罗斯将军的结论下的十分肯定，听起来是疑问的语句，却是不容争辩的措辞。如果不是林兰有自信对方一定没有确切证据证明自己的推论，她还真会心慌意乱的露出马脚，让对方察觉到冬兵的确在罗马尼亚。
“我对你的行踪非常了解，斯塔克小姐，所以，请你不要企图撒谎。”罗斯将军道。
“冬兵在罗马尼亚？”林兰疑惑地望着他，“我们追捕了他两年，你确定他真的在罗马尼亚，我得把这个消息放出去。”
林兰现在能随时随地做到淡定的瞎扯淡又得感谢特训日子的成果了，娜塔莎和巴顿在对她心里方面的训练没少下功夫，而她恰巧在心理战上有极高天赋。
她甚至能从对方的眼神变化间察觉他只是在虚张声势。
因为罗斯将军没有下令正式以窝藏罪犯的名义逮捕她，就说明对方根本没有掌握真凭实据，仅仅只是怀疑而已，语言激将是想让林兰自己暴露目标。但即便是产生这样的怀疑，也足够让林兰心惊肉跳，实施监控的很有可能就是美利坚的政府，而罗斯将军的态度，显然对超能力者抱有很深的敌意。
接下来的谈话内容，恐怕又是一番威逼利诱了。
“不用装腔作势，我知道你明白我在说什么。”他喝了一口红酒，放弃拐弯抹角，“冬兵是美国队长的昔日战友詹姆斯.巴恩斯，你们想为他成为冬兵洗脱罪名，所以我有权怀疑你这次去罗马尼亚是假公济私。”
“罗斯将军，你今年应该有六十了吧，经历过大大小小的战争后身子骨还这么硬朗也是不容易啊。”林兰只是保持着礼貌的浅笑，她吃了一口牛肉继续道，“听说五年前你还做过心脏搭桥手术，这种手术风险很高，稍有不慎，是很有可能复发的。”
林兰的突转话锋令罗斯将军非常不悦：“斯塔克小姐，你以为不回答我的问题，就能以示清白吗。”林兰摇了摇头，看了一眼窗外：“我只是好心提醒你，做人别想太多，万一心脏负荷不了就糟糕了。”
“你是在威胁我？”罗斯将军已经做好随时下令所有人开火的准备，但他很紧张，甚至比面对穷凶极恶的恐怖分子还要紧张，“这里可是国防部，我见识过你的能力，但我不认为你能全身而退。”
“将军，你在说什么呢，我只是关心你的身体而已啊。”林兰无辜地眨巴着眼睛道，“我真是越听越不明白了，是不是有什么误会？我根本没见过冬兵，我去罗马尼亚是为了医学研讨会，你肯定知道的。”
林兰以她自己的方式与老狐狸绕着弯子，东拉西扯的样子看似毫无章法，却次次回避掉关键答案。罗斯将军当然也感觉出来了，既要忍着不发火，又要做出一切还在掌握中的模样着实辛苦。他起初认为林兰是联盟中最容易搞定的一个，而以她跟史蒂夫和托尼的关系，就有可能连带搞定两个最棘手的家伙，其他超级英雄既然都以队长马首是瞻，肯定更容易妥协。
但现在看来，他低估了林兰的实力，再耗下去也是浪费时间。
林兰突感对方情绪骤变，当下也做好备战措施。
“斯塔克小姐，听说你对植物很有研究对吧？”罗斯将军道。
“马马虎虎。”
“我的后花园最近引进了一些非洲树种，但无论怎么栽都长不高，我想也许你能给些意见。”他顿了一下，“顺便帮我看看我的心脏还能负荷多沉重的压力。”
“不好意思，将军，我平时很忙，已经不出外诊了，除非一种情况。”对方的话语像唠家常，却暴露了意图，林兰马上就明白他想以私人名义将自己扣押。
“什么情况？”将军问。
林兰依然保持不变的笑容对他说：“病人快要死了。”
罗斯将军不是一个喜欢被要挟的人，当然没人喜欢被要挟，只是他对于要挟的反应会更大。林兰还以为他会在下一秒掀桌，当然，她希望对方这么做，最好能给自己再来一枪，那么下蛊的效果会更狠。
但最终他忍住了，拿着刀叉的手因气急而颤抖，林兰故意以关心罗斯将军的身体为由继续刺激他即将爆发的怒火。问他是不是得了轻微帕金森，毕竟六十了，还提醒他要时刻保持心情舒畅，不要想太多，老年人得注意身体之类的。
说实话，如果林兰没有“斯塔克”做支撑，就只是复仇者成员，他应该会考虑动用私人手段达到囚禁目的。罗斯将军一直在考虑这么做的可行性，从他将大量军方人员安插在周围就能看出，他本来会有大动作，就如同当年的尼克.费瑞那样强势的做派。
