手搁在褥子上，身上的皮肤是黄黑色，半分不显当年所称的风华。那时的柳澄芳已经很懂事了，日日在母亲病榻前侍疾。
谢凉萤还记得在姑姑病得神志不清时，她口口声声念叨的，便是曾氏。起先还有力气骂，每每此时，颜氏就要将自己抱走，埋怨小姑子在稚子跟前出言不逊。到了后头油尽灯枯之时，只余下贱人二字。她不过是偶尔去探望才听得一两句，可见每天在她身旁的柳澄芳听得定是比自己多得多了。
马车外的喧闹声打断了谢凉萤的思绪。她抬眼往外头看，原来已经到了柳府二道门的院子。
谢家姐妹在如嬷嬷的搀扶下从马车上下来。立在台阶上的柳澄芳轻提裙裾，如翩飞蝴蝶一般过来，拉了谢凉萤的手，笑道：“身子总算好了，上回去外祖家就没多同你说话，也不知你近日在忙些什么。今儿可要同我好好说上一会儿，我听外祖母说你如今可能干了，竟把外头的铺子打理地有声有色。”
谢凉萤强压着想把手抽回来的冲动，勉力笑道：“不过是小打小闹，也亏得祖母和娘信我。”
谢凉云跟在后头噘了嘴，不满道：“我也想要个铺子，但祖母和娘就是不答应。每次家里有什么都是给了姐姐。”说着含怨地看了谢凉萤一眼。
柳澄芳放了谢凉萤的手，在谢凉云的鼻子上刮了一下，“你还小的很呢。外祖母哪里能放心你去管铺子，回头把铺子给捣鼓空了，外祖母哭都不知道上哪儿去。”
谢凉云反驳道：“我和姐姐一般年纪，哪里就小了？怎得她行，我就不行。”
柳澄芳闻言一愣。也是啊，谢凉萤如今瞧着的确成熟了许多，不像谢凉云还是小孩子心性。不知不觉中，他们就把谢凉萤当成大人来看了。
站在台阶上的男子此时走到柳澄芳的身边，拉过她的手，笑道：“姐妹来了就把我给忘了，看来成婚后我得让谢家的妹妹们少来府上，把你放在我眼前看着才好。要不然阿芳哪天跟蝴蝶似的飞走了，我都不知上哪儿找。”
柳澄芳羞红了一张脸，轻轻地捶了一下那人。
谢凉萤朝男子盈盈一拜，“表姐夫。”
柴晋扫了谢凉萤一眼，客气道：“五妹妹越来越像个大姑娘了。”他转向谢凉云，调侃道，“倒是六妹妹，还同前几年一样，半点儿没变。过几年可就要嫁人了，再这么下去可不成。得向你姐姐学学。”
谢凉云气呼呼地道：“早知道我就不来了，一个个的都数落我来着。”
柳澄芳过来打圆场，“好了好了，我早就在园子里摆好了茶宴，咱们一道过去吧。”
不情不愿的谢凉云被柳澄芳拉着往里头走。落后一步的谢凉萤借机与柴晋攀谈起来。
“听说前些日子芳姐姐在海棠楼宴客，有人救了一位公子。不知道表姐夫知道这件事吗？”
柴晋有些吃惊，他同薛简认识，当日赵小姐救薛简的时候也在场。薛简是去南疆办差得的伤，这趟却是陛下给的密差，所为何事就是他都不知内情。当日为了防止薛简受伤的消息外露，他已经嘱咐过海棠楼的伙计和赵家小姐别说出去了，并未到场的谢凉萤是如何知道这事儿的。他在朝上已是多年，有些事想的就多了。
看着柴晋眯起的眼睛，谢凉萤有些心惊，觉得自己问的太鲁莽了。只能又解释道：“表姐夫也知道我如今外头有个铺子，这是铺子里的伙计告诉我的。”
柴晋并未因此放下戒心，只敷衍道：“是赵御史家的庶小姐救的人，当时我已经离开了，旁的就不知道了。”
虽然只有只言片语，但得知薛简无碍，且如前世一样被人所救，谢凉萤的心里又是高兴又是酸涩。到底还是同前世一样的……
柴晋一直暗中观察谢凉萤的表情，想从她的脸上看出些端倪。
柳澄芳见未来夫婿一直在盯着自己表妹看，登时脸色就不大好。她几步过来挽了柴晋的手，作天真状问道：“阿晋和五妹妹说什么呢？”
柴晋摇摇头，“没什么，阿萤不过是问我前些日子你在海棠楼办宴之事。”
“哦。”虽然应了，可柳澄芳还是紧紧地挽着柴晋的手。她瞥了一眼谢凉萤，看到她脸上的表情时，误以为她是因勾引不了柴晋而难过。不由得心里怒气大盛，暗道要提防这个妹妹，以后少来往才是。
一场茶宴因四人各怀心事没多久便散了。
回去的马车上，谢凉云面露羡慕，对谢凉萤道：“若是我以后也能嫁个像表姐夫这样的男子便好了。姐姐你看到了吗？席间表姐夫对芳姐姐真是温柔极了。”
谢凉萤不由得苦笑。她自然是瞧见了，只是这极大地打击了她的复仇之心。从薛简被赵小姐救了，再到柴晋和柳澄芳一如前世的恩爱，一切似乎都在朝着前世原有的发展而去。谢凉萤怀疑仅凭自己，根本无法撼动谢家。更何况是柳澄芳了。要动柳澄芳，必然越不过柴晋去。
难道自己真的就只能任由事态如前世一样，而毫无任何改变之力么？
谢凉云见她不理自己，气恼地把头扭向一边。
马车经过贡院，谢凉萤恍若初醒，出声自己要先去看看铺子。如嬷嬷本还不愿意，但拗不过谢凉萤，只得先带着谢凉云回去，等会儿再另派马车来接她。
谢凉云看着姐姐进了铺子，不忿道：“也不知道祖母和娘那里看上姐姐了，竟给了那么好的铺子。”
如嬷嬷是知道内情的，对她可比对谢凉萤好多了，温声劝道：“待六姑娘出嫁了，老夫人和三夫人必会给的更好。”
这才把谢凉云给哄住了。
她们自回谢家不提，且说谢凉萤从后门上了铺子二楼，照旧是魏阳带着账册过来见她。
周掌柜忙于处理字画的生意，事事亲力亲为，并没有太多的闲余时间来和谢凉萤商量。正好魏阳和谢凉萤能说得上话，便将这事儿交给了魏阳。
魏阳见了谢凉萤后，两人就脂粉生意聊开了，定了三日后正式售卖魏阳研制的脂粉。
谈完了正事，魏阳踌躇了下，问道：“东家可知道你外祖家近来是不是遇上了要用大笔银钱的要紧事？”
“嗯？”谢凉萤把手上抿了一口的茶碗放在手边的桌上，不解地看着魏阳。
好端端地怎么提到了颜家。