沈家河跟沈璧沈璋微不可查地齐齐朝方天林看去，沈璜虽然不知道怎么回事，却也察觉到了爹爹和两位兄长细微的举止，不动声色地看了眼，随即当作什么都没发生般，慢悠悠享受着眼前美食。
方天林一进入庭院，六号便轻叫着从房顶飞落至他肩上。方天林转进一旁的客房，就着烛光展开信纸，看清上面所写内容，他不由神色微动，待出门后，已经恢复正常。
席间，沈家河跟三胞胎谁也没提这事，方天林也没说，年夜饭在一片欢声笑语中落幕。
回到家后，见原本有些微醺的沈家河变得清醒无比，方天林大叹错失好时机，下次想看酒醉的媳妇，还不知道要等到猴年马月。这个念头一闪而过，瞧着面前一大三小一脸好奇地盯着他看，方天林便明白，媳妇儿子怕是察觉到了什么。
见此，方天林也没有隐瞒，起身看了下四周，确定没问题后，便将最新传过来的消息说给他们听。
“燕州港遭袭，差点被攻破？”沈家河面色一变，那里可有沈家船队还有沈家铺子，要是港口沦陷，那些人可就危险了。虽然双方接触不多，没有多少感情，就算出现伤亡，他也不会悲痛莫名，但终归是依附于沈家之人，沈家对他们负有责任，不可能当作路人看待。
“嗯，消息是如此，你跟璧儿三个都看一下，看完顺道销毁。”方天林将手中小纸条递给沈家河，起身招呼上六号进了鸽舍。消息是上午传出，六号几乎不停歇地飞了一整天，就连晚上也就着微弱的光亮振翅疾飞，辛苦一天，得好好犒劳一下。
这个时候，除了在外的信鸽之外，其他那些都已经归笼，见到许久不见的小伙伴，鸽子们都很兴奋，一时间“咕咕”“咕咕”叫个不停。
方天林一点不觉得它们叫嚷声太过吵闹，给每一只都加餐，当然，六号面前的食水最多也最好。它是今天的功臣，自然要给予奖赏。
当将六号安顿好后，方天林才回到书房中。
“有什么想法？”方天林一坐下便问道。
“天林，要是海路被彻底封锁，事情就麻烦了，我们家生意恐怕都会大受影响，这事不解决不行，你有办法？”沈家河紧拧着眉，面上神色不太好。
“没有别的办法，只有武力解决一途，不过怎么个解决法，倒是方法众多。”方天林并没有太过担心。
林山县跟燕州港之间距离不近，中间还隔着镇宁关跟嘉峪关两个关口，虽说这两处关隘对外不对内，要是他们不出手，对林山县还有一定威胁，问题是两处守军怎么可能放着不管？真要这样，两地守军没了纵深，早晚得歇菜，这么蠢的事情除非有人叛变，准备里应外合，否则就苏老和高将军行军打仗的本事来看，不可能坐视不理。
“武力？把所有在编民壮都算上，我们顶多能拉出一支几千人的部队，守城没问题，开出去作战除了沈家护卫队和部分兵马之外，其余暂时都还不顶事，靠我们显然不成，你是想……”沈家河听了神色一动。
“嗯，就是你想的那样，靠我们自己肯定不成，必须借助外力。若外敌从海上入侵，首当其冲是驻港海军，其次便是苏老，再则就是高将军那边，除此之外，还有众多地方部队。不过地方力量良莠不齐，指望他们还不如指望我们自己。关键就在于该怎么跟他们合作，为他人作嫁衣裳的事想来没谁愿意干。”方天林说完，目光转向只到他腰高的儿子们，略一想，便开口将情况详细跟他们说明，之后一脸期待地望着他们，鼓励他们发表各自看法。
“阿父，高将军由干爷爷制衡，应该不会对我们发兵，而且攻占林山县太过费事，虽然值得这么做，但绝不是在现在，估计以后等战乱平定之后，才会向我们动手，目前我们只要做好防守，被攻陷的几率不大。就是不知道干爷爷是怎么个想法，要是他那边没问题，林山县就不会燃起战火。”沈璧作为三兄弟中的大哥，率先开口。
“从之前陆续传回来的消息看，干爷爷和高将军都没对境内州县下手，现在有这么大一个威胁在，我看不出几天他们便会采取行动，最大可能是以雷霆之力快速统一各地方势力。现在西南一带虽不像外面那么乱，但也是各自为政，说话的声音太多，这非常不利于部队行动，必须上下统一才能以最高效率对敌。”沈璜接上。