可罗斯将军发现林兰不是单纯无知的少女，也不会冲动行事主动制造矛盾，她甚至一直在有意无意地引发冲突，刺激他犯错。罗斯将军很快明白，自己短时间内控制不了林兰，如果选择强硬手段，会留下话柄以及一堆烂摊子。
将军不说话，林兰也不说，屋子里的气压越来越低。
一通电话打破僵局，罗斯将军只将手机在耳边接听一阵后便挂断通话：“你可以走了，斯塔克小姐，有人在门口等你。”
林兰抿了一口新鲜的橙汁，没有立刻起身，反而愉快地对他说：“没关系，让他等等，我想吃完这顿晚餐。”
当林兰走出五角大楼时，她拿回了自己的装备，之前那个出言不逊的安检员客客气气地把东西递到了林兰手上，临别前，还说了声再见。林兰并不担心有人对这两样东西做过手脚，凡事妄想将窃听器或追踪装置安放在上面的人，都会受到蛊虫的侵蚀，皮肤迅速生疮，痒痛难耐。
就算穿着防护服作业也没用，蛊无孔不入。
一旦蛊虫进入人体，林兰会马上感知。
但似乎没人动这歪脑筋，她倒觉得有点扫兴了。
罗德总算等到林兰从大楼里出来，便立刻问道：“洛兰，发生了什么事，怎么这么久？”
林兰做了一个“ok”的手势，轻松地回道：“吃了一顿。”
“什么！？”
罗德上校的怒息来的不是没理由，他在接到从林兰手机里通过特殊频道发送的信息后，就立刻驱车前来救驾，甚至还动用了在五角大楼的内部关系才联系到罗斯将军的。将军倒是配合的愿意放人，好吧，他也不得不放，求救者倒是不紧不慢地吃干净了牛排和甜点才优哉游哉地离开。
或许以前他不会为此事大动肝火，但今时不同往日，政府已经对复仇者联盟准备采取措施，而她却还有心情吃牛排。
“就是天塌下来也得先吃东西上校。”林兰坐在罗德的私人轿车里对他道，“身体是革命的本钱，队长没说过这句话吗。”
“革命，是的，就要闹革命了你知道吗？”罗德打算先将林兰带回纽约的复仇者基地，起码那个地方是他们这群特殊人员唯一的安全之地，“你究竟明不明白罗斯找你干什么？”
“他想软禁我。”林兰道，“但我没给他机会，所以老家伙一定气得就要再做一次心脏搭桥手术了。”
“你以为就这么简单？”罗德的车速飞快，语速也飞快，黑色的脸颊满是汗水，“他为什么要软禁你，不觉得奇怪吗？他怎么敢对你做这种事，你以为他仅仅只是为了软禁而已？”
“上校，有什么话请直说，我不想又玩儿一遍猜谜游戏，如果情况真的有这么危机。”林兰看着他的黑脸说。
“罗斯想利用你的失踪激起复仇者联盟的愤怒，比如让美国队长找他麻烦，然后他就可以名正言顺的对媒体说，超能者是危险人物；又或者，她想激起你的愤怒，那么复仇者联盟在公众视野的形象将彻底崩塌，毕竟你是我们最后一道防线。”
精灵带来和平，而不是战争，一旦她与政府发生冲突，有心人就会借此大做文章。
“老天，我就去了趟罗马尼亚几天而已，怎么回来就要变天了？”林兰惊讶地望着他说，“我不在的这段时间究竟错过了什么？”
“错过了很多，我猜你肯定没看最近的新闻。”罗德停了停，将车辆驶入高速公路的匝道后才接着道，“你知道交叉骨被劫狱的事吗。”
“罗斯将军告诉我了，这就是你说的新闻吗，我觉得……”
林兰的话头被罗德打断：“好了，闭嘴，先听我说。几周前我们的人查到交叉骨在尼日利亚有所活动，九头蛇准备打劫一家生化实验室，里面有种危险品非常重要。但具体是用来做什么的不是很清楚，我想如果你看到它应该会知道成分。”
“等会儿。”林兰忍不住插话，“你刚才说的交叉骨是指朗姆洛吗？”
“是的，还会有谁叫那个名字？”
“他都半身不遂了还搞得了什么集会活动？”
“一开始队长知道这件事的时候跟你说了一样的话。”罗德侧着脸看了她一眼说，“但卫星传来的图片就是他，我们不会忘记那家伙长什么样子，但肯定没坐轮椅，不但四肢健全，还能跑能跳。所以在确定目标后不久，队长便组织新复仇者执行缉捕任务去了，你那时刚好坐上罗马尼亚的飞机，队长要我们别打扰你，所以没告诉你行动计划。”
