周德庸毋庸置疑是个人才，是时势造就的英雄，曾为大兴朝立下汗马功劳。
他的功勋不断膨胀着他的野心，让他恃才傲物，目下无尘，这种傲慢和自大更是在助当今圣上坐上帝位之后达到了极盛。他肆无忌惮的笼络人心，大力提拔自己的人，将儿子送上阁老的位置，将女儿送进宫中。一直到德妃诞下齐王，常德帝才有所警觉，一点一点的将军权控制在自己手中，逼的周德庸只能退守西北葛州，在那里一待就是十年。
可是他的存在，始终是皇上的心头大患，是以他一方面宠着德妃齐王，一方面又防着周德庸和周家。
终于到了这一天，周德庸的死，将一切终结。
“你准备好了吗？”萧四爷回忆着过往，心中的结，终因生命的消亡而解开。今日将一切吐露，一切便会烟消云散，再也不会影响自己。
看着自始至终都沉默平静的儿子，萧四爷又回归正题，严肃慎重的询问。
萧夜离眼皮都没有抬一下，靠着门框淡淡道，“不用准备什么，立场坚定明确即可。再说……早就已经开始了。”
早在周德庸被秘密暗杀的时候，或者更早，在皇上决定出兵南疆解决内乱之初，一切就已经开始了。
后来他为了突破重围制造身陷囹圄、生死不明的假象，方便西北军统帅杜千允调兵到南疆救场，从而趁机从后方包围了葛州。早在那一场混乱中，杜千允坐镇南疆，而他秘密潜入葛州，刺杀了周德庸，更一举控制住葛州军以及所有周德庸的亲信，把周德庸的死封锁起来。等他完成秘密任务，再赶去南疆，与杜千允里应外合，一举解决南疆内患。
一句简单的话，便抖露了惊天骇闻。
萧四爷默然，世人皆以为那个曾经的盖世英雄猝于病痛或天命，却不知是死于眼前这个初出茅庐的小子之手。
当初他跪行帝前，请求收回爵位，圣上第一次试探之际，他便明白，若是他不能配合，那么亲近周家的武国公府定然会跟周家一个结局。父亲的心意和对周老将军的忠诚，将来定会犯下不可挽回的错误，并对萧家造成灭顶之灾。他早早的预见了这一切，是以早早的投诚效忠，为萧家选了一条活路。
只是……
眼前的儿子虽能力卓绝，但还是不够了解上位者的多疑和猜忌，信任不是说说而已，需要达成某种同盟绑定才行，他还是将世事看的太过简单纯粹了。
“皇上心思缜密，一向算无遗漏，接下来要委以重任，信任不是嘴上说说而已，他定会让你有所付出来证明你的忠心。”萧四爷的淡然语气跟萧夜离如出一辙，不愧为父子。“而联姻结盟，是最常见的一种手段。这一点，你也准备好了吗？”
萧夜离一怔，随即眉心慢慢聚拢，眉宇之间皆是抗拒厌恶，“父亲的意思是……”
萧四爷知道他已经明白自己暗示的，便也不再所说，只是默默点头。孩子有孩子自己的主张，他跟夜珊一贯尊重孩子的意愿，从三四岁开始，他自己的事情都是由他自己选择和做主，从无随意横加干涉。
“皇上是不是已经跟父亲透露过意向了？”萧夜离不解，一门并非他所愿的婚事能捆绑住什么？貌合神离的夫妻，从来都是大难临头各自飞，这样强行的捆绑又有何意义？
萧四爷想了想，还是出声提点了几句，“忠君一派，无非就是那几家，其中适龄待嫁的，身份相当的，那便就是兵部尚书嫡女苏云扇，王家嫡女王筝，次辅嫡女陆无双，首辅郑家……郑家向来低调，有没有女儿我也不知。总不外乎这几个人之中挑选，若是你能接受，不妨在其中选一个合心意的，主动请皇上赐婚，把主动权握在手中。”
萧夜离秀美清雅的脸上表情淡淡的，微微蹙起的眉头隐约透着抗拒和厌恶，他沉默许久，才轻轻道出一句，“非要如此，只有这样一个选择吗？”
萧四爷收回目光，落在眼前的五弦琴上，许久才开口，“不是没有其他选择，只是这个是所有方法之中相对最轻松简单的。若是你不愿意，那么接下来的路，要远比你想的还要困难艰险。向来皇权更替，都是不乏鲜血白骨，很多时候，不是不愿意，而是真的没有办法顾及所有人。”
“我明白了。”萧夜离淡淡颔首，只要还有其他方法就好。
“以后自己注意安全。”萧四爷不问萧夜离的决定，不管任何决定，他都尊重他。
他也年轻过，也曾疯狂过，虽然这个儿子一贯冷清，也从不与他们透露内心想法，但是他一直都知道，儿子的心中一定藏着一个人，一个任谁都无法取代，却也永远得不到的人。
今日的对话，只是让他更加确定这个猜想而已。
“以后家里就靠父亲和母亲了。”萧夜离淡淡说完，转身便走。
…………
冠军侯死后的第二天，齐王游走拜访了几个昔日与其关系过硬的武将侯爵，但是他们纷纷打起太极，收获甚少。
相比以前如鱼得水的交集，齐王活了二十三年才知什么叫人走茶凉，世态炎凉，相当的愤怒憋屈。
而齐王府中，亦是一番兵荒马乱。
自柳夫人跌到小产之后，因打击过大香消玉殒之后，丑闻外传，受到各方口诛笔伐，齐王不得已只能重新将掌事大权交回齐王妃叶婉画手中，企图挽回岌岌可危的形象。
叶婉画能力有限，也没有雷厉风行的手段，后院姬妾又个个不是省油的灯，前有喜欢挑刺惹事的顾倾冉，后有高傲阴损的新宠玉夫人，应付起来难免吃力。
不过有杜子衿的告诫在前，叶婉画应付不了的时候便揣着明白装糊涂，索性让顾倾冉和玉夫人狗咬狗一身毛，到最后总是沾不到她自己身上。
“王妃，这是夫人给您的信。”叶婉画的陪嫁嬷嬷姬嬷嬷一脸慎重谨慎的走进屋子，将怀里揣着的信封小心翼翼递给她。
叶婉画露出一丝喜色，忙伸手接过打开，可是看了几行就沉下脸来，扔掉信气道；“母亲真是糊涂，这个时候立什么侧妃……”
姬嬷嬷一看主子动怒了，忙上前弯身捡起地上的信纸，快速看完沉思揣度了叶夫人的用意之后才沉声劝着叶婉画。
“王妃，夫人的建议不无道理。撇开周老将军身死，王爷失去仰仗不谈。就咱们府中，如今数玉夫人和顾家姐妹势头最劲，如今你虽得回大权，但始终如履薄冰。经这些日子观察，那玉夫人是个高傲自负的主，行事狠辣阴损，野心极大，是个不好控制的主，咱们想要收为己用去对付顾氏姐妹的可能不大。”