面对四双眼睛齐刷刷看向他，沈璋咽了咽口水，有点卡壳，支吾了好一会才说道：“现在兵力太散，容易被各个击破，必须尽快统合起来。”
“怎么统合？”方天林饶有兴致地问道。
“不知道。”沈璋很是光棍地回道，看得四人都闷笑出声，驱散了之前凝重的气氛。
笑够了，众人重入正题。
方天林跟沈家河一阵耳语之后，达成一致，今晚就当是考核儿子们这几年所学，两人打算先听听小家伙们的想法，遂示意他们继续。接下来便是沈璧和沈璜的专场，至于沈璋，只能偶尔提个意见，一旦牵扯到军事之外的事情，他完全是两眼一抹黑，插不上话。
如今沈家不比从前，外面不但有招财进宝守卫门户，还有亲兵卫护，倒是不虞有人闯空门，更不用说现在是在荒谷中，安全问题有保障，沈家房子隔音效果又好，方天林他们说话并没太过避忌，讨论了一晚，直到凌晨之后才睡下。
临睡前，沈家河不无感慨道：“天林，咱家这三个娃真是一个比一个厉害，即便是我都未必能想得这么远，三人合作之下，对策竟然差不多就出来了，我都自愧不如。”
“璧儿几个是我们的孩子，能差吗？”方天林满脸自豪，“不过话说回来，也亏得我们引导得当，不然儿子们不知道会养成什么样，要是走偏了，那绝对是一场灾难。”
这话沈家河很受用，他不会妄自菲薄，但也不敢托大，他很有自知之明，别的他教不了，教为人处事他还能胜任，儿子们能健康成长，自有他的一份功劳。
两人说着说着便慢慢陷入梦乡。
一夜无话。
翌日，方天林一睡醒就去鸽舍看六号，仔细检查过后，确定它没问题，便将它放飞，带着信返回。
既然燕州城那边已经不安全，沈家留在那边的人手自然要做下一步安排，情况严重，那就得舍弃其他撤离，无谓牺牲完全没必要。
之后沈家五口便沉浸在年节气氛中，谁也没将对以后的忧虑表现在脸上，就连最没心没肺的沈璋也不露丝毫蛛丝马迹。
方天林几人所料不差，感受到来自海上的威胁之后，苏将军跟高将军很快便有了动作。燕州港差点沦陷一事，最先得到消息的自是苏老这边，事态紧急，这回两地守军相当于是联手，行动非常一致，迅疾就对自己所辖之地展开攻势。
仗着部队之威，本来两军辖地范围就不小，这么一番行动下来，地盘瞬间扩大不少。他们是本地守军，跟外来部队入侵不同，大多数城镇几乎是不战而降，见到守边部队出手，完全没有抵抗的心思。
都是自己人，对于城镇归属已经改名换姓，百姓连点反应都没有。对他们而言，只要不是敌对国家，不对生活造成影响，谁占了都差不多。
剩下那些最初不肯归降的城镇，苏将军和高将军也没拿他们怎么着，只是围而不攻，在边关守军威慑下，又没有誓死抵抗的理由，再加内部各方面施压，最终算是和平交权。
当然也不是没有遇到麻烦，文官没太多办法，但武将有。不是所有人都愿意放弃已经到手的权力，地方部队正面对上边关守军不行，但他们可以拉走一票人马，只留一座空荡荡的营地给他们。
两位边关将领得到这个消息，不由都有些咬牙切齿。这事实在是有些恶心人，偏偏他们分不出人手去追击，只能任由这些人扬长而去。都能裹挟着地方部队跑路，就别指望他们有多厚道，若非指令下达得快，恐怕不少地方都得遭殃，饶是如此，仍有部分地区遭受了兵祸。
在这个乱世中，这些无法避免，即便苏老他们现在不动手，以后也照样躲不开，搞不好还会更加麻烦。
方天林一直在等苏老他们的消息，当他得知两人开始统合各自辖区时，他也趁机发动攻势，先是拿下相对比较平和的望山县，之后联合手中两县兵力，直接对上因生活较为贫苦而民风更为彪悍的石林县。
方天林不想损耗自己的兵力，直接动用了大型弩等攻城掠地武器作为威慑，又有成规制的弓兵和骑兵压阵，在拿下望山县时几乎不费吹灰之力，攻占石林县时却遭到了反扑。虽没对方天林所率部队造成多大影响，双方出现死伤却是无可避免。