新复仇者就是猎鹰和旺达了吧，林兰想，皮特罗的能力还不稳定，他一定被留下坐镇了，林兰都能想象出他极度不满的样子
“交叉骨肯定被九头蛇改造过，他被制服了吗，史蒂夫没事吧？”被九头蛇改造后的朗姆洛肯定不止能搞活动这么小儿科，他也许拥有了冬兵的非常人的实力，并且，朗姆洛恨透了史蒂夫.罗杰斯。当然，他肯定也同样对林兰恨之入骨，如果史蒂夫让朗姆洛逃走，也许未来他会找上门报仇。
“你的宝贝史蒂夫好着呢，至于交叉骨，我估计他连骨头都烧焦了。”罗德深呼吸了一口气后说，“问题是，旺达造成了更大ma烦。”
“什么麻烦？”
罗德将车载液晶屏点开：“自己看。”
朗姆洛把他的身体当做人肉炸弹，在任务失败后引爆绑在身上的装置，打算跟美国队长同归于尽，多亏旺达及时出手，将爆炸控制在意念的保护盾里，史蒂夫就此逃过一劫。旺达为了不伤害地面的围观群众，在爆炸即将溢出意念球的一瞬间，将它抛向空中。岂料炸弹威力太大，她没能在把交叉骨移出居民区便失去掌控，使它砸进了一栋办公大楼，导致死伤惨重。
“不错嘛，旺达救了不少人。”在林兰看来，她的做法很正确，就报道的现场情况分析，地面肯定有更多平民，炸弹的威力足以扫平整个街区，旺达选择将危险转移是明智的做法。
只是结果不尽人意，旺达还不能做到游刃有余地使用超能力，但她已经做得很好了。但媒体不会这么客观，自从索科威亚事件后，联盟所做的任何举动都会被夸大，何况是这件事，报道里的每一个单词都包含最直接的谴责，没有一句是好听的。
“这是你的想法。”罗德关掉了屏幕，“但联合国可不这么想。”
“他们怎么想？”
“他们想管制复仇者联盟。”罗德顿了一下，“当然不止我们，还有别的超能人，包括蜘蛛侠，还有最近层出不穷的别的异能者。当然，神奇四侠也不例外。”
林兰嗤笑一声：“管太宽了吧，他们想怎么管，发工资的可不是政府。”
“我听说联合国出台了一部协议。”
“什么协议？”
罗德摇了摇头：“不知道，我也只是无意间听总统提过，但我相信答案很快就能揭晓。队长还在尼日利亚实施救援，等他们回来后政府绝对会马上派代表商议管制的事，希望到时候你也能出席。”
“对了，托尼呢？”
“他去波士顿了，好像是回母校做什么演讲，这是他第一次回母校。mit（麻省理工）邀请过托尼无数次，他从没回去过，我猜这届新生一定会很嗨。”
正在这时，林兰接到一通电话，来电是莎伦.卡特。自神盾局垮台后，莎伦凭借自身能力已经不止活跃在cia，她现在还是柏林联合反恐小组的优秀成员。
“上校。”林兰放下拿起电话的手，深深地吸了一口气，“车子能不能往回开，我想再去一次华盛顿dc。”
“你要做什么，现在去基地才是首要任务。”
林兰的眼睛里放着光，像是泪水又好像什么都没有，八字的眉毛显得楚楚可怜：“如果你不回去，我就把你踹下去哦。”
罗德翻了个白眼：“洛兰，你的表情和语气根本不一致！”他知道林兰一定会说到做到，而自己却无法责怪她这么做，不管罗德有再多抱怨，他总是会在女版托尼面前妥协全部。
当罗德将车驶回华盛顿dc时，已经是晚上九点，他停在一家养老院门口。罗德大概知道林兰要去见谁，他觉得今天将林兰送到这个地方来的应该是队长，而不是自己。
“我在这儿等你。”罗德道，他将收音机里的音乐放大。
“也许会很久。”
罗德摊了摊手：“家里又没人在等我。”
养老院依然还是那个养老院，舒适的居住环境，周到的护工服务。在这两年间，养老院已经换过不少老人入住在此，也走了不少熟悉的面孔。林兰还依稀记得当年对佩吉有着憧憬之情的老先生在一年前过世的场景，那位总爱与他抬杠的夫人哭得一塌糊涂。
今天，面对医疗组的抢救，莎伦同样面露忧色。
“我以为，你是想我加入到抢救中去，而不是站在门口等待医生的判决。”这是林兰试图走进佩吉的房间，莎伦却把她拦下来后的第一次疑问，“你知道我可以让她康复。”
佩吉的病属于心肺衰竭，其实不算病，只是正常的内脏老化罢了。要知道，她这个年纪的人，如果心肺还保持活力的话，只能注射超级血清才可以。
换言之，她的大限将至。
“洛兰，不是我不让你去，这是佩吉的叮嘱。”莎伦看着她，视线里含着伤感，“她只想和你说话，而我恰好住在附近，佩吉的主治医生通知我来这儿而已。”
林兰看了看四周：“为什么只有你，她的孩子们呢？”
“他们不方便出现在佩吉面前。”莎伦道，她看了一眼佩吉的房间，里面有了新的动静，“他们的工作比我还神秘。”
“神秘到连自己的妈妈都不敢认了？”
莎伦听出了她的责怪：“洛兰，我们和你们的文化还是有很大差别，佩吉并不渴望见到自己的孩子，她宁愿和你见上一面。”莎伦咬了咬下唇，“最后一面。”
佩吉的私人医生推开了房门，他看了看屋外的两名女士，将视线停驻在林兰身上：“你是洛兰？”
佩吉.卡特已经九十五岁高龄了，她在经历过各种残酷后能稳稳地活到现在已经是个奇迹，她似乎不打算将奇迹延续下去。特别是在那本《卡特传记》出版之后，佩吉了无牵挂，她甚至都没将史蒂夫和林兰的结婚仪式算在自己的日程里。
“洛兰，你越来越漂亮了，有打算参加今年的田纳西州小姐选美比赛吗？”佩吉的眼睛不再是林兰第一次见到她时那样明亮，浑浊的眼球令躺在床上的老妇人无法聚焦，但佩吉知道林兰一定非常美丽，她已经二十岁了，她没有理由不漂亮。
林兰笑着回道：“我可不想穿着比基尼在t台上扭来扭去。”她不知道现在还能说些什么，除了将自己的手盖在她的脸颊上给予微不足道的抚慰外，林兰竟然词穷了。
佩吉听力很好，这是拜林兰所赐，她一直希望自己在临死前都能够保持听觉。佩吉比任何一个九十五岁的老人都要清醒，即便她的鼻孔里插着氧气管，枯瘦的手腕上扎着吊针，药瓶里的液体以极缓慢的速度每隔三四秒才落下一滴。
“不要为我伤心孩子。”佩吉想要挪动肩膀安抚林兰的悲伤，但她实在太虚弱了，她连动动手指的力气都没有，“你是医生，应该见惯死亡。”
“伤心是人之常情，你不嫩剥夺我的权利。”林兰的心猝然揪紧了，佩吉是如此清楚的明白她将要逝去的事实。她本就希望如此，在人生的最后一秒也不放过周遭信息，战地之花将永垂不朽。
“很抱歉。”佩吉开口，“我没办法来参加你们的婚礼了。”紧接着，她又调皮的笑了笑，仿佛回到十八岁，“其实一开始我就没准备参加，你们不会怪我吧？”
史蒂夫遇到林兰之后，她的心愿早已了结，婚礼仪式不是终点，而是另一番开始，佩吉会祝福会祈愿，不会因为看不到婚礼过程有任何遗憾。
“当然得怪你。”林兰故意说，“没有你，我们会留下遗憾。”这种感觉并不是痛苦，但林兰也不知道该怎么去形容。
她已经活得够长了，但作为佩吉的朋友，甚至将她当做亲人一般，林兰还是觉得不够长。更重要的是，林兰知道她会在什么时候离开人世，那一天，那一个时间，精确到每分每秒。林兰比佩吉的主治医生更清楚病人的所有情况，她一定会走得很安详，没有痛苦。
“真是自私的姑娘。”佩吉带着埋怨，却又幸福的语气说，“但人生，总是充满诸多遗憾才有乐趣对吧？”
“佩吉，你知道我可以为你续命，你知道我，我和史蒂夫都不希望你这么快离开我们……”
“总会有那一天到来的孩子。”佩吉缓缓说道，“我已经活得足够久，再活下去就对不起我的丈夫了……”最后几个字她说得模糊不清。
佩吉的头脑越是清醒，越是看得透彻，她用玩笑的语言开导林兰，让房间里的气氛没有因消毒水的味道变得沉重。
林兰在佩吉的额头亲了亲，附耳细声说：“巴基没有死。”她将音量放得很小很小，“虽然他遇到一点小麻烦，但史蒂夫终于找回了儿时伙伴，巴基还是那么英俊年轻。”
极富经验的卡特特工立刻明白林兰口中的小麻烦，绝不是什么小麻烦，这段话中已经透露了大量信息。七十年后，巴恩斯中士依然英俊年轻的原因，佩吉同样心里有数。这跟霍华德曾经的某个实验有关，只是，她已经没有多余的精力再去分析当年的种种。
“他会是一位称职的伴郎。”佩吉如是说。