除了部分兵卒之外，其实大部分人并未见过真正死亡，至少这种近距离厮杀还是头一次碰到，再胆小之人，经历过这等阵仗之后，血性也被激发出来，亏得石林县地方部队反抗并不算强烈，要不然场面还真有些不好收拾。
当兵有危险这种事情总归要面对，现在发生总比之后真正上战场再明了此事要好。
拿下两个邻县之后，方天林鸣金收兵，未再觊觎余下那些州县，不是他不想要，而是实力不济。以他现在的兵力，再攻下一些城镇不是不能，问题是攻下之后他也守不住，既然这样，他何必多此一举。
而石林县和望山县则不同，这两个地方都是易守难攻，并不是说城池不易占领，而是只要在出入口设置防线，想要夺取就费事许多。
方天林率军这么简单就拿下这两个县，主要还是仗着地利之便。石林县就不说了，这个县是附近有名的穷县，想干点什么都干不成，望山县倒是有这个能力，只是知县和当地势力哪会费心去整这个？地方部队倒是想管，问题是他们手上压根就没多少钱银，对此有心无力。
成事后，方天林立刻组织人手开始修筑防御工事，同时着手整合两县军政。这回就没像林山县那么温和，该调职的调职，撤职的撤职，一些民怨沸腾的官吏士绅更是直接就下大狱，查清情况属实后，便照章处置，一点也不手软。
经过方天林这么一番雷厉风行整治后，两县吏治顿时肃清，当地势力也安生许多，没谁敢在这个节骨眼上动歪脑筋。
林山县地主乡绅见了沈家这等手段，顿时一个个都乖得不得了。他们不由庆幸，沈家是在林山县落脚，夺取林山县权力之后，之前的事情都一笔勾销，否则有什么下场，那真是不好说。
集合三县人力物力，石林县和望山县对外简易防线很快便筑成，之后便是加固，没那么紧迫，劳力被撤下去不少。
高将军得知此事时，不禁有些神色莫名，沉吟半晌后，摇了摇头。沈家还真是会钻空子，这个时候动手是最佳时机，即便他出手干预，也根本就来不及。
从沈家之前诸此种种来看，有这个行动不奇怪，值得让人提防的是消息为何能这么快传递。高将军不会认为这都是巧合，沈家一早就商定在此时动手，这种可能性太小。
“爹，往后沈家要怎么对待？”获悉沈家又占领两个县，苏云面色凝重。沈家行动如此迅速，这股新兴的力量绝不可小觑。苏家前有外敌要挡，后有内乱要平，突然冒出来一股势力，不得不予以重视，麻烦之处就在于这是沈家，对苏家有恩，如何拿捏态度，实在是不好确定。
“老二，你怎么看？”苏老略过三儿子苏云，转而问二儿子苏风。
“这个沈家行动太出乎预料，不要随便去动他们。”苏风眼眸幽深，面上平静无波。他这辈子注定无子，三弟也子嗣不丰，如今就得一个儿子，不大可能从他那里过继子嗣，至于旁支，苏家弄成现在这样，就有他们一份助力，他怎么可能去过继他们的孩子？
倒不是没有解决的办法，只是这种法子不到万不得已，不说他，就连迫切想抱孙子的老夫人都不会赞同。真要那样做，到时候让他们兄弟如何在妻子面前自处？所以说服下孕果，由自身孕育后代这种法子只有在逼入绝境之时才有可能考虑，平常情况之下，大多宁可过继子嗣，也不会采取这种方案。
苏风没见过沈家人，唯一曾到镇宁府托他爹办事的方天林，他也无缘得见，但沈家私底下给予苏家的物事，他多有耳闻，甚至不少都亲自使用过，对于沈家的神奇，他了解得一点都不少。之前因着苏沈两家交好，苏家又是受益者，自是不会随意往外透露消息，况且那时沈家拿出的物品还在可接受范围内，眼下却是不同。
粮食医药武器这些也就罢了，有这个本事的人不少，分开的话更是随便一找就能找出一大把。虽说质量上不及沈家，好歹相差不会太大，真正让他刮目相看的是理政能力和治军本领。一个国家强大，无外乎就这两点，其余诸如经商之类只是助益，起不到中流砥柱的作用。
具备两者，又有三个县作为依凭，沈家以后的发展势头还真不好推断。若西南地区苏家一家独大，沈家这个最近才兴起的势力自是不用放在眼里，到时候看在沈家对苏家有恩的份上，把这三县拨给他们管就是。现在，一切都不好说。
戍卫嘉宁关的高将军手下兵力虽不如苏家，差距却也没太过悬殊，一旦动起手来，只可能是两败俱伤。两地将领都不傻，在如今敌国虎视眈眈之下，除了结盟之外，没有其他选择，总不可能同室操戈吧？别忘了除孟国之外可还有敌人在海上出没，前些日子燕州港就差点沦陷，经过这么一遭后，海军兵力消减严重，想要补充却很麻烦。
海军跟陆军不一样，陆军随便拉批人就能组建起来，最多就是实力不济，海军这么做完全行不通，普通百姓恐怕连开船都不能，更不用说海上作战这种高难度的事情。
一旦燕州港被夺，燕州城陷落也只是早晚的事情，唯一的优势便是可以从容退却，这一点便是跟内陆城池最大的不同。港口边上修建城池，可不是吃饱了撑的没事干才做出来的傻事，这么做具有战略意义。
但凡如此格局，就说明港口地理条件独特，城池直接将码头全方位封堵住，海上来敌想上岸只能通过此处，只要港口城市□□，支撑到援军到来，就能保证内陆地区安全。
燕州城无疑就是这样的布局，只是一旦失守，苏家便需分兵驻守在海岸沿线上，到时候兵力无法集中，这可不是什么好消息。权衡利弊之下，苏家已经暗中开始支援驻港海军，内斗那都是以后的事，现在还是抗击外敌最为重要。
所以说，沈家行动正是恰到好处，现在整个西南地区，谁都没空去搭理他们，可以任由他们闷头发展。
对于二儿子的看法，苏老心里赞同，面上却是不显，转而将目光对准小儿子苏云，意思再明显不过。
“爹，你儿子我又不是忘恩负义之人，这事我不适合发表意见。”苏云当即表明态度。
“抛开这点不谈，你怎么想？”苏老并未打算放过这个后来颇有些赶鸭子上架意味的小儿子，再次问道。
“行军打仗上我不及二哥，那我就从其他方面上说一下我的看法。”书房中只有他们父子三人，苏云倒也不显拘谨，直接摆开架势说道，“沈家在经商方面的天赋就不用我说了，我们三个加起来拍马都赶不上。这点搁以往非常重要，眼下这种局面却有些腾挪不开。”
“陆上商道受阻，海上再来这么一出，沈家出售的货物也就只能在西南一带流通，想要销往其他地方将会变得非常困难。我看中的是沈家提供后勤辎重的本事，那一手种粮的能耐，加上出产的各种日用品，以及不曾外售的武器，简直就是一个理想的军队后勤保障基地。同沈家交好，从目前来看，对我们百利而无一害。我们唯一要担心的是，沈家强势崛起，对我们造成的压力。不过就算没有沈家出现，我们也无法做到一家独大，不如跟沈家联手，起码粮草不足时，能有周转的机会。”
父子三人商议过后，苏老最终拍板定下，就按原先的方案做，沈家能结交便结交，不到万不得已，不要跟沈家撕破脸皮。
方天林该庆幸，苏老他们是在正月初动手，要不然这个年都没法过。纵然如此，方天林也只休息到初三四，初五一过多了两个县之后，不光他，沈家嫡系不少人都忙得脚不沾地。
好不容易将两县势力全都收拢好，防线也初步建成，方天林跟沈家河又开始忙活组建新政府一事。
之前底下只有一个林山县，这些都能凑合了事，现在不行，必须在县衙之上再设立一个衙门。
经过商讨之后，方天林跟沈家河定下新势力名字为“华”。当然，方天林不会傻到明目张胆直接称国，就三个县二十来万人口，这样的弹丸之地要说是国，也就现代那种和平年代才有可能实现，在这里谁要是敢这么做，就等着被人当靶子给收拾。这简直就是冒天下之大不韪，若真有人大脑一时短路，恐怕有点势力的都会插上一脚。
方天林将沈家旗下所有部队都换上统一旗号，旗帜背面为龙飞凤舞经过特殊设计的“华”字，正面则是各部队番号，军服也采用统一样式，最多只因军种不同而不同，其他武器配备也是如此。
不过这事急不来，旧装备需要慢慢汰换。
部队的事情还算简单，毕竟目前兵卒不多，职位也就那么一些，令人头痛欲裂的是新衙门的组建，盯上这一块肥肉的人不在少数，谁都想从中分一杯羹，方天林和沈家河不得不慎重考虑。